LES RUINES

On n'a jamais assez vanté la vallée du Pleistos, oasis au milieu des rochers escarpés du Parnasse,où des sources abondantes répandent la vie et la fraîcheur. Quiconque a visité ce beau pays n'oubliera jamais les oliviers séculaires, au feuillage argenté, qui tapissent le fond de la vallée et s'arrêtent au pied d'une fissure immense, audessus de laquelle s'élèvent les deux sommets chantés par les poètes. Le roc est partout d'un aspect sévère, quoique le soleil le dore de couleurs éclatantes. L'imagination ne doit pas craindre de prêter à ce site trop de grandeur, puisque le Parnasse, couvert de neige pendant sept mois de ranné.e,est haut d'environ 7,000 pieds. Sur le plateau oà le village moderne de Kastri montre ses maisons dispersées, s'étendait une ville riche', remplie de chefs-d'œuvre, et qui osait s'appeler le centre de la terre. De toutes parts affluaient les offrandes, de toutes parts arrivaient les ambassadeurs des contrées les plus reculées. Que de dons magnifiques ! que de statues I que de monuments ! Chaque peuple bâtissait un édifice nommé trésor, pour y consacrer ses trophées.

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Chaque vainqueur, chaque athlète envoyait sa statue ; on en compta un jour plus de Irois mille. Et les autels, et les portiques, et les bas-reliefs votifs, et les inscriptions I Toutes ces richesses étaient accumulées sur une terrasse disposée en demi-cercle par la nature, comme un théâtre ; elles se pressaient, non pas avec la symétrie, les vastes intervalles, les videis, les avenues qu'aiment les modernes et que redoutait le goût antique (l'Acropole d'Athènes et le forum romain nous l'apprennent avec éloquence) : tout se groupait au hasard, avec une irrégularité plus pittoresque qu'une froide ordonnance, qui donnait à l'ensemble du mouvement, de la variété, et n'excluait point l'harmonie. On serait en droit d'espérer de belles découvertes, si le village de Eastri n'était bâti sur l'emplacement des monuments anciens, et ne rendait les expropriations trop dispendieuses.

MM. Foucart et Wescher n'en ont donc que plus de mérite à avoir surmonté ces obstacles et choisi avec discernement le lieu de leurs explorations. Les ressources dont ils disposaient étant très-faibles, ils ont dû restreindre leurs efforts ; ils ont dû surtout compter a^^ec la mauvaise volonté des habitants, qui craignaient d'être troublés, si l'on découvrait chez eux des ruines importantes. Les Grecs ne sont pas encore aussi avancés que nous sur ce point. Ils tiennent encore à la demeure paternelle et désirent mourir où ils sont nés. Peut-être aussi la solvabilité de leur gouvernement, qui décrète l'expropriation plus aisément qu'il ne la paye, leur inspire-t-elle une médiocre confiance.

M. Foucart était venu le premier, en 1860, au mois

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de septembre,, afin d'étudier la topographie et de rédiger un mémoire conforme au programme proposé par rinètitut. « Je ne songeais nullement à faire des fouilles « en cet endroit, dit-il, et bien des voyageurs m'avaient « précédé sans y songer davantage. » Mais tel est l'effet d'une exploration patiente et d'un séjour prolongé dans un lieu classique. Non-seulemeiil on pénètre le sol d'un œil clairvoyant, mais bientôt on veut prouver la rôalité de ce qu'on suppose : le moindre indice devient une occasion de fouilles motivées et fructueuses. Un habilant de Kastri racontait un jour à M. Foucart, tandis qu'il étudiait l'emplacement du temple de Delphes, que, dans son enfance, il était descendu dans* un souterrain qui allait jusqu'à la montagne. « L'exagération, ajoute M. Fou- « cart, était évidente ; mais le fait était possible, car « l'emplacement qu'il indiquait était la cour située au « nord de la place de Kastri, et par conséquent, dans <( 1 intérieur du Jemple. Je me décidai donc facilement « à faire une fouille en cet endroit : le succès confirma « le dire du Kastriote et donna raison à Fantique comte menlateur d'Homère qui avait indiqué aux généraux « phocidiens ces hypogées du temple ^ »

* Diodore et Strabon rapportent que les généraux phocidiens, après ayoir pillé le temple de Delphes, voulurent trouver les richesses cachées sous le sol, dont parle Homère. Leur conseil était un homme lettré, qui étudiait Homère et qu'avaient frappé ces deux vers ;

4»otSou *AiïôXX«voç, HutoT àv\ iceTpTi<o'an||.

Le mot ohSbi lui paraissait indiquer le pavé du temple : il en concluait qu'il y avait aussi des richesses enfouies sous le sol. On fouilla, mais un tremblement de terre jeta la terreur parmi les ouvriers, et les généraux renoncèrent à leur entrepris impie.

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90 FOUaiES ET DÉCOUVERTES.

