L'AFFRANCHISSEMENT DES ESCLAVES

On connaissait déjà la forme d’affranchissement par vente à une divinité. Les inscriptions grecques seules, et surtout les inscriptions de Delphes, avaient révélé cet adoucissement apporté à l’esclavage antique. Le Corpus inseriptionum græcarum contenait * quelquesuns de ces textes : Ottfried Millier en avait copié cinquante et un parmi les ruines de Delphes, et M. Curtius, ami et disciple d’Ottfried Millier, les avait publiés à Berlin en 1 844’. Philippe Lebas les avait estampés et publiés à son tour*. Enfin M. Wallon en avait fait l'objet d'un chapitre spécial dans sa savante Histoire de l’esclavage 5 .

Mais, comme MM. Foucarl et Wescher ont retrouvé, par suite de leurs persévérantes explorations, quatre cent trente-deux inscriptions inédites, contenant toutes

1 Mémoire sur l' affranchissement des esclaves, d’après les inscriplionsde Delphes, par M. Foucart, 1807, chez Thorin.

3 Anecdola delphica.

* Voyage archéologique en Grèce et en Asie Mineure, n" 898-963.

* Tome I* 1 , chap. x

rODILLES ET DÉCOUVERTES.

des ados d'affranchissement, on conçoit combien de détails curieux et plus précis sont révélés par ces textes officiels. Tous appartiennent au commencement du second siècle avant l'ère chrétienne : on peut même fixer certaines dates comprises dans la période qui s’étend de l’année 195 avant J. C. à l’année 175. M. Foucart croit que ce mode d’affranchissement remonte plus haut et qu’il faut en chercher l’origine dans les temps les plus anciens. Mais, avant d’indiquer les conclusions générales, il convient d’apprécier les actes eux-mêmes et les renseignements qu’ils nous donnent.

Le nom de l’archonte delphien 1 , souvent les noms des trois sénateurs qui exercent leurs fonctions pendant le semestre, le mois, marquent la date de l'acte. Si le vendeur est étranger, on désigne le magistrat de sa patrie, la ville parfois et le mois correspondant au mois delphien.

M. Foucart choisit alors comme la formule la plus claire, comme le type auquel peuvent être ramenées toutes les autres formules, l’inscription suivante : « Cléon, fils de Cléoxcnos, a vendu à Apollon un corps « mâle, qui a non llistiæos, Syrien, pour le prix de « quatre mines, afin qu'Histiæos soit libre et que nul «.ne puisse mettre la main sur lui pendant toute sa « vie*. » On remarquera l’expression qui désigne l’esclave : un corps mâle. Est-elle dictée par une idée morale,

1 Voy. la liste d'arcliontes proposée par M. Mommsen dans le Philologue, 186ti.

* Inscriptions de Delphes, n* 73.

et respecte-t-elle la liberté de l’àme? Est-elle dictée par la férocité antique, qui rangeait l’esclave parmi les bêtes de somme?

Ainsi Apollon achète l'esclave, non pour l’attacher à son sanctuaire, mais pour l’affranchir. Le vendeur peut être un homme ou une femme, parfois le mari et la femme vendent d’un commun accord ; il arrive même que deux maîtres cèdent un esclave qu’ils possèdent tous deux à la fois. L’esclave, comme une autre propriété, pouvait donc être indivis; de même que nous voyons plusieurs Athéniens s’associer pour acheter une courtisane : la loi reconnaissait et réglait ce bien commun qui donnait lieu parfois à des contestations juridiques et à de singuliers arbitrages 1 . Comme le vendeur peut mourir avant l’esclave, ses héritiers s'engagent avec lui : c’est pourquoi l’on trouve mentionnée l’approbation delà femme ou du mari, des enfants et des petits-enfants, des ascendants si le vendeur n’a ni femme, ni fils, ni descendants.

L’acte de vente est suivi d’un reçu gravé sur le mur du sanctuaire, avec l’ensemble de l’inscription.

Du reste, le caractère religieux de l’acte devait agir sur les esprits plus quela lettre écrite. Le maître, accompagné de l’esclave, se présentait devant le temple de Delphes, passait près de l'autel extérieur, s’avançait vers la grande porte, et restait sur le seuil. Les prêtres venaient à la rencontre de l’esclave qu’on amenait au dieu, et, en présence des sénateurs et d’un certain nom-

1 Wallon, 1. 1", p. 191.

FOUILLES Eï DÉCOUVERTES.

bre de témoins, ils reniellaient le prix convenu et recevaient le serment des deux parties 1 .

