P2 POUILLES ET DÉCOUVERTES

« gueur do ce mur, dans la partie actuellement visible, « est de 80 mètres ; mais elle était plus considérable. « Les pluies du printemps ont mis à découvert une « pierre des assises supérieures du mur oriental ; de « l’autre côté, un chemin et des maisons nous ont « empêchés d'atteindre l’angle occidental. Le pro- « priétaire d’une maison voisine disait l'avoir ren- « contré en construisant sa demeure. On peut donc « évaluer la longueur totale à 90 mètres. Des deux « extrémités partaient, à angle droit, deux murs qui « isolaient et maintenaient la terrasse sur laquelle « s’élevait le temple. Au nord, il n’y avait pas de murs « de soutènement, puisque, de ce côté, il n’y avait pas « de terrasses à retenir. Le même système est appliqué « au temple de Sunium, également construit sur un terri rain en pente ; les murs de soutènement n’existent « que de trois côtés et pour la môme raison.

« La hauteur du mur va en diminuant, de l’ouest « à l’est, de 3 mètres à 2"', 50. Plusieurs lits de blocs h de grande dimension , jetés irrégulièrement, for- « ment le soubassement qui fait saillie. Sur ce fon- « dement solide s’élève le mur lui-même, qui est « double... Les blocs, en pierre commune du Par- « nasse, sont irréguliers, mais taillés et joints exacte- « tement; les pierres sont d'assez grande dimension; « l’une d’elles, par exemple, a l m ,50 sur 2 mètres. Les « Pélasges n’ont employé ici ni le ciment comme les « Romains, ni même les scellements en plomb, comme « les Grecs; la masse des pierres et l’exactitude des « joints assurent la solidité de leur construction. Une

« particularité remarquable, c’est la courbe des lignes « de jonction. Dans les autres murs pélasgiques, la « ligne droite domine; ici c’est la ligne courbe, et elle « décrit les sinuosités les plus capricieuses. Cet usage « des courbes se retrouve à la terrasse de Marmaria, à « celles d’Ilagios Géorgios et dans toutes les construc- « tions pélasgiques de Delphes; il leur donne un ca- « chet original, et semble marquer une période dis- « tincte dans l’histoire de cet art reculé. »

Si le mur dont MM. Foucart et Wescher ont découvert le magnitique développement est semblable à celui de la terrasse de Marmaria, j’hésiterais à l'attribuer à un art trop reculé. Le mur de Marmaria, que j’ai vu jadis à Delphes, m’a paru dénoter un certain raffinement; les courbes sont déjà savantes, elles forment des segments de cercle et l’on pourrait aisément déterminer leur rayon. Les constructions qu’on appelle trop exclusivement pélasgiques ont été imitées à des époques postérieures, soit parun motif que nous ignorons, soit surtout pour économiser les matériaux. On en voit des preuves sensibles en Asie Mineure, puisque des murs qui commencent par être bâtis en appareil hellénique régulier, affectent le style pélasgiqueà leur sommet et sont terminés par des constructions d’ap pareil polygonal. On conçoit combien un travail de ce genre était plus rapide et moins dispendieux dans des constructions d’utilité. Au lieu d’équarrir sur six faces un bloc ramassé sur le sol, on acceptait sa forme, on enlevait le moins de matière que l’on pouvait, on l’agençait avec le bloc dont les contours épousaient le

94 FOUILLES ET DÉCOUYEUTES.

mieux ses contours. Aujourd’hui encore, nos ingénieurs ont recours souvent à l’appareil polygonal dans les murs de soutènement. Les chemins de fer en offrent cent exemples. La raison en est la môme, l’économie. Or, la nature présentant fréquemment des blocs arrondis, rarement des rochers ou des pierres rectangulaires, les constructeurs de Delphes ont adopté l'usage des courbes dans leurs murs de terrasse. Je n’oserais préciser aucune époque, mais c’est à Delphes surtout que je craindrais de me reporter vers un temps trop reculé. 11 est vrai que les Grecs, prompts à exagérer, attribuaient ces murs à des ouvriers fabuleux, foule innombrable qui avait travaillé sous les yeux d’Apollon et sous ladirection de ses deux architectes favoris, Agamède et Trophonius. Mais il serait possible que de telles constructions fussent plus récentes que l’époque pélasgique, et que l’un des architectes grecs qui ont travaillé, à diverses reprises, à la reconstruction du temple incendié ou à son achèvement en fût l’auteur.