M.Foucart, à un piedenvironau-dessousdusolactueU trouva, en effet, un couloir et bientôt des chambres souterraines, que nous décrirons plus tard. Il avait pénétré dans les hypogées du temple, parce qu'il avait tiré parti du témoignage et des souvenirs des gens du pays. Par le raisonnement et Tétude, il allait arriver à une découverte plus importante. On sait que le temple d'Apollor s'élevait sur une terrasse que soutenait un mur pélasgique. La portion orientale de ce mur avait été remise au jour par Ottfried MûUer : elle était couverte d'inscriptions que Curtius a publiées d'abord, Le Bas après lui. Plus tard, le propriétaire du terrain voisin, nommé Franco, fit déblayer le mur sur une longueur de 20 mètres. Mais il parait que cet homme était fort redouté, qu'il put impunément arracher les pierres et en vendre les scellements de plomb. Le reste du mur pélasgique, heureusement, était resté enfoui, et Ton ne soupçonnait même pas qu'il put se continuer. La découverte des hypogées du temple éveilla l'attention de M. Foucart. Puisque l'enceinte se prolongeait dans la direction delouest, le mur qui soutenait la terrasse devait se prolonger dans la même direction. Un sondage fut fait ; à 4 pieds au-dessous du sol parurent les assises helléniques qui couronnent le mur pélasgique, puis le mur pélasgique lui-même ; les inscriptions commençaient dès le haut. M. Foucart en copia aussitôt une quarantaine. De plus, il était évident que la muraille se continuait sans interruption jusqu'à l'autre extrémité et quelle était couverte également, au centre, d'inscriptions du même genre. .

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Ces deux découvertes étaient pour M. Foucart des indicalions certaines : il était sûr désormais du résultat des fouilles qu on voudrait entreprendre. La saison était avancée, il prévoyait des difficultés de toute espèce ; il regagna Athènes. Au printemps suivant, il revenait accompagné de M. Wescher, son collègue à TÉcole d'Athènes, qui s'était signalé déjà par son zèle à recueillir les inscriptions, et à qui il avait proposé de parlager les fatigues et les fruits d'une seconde expédition. Aidés par une subvention du gouvernement, que M. Daveluy, directeur deFÉcole d'Athènes, avait provoquée et devancée, MM. Foucart et Wescher ont pu retrouver, copier, estamper, et surtout publier avecexaclitude, le texte de plus de quatre cent quatre-vingts inscriptions qui sont certainement la série épigraphique la plus considérable que nous ait laissée l'antiquité. Notre seul regret, c'est qu'au lieu d'inscrire sur la pierre tant d'actes d'affranchissement ou des actes honorifiques, lesliabi^ tants de Delphes n'y aient pas gravé toujours de préférence les décrets des Amphictyons ou des documents purement historiques. Mais cela ne diminue pas le mérite des deux membres de l'École d'Athènes, qui ont conduit les fouilles avec tant de persévérance et de succès.

Voici la description des ruines elles-mêmes, telle que la donne M. Foucart dans son mémoire. « Le mur pé- « lasgique* s'étend de l'ouest à Test, dans une direc- « tion parallèle au côté méridional du temple. La Ion-

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« gueur de ce mur, dans la partie actuellement visible, « est de 80 mètres ; mais elle était plus considérable. << Les pluies du printemps ont mis à découvert une « pierre des assises supérieures du mur oriental ; de « l'autre côté, un chemin et des maisons nous ont « empêchés d'atteindre l'angle occidental. Le pro- « priétaire d'une maison voisine disait Favoir ren- « contré en construisant sa demeure. On peut donc « évaluer la longueur totale à 90 mètres. Des deux <K extrémités partaient, à angle droit, deux murs qui « isolaient et maintenaient la terrasse sur laquelle <c s'élevait le temple. Au nord, il n'y avait pas de murs « de soutènement, puisque, de ce côté, il n'y avait pas « de terrasses à retenir. Le même système est appliqué « au temple de Sunium» également construit sur un terce rain en pente; les murs de soutènement n'existent « que de trois côtés et pour la même raison.

a La hauteur du mur va en diminuant, de l'ouest « à Test, de 5 mètres à 2"*, 50. Plusieurs lits de blocs <i de grande dimension, jetés irrégulièrement, foril ment le soubassement qui fait saillie. Sur ce foncr dément solide s'élève le mur lui-même, qui est « double... Les blocs, en pierre commune du Parce nasse, sont irréguliers, mais taillés et joints exactece tement; les pierres sont d'assez grande dimension; c( l'une d'elles, par exemple, a 1",50 sur 2 mètres. Les «( Pélasges n'ont employé ici ni le ciment comme les ^ Romains, ni même les scellements en plomb, comme « les Grecs ; la masse des pierres et l'exactitude des ce joints assurent la solidité de leur construction. Une

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L'ÉCOLE D'ATHÈNES A J)ELPUES. 93

« particularité remarquable, c'est la courbe des lignes « de jonction. Dans les autres murs pélasgiques, la <x ligne droite domine; ici c'est la ligne courbe, et elle a décrit les sinuosités les plus capricieuses. Cet usage «t des courbes se retrouve à la terrasse de Marmaria, à « celles d'Hagios Géorgios et dans toutes les construc- « tions pélasgiques de Delphes; il leur donné un ca- « chet original, et semble marquer une période dis- « tincte dans Thistoire de cet art reculé, n

