FOUIM ES ET DÉCOUVERTES

« Je ne doule pas, dit Ottfried Muller 1 , que ces traits « principaux de la discipline augurale ou de celle des « aruspices, telles que nous les voyons à Home, ne « soient d’origine étrusque. L’idée du templtim (c’està-dire la division du ciel par le lituus de l'augure y do- « mine et appartient essentiellement à l’Étrurie. Les « Sabins peuvent l’avoir adoptée aussi bien que les « Latins; mais tout nous porte à croire qu’elle émane « originairement de l’Étrurie. Les croyances étrusques « relatives à la demeure des dieux, à l’existence des « divinités infernales, etc., s’y rattachent étroite- «*ment. »

Il est certain que, si l’on considère les notions que fournit l’archéologie non-seulement sur la religion, mais sur les mœurs, les arts, les costumes, les moindres usages des Romains, pendant l’époque dont les sept rois sont les représentants, on reconnaît sans cesse l’Étrurie. Avant de subir le joug politique des Étrusques, Rome avait subi leur ascendant moral.

La religion leur emprunte son rituel et ses superstitions, ses douze dieux Consentes, le culte des Lares, deSummanus, deVejovis, l’interprétation des prodiges et de tous les signes célestes, les collèges d’augures, l’art de découvrir les sources, etc., etc.

La constitution politique établie par Servius, les douze tribus, les douze faisceaux des licteurs, images des douze lucumonies, la royauté et ses insignes, le sénat, les patriciens revêtus du sacerdoce, les clients, le

1 Die Etrutker , 1. III, cli. v, g 4.

triomphe, la monnaie de cuivre d’un poids égal à sa valeur réelle, le système duodécimal appliqué aux divisions de l’année, aux poids et aux mesures, les chiffres que nous appelons romains et qui sont étrusques, sont encore autant d’emprunts. On envoyait les jeunes patriciens dans les villes étrusques, à Cæré surtout, pour y faire leur éducation politique et religieuse, de même que Faustulus avait, selon la légende, envoyé Romulus se former dans la ville semiétrusque de Gabies.

La science de l’agriculture, celle de la navigation (car on ne peut accepter la fable de la galère carthaginoise échouée et servant de modèle), les éperons dont les navires étaient armés, les cloches, les trompettes, les flûtes, les moulins à bras, les métiers et le petit nombre de branches de l’industrie qui prospérèrent à Rome, lesjeux publics, les représentations des histrions, les combats des gladiateurs, les funérailles, les festins et leur décoration, les vêlements et les armes, la pourpre, la robe prétexte, la toge à palmettes, les bulles d’or des enfants et les sandales des patriciens, les couronnes d’or, le sceptre augurai, l’aigle, la chaise d’ivoire des magistrats, le quadrige des triomphateurs, tout est tiré de l’Étrurie*

Les Romains, frappés eux-mêmes de tant de ressemblance, prétendaient, pour sauver leur orgueil national, qu’une colonie étrusque était venue s’établir à Rome avec Cæles Vibenna, et qu’ils l’avaient établie sur la colline qui, du nom de ce chef, s’appela dès lors Cælius. Ils avouaient qu’une autre colonie avait été

346 KODILLES ET DÉCOUVERTES,

accueillie à la suite du fils de Démaratc. Enfin, une des plus belles rues de Rome, qui partait du Forum et passait entre le Palatin, était nommée la rue des Étrusques, vicus tuscus.

L’histoire de l’art proprement dit offre des témoignages encore plus décisifs, car, pendant plusieurs siècles, les Romains n’eurent d’autres constructions, d’autres images des dieux, d’autres productions précieuses, que celles qu’exécutaient pour eux les Étrusques.

