I.’ITAUE DE 184G A

pas Ils noms historiques que l’on s’attend à retrouver peut-être. La plupart datent de l’empire, non pas qu’ils aient remplacé ceux des familles éteintes depuis des siècles, mais parce que les patriciens avaient leurs tombeaux et leurs terrains de sépulture aux portes de Home, dans l’enceinte agrandie par Aurélien. Toutefois, voici ou septième mille le tombeau de la famille Aurélia, famille illustre ; il est circulaire sur un soubassement quadrangulairc, plus grand que la tour de Cæcilia Metella, exhaussé d’un étage et restauré dans le premier siècle de l’empire par un Colla dont l’inscription garde encore le nom ; voici le tombeau de 1 empereur Gallien, vers la fin du neuvième mille. Il faut reconnaître toutefois que la richesse l’emportait sur l’illustration et que la voie Appienne nous révèle surtout des noms obscurs ou des noms de parvenus. Tels sont Lollius Dionysius, argentier de la région Esquiline, Atilius Evhodus, marchand de perles (ou plutôt de verroterie) sur la voie Sacrée, Julius Evhodus, dispensateur de Claude, P. Decumius, avec les deux rats qui justifient de son surnom de Philommus (mus) , Q. Cassius, fournisseur de marbres, etc. Le livre de Canina, quand on le lit avec attention, suggère les réflexions les plus bizarres et ajoute h l'intérêt du sujet des aperçus sur l’état de la société romaine qui se présentent à l’esprit du lecteur *. C’est de 1851 à 1855 que les fouilles ont été conduites avec le plus d’activité. La découverte la plus remarquable est celle

' En 1858, M. Ancclct, pensionnaire de r Académie de France, «dessiné une restitution de la via Appia et de ses monuments.

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du lemple de Mars hors les murs, dans lavigna Marini.

Le columbarium, cetle catacombe des grandes maisons païennes, ou cette spéculation d’un entrepreneur, est trop connu pour qu’il soit nécessaire de le décrire. Les exemples particuliers ajoutent bien peu à nos connaissances antérieures du type général. On en a trouvé un certain nombredepuis vingt ans, d’abord sur la via Appia môme. Campana en a ouvert près de l'ancienne porte Capène, ceux de la villa Pamphili sont plus vantés, parce que les promeneurs s’y trouvent naturellement portés ; celui de la villa Volkonski, bâti par l’affranchi Eutychius, a été retrouvé par hasard en 1866; le plus remarquable est celui de la villa Pamphili qui est décoré de paysages et de caricatures. On montre aussi le columbarium de la vigna Codini, découvert en 1853, au-dessus de la crypte des Scipions, dont une partie inconnue avait été signalée en 1852. En 1846, on avait retrouvé un tombeau appartenant à la famille Fonteia, hors de la porte Majeure; celui de la famille Caucilia, enrichi de marbres, sur la voie Labicane ; celui de la famille Sempronia, sur les pentes du Quirinal.

Mais les tombeaux les plus remarquables, au point de vue de l'art, sont ceux que Fortunati a découverts sur un embranchement de la voie Latine à deux milles environ de la porte Saint-Jean-de-Latran. Dans un site

1 Lor. Fortunati , Rclasione generale degli scavi et scoperte faite lungo la via Latina. Roma, 1850. L'Institut archéologique de Rome a publié plusieurs planches avec le dessin exact des stucs et des peintures.