Ce qui est certain, c’est que plus tard encore on refit le sommet de ces murs lorsqu’on voulut les couvrir d’inscriptions. Trois rangs d’assises régulières, qui avaientdisparu sur les points déjà connus, que MM. Foucart et Wescher ont retrouvés sur la partie qu'ils ont découverte, formaient un couronnement de ü m ,45. Ces assises sont unies par des scellements en forme de double T. En môme temps on aplanit avec soin toute la face du mur polygonal, car les blocs qui sont à sa base prouvent que ce travail de ravalement est postérieur. La partie inférieure de ces blocs, qui de-

meurait cachée sous lerre, a été laissée brute; la partie supérieure, qui était apparente et destinée à être gravée, a été seule travaillée.

Je laisse M. Foucart décrire la physionomie de ce singulier monument. « Les inscriptions dont le mur est « couvert, dit-il 1 , contribuent à lui donner un aspect « original. Je n’en ai jamais vu un si grand nombre « réuni dans un même endroit ; en ajoutant à celles « que nous avons transcrites celles qu'avait déjà rele- « vées Curtius, celles de la maison de Franco et celles « de la partie occidentale, qui est encore sous terre, « on peut évaluer le nombre total à un millier et bien « plus encore, si, comme il est probable, les deux « murs latéraux portent aussi des inscriptions. La plus « longue compte trois cent vingt-cinq lignes, et quatre « ont quatre-vingts lignes, mais ce sont des exceptions; « d’ordinaire elles ont de cinq à vingt-cinq lignes, de « grandeur tout à fait inégale. Aucun ordre régulier « n’a été suivi dans leur disposition ; les actes les plus a divers, par exemple, la liste des proxènes et les listes « des jeux, sont voisins; au milieu des affranchisse- « ments sont des décrets honorifiques. Ni l’ordre des « archontes, ni même celui des prêtres d’Apollort n'a « servi de règle; les actes d’une même année sont le « plus souvent groupés, mais parfois aussi dispersés « sur toute la surface de la muraille 1 . Quant aux divi-

1 Page 88.

* Par exemple, deux actes de l'arcbontat d’Andl'onicos sont séparés par 1 10 inscriptions. D’autres actes, de la même année, du même semestre, sont dispersés et très-éloipnés les uns des autres. On n u donc suivi, en gravant, aucun ordre spécial.

FOUILLES ET DÈOOUVEKTES.

« sionsque semblent indiquer,au premier coup d’œil, « deux surfaces larges d’un mètre et laissées vides de- « puis le haut jusqu’en bas, elles ne paraissent être « que la Irace de deux murs venant s'appliquer à la « muraille pélasgique. La seule chose qu’on puisse « constater avec certitude, c’est que les inscriptions « ont été gravées en montant de bas en haut. En effet, « la partie inférieure ne présente pas de lacunes, tan- « dis que, dans la partie supérieure, il reste un assez « grand nombre de places vides. Quelques preuves de « détail viennent confirmer cette première vue d’en- « semble. Au numéro 255, il est fait mention d’une « dette à payer; le numéro 254, qui est placé au-des- « sus, est la quittance de cette même dette, acte avili demment postérieur. Quand on trouve plusieurs « actes du môme archonte, c’est toujours celui qui est « daté du premier mois qui est gravé au-dessous. Tel « est le seul ordre qu’on puisse reconnaître dans ces « inscriptions. On a commencé par le bas, immédiale- « ment au-dessus du soubassement au niveau du sol, « puis on a continué de graver les inscriptions en mon- « tant. Dans la partie centrale, le sommet du mur pé- « lasgique a été atteint ; à quelques endroits môme, les « assises helléniques ont été envahies, quoique le tuf « calcaire ne soit pas très-propre à recevoir des in- « scriptions. Pareille diversité dans les inscriptions « elles-mêmes. A première vue, on croirait souvent « que deux inscriptions placées côte à côte ont été gra- « vées à trois siècles de distance l’une de l’autre, tant « il y a de différence pour la forme des lettres et l’or-

