Strabon. An de Rome 723, 31 ans avant Tère chrétienne

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avant Jésus-Christi date extrême, confinant aux remaniements d* Auguste en Qaule presque contemporains. Elles semblent indiquer à ce moment la présence d'une troupe quelconque au Beuvray après Tan 22.^

Le nom de Bibracte, après les Commentaires de César qui ont révélé son existence et créé son illustration, reparait au commencement du règne d'Auguste, dans la géographie de Strabon. c Entre le Doubs et la Saône, dit-il, habite la nation des Éduens, ayant une ville, Chalon, sur la Saône, et un oppidum, Bibracte^. « Cette étrange délimitation du pays des Éduens causerait une certaine surprise si Ton ne savait que Strabon n'a jamais visité la Gaule, et qu'elle est le pays qu'il connaissait le moins. Toutefois la désignation qu'il maintient à Bibracte, conforme à celle des Commentaires de la guerre des Gaules^ et l'opposition du rôle respectif qu'il précise entre les deux principaux centres éduens, est trop caractéristique pour ne j[)as reposer sur des renseignements sérieux. S'il ne connaissait pas le pays, il connaissait du moins les écrivains qui en avaient parlé, et notamment le plus explicite de tous, celui qui faisait loi sur la matière,

1. Tète casquée dePaUas, à droite. Rev. Victoire dans on bige. On Ut an dessons : c. FTLCBBE. (Vcrs 658 de Rome.)

TAte de Pallas, à droite. Rev. Oenx comiz en sautoir. Légende : uvri. p. ALBniTs. (An. 674.)

Tète de Gérés à gauche, coiffée d'épis. Un épi à droite en grain d'orge, m. tik Baocc.... Rev. Double chaise ourule entre deux faisceaux, et la légende l. pvai. ex. F. (An. 699.)

Tète turelée entre un caducée et un épi sous un disque, cejlssts. ivk. Lie. nuortL, Rev. Trophée entre un lituus et un prsBfericuium. sa?, xmp. iistkl. pits.

Tète d'Octave k droite et de Lépidus. poict. màz ni. via. Autour de la tète d'Octave : caisae. xm. m. a. ?. c. Revers : Tète d'Auguste... a%. imp. lu. (An. 7tl.)

Tète d'Auguste à gauche, imp. cabsak. àvovst. — Rev. Un édifice à deux portes, p. CAaisivs. leo. peope. (An. 732 de Rome, 22 av. J.-C.)

A. DE BAaTHÉLXMT.

On a trouvé, en arrachant une souche, un crâne dans la bouche duquel était un denier de la république romaine en argent. Tète d'Apollon, l. kKTKL. ▲. alb. — Revers : c. mae. figure assise sur des boucliers, couronnée par la Victoire. (An. 665.)

V. BlfrcÇv fxiv ovv rov Aou6coc xsu roO Kpupoç eixcî to rûv &wwf iB^oç^

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César, qui de longtemps suffit, comme source unique de documents, à tous ceux qui s'occupèrent de la Gaule. N'en demandons pas davantage à Strabon en ce moment, bornons-nous à enregistrer le texte qu*il nous a légué, nous le retrouverons plus tard et le discuterons. Ce qui résulte de ce texte, c'est la simple constatation du nom de Bibracte au moment où écrivait le géographe. Il est f&cheux seulement que cette constatation ne provienne pas d'un témoin oculaire, renseigné par la vue des lieux, et que la date en soit incertaine.

Cette incertitude est d'autant plus regrettable que toute la valeur de ce texte dépendrait de la précision même de sa date. Tillemont croit pouvoir la placer à l'an de Rome 771, l'an 18 après Jésus-Christ ^ Strabon aurait eu, d'après ce calcul, soixante-huit ans quand il écrivit le livre IV de sa Géographie de la Gaule. Sans discuter cette opinion sur laquelle il serait permis de faire des réserves, vu qu'on est réduit aux conjectures sur l'époque même de la naissance de Strabon, nous l'accepterons sans hésitation, car elle est indifférente à la thèse qui fait la conclusion de ce travail. Admettons que, l'an 18 de l'ère chrétienne, Bibracte, à défaut de son ancienne importance, conservât encore dans les pays lointains son renom d'oppidum, de forteresse, qu'elle devait aux Commentaires de César. Ce renom purement historique ne Tempêchait pas de se dépeupler et de rentrer dans l'ombre, pendant que Chalon, grâce à sa position commerciale, devenait une véritable ville et que les créations d'Auguste en Gaule se substituaient à l'ancienne prépondérance des chefs-lieux gaulois. C'est trois ans après la citation de Strabon en l'an 18 de Jésus-Christ, que, l'an 21, Tacite en parlant de la révolte de Sacrovir nomme Augustodunum pour la première fois. ^