Si le mur dont MM. Foucart et Wescher ont découvert le magnifique développement est semblable à celui de la terrasse de Marmaria, j'hésiterais à rattribuer à un art trop reculé. Le mur de Marmaria, que j'ai vu jadis à Delphes, m'a paru dénoter un certain raffinement; les courbes sont déjà savantes, elles forment des segments de cercle et l'on pourrait aisément déterminer leur rayon. Les constructions qu'on appelle trop exclusivement pélasgiques ont été imitées à des époques postérieures, soit par un motif que nous ignorons, soit surtout pour économiser les matériaux. On en voit des preuves sensibles en Asie Mineure, puisque des murs qui commencent par être bâtis en appareil hellénique régulier, affectent le style pélasgiqueà leur sommet et sont terminés par des constructions d'ap pareil polygonal. On conçoit combien un travail de ce genre était plus rapide et moins dispendieux dans des constructions d'utilité. Au lieu d'équarrir sur six faces un bloc ramassé sur le sol, on acceptait sa forme, on enlevait le moins de matière que Ton pouvait, on l'agençait avec le bloc dont les contours épousaient le

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94 ' FOUILLES ET DÉGODYERTES.

mieux ses contours. Aujourd'hui encore, nos ingénieurs ont recours souvent à l'appareil polygonal dans les murs de soutènement. Les chemins de fer en offrent cent exemples. La raison en est la même, Téconomie. Or, la nature présentant fréquemment des blocs arrondis, rarement des rochers ou des pierres rectangulaires, les constructeurs de Delphes ont adopté Tusage des courbes dans leurs murs de terrasse. Je n'oserais préciser aucune époque, mais c'est à Delphes surtout que je craindrais de me reporter vers un temps trop reculé. Il est vrai que les Grecs, prompts à exagérer, attribuaient ces murs à des ouvriers fabuleux, foule innombrable qui avait travaillé sous les yeux d'Apollon et sous la direction de ses deux architectes favoris, Agamède et Trophonius. Mais il serait possible que dételles constructions fussent plus récentes que l'époque pélasgique, et que Tun des architectes grecs qui ont tiuvaillé, à diverses reprises, à la reconstruction du temple incendié ou à son achèvement en fût Fauteur.

Ce qui est certain, c'est que plus tard encore on refit le sommet de ces murs lorsqu'on voulut les couvrir d'inscriptions. Trois rangs d'assises régulières, qui avaient disparu sur les points déjà connus, que MM. Foucart et Wescher ont retrouvés sur la partie qu'ils ont découverte, formaient un couronnement de 0^,45. Ces assises sont unies par des scellements en forme de double T. En même temps on aplanit avec soin toute la face du mur polygonal, car les blocs qui sont à sa base prouvent que ce travail de ravalement est postérieur. La partie inférieure de ces blocs, qui de-

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ineurait cachée sous terre, aélé laissée brûle; la partie supérieure, qui était apparente et destinée à être gravée, a été seule travaillée.

Je laisse M. Foucart décrire la physionomie de ce singulier monument. « Les inscriptions dont le mur est « couvert, dit-il S contribuent à lui donner un aspect CI original. Je n'en ai jamais vu un si grand nombre « réuni dans un même endroit ; en ajoutant à celles ce que nous avons transcrites celles qu'avait déjà rele- « vées Curtius, celles de la maison de Franco et celles c< de la partie occidentale, qui est encore sous terre, « on peut évaluer le nombre total à un millier et bien « plus encore, si, comme il est probable, les deux « murs latéraux portent aussi des inscriptions. La plus c( longue compte trois cent vingt-cinq lignes, et quatre « ont quatre-vingts lignes, mais ce sont des exceptions; « d'ordinaire elles ont de cinq à vingt-cinq lignes, de ce grandeur tout à fait inégale. Aucun ordre régulier c( n'a été suivi dans leur disposition ; les actes les plus a divers, par exemple, la liste des proxènes et les listes c( des jeux, sont voisins; au milieu des affranchisse- « ments sont des décrets honorifiques. Ni Tordre des « archontes, ni même celui des prêtres d'Apollon n'a « servi de règle; les actes d'une même année sont le <K plus souvent groupés, mais parfois aussi dispersés a sur toute la surface de la muraille *« Quant aux divi-

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* Par exemple, deuï actes de l'archontat d'Andronicds sont séparés par 110 inscriptions. D'autres actes, de la même année» du même semestre, sont dispersés et très-éloignés les uns des autres. On n'a donc suivi, en gravant, aucun ordre spécial.

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« sions que semblent indiquer, au premier coup d'œiU « deux surfaces larges d'un mèlre et laissées vides de- « puis le haut jusqu'en bas, elles ne paraissent être « que la trace de deux murs venant s'appliquer à la « muraille pélasgique. La seule chose qu'on puisse « constater avec certitude, c'est que les inscriptions « ont été gravées en montant de bas en haut. En effet, c( la partie inférieure ne présente pas de lacunes, tan- « dis que, dans la partie supérieure, il reste un assez « grand nombre de places vides. Quelques preuves de (( détail viennent confirmer cette première vue d'en- « semble. Au numéro 253, il est fait mention d'une c( dette à payer; le numéro 254, qui est placé au-des- « sus, est la quittance de cette même dette, acte évi- « demment postérieur. Quand on trouve plusieurs « actes du même archonte, c'est toujours celui qui est « daté du premier mois qui est gravé au-dessous. Tel « est le seul ordre qu'on puisse reconnaître dans ces « inscriptions. On a commencé par le bas, immédiate- « ment au-dessus du soubassement au niveau du sol, « puis on a continué de graver les inscriptions en mon- « tant. Dans la partie centrale, le sommet du mur péa lasgique a été atteint ; à quelques endroits même, les « assises helléniques ont été envahies, quoique le tuf « calcaire ne soit pas très-propre à recevoir des in- « scriptions. Pareille diversité dans les inscriptions « elles-mêmes. A première vue, on croirait souvent « que deux inscriptions placées côte à côte ont été gra- « vées à trois siècles de distance Tune de l'autre, tant « il y a de différence pour la forme des lettres et Tor-