« thographe, et cependant elles sont du même archonte,

« il n'y a qu'une différence d’un mois : c’est la main « d’œuvre qui a varié. C’est une nouvelle preuve de la « défiance qu’il faut apporter pour délerminer l'époque « d'une inscription d’après la forme des lettres et l’or- « thographe. Les renseignements historiques peuvent « seuls donner la certitude. L’exécution matérielle « n’est pas sujette à moins de diversité. Le plus sou- « vent, la surface de la pierre a été travaillée de nou- « veau et polie avec soin ; les lignes sont tracées d’a- « vancepour guider le graveur, précaution qui n’a pas « toujours beaucoup servi ; les lettres sont petites, mais « élégantes et visibles. D’autres, au contraire, sont tra- « cées à la pointe, les lignes irrégulières, la grandeur « des lettres inconstante : on sent la hâte et l’écono- « mie. L’orthographe est quelquefois négligée et violée « sans respect ; en d’autres cas, elle a été l’objet d’une « révision soigneuse, qui a fait corriger les lettres fau- « tives et ajouter celles qui manquaient. Tantôt l’in- « scription se renferme sur une seule pierre, sur les « contours de laquelle est réglée la longueur des lice gnes, tantôt elle passe d’une pierre à l’autre, grâce à « l’exactitude des joints. Quelques-unes de ces inscrip- « tions étaient peintes en rouge, et, chose étonnante, « toutes celles qui ont reçu de la couleur se trouvent « dans le même espace ; ce terrain appartient au pro- « priétaire voisin, qui, lors de mon premier voyage, « m’avait laissé creuser plus bas que le niveau actuel ; « mais il l’avait comblé de nouveau, et il refusa de « laisser rouvrir cette fouille, quand je retournai à Delj. 7

« phes pour la seconde fois avec mon collègue, M. We- « scher.

« J’aurais désiré lui faire constater ce fait et la sin- « gulière irrégularité avec laquelle la couleur avait été « appliquée ; mais le vermillon était trop éclatant pour « que j’aie conservé aucun doute à ce sujet. La couleur « semble avoir été mise pour distinguer les différentes « inscriptions, qui sont plus pressées en cet endroit ; « quelques-unes seulement ont été peintes, et pas en- « tièrement ; sur l’une d’elles, par exemple, les cinq « premières lignes sont peintes en rouge, les suivantes « ne le sont que de deux en deux. Il semble qu'on ait « cherché par là à rendre la lecture plus facile. »

On désirera certainement connaître la valeur historique et la portée de toules ces inscriptions, et l’on regrettera que M. Foucart n'en ait point fait un exposé dans son savant mémoire. Heureusement nous pourrons combler cette lacune, en reprenant dans le Moniteur du 29 août 1861 un fragment du rapport que MM. Foucart et Wescher adressaient à M. Daveluy, directeur de l'École d’Athènes. Ce document, trop tôt oublié, mérite d’être cité en partie.

« Les inscriptions peuvent se diviser en trois classes : « 1° Celles qui ont rapport à l’affranchissement des es- « claves; 2° celles qui confèrent le droit de cité ou « celui de proxénie aux amis et aux protecteurs étran- « gers des Delphiens; 5° celles qui ont trait aux jeux o publics.

« L’affranchissement des esclaves, dans la ville sainte « de Delphes, a un caractère religieux... Mais, au fond,

« c’est un contrat de vente, où le maître, en qualité du « plus fort, se fait la meilleure part. La première conte dition, c’est le payement, et la somme est en moyenne « quatre mines ; à ce prix l’esclave n’entre pas encore « en possession de sa liberté; le plus souvent il doit « rester auprès du maître un certain nombre d’années, « ou jusqu’à la mort du vendeur, soumis übsolument « à sa volonté, frappé, s’il n’obèit pas, et toujours me- « nacé de voir annuler la vente, s’il est convaincu d’a- « voir mal servi... Ce n’était pas encore la liberté, mais « c’était, du moins, l’espoir de la liberté, et l’esclave « ne croyait pas le payer trop cher en acceptant des « conditions même onéreuses. C’est ce qui explique le « nombre considérable d'inscriptions de ce genre trou- « vées dans les ruines de Delphes. Il a manqué à ce « mouvement d’être inspiré par les idées religieuses « ou morales pour amener une révolution dans l’his- « loire de l’humanité ; mais tout incomplet qu’il nous a parait, il n’en est pas moins honorable pour cette épo- « que et pour les Grecs, dont la douceur et l’humanité « envers l’esclavage contrastent avec l’orgueilleuse du- « retô des Romains.

