FOUILLES ET OKCOU VERTE

rie Pélasges maçons passant de Sicile en Acarnanie: ce sont eux, suivant le môme auteur, qui, plus tard, émigrés dans l’Atlique, construisirent la première muraille de l'Acropole d’Athènes. D'autres ouvriers, élèves des Étrusques, de ces hardis assembleurs de pierres, seront venus de la haute Italie et auront fait connaître de bonne heure aux Acarnaniens l’emploi des constructions voûtées.

« 11 existe sur l’apparition de la voûte en Grèce une opinion contraire : le secret en aurait été révélé aux architectes grecs par les calculs du philosophe Démocrite, et ce seraient les Macédoniens qui auraient commencé à populariser la forme de l’arcade au temps de leur puissance. Des faits certains permettent désormais de rejeter une hypothèse peu vraisemblable, qui reposait sur une phrase de Pline, interprétée dans un sens trop absolu. Nous pouvons maintenant suivre à la trace et de proche en proche la transmission d’nn art longtemps ignoré des Grecs, ou du moins négligé par eux. Loin d’avoir été introduit en Acarnanie par les Macédoniens, il parait s’élre répandu, en passant par l’Épire, de l’Acarnanie jusqu’en Macédoine. Là, sous des rois amis du faste et des grandes constructions, les artistes grecsjrouvérent l’occasion de perfectionner ces voûtes grossières, en y appliquant un appareil plus régulier. Enfin, iorsque les successeurs d’Alexandre, maîtres de tout pouvoir et de toute richesse, ordonnateurs de travaux immenses, eurent à couvrir l’Orient de villes nouvelles, la voûte commença à remplacer les anciennes formes droites, devenues incommodes et

L’OLYMI'K ET L’ACAIISAME.

insuffisantes. Tout ce qui appartient, dans celte pictendue découverte, au pliilosophc d’Abdère, c’est probablement d'avoir établi le premier la théorie mathématique de la voûte et démontré la loi qui en régit l’équilibre.

« Ainsi, les Acarnaniens, par le hasard de leur position géographique, plutôt que par le fait de leur industrie, avaient, en cola au moins, devancé les Grecs policés. Les antiques relations de ce peuple avec les populations ilaliolcs sont le point le plus curieux de son histoire. On pourrait montrer qu’il ne se rapprochait pas seulement des Italiens par ses emprunts dans l’art, mais encore par sa langue et par son caractère. Un génie plus rustique qu’on ne le trouvait d’ordinaire chez les Hellènes, une volonté persévérante, l’esprit de concorde cld’union dansles entreprises, la fidélité aux vieux rites religieux qui faisaient rechercher partout les Acarnaniens comme devins et sacrificateurs, sont autant de traits de ressemblance avec les tribus de l’Italie. Si l’on songe, de plus, qu’ils parlaient le dialecte éolien dans sa forme la plus rude, c’est-à-dire la plus voisine du latin, on demeurera convaincu que ces habitants de l’extrême Grèce offraient un type de transition remarquable entre deux familles de peuples, issues évidemment de la môme race : les Italiens elles Grecs. »

Non-seulement je suis disposé à partager l’opinion de M. Heuzey sur le lien qui unit l’Acarnanie et l’Épirc à l’Italie, je crois môme qu’on pourrait étendre cette théorie historique et l’appliquer au Péloponèse occi-

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déniai. Les Grecs n’ignoraient point le plein cinlre, non plus que l’ogive, non plus que la voûte. On trouve chez eux, à des époques diverses, des exemples de presque toutes les formes ; mais ces formes n’ont point été adoptées. Elles étaient connues et rejetées; c’est par choix cl non par ignorance que l’architecture à plates-bandes a été pratiquée pendant plusieurs siècles à l’exclusion des autres principes de construction. Tous ceux qui ont l’habitude de réfléchir sur l’art et de le ramener aux lois essentielles et rigoureuses de la raison ne s’étonneront point de cette préférence.