La première enceinte de Rome, qu’on avait supposée d’appareil cyclopécn et attribuée aux Pélasges, est bien connue aujourd’hui, surtout depuis les fouilles du Palatin si habilement conduites par Pielro Rosa. Cet appareil est purement étrusque; par conséquent les ouvriers étrusques ont contribué à la fondation même de Rome. Les temples bâtis pendant les époques légendaires que Romulus et Numa représentent étaient étrusques. Le triple temple de Jupiter Capitolin était conforme par son plan, par son style, par tous ses détails , aux temples étrusques. Que dire de la Cloaca maxima, de l’enceinte de Servius Tullius, de l’émissaire d’Àlbano, de la prison Mamertine, en un mot de tous les restes vénérables de l’époque des rois que Rome montre encore aux voyageurs, sinon qu’ils sont exactement semblables, par le principe et les détails de construction , aux ruines de l’Étrurie? La science de bâtir, si avancée chez les Étrusques, fut transmise par eux aux Romains. Ils leur apprirent à élever des temples, à les décorer de

peintures, de reliefs en terre cuite, de statues peintes * et dorées qui remplissaient les frontons ou couronnaient la pointe du toit et les acrotères. La voûte, le plein cintre, l'agencement des claveaux, tout ce qui caractérisa plus tard l’architecture romaine et fit sa grandeur, venait d'Étruric. Le seul ordre d'architecture que les Romains pussent opposer aux ordres grecs, ils l’appelaient l’ordre toscan. La disposition des maisons était étrusque; il n’est pas jusqu’à l’atrium dont les Romains étaient si fiers et dont ils ont fait quelque chose de national, qui ne fût d’un usage universel en Toscane : le nom même indiquait que la ville d 'Atria en revendiquait l’honneur.

Du moment que l 'architecture n’était à Rome qu’une importation, on devine que les arts plastiques étaient subordonnés à la condition de l’architecture. Les innombrables figures qui remplissaient le foyer domestique, les lares de chaque famille, venaient d’Étrurie. Les statues des dieux, les figures décoratives, le quadrige en terre cuite qui surmontait le temple capitolin, étaient l’œuvre d'artistes étrangers. La louve de bronze elle-môme, symbole si cher des origines de Rome, la louve qui marquait dans le Velabrum la place où Romulus et Rémus avaient été allaités, la louve existe encore aujourd’hui au musée du Capitole, et son style, aussi bien que la beauté du bronze, dénotent qu’elle est l’œuvre d’un statuaire étrusque. Il est inutile d’ajouter quelespcintures,lesbijoux,les vases et tous les produits de la céramique, les candélabres, les armes, les bronzes , en un mot tout ce qui demandait ou de

l’art ou une industrie plus délicate, avait la même origine.

11 n’est donc pas surprenant de voir la domination politique des Étrusques s'établir un jour à Rome, préparée qu’elleétait par des attaches si nombreuses. Un peuple qui leur devait presque toute sa civilisation était amené sans peine à accepter leurs lois. C’est pourquoi je croirais que Tarquin l’Ancien, un Étrusque, unlucumon, a pu s’établir à Rome, et y obtenir la toute-puissance par la ruse et la persuasion plutôt que par la violence, si cette tradition n’était toute grecque et partant toute suspecte. Les Grecs, qui ont mis leur imagination féconde au service de l’orgueil romain et ont embelli les origines de Rome de fictions copiées sur leurs propres fictions 1 , ont trouvé juste de se faire leur part. Un exilé de Corinthe qui devient lucumon en Étrurie et dont le fils devient roi à Rome, qu’est-ce autre chose que la personnification du génie grec pénétrant l’Étrurie, asservissanl Rome, et dominant, par la communication des arts et des modèles grecs, les deux civilisations qui dans l’antiquité ont pu rivaliser avecla civilisation hellénique? Plus on étudie les premiers siècles de Rome, plus les sources historiques paraissent contestables, qu’elles soient grecques ou romaines. Les annalistes anonymes qui ont précédé Tile-Livo ne sont pas plus dignes de foi que les archéologues complai-

1 Romulus, exposé et nllait*'- par la louve, rappelle Télèphe et la biche, l’âris et l’ourse, Jupiter et lu chèvre Amalthée. Dd même Hercule et Cacus, Ênée et les Troyens, l’Arcadien Évandrc, etc., etc., trahissent l’intervention de l’esprit grec.