Dès que la somme stipulée avait été remise, l’esclave cessait d’appartenir à son maître. Danslc principe, il restait dans le sanctuaire de Delphes, attaché au service matériel des prêtres cl de la ville sainte. Mais, plus tard, la propriélô n’était que ticlive pour Apollon, car ce n’était pas le trésor sacré qui fournissait le prix d’acquisition, c’était l’esclave lui-même qui remettait aux prêtres le petit pécule qu’il avait amassé par son travail. Ainsi les prêtres étaient les intermédiaires entre les deux parties contractantes, ils étaient les garants; ou plutôt, comme le dit très-bien M. Foucart, « il y avait un double contrat : l’un entre le maître et « le dieu, par lequel l’esclave devenait la propriété « du dieu qui l’achetait ; l'autre entre le dieu et l’es- « clave, afin d'attester que celui-ci n’avait confié au « dieu la somme nécessaire à sa rançon que pour « être libre. La liberté de l’esclave, tel est donc le « résultat final de l'acte. Celte condition essentielle est « stipulée dans toutes les inscriptions sans exception, « avec les précautions les plus minutieuses... La vente « au dieu est fictive, les esclaves lui sont vendus, mais « à condition d’être libres sur-le-champ, sauf les res- « triclions stipulées par le maître. »

Les diverses expressions que contiennent les inscriptions sont, en effet, formelles : être libre, être son maître, ne pouvoir être saisi par personne en aucun temps, faire ce

1 Inscriptions de Delphes, n 01 288, 545, 346, 576, 407.

L’ÉCOLE D’ATHÈNES A DELPHES. il7

qu'il veut, partir ou s'enfuir où il veut, habiter où il vent, (elles sont, pour l’esclave, les définitions essentielles de sa libel lé.

Mais, malgré les précautions prises pour assurer les effets de la vente, malgré le caractère sacré qui s’ajoutait au caractère légal, le nouvel affranchi pouvait être menacé ou maltraité. Ses moyens de défense sont stipulés par le contrat. « Si quelqu’un porte la main « sur Manès pour l’asservir, que Manès soit maître « de s'arracher lui-môme par la force comme étant un « homme libre. » En outre, l’agresseur s’expose à être cité devant les juges et condamné à une amende. « Si « quelqu’un saisit Olbia pour l’asservir, qu'Olbia le traie duise en justice. » En même temps les passants sont requis de prêter main-forte et de défendre l’affranchi qui reste sous la protection d'Apollon. «Que les « citoyens présents aient le droit de le défendre, selon « l'inscription et la venteinscritedansletemple, comme « étant libre pour le dieu. » «Si quelqu’un veuts’em- « parer de Médita, le premier venu est autorisé à t’arra- « cher de ses mains pur la force et à la défendre au « nom du dieu.»

Or c’était un acte grave que de soustraire un esclave à son maître ou à celui qui se prétendait son maître. On s’exposait à un procès, à de fortes amendes. Même à Athènes, où les droits de l’humanité étaient moins cruellement méconnus, un citoyen pouvait faire donner la liberté provisoire à une personne réclamée comme esclave, mais, en cas d’erreur, il devait payer la moitié de sa valeur : c’est Démosthène lui-même qui nous

l’apprend. L’acte d’affranchissement du protégé d’Apollon pouvait être contesté, perdu, difficile à vérifier. C’est pourquoi il était nécessaire de rassurer en principe tout particulier qui, selon l’esprit des sociétés grecques, serait exposé à réprimer celui qui violait les lois ; il était à l’abri de toute poursuite. « Que les par- « ticuliers qui seront présents soient les maîtres de * défendre Mélissa par la force comme étant libre, « sans que les défenseurs soient exposés à aucun proa cès ou passibles d’aucune amende. » Ainsi, en prenant la défense des droits du dieu, on était arrivé, par le fait, à protéger les droits de l’esclave, puisque la vente n’était que simulée.