« Nous savons aussi désormais de quels éléments se « composait alors, en Grèce, la partie de la population « vouée à l’esclavage. Outre les esclaves nés dans la « maison du maître, et ceux qui appartiennent à la « Sarmatie, à la Cappadoce, à la Lydie, à la Phrygie, « c’est-à-dire aux races qu'on croyait faites pourser- « vir, nous trouvons, parmi les nouveaux affranchis, « un Juif et une Juive, un grand nombre de Syriens,

« plusieurs Galates, des Grecs môme, des Lacédémo- « niens surtout, captifs pris à la guerre et libérés au « prix d'une rançon, trois ou quatre Italiens, et, ce « qui parait plus étonnant, une Domaine. Elle s’appelle « Vibia et se rachète, moyennant trois mines, des mains « de l’Étolien qui la possédait. 11 serait curieux de re- « chercher par quel enchaînement de faits cette con- « temporaine de Paul-Emile a pu devenir l’esclave « d’un Grec. Ce n’est pas tout. Les documents appartc- « nant à la fin de la période macédonienne et à l’épo- « que de la grande puissance des Étoliens nous fourci nissent, pour l'histoire générale du temps, des dé- « tails nouveaux. Nous apprenons par eux quelles villes « furent alors rattachées à l’Étolie, jusqu’où s’étendit « l’inlluence de la ligue élolienne et de la ligue « achécnne, quel rapport chronologique on peut éta- « blir, d’une part entre les archontes de Delphes et des « cités voisines, d’autre part entre les stratèges ou ma- « gistrats suprêmes de l’Étolie, de l’Achaïe, de la I’ho- « eide, de la Locride, delà Béotie, c’est-à-dire de tout le a nord de la Grèce. Les divers calendriers de ces petits n États seront ainsi connus, et la concordance des « dates pourra être établie d’un manière plus préc< cise.

« La seconde série de nos inscriptions comprend la « liste des proxènes, c'est-à-dire des étrangers devenus b hôtes et amis de la cité sainte de Delphes. A cetle « époque, qui vit la dissolution de l’empire d’Alexanic dre et les progrès de la puissance romaine, la lé- « gende qui plaçait près de l'oracle d’Apollon le centre

« de la terre semble devenir une vérité. Les étrangers « unis au sanctuaire de Delphes par le lien de l’hospi- « talité appartiennent à toutes les parties du monde « alors civilisé. Ce ne sont pas seulement des citoyens « d’Athènes, de Corinthe, de Thèbes, de Mégare, de « Sicyone : ce sont des Grecs d’Asie et d’Afrique, « appartenant à toutes les villes échelonnées sur les « rivages de la Méditerranée, depuis Panlicapée, relé- « guée au fond du Pont-Euxin , jusqu’à Alexandrie, « plaçée à l’entrée du Nil; ce sont des Siciliens d’Agri- « gente, des Illyriens d'Apollonie; ce sont des Ita- « liens de la Grande-Grèce, habitant à Brindes, à Rhé- « gium , à Tarente ; ce sont môme des Romains. « Les fiers citoyens de Rome républicaine ne dédai- « gnaient pas l’honneur d’élre les hôtes et les alliés « des habitants de Delphes.

« Au nombre des proxènes figure Titus Quinctius Fia- « mininus, celui-là même qui, aux applaudissements « des Grecs, proclama la Grèce libre pour la mieux « asservir. La Gaule a sa part dans ce dénombrement ; « Marseille y est nommée plusieurs fois parmi les « plus importantes cités du monde hellénique.

« Les inscriptions de la troisième série ont trait « aux jeux publics appelés sotéria , institués à frais « communs par les Athéniens et par les Éloliens en « souvenir de la défaite des Gaulois, repoussés, disait- « on, des abords de Delphes, par l’intervention du dieu « dont ils avaient voulu profaner la demeure. Ainsi « sera complétée et expliquéel’impoi tante inscription, « malheureusement mutilée, qui a été découverte à