L’ETRURIE ET i.ES ETRUSQUES.

sanls de la décadence ; la seule différence, c’esl que la vanilé romaine est plus violente que la vanité grecque, et qu’elle est moins contenue, je ne dis pas par l’amour du vrai, mais parle souci de la vraisemblance.

Pour échapper au scepticisme absolu, en présence de documents absurdes ou contradictoires, il faut s’élever au-dessus des détails, considérer l’ensemble des faits et surtout des faits archéologiques, parce qu’ils n'ont pas été altérés par les historiens, qui n’y attachaient point d’importance, parce qu’ils sont justifiés, étendus, complétés par la comparaison des monuments, autre témoignage d’autant plus sincère qu’il est indirect. De ces faits et de l’étude des monuments ressort une vérité qui sera tous les jours plus sensible, c’est que Rome, à peine fondée, à peine accrue de manière à mériter l’attention, est devenue une ville étrusque, étrusque par la religion, par les arts, par la civilisation, et, il faut l’avouer aussi, par la conquête. Ce n’est point amoindrir le génie latin, que dcreconnaitrc qu’il a reçu une éducation, subi un joug salutaire, accepté des modèles qu’il devait surpasser. La vitalité et l’originalité de la race latine ont survécu à ces épreuves; que dis-je? elles ont grandi en les traversant. C’est ainsi que certains fleuves ne paraissent se perdre dans des lacs immenses que pour continuer leur course avec des eaux plus pures et plus abondantes. Rome devait réagir bientôt, absorber l’Étrurie, comme la Grèce, son autre mère; sa grandeur n’est pas diminuée parce qu’elle a connu des maîtres avant d’acquérir l’empire du monde.

FOUIMES ET DÉCOUVERTES.

Comment s’est opérée la conquête étrusque, dans quelle mesure, il est impossible de le savoir. Ce qu’on sait, c’est le fait général : Rome a appartenu à la confédération étrusque, sans perdre pour cela, et c’est le bienfait des confédérations, sa vie propre et sa nationalité. Tarquin l’Ancien, Mastarna, ce chef de condottieri qui prit le nom de Scrvius Tullius, Tarquin le Superbe, sont-ils, comme le prétendaient plus tard les Romains, des aventuriers heureux obtenant le trêne coup sur coup, quoique tous étrangers, par le suffrage libre du peuple et par des tours d’adresse dignes de la comédie ou des sanglantes supercheries de l’époque impériale ? Ne seraient-ils pas, au contraire, de simples podestats, établis et renouvelés par la puissante Tarquinies, qui présidait alors la confédération? Et même n’a-t-on pas soutenu que le nom de Tarquinius n’était pas un nom propre, mais qu’il désignait vaguement l’homme, le chef venu de Tarquinies? Je me hâte d'ajouter, cependant, qu’on a ouvert, il y a peu d’années, un tombeau à Ccrvetri (la nécropole de l’antique Cæré) où l'on n’a pas trouvé moins de trente-cinq inscriptions 1 appartenanl à la famille des Tardions ou Tarquins, ce qui donne à ce nom la consislance historique qu’on peut désirer. La forme étrusque est TARCHNAS, et c’est cette forme qui est écrite ou gravée trente-cinq fois sur les murailles. Elle est plus ancienne que la forme TARCHYNTES, que donne un tombeau de Yulci que nous aurons bientôt l’occasion de décrire. Quand Tarquin le Superbe fut

1 Bulletin de V Institut archéologique de Borne, 1847, p. 5Ü

chassé (le Rome, il se relira à Cæré avec ses deux fils : on sent quelles conséquences pourrait tirer de ce rapprochement une imagination un peu hardie.