Cela ne suffisait pas : le maître qui se défaisait de l’esclave et le garant qu’il produisait étaient dans l’obligation de faire respecter la liberté de l’affranchi, sous peine de procès et d’amende. La formule de l'obligation est reproduite d’ordinaire dans les termesdont l’exemple suivant donne l'idée la plus générale : « Si quel- « qu’un porte la main sur Diodora pour l’asservir, que « le vendeur Androménès et le garant Alhambos garan- « tissent par leur déclaration la vente qui a été faite au « dieu : s’ils ne fournissent pas cette garantie, qu’une « action leur soit intentée, selon les lois de la ville. »

Tout est prévu, même la mort des vendeurs, et alors ce sont les héritiers, qui n’ont fait que donner leur approbation, qui deviennent responsables. « Si quel- « qu’un porte la main sur AphrodisiapouiTasservir,que « les vendeurs ou leurs héritiers garantissent la vente « qui a été faite au dieu. » Et, comme le zèle des parties

intéressées aurait pu n’ètre pas assez vif, on était tenu de fournir la garantie d’un ou de plusieurs citoyens de la ville qu’on habitait, qui s’engageaient également à protéger le nouvel affranchi. Cette responsabilité retombait sur les proches parents et les amis du maître ; deux inscriptions nous apprennent môme que, pour des actes de vente faits par des femmes, les garants étaient désignés par la volonté du mari. Le nombre des garants est porté parfois jusqu’à quatre : assez fréquemment il n’y en a que deux. Si le vendeur est étranger, il faut un garant delphien et un garant étranger. Mais il y a des exemples nombreux d’irrégularités, exigées évidemment par les convenances locales et par la difficulté de trouver des garants.

Enfin, pour assurer la publicité de la vente et la conservation du titre, la présence de témoins est nécessaire. Ces témoins sont de trois sortes : 1° les prêtres, toujours nommés les premiers ; le néocore , chargé du matériel du sanctuaire, et, par conséquent , dépositaire des actes de vente; le prostate ou avocat du sanctuaire, chargé de défendre ses droits devant les tribunaux; 2° les archontes ou sénateurs, qui exerçaient à tour de rôle leurs fonctions pendant six mois; il n’y en a jamais plus de trois, l’un d’eux porte parfois le titre dcgreffiei' du sénat; 5“ les particuliers, désignés par leur nom, par celui de leur père et par celui de leur patrie. Leur nombre varie depuis deux jusqu’à dix-sept. Tous les témoins sont de Delphes, si le vendeur est un Delphien; s’il est étranger, un certain nombre de ses concitoyens assistent à la vente. Ainsi, surdix témoins qui assistent

à la vente d’une femme de Lilæa, cinq sont Delphiens, cinq sont habitant de Lilæa. Parfois les étrangers sont de pays divers. Un habitant d’Amphissa, par exemple, prend seize témoins : cinq sont de Delphes, six d’Ainphissa, deux de Callium, en Étolie, deux de Naupacle et un de Physcis.

Enfin l’acte d’affranchissement restait entre les mains d’un prêtre ou du néocore, il était gravé dans l’enceinte sacrée; une copie en était donnée au garant ou à l’un des témoins. D’ordinaire, l’inscription sur les murs du péribole du temple paraissait suffire.

La vente d’un esclave n’était pas toujours faite sans restrictions. De même que l’on aliène une propriété en s’en réservant l’usufruit, de môme l’esclave, qui était une propriété, n’était parfois affranchi qu’à condition de servir encore son maître pendant un certain temps ou dans certaines circonstances. Le maître a des exigences et des caprices, ces exigences sont surtout intéressées : on y reconnaît la finesse grecque, l’amour du gain, et le désir de tirer du malheureux esclave le plus d’argent ou le plus de services que l’on pouvait. Car il est bien entendu que la somme fournie pour le rachat n’était point tirée du trésor du dieu : c’étaient les économies que l’esclave avait amassées à la sueur de son front. Les pré' très de Delphes étaient la sanction d’un contrat que les lois civiles auraient laissé violer: ils n’étaient rien de plus et ne ressemblaient en rien aux corporations religieuses qui se dévouaient, pendant le moyen âge et la renaissance, au rachat des captifs.