L’Acarnanie offre d’autres ruines intéressantes et qui ont été décrites avec la môme exactitude par M. Hcuzey. A Palégriniatza, par exemple, c’est une belle citerne circulaire, d’appareil hellénique, de 9 mètres 1/2 de diamètre. Les assises sont parfaitement régulières, les pierres larges et taillées à bossages. Quoique les Grecs n’employassent point d’ordinaire de mortier dons leurs constructions, il était de toute nécessité que les joints d’une citerne fussent bouchés par un enduit : c’est pourquoi l’on observe les restes d’un ciment très-dur. Des pierres saillantes, disposées en échelons, servaient à descendre jusqu’au niveau de l’eau. Comme denombreux fragments de tuiles sont mêlés aux terres qui remplissent le fond delà citerne, il serait possible qu’il y eût eu jadis une toiture pour maintenir la fraîcheur et la pureté de l’eau.

A Stratos, un temple dorique montre encore des restes considérables étendus sur le sol. Par la compara son

L’OLYMPE ET L'ACAHNAME.

de.- mesures, on voit que ce temple ôtait un peu plus grand que ceux d'Égine et de Sunium :

Grand diaraèlre de la colonne l”,Ül

Diamètre supérieur U”, 97

Largeur de la cannelure 0”,‘20

Profondeur G", 01

Hauteur de la frise 0 ra ,95

Largeur du Iriglyptie 0”,60

Saillie de l’échinus 0”,21

Quant aux colonnes qui ne sont cannelées qu’au sommet et à la base, de sorlc qu’elles paraissent enveloppées d’un fourreau, M. Heuzey croit quec’cst une variété du dorique, et il s’appuie sur les exemples semblables qui se trouvent à Eleusis, à Rhamnonle, à Thoricos, à Délos, j’ajouterai à Ségcslc en Sicile. Il sciait possible que les Grecs eussent goûté, à une certaine époque, celte sorte de gaine qui enveloppe la colonne, comme les architectes de la Renaissance ont entouré leurs pi-, laslrcs et môme leurs assises d’anneaux en saillie et de liens figurés. Cependant on s'accorde à regarder les monuments antiques de ce genre comme inachevés, cl la preuve, cesl qu’à Stratos môme, M. Heuzey avoue que les saillies de marbre, les anses qui ont servi à élever les tambours de colonnes sont encore visibles. Ces témoins auraient nécessairement disparu si l’édifice eût été achevé.

Le voyageur qui visitera l’Acarnanie avec un aussi excellent guide trouvera encore des tuiles peintes à Iléraclée, des restes de théâtre à Slralos et à Œniadcs, des figures sculptées sur le roc à Alyzia, Ksculape et

FOUILLES ET l'ÉCOlVEUTES.

Ilygie, Mars et Minerve. Celle môme ville d’Alyzia montre, sculpté en relief sur une des pierres d’anglede sa porte prim ipale, l'IIcrculc Farnèsc, tel que Glycon (et non pas Glaukon) l'a sculplô. Comme Lysippe avait fait pour les habitants d’Alyzia les travaux d’Herculc; M. lleuzey demande si l’IIcrculc de Glycon ne serait pas une copie d’un type plusancien créé par Lysippe. Ce type plus ancien, les habitants d’Alysia le possédaient dans Ictemplcd llerculecl en ont fait sculpter une répétition à l’entrée de la ville. Qu’il me sutfisede rappeler ici combien le principe de l’Hercule Farnése est voisin du principe de Laocoon, delà tète d’Ajux et d’autres œuvres un peu déclamatoires qui sont d’une époque postérieure à Lysippe. Une preuve non moins décisive, c’est que Glycon était Athénien et que tel fut le succès de sa statue dans le monde grec, qu’elle fut copiée non-seulement sur les monnaies d’Athènes, mais sur celles de Nicéc, de Dithynie, de Patras, de Corinthe, d’Adrianopolis, de Philippopolisdc Thracc. Alyzia a donc pu faire répéter à son tour un type populaire. Quelle que soit l’époque de la construction des murs d’Alyzia, je suis persuadé, d’après le dessin même de M. lleuzey, que le bas-relief d’IIerculc a été sculpté après coup sur une des assises énormes qui encadraient la porte de la ville.

Enfin, je remarque dans la vieille Œnéa un détail de construction qui m’a fait penser auTabularium de Rome. Dans ces dernières années, on a découvert dans les soubassements duTabulariumun escalier qui descend vers le forum. Cet escalier, enfoui sous les constructions