« Athènes dan?les fouilles du gymnase de Pfolèmée, et « qui annonce l’établissement de ces jeux sans faire « connaître leur organisation. Nous apprenons par les « documents maintenant exhumés à Delphes, que c’é- « taient des concours de musique et de poésie : la « flûte, la cithare, la poésie chantée et représentée, en « font les frais; les rapsodes y figurent encore, comme « pour rappeler par leur présence le temps où Hésiode, « où Homère môme, suivant la tradition, venaient dis- « puter le prix aux jeux Pythiques; le chœur comique « y joue son rôle, et le nombre de ceux qui le compo- « sent est fixé ; les vainqueurs y sont désignés, et, à « côté d’eux, leurs rivaux moins heureux y sont égale- « ment nommés pour la postérité. Ces documents en- « richissent d’une page nouvelle l’histoire des lettres « et des arts de la Grèce. »

Le mur qui soutenait l’enceinte du temple est donc quelque chose d’unique au monde : M. Foucart a essayé de nous décrire le temple lui-mème. Je me souviens d’en avoir cherché jadis les traces et de n’avoir vu qu’une longue assise qu’on montrait aux voyageurs, au nord de la petite place de Kastri, appuyée sur des subslructions en tuf; on pouvait toutefois se demander si un débris aussi peu caractéristique appartenait au temple d’Apollon, sinon aussi grand, du moins aussi célèbre que le temple d’Olympic et le Parlhénon. Il n’y a plus une seule colonne en place; heureusement MM. Foucart et Wesclier ont découvert, dans leurs fouilles , des tambours de colonnes et des chapiteaux qui permettent aux savants de for-

muler leurs hypothèses avec moins d’invraisemblance.

Avant tout, il est utile de rappeler que le temple primitif de Delphes avait brûlé l’an 548 avant Jésus- Christ, que les Alcméonides avaient obtenu par adjudication le droit de construire le nouveau temple d’après un plan fourni d’avance, que l’architecte fut un Corinthien nommé Spintharos , car les ruines que l’on admire encore à Corinthe nous attestent quels progrès les Doriens de Corinthe avaient fait faire à l’architecture. MM. Foucart et Wescher ont-ils donc retrouvé des débris certains, importants, d’un monument du sixième siècle, antérieur môme au temple d’Égirte, à celui de Thésée, contemporain des temples archaïques de Syracuse et deSélimonte? C’est ce que M. Foucart croit pouvoir affirmer. Je regrette que des dessins plus complets, plus détaillés, ne nous permettent pas de juger par nous-mêmes une question aussi intéressante. Je crains toutefois d’après les descriptions mêmes de l’auteur et d’après la gravure insérée dans le texte de la page 60, que ses inductions ne soient pas toutes admissibles. Les colonnes retrouvées par les deux membres de l’École d’Athènes sont en tuf calcaire. Elles ne sont pas d’un seul bloc, comme celles de Corinthe; le fût est composé de plusieurs tambours dont la hauteur varie de ô“,72 à 0 m ,75. Une couche de stuc épais recouvre encore certains fragments ; la couleur a disparu.

L’ordre est dorique : il y a vingt cannelures. Les colonnes du temple de Corinthe ont vingt cannelures

lot

également, quoique le vieux dorique n’en ail parfois que seize; c’est bien la tradition corinthienne. Au sommet, le diamètre de la colonne est de l m ,2G ; à la base, le diamètre est de 4 ra ,72. L’amincissement est donc de près de 0 ra ,h0. Nous sommes loin des proportions courtes, des fûts monolithes, de la pesanteur des temples archaïques. M. Uoucart reconnaît lui -môme que rien n’annonce mieux les colonnes à la fois sveltes et puissantes du Parlhénon. Le chapiteau a les quatre filets profonds, le galbe déjà redressé du chapiteau d’Ûlympie. 11 est difficile de croire que ces fragments si beaux soient d’une époque aussi reculée que l’époque de Spintharos. Que le plan fût arrêté, les parties essentielles construites au milieu du sixième siècle, rien n’est plus vraisemblable. Mais nous savons qu’on travailla longtemps au temple de Delphes. Il n’était pas achevé cinquante-huit ans plus tard, au moment de la bataille de Marathon, quoique les architraves fussent posées et pussent recevoir les boucliers enlevés aux Perses par les Athéniens. Une inscription du deuxième siècle 1 mentionne des récompenses accordées aux architectes qui se sont occupés de l’achèvement de certains détails. Or les chapiteaux et les cannelures des colonnes étaient, d’ordinaire, taillés sur place, la toiture du temple étant posée, les échafaudages supérieurs étant retirés, de façon qu’il n’y eût plus à craindre des chocs fâcheux pour les moulures. C’est ce que nous attestent le temple de Ségeste et les

1 Le Bas, Voyage archéologique en Grèce et en Asie Mineure, Inscriptions, n° 840.

inscriptions qui nous donnent l’état de lieux de l’Érechthéion avant qu'il fût achevé. Il est donc possible qu’après divers intervalles, le temple commencé par Spintharos ait été achevé par un autre architecte. Dans tous les cas, je ne puis y reconnaître un monument qui ne le céderait en antiquité qu’au temple de Corinthe. Le chapiteau présente tous les caractères du cinquième siècle, du siècle de Cimon et de Périclès.

