LES LIMITES DU TERRITOIRE SACRE

On appelle inscription bilingue une inscription répétée dans deux langues différentes, par exemple en grec et en latin. Delphes possède un monument de ce genre qui a eu le sort de l’inscription d'Ancjrc; il a été connu pendant bien des siècles, maÎ3 mal connu. La partie supérieure a été seule publiée dans le Corpus inscriptionumgræcarum ' , d’après une ancienne copie de Cyriaquc d'Ancône, corrigée, imparfaitement du reste, parle voyageur Dodwcll au commencement de ce siècle’.

En 1 8G2, M. Wescher trouva ce grand bloc de marbre au fond d'une cave obscure, encastré dans un muret renversé, c’est-à-dire présentant les lettres la tète en bas, ce qui n’ajoutait pas à la facilité de la lecture. Le propriétaire lui permit à prix d’argent de venir étudier aux heures où les voisins étaient aux champs et ne

1 N" lïl I, A. et B.

* Classical ami topographie tour tltrouijU Grcece, à la lin üu deuxième volume. La copie de Cvriaque d'Ancône se trouve dans le recueil in-folio de 44 pages imprimé à Home en IGfo par les soins de lloroni, et n'a paru qu’un siècle après, en 17 47.

L’ÉCOLE D'ATHÈNES A DELPHES, pouvaient l’accuser de cacher un trésor. Pendant douze jours, M. Weschcr travailla à la lueur de deux lampes fumeuses, nettoyant le inarbre de ses propres mains e creusant même la terre à la place où il s’enfonçait.

Le bloc entier mesure 2™, 05 de longueur sur l m ,10 de hauteur. La hauteur des lettres est de 9 centimètres pour le grec cl de 8 centimètres pour le latin.

Le texte latin, plus altéré, a fourni cependant aux yeux clairvoyants de M. Wescher les moyens de contrôler et de corriger les copies souvent inexactes de ses deux prédécesseurs. 11 a eu soin de juxtaposer chaque ligne de ces deux copies et d’ajouter au-dessous une troisième transcription, qui est la reproduction fidèle de l’état actuel du monument. On comprend que ce monument a dù souffrir beaucoup depuis 1805, dans une cave qui sert à des usages journaliers, où le propriétaire entasse et retire, scion les saisons, les jarres d’huile, les instruments araloii es, les objets les plus grossiers et même des immondices. 11 suffit de parcourir ce tableau synoptique 1 pour rendre hommage à la restitution de M. Weschcr, qui est un de nos meilleurs épigraphisles.

Voici la traduction qu’il donne ou texte restitué :

Caius Avidius Nigrinus,

Légat impérial propréteur.

Extrait des registres. — Le ti des ides d’Octohre, à Eleusis.

Attendu que le Très-Bon Empereur avait prescrit de se conformer à la senteur..' par laquelle les lliéromnémons, sur l’avis de Manius

1 Page 10 du mémoire dcM Wçsrlicr, intitulé Monument bilingue de Delphes, in-i", Imprimerie impériale, 1808.

Acilius et du sénat, ont déterminé le territoire consacré à Apollon Pythien, sentence qui est inscrite aussi à Delphes sur un des côtés du temple :

Attendu que, sans nul doute, il fallait également s'en tenir à cette sentence (dans le débat survenu) entre les habitants d’Anlicyre et ceux de Delphes, auxquels j'ai été donné pour juge par le Très-Bon Empereur ;

Un examen plus attentif a été nécessaire, tant à cause de l'ancienneté du litige que parce que, en plusieurs endroits, la possession avait varié, et aussi parce que les noms des localités citées dans l’arrêt des Hiéromnémons, à peine connus aujourd'hui par suite de la longueur du temps écoulé, étaient déplacés par chaque partie dans l’intérêt de la cause.

M'étant donc rendu sur les lieux et ayant passé plusieurs jours à rassembler les témoignages fournis, soit par la notoriété publique, soit par des actes encore existants, j'ai pris la décision qui m'a paru la plus conforme au jugement des Hiéromnémons, et je l’ai présentée dans la sentence qui suit.

Bien que les deux parties se voient enlever l’une et l’autre une portion de leurs espérances, néanmoins celte sentence pourra leur paraître avantageuse à toutes les deux, puisque, dans l’avenir, grâce à l’Empereur Très-Bon, leur état de possession sera certain et incontesté.

Oponle, sur la mer qui baigne Anticyre, première localité nom- * mée dans l’arrêt des Hiéromnémons, s’est trouvée, aprèsvérification, être le promontoire que les uns appellent O pus, les autres Opoenta, et qu’on rencontre dans la traversée de Cirrlia à Anticyre. Les terres, qui, à partir de ce point, s’étendent en droite ligne vers les monlicules appelés Acra Colopheia dans l’arrêt des lliéromnémons, appartiennent évidemment aux Dclphiens, comme il apparaît d’après deux pierres brûles qu'on voit encore sur chaque monticule. De ces pierres, l'une poite une inscription grecque encore visible, qui indique en ce lieu la limite du territoire delphique et qui, par son antiquité même, doit faire autorité : l'autre présente les vestiges d’une inscription semblable. Ces inscriptions, coupant court aux espérances des deux parties, marquent la limite qu’il faut respecter. Si l’on monte de la mer vers cet endroit, le territoire situé à droite appartient aux habitants d’Anticyre, celui qui est à gauche fait partie du territoire sacré de Delphes.

A parlir de cet endroit jusqu'au lieu qui porte le nom de Doliclion et qui forme une limite incontestée entre Delphes et Anti— cyre...

Le reslc de l’inscription manque, et il est vraisemblable que les diverses limites des deux pays étaient successivement mentionnées et constatées.

Môme incomplet, ce document offre un intérêt vif et attachant. On voit revivre l’Iiisloirc locale, les contestalions des villes grecques sous la domination romaine, le voyage et l'enquête minutieuse du légat Nigrinus, les pierres brutes dressées sur les monticules avec les inscriptions à demi-effacées que Nigrinus fait nettoyer et qu’il étudie comme un archéologue de nos jours ; on voit la suite du légal, l'anxiété et les discussions des délégués des deux peuples, l’affluence des populations que les soldats tiennent à distance et dont le sort et les petits intérêts sont en jeu. Je me souviens, en franchissant à pied le Taygèlc par la langada qui s’ouvre derrière Mistra, d’avoir observé au sommet de celle belle montagne un grand bloc gisant sur un lit de thyms et de cyclamens. D’un côté on lisait : Frontière de la Messénie , de l’autre Frontière de la Laconie. Telles devaient être les pierres signalées par Avidius Nigrinus sur les monticules appelés Acra Colopheia.

Avidius Nigrinus fut envoyé en Achaïc après l’an 114, car ce n’est qu’à cette époque queTrajan reçut le nom ce Très-Bon ( Optimus ). Avidius était un personnage considérable du temps; il maria sa fillcà CéioniusCominodu', qui fut adopté par Hadrien. Lui-même devait