11 est long mais curieux de parcourir la liste des

caprices et des ruses de ces Grecs anciens qui sonl si manifestement les ancêtres des Grecs modernes. L’un se réserve absolument le droit d’hériter : « Si quelque « malheur arrive ù Boélhos, que les biens qu’il laissera « appartiennent à Alexandre et à son fds. » L’autre subordonne ce droit à la naissance d’enfants qu’il veut bien ne pas dépouiller; cette revendication est même étendue jusqu’à la seconde génération, dans le cas où 1 s héritiers de l’affranchi mourraieid eux-mêmes sans enfants. Toute donation est donc nulle et l’expose à voir l’acte d'affranchissement détruit et à rentrer dans la servitude : « Si, pendant sa vie, Sosos fait à quelqu’un « donation de ses biens, que la vente soit annulée. »

Les enfants nés de la femme esclave étaient une source de revenus assez considérables, comme les produits des troupeaux. Aussi la rançon est-elle plus élevée lorsque l’esclave est vendue avec ses enfans. Parfois même il est stipulé que l'affranchissement de la mère n'entraîne pas celui des enfants qui pouvaient naître, si la femme restait encore pendant un certain temps au service du vendeur. Bœckh a recueilli une inscription 1 où le maître vend deux femmes esclaves, en leur imposant T obligation de rester avec lui jusqu’à sa mort et en déclarant que les enfants qui naîtront pendant ce délai seront esclaves. Le plus souvent, il est juste de le dire, les enfants étaient reconnus libres.

D’autres fois, les parents payaient la rançon de leurs * C. /. G. n° 1608.

m FOUILLES ET DÉCOUVERTES

enfants et demeuraient eux-mêmes en état d’esclavage. L'inscription que MM. Wescher et Foucart ont publiée avec le numéro 45 est très-curieuse parce qu’elle montre comment de malheureux parents ont voulu assurer à leur fille la liberté, avant de la posséder eux-mêmes. « Timo, tille d’Eudicos, a vendu au « dieu une petite fille nommée Méda pour le prix de « deux mines. Que Méda nourrisse Sosibios, son pro- « pre père, et Soso, sa mère, et qu’elle pourvoie à leur « entretien, lorsqu’elle sera en âge, dans le cas où Soft sibios ou Soso auraient besoin d’être nourris ou ena tretenus, qu’ils soient esclaves ou qu’ils soient deve- « nus libres. Si Méda manque à ses devoirs, que Sosi- « bios et Soso aient le droit de la châtier comme il « leur plaira, ou de la faire châtier par quiconque aura « leur délégation. » On comprend cette dernière stipulation, car Méda étant libre, des esclaves, fussent-ils son père et sa mère, ne pouvaient, sans cela, porter la main sur elle.

Thracidas, vendu par Alexon, doit, après la mort de celui-ci, subvenir aux besoins de Dorcas, sa veuve, si elle veut habiter avec lui ; si elle ne le veut pas, il lui donnera quatre demi-setiers de blé et un conge de vin par mois*. Parfois c’est à lui-même que le maître veut assurer une vieillesse tranquille aux dépens de celui qu’il affranchit : « Que Kintos reste auprès d’Euphro- « nios tant qu’il vivra, sans mériter de reproches et « exécutant tous ses ordres ; qu’il nourrisse Euphro-

1 Inscriptions de Delphes, n° 219.

« nios, pourvoie à ses besoins, qu’il paye pour Euphro- « nios les contributions fixées par les tribus, et qu’a- « près sa mort il l’ensevelisse et accomplisse les céré- « monies d’usage*. »

Tel esclave est même chargé de payer les dettes de son maitre et les contributions exigées par les Sociétés de secours mutuels, qui existaient dans les républiques grecques, et particulièrement à Athènes*.

Les honneurs dus aux morts et les soins de la sépulture étaient une source de nouvelles exigences. Quelques affranchis étaient tenus de rendre compte de leurs dépenses à la ville de Delphes, d’autres de couronner de fleurs le tombeau de leur maître et de rester à Delphes pour s’acquitter scrupuleusement de ce soin, deux fois par mois. Les conditions étaient réglées par le caprice du maitre, qui tantôt défendait à l’esclave de rentrer dans le pays où il avait servi, tantôt de le quitter. Celui-ci devait accompagner son maître dans un voyage, d’Égypte en Macédoine, celui-là élever ses enfants, un troisième apprendre le métier de foulon et blanchir gratuitement la famille de son ancien maitre. Enfin deux frères possédaient un esclave en commun ; ils le vendent au dieu, mais l’un d’eux, qui est médecin, stipule que l’affranchi l’aidera encore pendant cinq ans dans l’exercice de son art. Cet apprenti médecin n’avait payé pour sa rançon que six mines, tandis qu’un corroyeur ou une joueuse de flûte du même temps en payaient dix. C’était donc un fort médiocre

disciple d’Hippocrate, mais il est juste d'ajouter, selon l’hypothèse ingénieuse de M. Foucart, que le maître devait être un médecin public et qu’il envoyait son affranchi visiter gratuitement les pauvres.