Or l’architecture dorique avait une marche régulière, logique, pour ainsi dire inflexible. L’échelle de ses proportions, la fermeté croissante de ses chapiteaux, la complication de ses moulures se développent méthodiquement avec le cours des siècles. Il est presque impossible de se méprendre sur le progrès et l'histoire de cet ordre grandiose, depuis l’enfance de l’art jusqu’à son affaiblissement, je veux dire jusqu’aux successeurs d’Alexandre. Les architectes étaient si bien les hommes de leur temps, qu’ils achevaient dans un autre style un édifice commencé et interrompu. Nous en trouvons un exemple mémorable parmi les ruines de Sélinonte. Le plus grand temple, attribué à Jupiter Olympien, était une œuvre gigantesque : il avait 18 m ,50 de plus que la Madeleine, en longueur, et

9 mètres de plus en largeur. Les colonnes avaient

10 pieds de diamètre à la base. On l’avait bâti au siècle de Pisistrate , on l’avait repris au siècle de Périclès, et scs débris porlent la trace des deux époques. Les colonnes de la façade principale et celles des deux longs cotés sont amincies à l’excès vers le sommet, leur chapiteau est d’une courbe trop prononcée, ils

FOUII.I.ES ET DÉCOUVERTES, s’aplatissent pour rejoindre le gorgerin. Au contraire, la façade postérieure a des colonnes dont le fût se rétrécit avec mesure et prend plus de force et d’élégance; les chapiteaux se redressent par une ligne ferme , arrêtée, architecturale, qui ne peut appartenir qu'à l’âge de la perfection. Il ne serait donc pas impossible qu’à Delphes également un autre architecte, chargé de terminer le temple, ait donné aux chapiteaux et aux colonnes qu’on sculptait sur place un galbe plus beau. Le chapiteau publié par M. Foucart et dessiné par M. Boitte, architecte de l’Académie de France, à Rome, a un air de parenté avec les Propylées et le Parthénon qui ne permet pas de l’attribuer à Spinlharos.

Je me rallie plus volontiers à l’opinion de M. Foucarl, lorsqu’il décrit les matériaux qui ont servi à la construction du temple et montre que les Alcméonides, au lieu de se conformer strictement au projet qu’on leur imposait (nous dirions aujourd’hui au cahier des charges), voulurent signaler leur piété par des embellissements non demandés. Au lieu d’employer le tuf calcaire, ils firent la façade en marbre de Paros, les degrés et le pavé en pierre bleuâtre tirée du mont que les modernes appellent Ilagios Elias. Les fouilles de Delphes ont démontré la vérité du récit d’Hérodote. Quant aux sculptures qui remplissaient les frontons cl les métopes, les excavations n’ont pas été assez étendues pour en retrouver des restes. Le plan intérieur du temple demeure également un problème sur lequel les textes anciens jettent seuls quelque jour. 11 faudra démolir toutes les maisons qui

L'ÉCOLE D’ATHÈNES A DELPHES, bordent la place publique de Kastri, si l’on veut découvrir, comme il convient, le sanctuaire d’Apollon et quelques-uns de ses magnifiques ornements. Les habitants racontent que, sous la domination turque, on fouilla sur la place publique et qu’on y trouva des armes antiques, boucliers et casques, dont l’aga s'empara. Si le fait est vrai, ce seraient les armes dorées qu’on suspendait aux architraves du temple, pour immortaliser le souvenir d’une victoire.

M. Foucart a été plus heureux pour Yadyton de Delphes : il y a pénétré. C’était là qu’on venait consulter l’oracle. « L’oracle, dit Strabon, est un antre profond, « dont l’ouverture n’est pas très-large. De cet antre « s’élève un souffle inspirateur. » — « La pythie, dit à « son tour Longin, monte sur le trépied dans un en- « droitd’où s’exhale un souffle qui l’inspire. » MM. Foucart et Wescher n’ont pas retrouvé cette fissure, mais ils croient pouvoir fixer avec certitude l’endroit où il faudrait creuser pour la retrouver. Je cite textuellement leur témoignage, c'est-à-dire les paroles de M. Foucart.