déserf, d'où la vue de la campagne de Rome est admirable, Fortunali, qui éfail guidé par l’esprit de spéculation et qui s’est enrichi, en effet, par sa découverte, a fait reparaître la voie oubliée, avec son dallage polygonal et ses trottoirs. A droite et à gauche sont des tombeaux et surtout plusieurs salles sépulcrales admirablement conservées. La première de ces chambres était précédée d'un portique télrastylc et d’un vestibule d’où descendait un double escalier conduisant au caveau. Ce caveau est spacieux, voûté, couvert de stuc avec reliefs, d’une fraîcheur telle qu’ils paraissent sortir du moule. Les compartiments sont alternalivement carrés cl circulaires ; il n’y a jamais eu de couleurs, mais les reliefs nous portent au milieu de Pompéi, nonseulement par leur style, mais par la nature et la disposition des sujets. Ce sont des Néréides montées sur des Tritons, des Hippocampes et divers monstres marins; ce sont des danseurs et des danseuses, des génies, des cygnes; d’élégantes arabesques, en relief également et s ins couleur, relient tous les compartiments. La grande lunette du fond et l’arceau de l’entrée sont décorés de la même manière : trois danseuses qui soulèvent une légère guirlande en sont le motif principal. Le seul défaut de ces stucs, qui sont à effet et exécutés rapidement, comme 1 était d’habitude la décoration des tombeaux, c’est une certaine sécheresse. Par là, nous sommes avertis que l’époque est postérieure à celle de Pompéi et aux beaux siècles de l’art romain. La tradition seule survit. En elfel, les empreintes et les inscriptions qu'on lit sur les briques du monument,

2i8 FPUIU.KS ET DÉCOUVERTES.

sont de l’an 160 après J.-C., c'est-à-dire de la dernière année du règne d’Antonin le Pieux.

Du côté opposé de la voie Laline, on voit, au niveau -du sol, les restes d’un triclinium qui servait aux repas funèbres, comme le triclinium tétrastyle du tombeau qui est en face. Un escalier mène aux chambres souterraines qui se suivent, mais sont d’un aspect très-différent. La première, remplie plus tard par des constructions et des urnes de peu d’intérêt, nous apprend seulement que ce tombeau était celui des Pancratii, famille qui ne devint illustre que dans les derniers siècles de Rome. La seconde, qui est d’une époque antérieure, a été le centre et le but de toute la construction. Elle est grande, décorée avec une certaine profusion de peintures et de stucs en relief qui se détachent sur des fonds rouges, bleus et jaunes. Les stucs représentent le jugement de Paris, Ulysse et le palladium, Achille à Scyros,Philoctète à Lemnos, Priam réclamant le cadavre d’Hector aux pieds d’Achille, Hercule jouant de la lyre en présence de Minerve, de Diane et de Mercure, tandis qu’un satyre assis l’accompagne sur la double flûte. Il faut renoncer à décrire les figures isolées qui remplissent les compartiments plus petits, Dieux, Héros, Génies, Victoires, Centaures, masques tragiques, etc. La peinture s’est unie à la sculpture pour compléter l’ornementation et faire ressortir les portiques en perspective, les arcs de fleurs, les guirlandes d’encadrement qui rappellent encore les peintures de Pompéi et les maisons romaines du premier siècle. Enfin, les arêtes de la voûte séparent et motivent

à leur naissance huit paysages peints avec esprit cl d'une charmante fantaisie : ce sont des troupeaux au milieu d’arbres et de rochers, des navires attachés au rivage, des temples entourés de leur bois sacré. Tout est d’une petite proportion, légèrement indiqué, mais vivant, animé par de nombreux personnages. Au milieu de ce beau mausolée est un grand sarcophage de marbre, séparé eu deux compartiments, où l’on a retrouvé les deux squelettes. Le sarcophage est gigantesque, sans ornements, et son couvercle affecte une forme pyramidale. 11 semble que la grossièreté calculée du tombeau contraste avec son entourage. Peut-être la mort de ceux qui l’avaient fait préparer a-t-elle empêché de le sculpter : les héritiers auront trouvé que la dépense était déjà trop considérable.

. Parmi les sarcophages qui remplissaient ce double caveau, plusieurs étaient sculptés ; sur l’un, l'histoire de Phèdre et d’Hippolyle était retracée ; une autre représentait diverses scènes de la vie d’Œdipe. De même, il faut citer en finissant, la frise d'un monument funéraire, trouvé sur la voie Labicanc en 1848, et attribué aux Aterii. Cette frise représente la toilette du mort, son exposition dans sa maison, cinq édifices devant lesquels passe le cortège, l’érection d’un obélisque, la construction du tombeau.