Non-seulement le maître obligeait l’esclave à rester auprès de lui un temps fixé, après le payement de sa rançon, mais il le forçait de servir, après sa mort, une ou plusieurs personnes qu’il désignait. Le cas se présente plus d’une fois. « Si Euphranor vient à mourir « avant que son fils Timangélos ait pris femme, « que Phalacra reste auprès de Timangélos jusqu’à ce « qu’il prenne femme et quelle exécute ses ordres dans « tout ce qui sera possible. »Si l’esclave était malade, il rendait les mois que sa maladie avait fait perdre : « Dans le cas où Sotérichos serait malade (puisse-t-il « n’en pas être ainsi I) que Sotérichos rende à Amyntas « le surplus et resle auprès de lui au delà du terme « fixé. » Si l’affranchi veut partir, il est libre, à condition de rendre en argent le temps qu’il fait perdre : « Qu’Ennous reste dix ans auprès de Praxon et fasse ce « qui lui sera commandé. S’il ne veut pas rester, qu’il « paye à Praxon trente stalères d’argent pour chacune « des années qu’il ne restera pas. » L’esclave était encore autorisé à s’acheter un remplaçant.

Ingénieux à exploiter le malheureux qu’ils cédaient au dieu, certains maîtres redoublaient les charges qui pouvaient lui faire accepter l’espérance, môme lointaine, de la liberté. Ils le soumettaient à des saisies, à des châtiments corporels, à des amendes. Les coups doivent être de nature à ne point briser de membres,

ce qui diminuerait la valeur de l’esclave vendu au dieu en nue propriété. En définitive, le pouvoir du maitre cessait d’être absolu, puisqu’il n’avait plus qu'un usufruit, mais l’esclavage était maintenu avec la plus grande partie de ses peines. Il arrivait souvent que le possesseur indemnisé feignait d’être mécontent du futur affranchi afin de provoquer la rupture du contrat.

Un tribunal de trois arbitres était créé pour régler les contestations de ce genre. Le jugement qu’ils rendaient, après avoir prêté serment, était sans appel. Ils étaient choisis par les deux parties; on avait même prévu le cas où l’un d’eux viendrait à mourir : « Si « quelque malheur arrive à l’un des juges communs « pendant les années désignées, qu’ils en choisissent « un autre pour le remplacer, e! que celui qu’ils au- « ront choisi avec les autres juges désignés en coince inun. Si Solérichos et Amynlas i e s’entendent pas, « si l’un d’eux ne veut pas élire, d’accord avec l’autre, <c des juges communs, que les juges désignés, qu’il y « en ait un ou plusieurs, décident encore souveraine- « ment, comme il est dit plus haut. »

Ainsi trois arbitres , choisis en commun, substituaient leur sentence à la volonté capricieuse et aux plaintes intéressées du maitre. En outre, l’affranchi était admis à prêter serment comme un homme libre devant l’autel , en présence des prêtres et des témoins. Par là l’esclave était relevé de sa déchéance morale; sa dignité se constituait avant sa liberté; on reconnaissait une âme à cet être qu’on désignait au-

paravant par le nom de corps mâle ou de corps femelle.

Cetle réflexion nous conduit à des conclusions générales sur le caractère des affranchissements delphiques. On voudrait reconnaître une idée philosophique ou rinfluence du sentiment religieux dans cetle série mémorable d’actes officiels qui jettent un si grand jour sur l’esclavage des derniers siècles de la Grèce. Malheureusement il n'en est rien. Un philosophe a justifié l’esclavage par ses sophismes, et la religion ne professait point d’autres doctrines que la philosophie. Apollon, esclave lui-mème jadis, n’avait point une commisération particulière pour les malheureux asservis. Si Delphes était un lieu d’affranchissement, Délos, autre sanctuaire d’Apollon, était le grand marché d’esclaves de la Grèce. On a retrouvé des actes analogues dans les temples d’Esculape à Élatéc, de Sérapis ù Chéronée, de Bacchus à Naupacte, de Minerve Poliade à Daulis, de Vénus Syrienne à Phiscis 1 . Ces actes n’ont de religieux que la forme et l’usage qui en fut l’origine ; ce n’est pas une consécration, mais une vente au dieu, où le mallre trouve non moins d'avantages que l’esclave.

