Coupe (état actuel) suivant CE
Fig. 23. — Logement d'une crapaudine sur le seuil.
LA THOLOS DU SANCTUAIRE D'ATHENA PRONAIA 17
porte. Il semble qu'une pareille disposition devait interdire l'évolution des vantaux vers l'extérieur, — mode d'ouverture d'ailleurs inaccoutumé, du moins dans les édifices publics l.
Or il est évident qu'ils ne peuvent s'ouvrir vers l'intérieur : on n'aurait point fait un seuil aussi large, ni placé la porte en deçà du mur, si les vantaux devaient se rabattre à l'intérieur; aussi bien, ils ne sauraient décrire un quart de cercle dans le sékos sans venir heurter les deux extrémités du banc.
Il faut supposer que les gonds se prolongeaient par une tige coudée, tournant à angle droit et fixée au revers de la porte, ce qui assurait aux vantaux un jeu suffisant pour leur permettre d'évoluer vers l'extérieur et de se ranger le long des tableaux. Ce dispositif spécial expliquerait la position, sur la paroi horizontale de l'encastrement, des deux logements, voisins de ceux des crapaudines, et destinés aux montants du cadre intérieur de la porte : normalement, ils devraient être placés derrière les crapaudines et dans leur axe, vers l'intérieur; or, ils sont, de chaque côté, en retrait vers le banc ; ce retrait devait permettre à la porte, telle que je l'imagine, de se fermer, la tranche s'appliquant, à droite et à gauche, contre les montants du cadre intérieur.
La porte elle-même, comme son encadrement, était de bois sans aucun doute, et peut-être parée d'ornements d'ivoire ou de bronze incrustés, comme c'était l'usage dans les édifices soignés. La largeur des vantaux était telle (2 m 20 : 2= 1 m 10) qu'ils vinssent s'appliquer, à l'ouverture, contre les tableaux, sans les dépasser.
Si la profondeur de la baie, — double de l'épaisseur du mur — , explique le mode d'ouverture, elle ne laisse pas d'être singulière : le bâti de la porte s'avance dans le sékos « à la manière d'un portail » 2. Et sans doute, cette saillie est beaucoup moins apparente ici qu'elle ne serait dans un sékos rectangulaire, car la courbe du mur et la colonnade engagée ne permettent de l'apercevoir que très obliquement.
Mais il n'est pas douteux que la largeur extraordinaire de la baie, — par rapport aux dimensions du monument et notamment à l'épaisseur du mur — , fut sans doute imposée à l'architecte par ses clients et souleva un problème difficile à résoudre. Et ne voit-on point que si l'on avait adopté le mode d'ouverture vers l'intérieur, même en prenant soin que les vantaux ne vinssent pas heurter le banc, il fallait ménager une baie plus profonde encore, à moins de placer les gonds au delà de la courbe antérieure du mur, et de dresser la surface plane de la porte immédiatement derrière une grille courbe ? Solution peu séduisante.
La grille, dont l'existence est attestée par les divers trous placés devant le seuil, était à quatre battants, dont deux mobiles, ceux du centre, s'ouvraient exactement dans le prolongement de la porte.
Les deux montants principaux, qui se dressaient aux deux extrémités du seuil, contre l'angle de retour de la moulure, reposaient dans un logement, profond de 0m 023, pratiqué dans le dallage de la péristasis. Ce logement présente la forme d'un rectangle, dans lequel un carré a été réservé pour une cuvette circulaire moins profonde (0m 01), munie de trois trous disposés en Y, de manière à recevoir les griffes d'une barre de métal cylindrique 3 ; le
1. « Certains textes littéraires (Platon et Aristophane) ne peuvent s'expliquer que si la porte des maisons particulières, à Athènes, s'ouvrait du dedans vers le dehors. » Je dois cette note à l'obligeance de M. Bourguet.