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LlGOLE D'ATHÈNES A DELPHES. 97

« thographe, et cependant elles sont du même archonte, « il n y a qu'une différence d'un mois : c'est la main « d'œuvre qui a varié. C'est une nouvelle preuve de la « défiance qu'il faut apporter pour déterminer l'époque « d une inscription d'après la forme des lettres et l'or- « thographe. Les renseignements historiques peuvent et seuls donner la certitude. L'exécution matérielle ce n'est pas sujette à moins de diversité. Le plus soute vent, la surface de la pierre a été travaillée de nou- « veau et polie avec soin ; les lignes sont tracées d'a- « vancepour guider le graveur, précaution qui n'a pas « toujours beaucoup servi ; les lettres sont pelites,mais « élégantes et visibles. D'autres, au contraire, sont trace cées à la pointe, les lignes irrégulières, la grandeur « des lettres inconstante : on sent la hâte et Técono- « mie. L'orthographe est quelquefois négligée et violée « sans respect ; en d'autres cas, elle a été l'objet d'une « révision soigneuse, qui a fait corriger les lettres fau^ « lives et ajouter celles qui manquaient. Tantôt l'in- « scriplion se renferme sur une seule pierre, sur les « contours de laquelle est réglée la longueur des liée gnes, tantôt elle passe d'une pierre à l'autre, grâce à « l'exactitude des joints. Quelques-unes de ces inscrip- « tions étaient peintes en rouge, et, chose étonnante, « toutes celles qui ont reçu de la couleur se trouvent a dans le même espace ; ce terrain appartient au proee priétaire voisin, qui, lors de mon premier voyage, ce m'avait laissé creuser plus bas que le niveau actuel ; « mais il l'avait comblé de nouveau, et il refusa de « laisser rouvrir cette fouille, quand je retournai à Del-

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« phes pour la seconde fois avec mon collègue, M. Wec scher.

a J aurais désiré lui faire constater ce fait et la sin* « gulière irrégularité avec laquelle la couleur avait été a appliquée ; mais le vermillon était trop éclatant pour «t que j*aie conservé aucun doute à ce sujet. La couleur « semble avoir été mise pour distinguer les différentes « inscriptions, qui sont plus pressées en cet endroit ; « quelques-unes seulement ont été peintes, et pas ente tièrement ; sur Tune d'elles, par exemple, le^ cinq « premières lignes sont peintes en rouge, les suivantes a ne le sont que de deux en deux. Il semble qu'on ait a cherché par là à rendre la lecture plus facile. »

On désirera certainement connaître la valeur historique et la portée de toutes ces inscriptions, et Ton regrettera que M. Foucart n'en ait point fait un exposé dans son savant mémoire. Heureusement nous pourrons combler cette lacune, en reprenant dans le Moniteur du 29 août 1861 un fragment du rapport que MM. Foucart et Wescher adressaient à M. Daveluy, directeur de rÉcole d'Athènes. Ce document, trop tôt oublié, mérite d'être cité en partie.

« Les inscriptions peuvent se diviser en trois classes : « 1"^ Celles qui ont rapport à l'affranchissement des es- « claves ; 2° celles qui confèrent le droit de cité ou « celui de proxénie aux amis et aux protecteurs étran- « gers des Delphiens; 5"" celles qui ont trait aux jeux « publics.

« L'affranchissement des esclaves, dans la ville sainte « de Delphes, a un caractère religieux... Mais, au fond,

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L'ÉGOLK D'ATHÈNES À DELPHES. 99

« c'est un contrat de vente, où le maître, en qualité du « plus fort, se fait la meilleure part. La première con- « dition, c est le payement, et la somme est en moyenne « quatre mines ; à ce prix l'esclave n'entre pas encore « en possession de sa liberté ; le plus souvent il doit « rester auprès du maître un certain nombre d'années, « ou jusqu'à la mort du vendeur, soumis absolument « à sa volonté, frappé, s'il n'obéit pas, et toujours me- « nacé de voir annuler la venle, s'il est convaincu d a- « voir mal servi... Ce n'était pas encore la liberté, mais « c'était, du moins, Tespoirdela liberté, etTesclave « ne croyait pas le payer trop cher en acceptant des « conditions môme onéreuses. C'est ce qui explique le (( nombre considérable d'inscriptions de ce genre trouce vées dans les ruines de Delphes. 11 a manqué à ce « mouvement d'être inspiré par les idées religieuses « ou morales pour amener une révolution dans l'his- « toirede l'humanité; mais tout incomplet qu'il nous « paraît, il n'en est pas moins honorable pour cette épo- « que et pour les Grecs, dont la douceur et l'humanité « envers l'esclavage contrastent avec l'orgueilleuse duce reté des Romains.

c< Nous savons aussi désormais de quels éléments se c< composait alors, en Grèce, la partie de la population « vouée à l'esclavage. Outre les esclaves nés dans la c< maison du maître, et ceux qui appartiennent à la c< Sarmatie, à la Cappadoce, à la Lydie, à la Phrygie, « c'est*à-dire aux races qu'on croyait faites pour serce vir, nous trouvons, parmi les nouveaux affranchis, « un Juif et une Juive, un grand nombre de Syriens,

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iOO FOUILLES ET DÈGOUYERTES.