Le septième siècle avant notre ère marque le commencement de la grandeur des Étrusques et de la puissance que leur donne momentanément le système fédératif. Leur force d’expansion les poussait d’une part jusqu’aux bouches du Pô, de l’autre jusqu’au Vésuve, et les colonies qu'ils fondaient étaient assez florissantes pour former deux autres confédérations, comprenant chacune douze cités. Comment donc Rome, à peine capable de vaincre les Éques ou les Ilerniques, Rome qui n’avait pu résister aux Sabins, aurait-elle lutté contre le courant supérieur d’une civilisation armée et d’une conquête bienfaisante? Le Latium tout entier (Rome était loin de le posséder alors) n’a que 272 kilomètres carrés et équivaut à peine à l’un de nos départements. Rome fut donc englobée dans le mouvement étrusque ; on lui laissa sa langue, sa nationalité, ses croyances ; elle fut gouvernée plutôt que dominée ; en un mot, comme elle n’avait qu’une importance secondaire, les Étrusques s’en assurèrent au passage et allèrent plus loin. Aussi ne peut-on entendre sanssourirele récit des annalistes romains qui nous montrent les rois étrusques, devenus Romains par l’adoption, et conquérant toute l’Étrurie. Qu’on se figure un habitant de Chambéiy écrivant un jour qu’à la suite de la guerre d’Italie la France a été annexée à la Savoie,

L’expulsion des Étrusques de Rome coïncide, dans l’histoire romaine, avec la tin de la monarchie. Dans la

réalité il n'en a point été ainsi. Les rois ont été chassés et ces rois étaient des Étrusques, mais l’influence, la suprématie politique de l’Étrurie, n’ont point cessé pour cela. Le sixième siècle a été pour le monde hellénique et italiotc une ère d’affranchissement. Partout les tyrans sont tués, les souverains légitimes renversés : la liberté s’élablit victorieuse, après des luttes et des péripéties répétées. La navigation et le commerce unissaient les peuples voisinsde la Méditerranée pardes liens bien plus nombreux que les historiens ne le soupçonnent. Les idées marchaient à leur suite et lesexemplcs révolutionnaires se propageaient, comme ils se sont propagés dans l’Europe moderne depuis un siècle. La révolution qui a chassé les rois, mais qui n’a pas pour cela délié Rome de sa dépendance envers l’Étrurie, a été le résultat général du mouvement des esprits qui, à la même époque, s’est fait sentir en Grèce et dans toute l’Italie. Ce n’est pas à Rome seulement, mais chez les autres peuples de race latine, chez les Sabelliens, chez les Apuliens, que des magistrats annuels remplacent peu à peu la royauté viagère. On ne veut plus obéira un seul maître que dans le cas où la patrie est en danger : alors le peuple cl les patriciens résignent leur pouvoir entre les mains d’un chef que les Romains nommeront dictateur. N’esl-ce pas l’histoire d’Athènes, qui se dérobe au joug des Pisistratides, mais qui, les jours de danger, accepte des maîtres capables de la sauver? Thémislocle, Cimon, Périclès, n’ont-ils pas exercé une véritable dictature, qui finissait, il est vrai, par la prison, l’exil ou l’impopularité?

Cependant les modèles ne vinrent point de si loin aux Romains, ils vinrent d’Étrurie. Les Étrusques euxmèmes, ou plutôt les Étrusques les premiers, furent travaillés par ce besoin de nouveauté qui régénère une nation ou la détruit. Le développement de la richesse, du bien-être, du luxe, le goût de la mollesse et des plaisirs, communiquèrent peu à peu aux esprits l'inquiétude et la légèreté dont les habiles savent profiter. La constitution séculaire des Lucümonics fut altérée ; des guerres civiles s’élevèrent au sein des cités. Le lien fédéral se relâcha nécessairement, et les troubles qui en suspendirent l’action parurent favorables aux Latins. Qu’ils aient voulu s’affranchir à la fois de leurs rois et de la domination étrusque, cela est croyable ; mais qu’ils y aient réussi, comme ils l’affirment, cela parait plus que douteux.

