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siècles qui ont vu se succéder les empereurs romains. Les historiens latins nous ont fait connaître la lutte des Étrusques contre la république romaine, leurs défaites, leurs malheurs, leur soumission. Ce qui est moins connu, c’est l’influence que l’Étrurie a exercée sur les commencements de Rome et le rôle qu’elle a joué pendant sa décadence. L’archéologie nous aide à éclaircir la première question ; l’épigraphie fournit sur la seconde les documents les plus précis.

Nous sommes loin du temps où l’on acceptait les fictions qui accompagnent la fondation de Rome. Peut-être la négation a-t-elle été trop loin à son tour ; peut-être les explications et les systèmes qu’on a substitués aux traditions latines sont-ils déduits avec une logique que les faits réels justifient rarement., le ne puis m’empêcher d’avouer, toutefois, que j’ai été séduit par les hypothèses ingénieuses et savantes de M. Mommsen. Lorsqu’il décrit, dans le premier volumede son Histoire romaine, la distribution de la race latine sur le sol du Latium, la formation des familles ( gentes ), des villages (vici), des bourgs ( payi ), des cités (civitates) ; l’établissement d'une confédération entre ces petites cités, le pacte d’élet nelle alliance, sous la présidence d’Albe ; bientôt l’extension devenue nécessaire, les besoins de commerce plus impérieux, la navigation du Tibre libre mais non pas assurée ; la nécessité de créer une tête de pont, un marché, un point stratégique ; la fondation de Rome consentie, sinon décidée, par le conseil fédéral, je l’écoule avec un intérêt croissant, parce que la vraisemblance historique est habilement saisie et ma

FOUILLES ET DÉCOI'VEIITES.

raison non alarmée. Mais, lorsque aussitôt M. Mommsen reconnaît l'indépendance du génie latin, sa force d'expansion ; lorsqu'il ne lui cherche ni leçons répétées, ni tutelle durable dans les civilisations voisines, je cesse de le suivre. Il ne fait pas à l'Étrurie la part qui lui revient, cl qui nous apparaît chaque jour plus considérable, à mesure que les découvertes archéologiques confirment et développent avec une force singulière le témoignage involontaire et indirect des anciens. Des Vergers a recueilli par ordre chronologique les preuves de celte étroite parenté de la civilisation latine avec la civilisation étrusque. Seulement il les expose, à mon avis, avec trop de mesure et de réserve. A sa place, je n’aurais craint de combattre 1 ni M. Mommsen, ni ceux qui refusent aux Etrusques une action sur Itome, prolongée pendant plusieurs siècles ; j’aurais revendiqué pour l’Étrurie, avec décision, la domination moralesur la ville de Romulus et des Tarquins.

Par exemple, l’établissement de la confédération latine, avant même que Rome fût fondée, a pu être une imitation de la confédération étrusque, avec ses douze lucumonics et l'hégémonie d'une cité plus puissante. La fondation de Rome elle-même racontée par Plutarque’, est conforme de tout point aux rites étrusques, tels que les recueille des Vergers.

« Quand les signes sont favorables et que l'emplace- « ment delà cité est choisi, d’autres rites le consacrent

1 Voyez, dans mes Causeries sur l'art , le chapitre intitulé : Un préjtujc sur l'art romain, iu-18, chez Didier.

- Vie de liotnulus , xj.

I/ÉTRUR1E ET EES ÉTRUSQUES.

« avant qu'on puisse élever les remparts. Unefossejar- « rée est creusée dans le sol, image du templum tracé, « dans le ciel ; car les divinités supérieures ne sont pas « les seules dont il faille obtenir la bienveillance, et les « divinités inférieures doivent être apaisées par des « sacrifices. Dans cette fosse, qu’on appelle mundus, et « qui représente le monde souterrain, on jette les pré- « mices de tout ce qui devra servir aux besoins des « habitants de la ville nouvello. » C’est le mundus du Capitole. « Puis, autour de cette fosse on trace l'enceinte « de la ville, qui se rapproche d’un carré autant que le « permettent les exigences du terrain. » Telle était la Roma quadrata du Palatin. « Un taureau blanc et une « vache blanche sont attelés à une charrue au soc d’ai- « rain. » Tel était l’attelage deRomulus. « Le sillon « marque le contour des murailles ; à chaque emplace- « ment d’une porte on soulève le soc et l’on interrompt « le sillon ; de là, selon des étymologisles latins, le mot « porta tirait son origine. L’enceinte tracée parle fer « de la charrue étant sacrée, et la colère des dieux de- « vantretomber sur celui qui se hasarderait à la fran- « cliir, on n’aurait pu, sans cette précaution, faire « entrer dans la ville des choses nécessaires à la vie. » C’est pour cela que la légende faittuer Rémus par Romulus, parce qu’il a sauté par-dessus le sillon sacré. « Toute « ville, pour avoir droità ce nom, devait avoir au moins « trois portes, sanctifiées par l’accomplissemcntdescéré- « monies prescrites, et trois sanctuaires placés sur les « hauteurs, de manière à dominer les autres édifices. » On sait, en effet, que Rome primitive n’avait que

