DÉCOUVERTES ARCHÉOLOGIQUES

Les quarante planches qui complètent le texte de des Vergers se peuvent diviser en plusieurs séries, suivant les sujets qu’elles représentent. Il y a d’abord une carte archéologique de l'Étrurie centrale, dressée d’après les documents les plus récents. Les emplacements antiques, les voies romaines, les nécropoles dont l’existence a pu être constatée par des fouilles, tout est indiqué avec clarté. 11 faut avoir cette carte sous les yeux, tandis qu’on lit la description des Marernines, que nous avons analysée dans notre premier chapitre.

Les trois planches qui suivent reproduisent l’hypogée si remarquable qui a été découvert, il y a quelques années, à Caué. Nous avons décrit également cette belle crypte où sont figurés, à l’aide du relief et de la couleur à la fois, la plupart des armes, des instruments, des ustensiles des Étrusques. Quoique la tombe de Cæré ait été trouvée avant son arrivée, des Vergers a cru prudent de faire copier des peintures

que le temps et le contact de l'air allaient faire disparaître. 11 a agi en véritable savant, vigilant autant que désintéressé , et nous lui devons le souvenir et l’image durables d’objets menacés de s’effacer.

Ensuite sont dessinés, avec leur style propre et leurs couleurs, les principaux vases recueillis par l’auteur dans les nécropoles qu’il a fouillées et principalement dans celles de Chiusiet de Vulci. Parmi les sujets les plus intéressants, nous signalerons une amphore panathénaïque, où Minerve, armée du casque et de l’égide, brandit sa lance entre deux colonnes sur lesquelles des coqs sont perchés; le long des colonnes se lit, de droite à gauche, l’inscription consacrée par l’usage attique ; TON A0ENE8EN A0AON. Mais ce qui accroit singulièrement l’importance du vase, c’est que Minerve est représentée deux fois, avec deux colonnes, deux coqs et de doubles attributs. M. de Witte a expliqué le dualisme' de la fille de Jupiter, que d’autres monuments avaient déjà fait connaître aux archéologues. 11 a cité le premier 1 un curieux passage d'Apollodore où il est dit qu’Athéné fut élevée par Triton, qui avait une fille nommée Pallas. Toutes deux aimaient les exercices guerriers et la lutte. Une querelle s’éleva, Athéné tua Pallas en lui présentant la terrible égide. Accablée de douleur, elle fit une statue de bois semblable à Pallas, lui mit l’égide sur la poitrine et la consacra à Jupiter. Ce mythe a peut-être été inventé apiès

* Bulletin de l'Académie royale de Bruxelles, 1841, t. VIII, première partie, p. 28; Elite des Monum. céramogv., t. I, p. 296; Voyez aussi les Monnaies d’Athènes, p. 52.

coup par les Grecs pour justifier le double nom de Pallas-Athéné que portait Minerve: les artistes l'ont adopté à leur tour.

Il faut remarquer aussi le vase (planche VII) sur lequel M. de Wilte a reconnu 1 la fête des brebis, telle que la célébraient les Argiens, en tuant, ce jour-là, tous les chiens qu’ils pouvaient rencontrer. C’était une façon d’honorer Linus, fils d’Apollon et de Psamatlié, dévoré par les chiens d’un berger d’Argoüde.

Si la plupart de ces vases portent des sujets grecs ou des inscriptions grecques, et sont conformes de tout point à l'art grec, quelques-uns, au contraire, présentent un caractère entièrement étrusque. Telle est l’amphore trouvée à Chiusi (planche XV), et qui représente un combat, quoiqu’il semble difficile d’y soupçonner, avec l’éditeur, le combat de Persée contre les Amazones ; tels sont les vases en terre noire, ornés de reliefs archaïques, provenant de la fabrique de Clusium ; ils rappellent la vieille vaisselle noire que Juvénal prête au roi Numa :

..... Quis

Simpuvium ridere Numæ, mgrumque catinr.m Ausus erat? *

Les formes sont pesantes, bizarres, variées, quelquefois d’une naïveté élégante. Les reliefs se répètent souvent : ce sont des figures humaines, des têtes qui ressemblent à des tètes égyptiennes, des sphinx, des chevaux ailés, des sirènes, des griffons, des panthères,

* Bulletin archiolog. (le V Alhcnceu u français, janvier 1855, n“ 1.

avec les caractères bien connus de l’archaïsme oriental. En effet, avant de subir l’influence de l’art grec, il est dans l’ordre historique que les Étrusques aient imité les produits que le commerce leur apportait d’Orient. Quoique des Vergers ait recueilli ces vases dans divers endroits, à Cetona, à Sarteano, à Chianciano, ces localités faisaient partie de l’ancien territoire de Clusium ; c’est à Clusium que se découvrent principalement les vases noirs à reliefs, c’est là qu’était jadis le centre de la fabrication. Micali, dans ses Monuments inédits, rapporte qu’en 1841 on a trouvé auprès de Corneto de la terre mélangée avec du bitume, semblable de tout point à la pâte des vases de Chiusi. Des antiquaires ont voulu pénétrer le procédé de fabrication des Étrusques. Ils ont fait mouler des vases avec l’argile ordinaire, puis on les a introduits dans un récipient assez vaste pour qu’on pût les entourer d'une couche de sciure de bois. Le tout, hermétiquement luté avec de la glaise, a été introduit dans un four et exposé à une haute température. Par l’effet de la carbonisation de la sciure de bois, la fumée a pénétré l’argile à une grande profondeur, en la colorant d’une teinte noire. Mais on fera observer avec raison que ce ne sont là que des conjectures.