En un mot, le maître et l’esclave gagnaient, l’un de l’argent, qui passait des mains de l’affranchi dans celles des prêtres et de celles des prêtres dans les siennes, l’autre une condition plus douce, s’il continuait à servir, et une protection réelle, s’il devenait libre, dans une société où les lois civiles ne pou-

1 Archives des Missions scientifiques, nouvelle série, 1. 1", Mémoire sur l'Étolic, par M. Bazin, ancien membre de l'École d'Athènes.

vaienl rien pour lui. L’impuissance ou le silence des lois rendaient nécessaire l’intervention de la religion, qui consacrait un contrat et le plaçait ensuite sous la tutelle des tribunaux et des coutumes juridiques de chaque cité. Le rôle des prêtres n’était peut-être pas désintéressé, car il est évident que le trésor sacré percevait aussi des droits et prélevait un tribut sur le pécule de l’esclave, mais il n’en était pas moins bienfaisant. Quoiqu’on ne puisse voir là ni un principe d’humanité solennellement proclamé, ni une application anticipée de la charité chrétienne, il y a un progrès, et, si la cupidité se montre trop souvent, on ne peut s’empêcher de voir à côté d’elle quelque chose qui ressemble à de la piété et à de l’équité. L’influence du sanctuaire adoucit l’esclavage, de même qu’au moyen âge les ordres monastiques ont adouci le servage, tout en en profitant, et préparé l'émancipation. Le principe, M. Foucart le dit très-bien, n’était point attaqué, et les actes d’affranchissement, si nombreux qu’ils fussent, n’étaient que des faits isolés. Le maître, l’argent en main, courait au marché voisin pour acheter un esclave plus vigoureux, si c’était un homme, une esclave plus belle, si c’était une femme. 11 n’y a eu là ni un mouvement général, ni le germe d’une révolution morale qui aurait abouti à l’abolition de l’esclavage.

Les prix fixés pour la vente des esclaves varient selon leur âge et leur adresse. La moyenne est de cinq à six mines ; le prix augmentait dès que l’esclave savait un métier. Un joueur de flûte ou un corroyeur valaient dix mines. On ne faisait point de différence entre les

étrangers et les esclaves nés dans la maison, et, parmi * les - étrangers, la nationalité n’était point comptée. Les Arméniens, les Thraces, les Galates mentionnés sont tantôt très-chers, tantôt très-bon marché, selon leur valeur personnelle. Les Grecs ne sont pas estimés plus que les barbares. Un Italien ou un Romain, même à l’époque où Rome devenait si puissante, n’étaient point taxés à un plus haut prix. Le prix moyen de l’esclave étant de cinq à six mines à Delphes, ou s’assurera par d’autres documents du second siècle que ce prix t l’est pas inférieur à ceux que nous connaissions. Le maître ne sacrifiait donc rien de ses intérêts, et, par les stipulations qui lui constituaient un usufruit, il gagnait le plus souvent des avantages qui l’engageaient à faire le voyage de Delphes avec l’esclave qui avait amassé la, somme nécessaire, et qui, sans doute, payait en

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outre tous les frais du voyage.

Enfin, M. Foucart suppose que, dans les temps héroïques, on vendait des esclaves aux temples, et qu’ils devenaient des hiérodules ou esclaves sacrés. Le service étant bien plus doux, les esclaves s’efforçaient peu à peu de changer de maîtres et d’appartenir aux temples.

La vente était réelle alors et l’esclave acheté demeurait dans le sanctuaire. Plus tard, par l’abondance même des affranchissements, la vente serait devenue fictive et l’esclave libre. L’hypothèse est ingénieuse, mais je n’en vois point de preuves, et elle n’est pas nécessaire. L’origine de cette coutume, c’est le besoin de faire sanctionner par la religion un contrat que ne sanctionnait pas la loi, c’est la garantie cherchée par l'esclave dans le

L'ECOLE D'ATIIENES A DELPHES.

sentiment religieux cl dans les scnnenls prêtés sur les aulels. Les prêtres n’étaient pas plus humains que les particuliers, surtout en Grèce, où le sacerdoce n’isolait point de la vie civile : ils se prêtaient à ces affranchissements, parce qu’ils en liraient un profil réel et augmentaient le renom de leur sanctuaire.