trois portes, la porte Mugonia 1 , qui était au-dessous du Palatin, sur le versant où se trouve aujourd’hui l’arc de Titus; la porte Romaine, qui regardait le Forum futur et le Clivus Victoria ’, et une troisième porte dont le nom nous est inconnu, mais qui regardait la vallée où fut placé plus tard le grand cirque. Quant aux trois sanctuaires exigés par les Étrusques, ce sont les temples juxtaposés de Jupiter, de Junon et de Minerve, qui furent reconstruits avec plus de richesse par les Tarquins sur le sommet du Capitole.

Quoique le régne de Numa représente la prédominance des Sabins à Rome, les Sabins, comme les Latins, tiraient leurs modèles de l’Etrurie, idées et croyances, aussi bien qu’objets de commerce et d’industrie. Les bracelets d’or que les guerriers de Tatius portaient au bras et qui tentèrent la belle Tarpéia, les bijoux et la parure que les Sabins aimaient autant que les Étrusques’, n’étaient point l’œuvre de rudes montagnards. Les plaines qui forment la vallée du Tibre entre la chaîne Ciminiennc et les escarpements de la Sabine étaient le lieu de réunion des deux nations. LcsYéiens, qui les occupaient en partie, avaient un pied dans le pays sabin par leurs relations intimes avec Fidènes, placée sur la rive gauche du fleuve. C’est pour cela qu’on a trouvé, il y a environ vingt ans, près du petit village de Sommavilla, situé sur la rive sabine du Tibre, des tombes contenant des vases cl des offrandes funé-

1 .4 mugiendo, selon les Latins, parce que sous ccttc porte passaient en mugissant les troupeaux qui allaient boire au Vclabrum.

* Denys d’Halicarnasse, II, xsxni.

L'F/numiË ET I.ES ÉTRUSQUES. 343

raircs absolument semblables à tout ce qu’on recueille journellement dans les nécropoles étrusques 1 . Un grand marché se tenait dans le bois sacré de Feronia, sur les premières pentes duSoracle. Là, sans doute, les habitants de Cures échangeaient les produits de leurs champs ou de leurs troupeaux contre les objets de luxe qui firent de leur petite ville une cité opulente*.

On ne sera donc point surpris de voirl'avénementdc Numa entouré du cérémonial étrusque. « Un augure le « conduit sur le haut du Capitole. Là, il le fait asseoir « sur une pierre, le visage tourné vers le midi ; puis, « se plaçant à sa gauche, la tête voilée, il prend en « main le lituus, détermine divers points vers la ville « ou la campagne, trace des lignes imaginaires entre « l’orient et l’occident, déclare que la droite est au « midi, la gauche au nord, observe- les signes dans « les différentes régions du ciel qu’il a découpées de « son bâton augurai, et, les trouvant favorables, im- « pose les mains au prince, qui est acclamé roi des « Romains’. » Numa emprunte aux Étrusques la doctrine louchant les phénomènes de la foudre, le culte de Jupiter elicius, celui du dieu Terme qui implique des opérations régulières d’arpentage et la constitution de la propriété; le culte de Vcsta, ou, du moins, le supplice des vestales, dont l’atrocité est bien étrusque.

* Dennis, Ciliés atul Ccmeteries of Etruria, I, 188.

s Strabon (I. V, ch. ut, p. 100, éd. Didot frères) l'appelle ville tr'esopulentc.

5 Tite Live, I, xvin.