« plusieurs Galates, des Grecs même, des Lacédémo- « niens surtout, captifs pris à la guerre et libérés au a prix d'une rançon, trois ou quatre Italiens, et, ce <x qui parait plus étonnant, une Romaine. Elle s'appeHe fc Vibia et se rachète, moyennant trois mines,cles mains a de rÉtolien qui la possédait. Il serait curieux de re- « chercher par quel enchaînement de faits cette con- « temporaine de Paul-Émile a pu devenir l'esclave « d'un Giec. Ce n'est pas tout. Les documents apparie- « nant à la fin de la période macédonienne et à Tépo- € que de la grande puissance des Éloliens nous four- « nissent, pour l'histoire générale du temps, des dé- « tails nouveaux. Nous apprenons par eux quelles villes i( furent alors rattachées à TÉlolie, jusqu'où s'étendit « l'influence de la ligue élolienne et de la ligue « achéenne, quel rapport chronologique on peut éta- « blir, d'une part entre les archontes de Delphes et des « cités voisines, d'autre part entre les stratèges ou magistrats suprêmes de l'Êtolie, de l'Achaïe, de la Pho- « cide, de la Locride, de la Béotie, c'est-à-dire de tout le « nord de la Grèce. Les divers calendriers de ces petits n États seront ainsi connus, et la concordance des « dates pourra être élablie d'un manière plus pré- « cise.

<x La seconde série de nos inscriptions comprend la « liste des proxènesy c'est-à-dire des étrangers devenus « hôtes et amis de la cité sainte de Delphes. A cette « époque, qui vit la dissolution de l'empire d'Alexan- « dre et les progrès de la puissance romaine, la lé- « gende qui plaçait près de l'oracle d'Apollon le cenlre

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« de la terre semble devenir une vérité. Les étrangers « unis au sanctuaire de Delphes par le lien de Thospi- « ialité appartiennent à toutes les parties du monde c( alors civilisé. Ce ne sont pas seulement des citoyens « d'Athènes, de Corinthe, de Thèbes, de Mégare, de « Sicyone : ce sont des Grecs d'Asie et d'Afrique, « appartenant à toutes les villes échelonnées sur les a rivages de la Méditerranée, depuis Panlicapée, reléc< guée au fond du Pont-Euxin , jusqu'à Alexandrie , « placée à l'entrée du Nil; ce sont des Siciliens d'Agri- « gente, des Illyriens d'ApolIonie; ce sont des Ita- « liens de la Grande-Grèce, habitant à Brindes, à Rhé- «gium, à Tarente; ce sont même des Romains.

« JLes fiers citoyens de Rome républicaine ne dédai- « gnaient pas l'honneur d'être les hôtes et les alliés c< des habitants de Delphes.

« Au nombre des proxènes figure Titus Quinctius Fiac< mininusy celui-là même qui, aux applaudissemenls « des Grecs, proclama la Grèce libre pour la mieux « asservir. La Gaule a sa part dans ce dénombrement ; o Marseille y est nommée plusieurs fois parmi les « plus importantes cités du monde hellénique.

« Les inscriptions de la troisième série ont trait « aux jeux publics appelés sotéria^ institués à frais « communs par les Athéniens et par les Éloliens en « souvenir de la défaite des Gaulois, repoussés, disait- « on, des abords de Delphes, par Tintervention du dieu « dont ils avaient voulu profaner la demeure. Ainsi « sera complétée et expliquée l'importante inscription, « malheureusement mutilée, qui a été découverte à

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m FOUILLES ET DËGOCYERTES.

^ Athènes dans les fouilles du gymnase de Ptolémée, et « qui annonce rétablissement de ces jeux sans faire « connaître leur organisation. Nous apprenons par les « documents maintenant exhumés à Delphes, que c'é- <x taient des concours de musique et de poésie : la « flûte, la cithare, la poésie chantée et représentée, en « font les frais ; les rapsodes y figurent encore, comme « pour rappeler par leur présence le temps où Hésiode, « où Homère même, suivant la tradition, venaient dis- « puter le prix aux jeux Pythiques ; le chœur comique « y joue son rôle, et le nombre de ceux qui le compo- « sent est fixé ; les vainqueurs y sont désignés, et, à « côté d'eux, leurs rivaux moins heureux y sont égale- « ment nommés pour la postérité. Ces documents en- « richissent d'une page nouvelle l'histoire des lettres « et des arts de la Grèce. »

Le mur qui soutenait l'enceinte du temple est donc quelque chose d'unique au monde : M. Foucart a essayé de nous décrire le temple lui-même. Je me souviens d'en avoir cherché jadis les traces et de n'avoir vu qu'une longue assise qu'on montrait aux voyageurs, au nord de la petite place deKastri, appuyée sur des substruclions en tuf; on pouvait toutefois se demander si un débris aussi peu caractéristique appartenait au temple d'Apollon, sinon aussi grand, du moins aussi célèbre que le temple d'Olympie et le Parlhénon. H n'y a plus une seule colonne en place; heureusement MM. Foucart et Wescher ont découvert, dans leurs fouilles , des tambours de colonnes et des chapiteaux qui permettent aux savants de for-

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muler leurs hypothèses avec moins d'invraisemblance.