11 est vrai que Tarquin le Superbe, quand les portes de Rome lui furent si facilement fermées et quand l’armée, admirablement organisée par Servius Tullius, se fut tournée contre lui, ne put obtenir que l’appui de Véies et de Tarquinies. Toutefois, comme deux cités seulement prennent les armes, quand la domination d’un lucumon étrusque dans Rome intéresse la confédération entière, c’est une preuve certaine des divisions qui travaillaient alors l’Étruric, des troubles qui entravaient son action. Les Romains avaient saisi avec adresse l’occasion de se révolter sans être écrasés aussitôt. En effet, par une défense désespérée, s’il est vrai que 11,300 hommes soient restés sur le champ de bai. 23

taille de chaque côté 1 , ils découragèrent deux villes qui ne pouvaient sacrifier sans cesse le sang de leurs citoyens à la cause d'un prince banni.

L’année suivante, l’Étrurie plus tranquille porta son attention au dehors. Tarquin trouva accès auprès de Porsenna, roi deClusiuin, què Pline, Florus et les his toriens de la décadence appellent le souverain de toute l’Étrurie, et qui n’en était probablement que le chef militaire. La rébellion des ltomains apaisa pour un temps les dissensions des Étrusques, et leur armée, formée des contingents réglés par la loi, vint assiéger Rome, qui fut prise. C’est ici que l’orgueil latin se révolte et que les historiens tissent habilement leurs mensonges. Mais ni les légendes héroïques de Mutius Scævola, d’IIoratius Codés, de Clélie, ne désarment la critique moderne, ni la confusion ni les réticences calculées des annalistes ne l’égarent. Rome a été réduite par les Étrusques, elle a été prise, elle est rentrée dans l'obéissance. Et ce sont les Romains eux-mômes qui l’avouent, tard, il est vrai, à l’époque impériale, et leurs aveux sont détournés ou involontaires! Quand ils nous font savoir, par exemple, que le sénat envoya à Porsenna le trône d’ivoire, le sceptre, la couronne, la robe de pourpre, qui étaient les insignes de la royauté, ils ont beau ajouter que c’était pour le remercier d’avoir généreusement levé le siège, nous jugeons ces puérilités bonnes pour les romans de Scudéri, et nous discernons qu’un tel hommage était un acte éclatant de

1 Plutarque, Vie de Publicola, îx, Les Romains u'auraient perdu que 11,21)9 soldats, un homme de moins! Singulière preuve de victoire !

L’ÉTHUtllE ET LES ÉTRUSQUES. 355

soumission. Tacite, le grand et véridique historien, laisse échapper la vérité dans un mouvement d’indignation qui emporte sa pensée loin des Étrusques et des fictions officielles dont ils étaient le sujet. F,n déplorant l’incendie du Capitole par la faction de Vitellius, il s’écrie qu'une semblable profanation n’avait jamais été commise, ni lorsque les Gaulois s’étaient emparés de la ville, ni lorsqu’elle s'était rendue à Porsena Pline est plus explicite encore, parce qu’il n’est ni un politique ni un historien; il parle en naturaliste qui n’est préoccupé que d’un détail qui touche à l’histoire des métaux. Dans le traité que Porsenna accorda au peuple romain, dit-il, nous trouvons cette clause expresse que les Romains renonceraient à l'usaqe du fer, excepté pour cultiver la terre 1 . Ils livrèrent, par conséquent, aux Étrusques, non-seulement leurs armes, mais tout le fer qu’ils possédaient, sauf les socs de charrue et les instruments nécessaires à l’agriculture. Quelle condition est plus injurieuse et dénote un plus complet abandon? Ce traité faisait partie peut-être des archives que Vespasien ordonna de rechercher et de réunir dans toutes les parties de l’Italie : Pline et Tacite connurent donc une pièce qui était cachée à tous les yeux au temps de Tite Live.

Du reste, qu’on lise dans Tite Live l’explication de lu vente fictive des biens de Porsenna s , les négociations à la suite desquelles le roi de Clusium abandonna Tar-

1 IU.lt., III, LXXfl.

* II. S., XXXIV, xxxix.