« Pausanias, après avoir parlé de la fontaine Cassotis, « ajoute : On dit que l’eau de cette fontaine disparaît « sous terre et passe dans l’adyton, ohelle rend les femmes a p rophétesses. De l’adyton, il est évident que cette eau « devait continuer sa course, et elle ne pouvait passer « qu’à travers le mur pélasgique qui soutient la ler- « rasse du temple. Or le mur pélasgique que nous avons « trouvé présente, à mi-hauteur, un trou circulaire de « 2 à 5 centimètres de diamètre, qui le traverse en-

108 FOUIMES ET DÉCOUVERTES. ,

« fièrement. Un bâton de 'plus de 2 mètres y a été « enfoncé sans atteindre 1 extrémité, et en a été retiré « couvert d'une boue liquide, malgré la sécheresse de « la saison. L’eau a laissé sur le mur une croûte épaisse « formée par les matières calcaires qu elle entraînait « avec elle. Chose curieuse : dans l'antiquité cette eau « a cessé de couler pendant un certain temps; on peut « même préciser l’époque de l’interruption, car sous « la croule qu’elle a déposée sont des inscriptions qu’on « peut placer entre l’an 220 et l’an 160 avant J. C... « La ligne qui joint ce trou, ou, si l’on veut, ce soupirail, « à la fontaine d’Hagios Nicolaos (Cassotis), traverse « le temple à l’endroitoù se trouvait l’adylon. Le point « précis où l’on doit chercher la fissure du rocher est « le point d’intersection de cette ligne avec une autre « ligne menée parallèlement au degré encore subsistant « du temple. »

Quant aux souterrains, qui étaient une partie considérable de l’adyton, M. Foucart, qui a pu y descendre le premier, en donne la description suivante:

« A un pied environ au-dessous du sol actuel, on « mit à découvert un couloir perpendiculaire au degré « du temple. Une des assises enlevées au mur nous « donna accès dans une première chambre souterraine. « C’est un carré presque parfait, de l'",50 de large, sur « l œ ,20 de long. Mon guide m’assura que le sol était « plus bas d’un mètre et qu’il était pavé en mosaïque. « Au lieu du mot grec que je ne comprenais pas, il em- « ploya une périphrase qui parlait aux yeux : il ramassa « plusieurs cailloux de couleur différente et les mit à

« côté l’un de l’autre pour me faire comprendre ce « qu’il voulait dire. Cette chambre est recouverte par « une seule pierre qui, d’un côté, en forme le plafond, « et, de l’autre, le pavé du temple; en dehors elle me- « sure 2 mètres sur 1"‘,80. Une petite porte, percée au « milieu, du côté de l’est, conduit dans une seconde « chambre exactement semblable, puisa une troisième. « Celle-ci était presque comblée par la terre, et je ne « pus m’avancer plus loin. Je pressai de questions les « hommes qui prétendaient y être descendus autrefois; « ils me dirent avoir parcouru ainsi une douzaine de « chambres. Ils m’assurèrent, en outre, qu’entre ces « chambres et le degré du temple il y avait une autre « galerie semblable à celle où nous étions. En effet, a dans les angles, à droite et à gauche sont pratiquées « de petites portes qui devraient donner accès dans « deux galeries de chambres parallèles. »

M. Foucart aurait voulu entreprendre des fouilles; mais la cour où étaient ces ruines appartenait à plusieurs propriétaires, qui s’y refusèrent et firent combler le trou par lequel on était descendu. Quand il revint avec M. Wescher, leurs instances ne furent pas plus heureuses. Peut-être sera-t-il possible plus tard de surmonter ces obstacles. Le gouvernement grec le pourra en expropriant et en faisant déblayer l’emplacement du temple d’Apollon. La science est avertie; elle se souviendra de ces chambres qui ont succédé aux chambres du temple primitif désignées par les vers d’Homère et où étaient renfermés les trésors. L’entrée n’était connue que des prêtres ; car M. Foucart y a pé-

néfré par l'ouverture que laissait une assise enlevée. De même Strabon raconte qu’on voyait encore tic son temps les traces des fouilles commencées par les généraux phocidiens lorsqu’ils voulurent piller le trésor du temple caché sous le sol.