Avant tout, il est utile de rappeler que le temple primitif de Delphes avait brûlé Tan 548 avant Jésus- Christ, que les Âlcméonides avaient obtenu par adjudication le droit de construire le nouveau temple d'après un plan fourni d'avance, que Tarchitecte fut un Corinthien nommé Spintharos^ car les ruines que l'on admire encore à Corinthe nous attestent quels progrès les Doriens de Corinlhe avaient fait faire à l'architecture. MM. Foucart et Wescher ont-ils donc retrouvé des débris certains, importants, d'un monument du sixième siècle, antérieur même au temple d'Égine, à celui de Thésée, contemporain des temples archaïques de Syracuse et deSélimonte? C'est ce que M. Foucart croit pouvoir affirmer. Je regrette que des dessins plus complets, plus détaillés, ne nous permettent pas de juger par nous-mêmes une question aussi intéressante. Je crains toutefois d'après les descriptions mêmes de Fauteur et d'après la gravure insérée dans le texte de la page 60, que ses inductions ne soient pas toutes admissibles. Les colonnes retrouvées par les deux membres de l'École d'Athènes sont en tuf calcaire. Elles ne sont pas d'un seul bloc, comme celles de Corinthe; le fût est composé de plusieurs tambours dont la hauteur varie de ©""JS à 0",75. Une couche de stuc épais recouvre encore certains fragments; la couleur a disparu.

L'ordre est dorique : il y a vingt cannelures. Les colonnes du temple de Corinthe ont vingt cannelures

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lOi FOUILLES ET DÉGOUYERTES.

également, quoique ie vieux dorique n'en ait parfois que seize; c'est bien la tradition corinthienne. Au sommet, le diamètre de la colonne est de 1",26 ; à la base, le diamètre est de 1",72. L'amincissement est donc de près de 0",50. Nous sommes loin des proportions courtes, des fûts monolithes, de la pesanteur des temples archaïques. M. Foucart reconnaît lui-même que rien n'annonce mieux les colonoes à la fois sveltes et puissantes du Parthénon. Le chapiteau a les quatre filets profonds, le galbe déjà redressé du chapiteau d'Olympie. Il est difficile de croire que ces fragments si beaux soient d'une époque aussi reculée que l'époque de Spintharos. Que le plan fût arrêté, les parties essentielles construites au milieu du sixième siècle, rien n'est plus vraisemblable. Mais nous savons qu'on travailla longtemps au temple de Delphes. Il n'était pas achevé cinquante-huit ans plus tard, au moment de la bataille de Marathon, quoique les architraves fussent posées et pussent recevoir les boucliers enlevés aux Perses par les Athéniens. Une inscription du deuxième siècle^ mentionne des récompenses accordées aux architectes qui se sont occupés de l'achèvement de certains détails. Or les chapiteaux et les cannelures des colonnes étaient, d'ordinaire, taillés sur place, la toiture du temple étant posée, les échafaudages supérieurs étant retirés, de façon qu'il n'y eût plus à craindre des chocs fâcheux pour les moulures. C'est ce que nous attestent le temple de Ségeste et les

* Le Bas, Voyage archéologique en Grèce et en Asie Mineure^ Inscriptions, n« 840.

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inscriptions qui nous donnent Tétat de lieux de TÉrechthéion avant qu'il fût achevé. Il est donc possible qu'après divers intervalles, le temple commencé par Spintharos ait été achevé par un autre architecte. Dans tous les cas, je ne puis y reconnaître un monument qui ne le céderait en antiquité qu'au temple de Corinthc. Le chapiteau présente tous les caractères du cinquième siècle, du siècle de Cimon et de Périclès.

Or l'architecture dorique avait une marche régulière, logique, pour ainsi dire inflexible. L'échelle de ses proportions, la fermeté croissante de ses chapiteaux, la complication de ses moulures se développeni méthodiquement avec le cours des siècles. 11 est presque impossible de se méprendre sur le progrès et riiistoire de cet ordre grandiose, depuis l'enfance de l'art jusqu'à son affaiblissement, je veux dire jusqu'aux successeurs d'Alexandre. Les architectes étaient si bien les hommes de leur temps, qu'ils achevaient dans un autre style un édifice commencé et interrompu. Nous en trouvons un exemple mémorable parmi les ruines de Sélinonte. Le plus grand temple, attribué à Jupiter Olympien, était une œuvre gigantesque : il avait 18"*,30 de plus que la Madeleine, en longueur, et

9 mètres de plus en largeur. Les colonnes avaient

10 pieds de diamètre à la base. On Tavait bâti au siècle de Pisistrate, on l'avait repris au siècle de Périclès, et ses débris portent la trace des deux époques. Les colonnes de la façade principale et celles des deux longs côtés sont amincies à l'excès vers le sommet, leur chapiteau est d'une courbe trop prononcée, ils

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406 FOUILLES ET DÉCOUTERTES.

s'aplatissent pour rejoindre le gorgerin. Au contraire, la façade postérieure a des colonnes dont le fût se rétrécit avec mesure et prend plus de force et d'élégance; les chapiteaux se redressent par une ligne ferme, arrêtée, architecturale, qui ne peut appartenir qu'à Tâge de la perfection. Il ne serait donc pas impossible qu'à Delphes également un autre architecte, chargé de terminer le temple, ait donné aux chapiteaux et aux colonnes qu'on sculptait sur place un galbe plus beau. Le chapiteau publié par M. Foucart et dessiné par M. Boitte, architecte de l'Académie de France, à Rome, a un air de parenté avec les Propylées et îe Parthénon qui ne permet pas de l'attribuera Spintharos.

