DESCRIPTION DES RUINES

Dans son état actuel (pi. I, XVIII à XX) (i), le portique s'étend, parallèlement au mur polygonal, sur une longueur de 26 m. 77 en façade (2) et de 29 m. 33 au fond (3). Cette différence résulte de la disposition oblique de la face Est.

Crépis. — Le portique s'appuie, à son extrémité Ouest, au flanc de la butte que couronne le rocher du Sphinx et, dans sa moitié Est, à la pente du terrain qui s'élève doucement vers l'angle du mur polygonal. La partie centrale du monument et la plus grande part de la moitié Ouest occupent la dépression comprise entre ces deux talus. La configuration du sol a déterminé la disposition de la crépis et la longueur de chaque degré.

Dans la moitié Ouest du portique, d'un point situé à 4 m. 20 environ de l'angle S.-O. du stylobate jusqu'à un point correspondant à la place de la 6e colonne (4), c'est-à-dire à l'endroit où le niveau du sol s'abaisse le plus fortement, la crépis repose sur une assise de calcaire, de hauteur variable (o m. 27 à o m. 34), qui constitue comme un degré supplémentaire. En effet, bien que la face antérieure

(1) La planche I donne l'état du monument en 1950, en plan et en élévation. On y a porté les fûts de colonne redressés depuis l'époque des fouilles (cf. plus loin, p. 44) et, en les complétant, les bases posées sur le stylobate à l'emplacement de la 5e et de la 7e colonne (à partir de l'Ouest). D'autre part les orthostates et le fragment de corniche du socle de la statue d'Attale, également remis en place après la fouille, devant la 4e colonne, figurent sur le plan, mais non sur l'élévation, afin de ne pas masquer le stylobate du portique.

(2) Mesure prise de l'angle S.-O. du stylobate à l'extrémité Est des fondations du stylobate. La longueur actuellement conservée du stylobate (le dernier bloc manquant à l'Est) est de 25 m. 62.

(3) Mesure prise du bord Ouest des fondations du socle intérieur à l'angle supérieur droit de la cavité trapézoïdale creusée dans le mur polygonal, à l'extrémité Est du portique, (cf. plus loin, p. 53). Pomtow a évalué à 28 m. 75 la plus grande longueur du portique et en a conclu qu'il mesurait 100 pieds. Outre que cette mesure est arbitraire, on verra plus loin (p. 72) que le portique a été, lors d'un remaniement, amputé à l'extrémité Ouest.

(4) Les colonnes sont numérotées à partir de la base retrouvée in situ près de l'extrémité Ouest du stylobate.

des blocs, qui devait être masquée par le terre-plein de l'Aire, n'ait été que sommairement travaillée, cette assise fait une saillie de o m. 30 à 0 m. 33 sur la face du degré inférieur de la crépis proprement dite, et quelques-unes des bases élevées à l'époque hellénistique en avant du portique y ont pris appui (1).

Les trois degrés de la crépis sont taillés dans des blocs de calcaire du Parnasse, de couleur généralement grise, parfois de ton rougeâtre. A cause de la pente du terrain, les deux degrés inférieurs n'existent pas sur toute la longueur du monument. Vers l'Ouest, ils butent contre d'autres blocs disposés obliquement par rapport à eux (cf. plus loin, p. 50-51). Vers l'Est, le degré inférieur ne se prolonge pas au delà d'un point situé entre la 6e et la 7e colonne (2). Encore observe-t-on, à la face antérieure du dernier bloc normalement travaillé (dont le bord Est tombe à l'aplomb du A/ final de la dédicace), une bande incomplètement ravalée, large de o m. 025, en saillie de o m. 01 environ, au long du joint Est (pi. XXVIII, 4). La face antérieure des trois blocs qui suivent n'est que piquetée, non achevée à la boucharde, et dépourvue du cadre habituel aux trois degrés (cf. plus loin, p. 39). Le degré intermédiaire cesse d'exister, en tant qu'assise formant emmarchement, à 0 m. 50 environ à l'Ouest de la 7e colonne. Encore constate-t-on, là aussi, que le dernier bloc n'a été que sommairement piqueté à sa face antérieure. L'assise se prolonge, jusqu'à l'extrémité Est du monument, par des blocs moins réguliers, servant simplement de fondations au stylobate (3).

La hauteur des degrés varie selon l'état de la surface des marches ; en certains points, elle ne dépasse pas o m. 305. Aux endroits le moins usés, elle atteint o m. 32 (4). La profondeur de la marche est de o m. 35 environ au degré inférieur, de 0 m. 335 à o m. 35 au degré intermédiaire. La longueur des blocs des trois degrés ne présente aucune régularité : un bloc de o m. 88 voisine avec un autre de 1 m. 57.

Les deux degrés inférieurs de la crépis sont intégralement conservés in situ. Le stylobate a disparu sur une longueur de 2 m. 60 environ, entre la 5e et la 7e colonne, ainsi qu'à l'extrémité Est, où manque le dernier bloc, Les lacunes du stylobate permettent d'observer la disposition de l'assise du degré intermédiaire. Les blocs formant degré, profonds de o m. 63 à o m. 73, ne dépassent pas à l'arrière, demeuré brut, le milieu des blocs du stylobate; l'assise est complétée, sous l'autre

(1) L'étude de ces bases, qui se rattachent à l'ensemble des monuments élevés autour de l'Aire, est réservée pour le fascicule des Fouilles de Delphes qui sera consacré à la topographie de la région de l'Aire et du sanctuaire de la Terre.

(2) A 1 m. 25 à l'Est de la dénivellation que, pour la même raison, on observe dans la rangée de blocs irréguliers qui constituent les fondations du mur polygonal.

(3) Contre ces fondations sont appliqués un bloc de conglomérat et deux de poros, en mauvais état. Ils ont été placés là lors d'un aménagement postérieur à la construction du portique : érection d'une base ou même pavage de la voie sacrée.

(4) La hauteur de o m. 33, portée sur la coupe AB de la pi. I, est celle de la base reposant à cet endroit sur le degré inférieur.