En 1858, le gouvernement grec a déjà fait des fouilles à Delphes; du moins, un architecte du gouvernement, nommé Laurent, a exploré des lieux libres et faciles à sonder. Ce sont les terrasses qui sont à l’entrée de la ville, et que les habitants appellent marmaria, à cause des fragments considérables qu’on y trouvait de tout temps. En effet, on a retrouvé les quatre temples mentionnés par Pausanias 1 . Ulrichs, dans son mémoire sur Delphes, a exposé ces découvertes dont les vestiges ont peu à peu disparu. On voyait 1° les suhstructions d’un petit temple sans restes d’architecture ; 2° les substructions d’un temple plus grand ; 5° les substructions et les restes d’architecture d’un petit temple dorique ; 4° les restes d’tin temple rond, d’ordre dorique, c’està-dire des morceaux de colonnes, des architraves et des Iriglyphes d'un beau travail.

Rien ne prouve mieux combien le sol de Delphes serait fécond, s’il était remué. On ferait reparaître nonseulement les temples et les principaux édifices, mais une partie des monuments votifs, des stèles, des piédestaux, des statues peut-être qui remplissaient les en -

* Après être entré dans la ville, on rencontre plusieurs temples qui se suivent, a Le premier est en ruines ; le second est vide de statues de « dieux ou d’hommes; le troisième contient des images d’empereurs « romains, mais en petit nombre; le quatrième s’appelle le temple « d’Athéné Pronia, » (X, vm, 6.)

ceintes sacrées. Ainsi MM. Wescher et Foucart signalent, à l’est du champ où ils ont fait des fouilles et à 2 mètres du inur pélasgique , la colonne des Naxiens, sur la base de laquelle est gravée l’inscription suivante :

« Les Delphiens ont rendu aux Naxiens le droit de « consulter les premiers l’oracle, selon les anciennes « conventions. Théolytos était archonte, Épigène, sé- « nateur. »

Cette intéressante colonne, qui repose surune pointe de rocher taillée pour la recevoir, compte quarantequatre cannelures doriques, peu profondes, à cause de leur nombre même. Trois autres tambours, d’un diamètre beaucoup plus petit, ont été retrouvés à trèspeu de distance ; ils portent également quarante-quatre cannelures et appartenaient à d'autres colonnes du même genre. Une telle ornementation est tout à fait singulière et sort des habitudes de l'art grec sans nous étonner, car tous les jours nous apprenons à admirer son abondance et sa variété.

Les fouilles de MM. Foucart et Wescher ont donc rendu un double service à la science : le premier, c’est de lui révéler des monuments inconnus et des richesses épigraphiques considérables; le second, c’est de lui donner cette certitude que des recherches entreprises sur une grande échelle produiraient de magnifiques résultats. M. Wescher est retourné seul à Delphes, un peu plus tard, avec la mission de préparer une entreprise de ce genre. La France aurait cru remplir un devoir en découvrant le temple de Delphes

comme elle a découvert jadis le temple d’Ulympie. Mais la révolution qui a détrôné le roi Othon éclata sur ces entrefaites. M. Wescher dut partir, non sans avoir lait de nouvelles découvertes et sans avoir rapporté de nouveaux gages de succès pour les tentatives futures. 11 a constaté qu'un second côté du mur pélasgique, en core enfoui, était couvert d’inscriptions également, et que ces inscriptions seraient d'un plus grand intérêt historique, parce qu’elles étaient sur la façade principale, c’est-à-dire à l'entrée du sanctuaire, et que cette place, propre à frapper les regards des visiteurs, avait dû être réservée pour les actes les plus importants. Il s’est assuré aussi que les murs du théâtre, qui existent encore, portent de nombreuses inscriptions, qu’on ferait reparaître en démolissant les maisons qui se sont adossées aux constructions antiques et qui les masquent. Je ne me dissimule ni les difficultés, ni les dépenses d une exploration approfondie. Mais la Grèce aura des jours meilleurs ; elle comprendra surtout qu'elle est une patrie commune pour toutes les nations civilisées, et qu’elle peut, sans honte ni jalousie, laisser les gouvernements étrangers contribuer à faire sortir du sol des monuments qui réjouissent et instruisent le monde savant.