Je me rallie plus volontiers à lopinion de M. Foucart, lorsqu'il décrit les matériaux qui ont servi à la construction du temple et montre que les Alcméonides, au lieu de se conformer strictement au projet qu'on leur imposait (nous dirions aujourd'hui au cahier des charges), voulurent signaler leur piété par des embellissements non demandés. Au lieu d'employer le tuf calcaire, ils firent la façade en marbre de Paros, les degrés et le pavé en pierre bleuâtre tirée du mont que les modernes appellent Hagios Elias. Les fouilles de Delphes ont démontré la vérité du récit d'Hérodote. Quant aux sculptures qui remplissaient les frontons et les métopes, les excavations n'ont pas été assez étendues pour en retrouver des restes. Le plan intérieur du temple demeure également un problème sur lequel les textes anciens jettent seuls quelque jour. Il faudra démolir toutes les maisons qui

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bordent la place publique de Kastrî, si l'on veut découvrir, comme il convient, le sanctuaire d'Apollon et quelques-uns de ses magnifiques ornements. Les habitants racontent que, sous la domination turque, on fouilla sur la place publique et qu'on y trouva des armes antiques, boucliers et casques, dont l'aga s'empara. Si le fait est vrai, ce seraient les armes dorées qu'on suspendait aux architraves du temple, pour immortnliser le souvenir d'une victoire.

M* Foucart a été plus heureux pour Yadyton de Delphes : il y a pénétré. C'était là qu'on venait consulter l'oracle. « L'oracle, dit Strabon, est un antre profond, « dont l'ouverture n'est pas très-large. De cet antre « s'élève un souffle inspirateur. » — « La pythie, dit à « son tour Longin, monte sur le trépied dans un en- « droit d'où s'exhale un souffle qui l'inspire. » MM. Foucari et Wescher n'ont pas retrouvé cette fissure, mais ils croient pouvoir fixer avec certitude l'endroit où il faudrait creuser pour la retrouver. Je cite textuellement leur témoignage, c'est-à-dire les paroles de M. Foucart.

« Pausanias, après avoir parlé de la fontaine Cassotis^ « ajoute : On dit que Veau de cette fontaine disparatt « sous terre et passe dans Vadyton^ oU elle rend les femmes « prophétesses. De Tadyton, il est évident que cette eau « devait continuer sa course, et elle ne pouvait passer « qu'à travers le mur pélasgique qui soutient la terce rasse du temple. Or le mur pélasgique que nous avons « trouvé présente, à mi-hauleur, un trou circulaire de « 2 à 5 centimètres de diamètre, qui le traverse en-

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c( tièrement. Un bâton de Iplus de 2 mètres y a été « enfoncé sans atteindre 1 extrémité, et en a été retiré « couvert d'une boue liquide, malgré la sécheresse de « la saison. L'eau a laissé sur le mur une croûte épaisse « formée par les matières calcaires qu'elle entraînait « avec elle. Chose curieuse : dans l'antiquité cette eau « a cessé de couler pendant un certain temps ; on peut « même préciser l'époque de l'interruption, car sous « la croûte qu'elle a déposée sont des inscriptions qu'on « peut placer entre Pan 220 et Tan 160 avant J. C... « La ligne qui joint ce trou, ou, si l'on veut, ce soupirail, « à la fontaine d'Hagios Nicolaos (Cassotis)^ traverse « le temple à l'endroit où se trouvait Tadylon. Le point « précis où Ton doit chercher la fissure du rocher est « le point d'intersection de cette ligne avec une autre « ligne menée parallèlement au degré encore subsistant « du temple. »

Quant aux souterrains, qui étaient une partie considérable de l'adyton, M. Foucart, qui a pu y descendre le premier, en donne la description suivante:

c( A un pied environ au-dessous du sol actuel, on « mit à découvert un couloir perpendiculaire au degré «( du temple. Une des assises enlevées au mur nous « donna accès dans une première chambre souterraine. « C'est un carré presque parfait, de 1"',50 de large, sur « 1°,20 de long. Mon guide m'assura que le sol était « plus bas d'un mètre et qu'il était pavé en mosaïque. « Au lieu du mot grec que je ne comprenais pas, il emc< ploya une périphrase (^ui parlait aux yeux : il ramassa « plusieurs cailloux de couleur différente et les mit à

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« côté l'un de l'autre pour me faire comprendre ce « qu'il voulait dire. Cette chambre est recouverte par « une seule pierre qui, d'un côté, en forme le plafond, c( ef , de Taulre, le pavé du temple ; en dehors elle rae- « sure 2 mètres sur l^^^SO. Une petite porte, percée au « milieu, du côté de Test, conduit dans une seconde « chambre exactement semblable, puis à une troisième. « Celle-ci était presque comblée par la terre, et je ne « pus m'avancer plus loin. Je pressai de questions les <( hommes qui prétendaient y être descendus autrefois; ce ils me dirent avoir parcouru ainsi une douzaine de « chambres. Ils m'assurèrent, en outre, qu'entre ces « chambres et le degré du temple il y avait une autre « galerie semblable à celle où nous étions. En effet, « dans les angles, à droite et à gauche sont pratiquées « de petites portes qui devraient donner accès dans « deux galeries de chambres parallèles. »

M. Foucart aurait voulu entreprendre des fouilles ; mais la cour où étaient ces ruines appartenait à plusieurs propriétaires, qui s'y refusèrent et firent combler le trou par lequel on était descendu. Quand il revint avec M. Wescher, leurs instances ne furent pas plus heureuses. Peut-être sera-t-il possible plus tard de surmonter ces obstacles. Le gouvernement grec le pourra en expropriant et en faisant déblayer l'emplacement du temple d'Apollon. La science est avertie; elle se souviendra de ces chambres qui ont succédé aux chambres du temple primitif désignées par les vers d'Homère et où étaient renfermés les trésors. L'entrée n'était connue que des prêtres ; car M. Foucart y a pé-

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nétré par Touverture que laissait une assise enlevée* De même Strabon raconte qu'on voyait encore de son temps les traces des fouilles commencées par les généraux phocidiens lorsqu'ils voulurent piller le trésor du temple caché sous le sol.

En 1838, le gouvernement grec a déjà fait des fouilles à Delphes ; du moins, un architecte du gouvernement, nommé Laurent, a exploré des lieux libres et faciles à sonder. Ce sont les terrasses qui sont à rentrée de la ville, et que les habitants appellent marmariay à cause des fragments considérables qu'on y trouvait de tout temps. En effet, on a retrouvé les quatre temples mentionnés par Pausanias^ Ulrichs, dans son mémoire sur Delphes, a exposé ces découvertes dont les vestiges ont peu à peu disparu. On voyait 1° les substructions d'un petit temple sans restes d'architecture ; 2** les substructions d'un temple plus grand ; 5** les substructions et les restes d'architecture d'un petit temple dorique ; 4*" les restes d'un temple rond, d'ordre dorique, c'està-dire des morceaux de colonnes^ des architraves et des triglyphes d'un beau travail.

Rien ne prouve mieux combien le sol de Delphes serait fécond, s'il était remué. On ferait reparaître nonseulement les temples et les principaux édifices, mais une partie des monuments votifs, des stèles, des piédestaux, des statues peut«être qui remplissaient les en-

* Après être entré dans la ville, on rencontre plusieurs temples qui se suivent, a Le premier est en ruines ; le second est vide de statues de d dieux ou d'hommes; le troisième contient des images d'empereurs M romains, mais en petit nombre; le quatrième s'appelle le temple « d'Mhéné Pronéa, » (X, viii, 6.)

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L'ÉCOLE D'ATHÈNES A DELPHES. lit

ceintes sacrées. Ainsi MM. Wescher et Foucart signalent, à Test du champ où ils ont fait des fouilles et à 2 mètres du mur pélasgique, la colonne des Naxiens, sur la base de laquelle est gravée Tinscrip* tion suivante :

« Les Delphiens ont rendu aux Naxiens le droit de « consulter les premiers l'oracle, selon les anciennes i< conventions. Théolytos était archonte, Épigène, séc< nateur. »

Cette intéressante colonne, qui repose surune pointe de rocher taillée pour la recevoir, compte quarantequatre cannelures doriques, peu profondes, à cause de leur nombre même. Trois autres tambours, d'un diamètre beaucoup plus petil, ont été retrouvés à trèspeu de distance ; ils portent également quarante-quatre cannelures et appartenaient à d'autres colonnes du même genre. Une telle ornementation est tout à fait singulière et sort des habitudes de Tart grec sans nous étonner, car tous les jours nous apprenons à admirer son abondance et sa variété.

Les fouilles de MM. Foucart et Wescher ont donc rendu un double service à la science : le premier, c'est de lui révéler des monuments inconnus et des richesses épigraphiques considérables ; le second, c'est de lui donner cette certitude que des recherches entreprises sur une grande échelle produiraient de magnifiques résultats. M. Wescher est retourné seul à Delphes, un peu plus tard, avec la mission de préparer une entreprise de ce genre. La France aurait cru rem* plir un devoir en découvrant le temple de Delphes

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H2 FOUILLES ET DÉœUVERTES.

ôomme elle a découvert jadis le temple d'Olympie. Mais la révolution quia détrôné le roi Olhon éclata sur ces entrefaites. M. Wcscher dut partir, non sans avoir faït de nouvelles découvertes et sans avoir rapporté de nouveaux gages de succès pour les tentatives futures. 11 a constaté qu'un second côté du mur pélasgique, en core enfoui, était couvert d'inscriptions également, et que ces inscriptions seraient d un plus grand intérêt historique, parce qu'elles étaient sur la façade principale, c'est-à-dire à l'entrée du sanctuaire, et que cette place, propre à frapper les regards des visiteurs, avait dû être réservée pour les actes les plus importants. Il s'est assuré aussi que les murs du théâtre, qui existent encore, portent de nombreuses inscriptions, qu'on ferait reparaître en démolissant les maisons qui se sont adossées aux constructions antiques et qui les masquent. Je ne me dissimule ni les difflcullés, ni les dépenses d'une exploration approfondie. Mais la Grèce aura des jours meilleurs ; elle comprendra surtout qu'elle est une patrie commune pour toutes les nations civilisées, et qu'elle peut, sans honte ni jalousie, laisser les gouvernements étrangers contribuer à faire sortir du sol des monuments qui réjouissent et instruisent le monde savant.

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