J’ai hâte, sans m’arrêter aux autres objets curieux et même aux bijoux recueillis par des Vergers et François dans leurs fouilles, d’arriver à la découverte la plus importante et la plus belle qui signale leur exploration. Ce fut dans la nécropole de Vulci, en 1857, sur la berge de la Fiora, élevée de plus de 30 mètres

376 • FOUIU.ES HT OÈCOBYERTES.

au-dessus du fleuve, qu’ils rencontrèrent, après un premier sondage, une grotte artificielle entièrement vide. Cette excavation, qui n’avail aucune destination visible, leur parut avoir été laite pour garantir de toute infiltration quelque crypte plus profonde et qui méritait de semblables précautions. En effet, les fouilles, poussées à 12 mètres de profondeur, conduisirent à une avenue souterraine large de 3 mètres, et bientôt à la porte d'une tombe qui n’avait jamais été onverte. Mais il est juste de laisser la parole à des Vergers lui-même :

« Au dernier coup de pic, la pierre qui formait l’en- « trée de la crypte céda, et la lumière de nos torches « éclaira des voûtes dont rien, depuis plus de vingt siè- « clés, n’avait trouble l’obscurité et le silence. Tout « y était encore dans le même état qu’au jour où l’on « en avait muré l’entrée, et l'antique Étrurie nous ap- « paraissait comme au temps de sa splendeur. Sur « leurs couches funéraires, des guerriers, recouverts « de leurs armures, semblaient se reposer des combats « qu’ils avaient livrés aux Romains ou à nos ancêtres, « les Gaulois. Formes, vêlements, étoffes, couleurs, « furent apparents pendant quelques minutes, puis tout « s’évanouit à mesure que l’air extérieur pénétrait dans « la crypte, où nos flambeaux vacillants menaçaient « l’abord de s’éteindre. Ce fut une évocation du passé « qui n’eut pas même la durée d'un songe, et disparut a comme pour nous punir de notre téméraire curiosité.

« Pendant que ces frêles dépouilles tombaient en « poussière au contact de l’air, l’atmosphère devenait

L’ÉTRI'RIE ET TES ÉTRl'SQUES. 377

« plus transparente. Nous nous vîmes alors cntou- « rés d’une autre population guerrière due aux ar- « tistes l'Étruri t . 1 t : peintures murales ornaient la « crypte dans tout son périmètre et semblaient s’ani- « mer au reflet de nos torches. Bientôt elles atlirèreii) « toute mou attention, car elles me semblaient la part « la plus belle de notre découverte. Deux portes qui se « faisaient face, la porte d’cnlrèe et celle du fond, divi- « saient la salle funéraire eu deux parties égales. D’un « côté les peintures se rapportaient aux mythes de la « Grèce, et les noms grecs inscrits en caractères étrus- « ques ne laissaient aucune incertitude sur le sujet : « les poèmes d’Homère l’avaient inspiré. J’avais sous « les yeux l’un des drames les plus sanglants de 17- « liade, le sacrifice que fait Achille des prisonniers « Iroyens sur le tombeau de l’atrocle. Sur le côté opk posé, le sujet était évidemment un sujet national. » Avant d’expliquer ce sujet national, nous nous arrêterons sur la représentation homérique. C’est une traduction étrusque du vingt-troisième chant de V Iliade , et la théogonie des Toscans s’y mêle à l’épopée hellénique. L’empreinte du génie étrusque se fait également sentir dans le choix d’une scène sanglante et d’un sacrifice humain. Ce peuple avait une cruauté native que développaient la tristesse de sa religion, la crainte constante du courroux des dieux, des superstitions sans nombre, le désir d’apaiser les génies infernaux, l’habitude de contempler des gladiateurs. Les Florentins du moyen âge semblent avoir conservé quelque reste de ce tempérament. Leurs guerres civiles l’attestent, et

K0Ü1I.LES ET DECOUVEHTES.

les descriptions des supplices de l’enfer par le Dante ne sont pas exemptes d’une certaine férocité.

Les Étrusques ne reculaient point devant les sacrifices humains. A Faléries, on conjurait la peste par la mort d’une jeune fille immolée sur l’autel de Junon*. Des prisonniers phocéens furent sacrifiés sur le territoire de Cæré’; des Romains, sur la place publique de Tarquinies. L’artiste qui peignit le tombeau de Vulci s’est donc arrêté avec une secrète prédilection sur un récit homérique qui flattait le goût des Étrusques. On voit, en effet, trois jeunes gens imberbes, les mains attachées derrière le dos; tous les trois ont les cuisses percées, et leur sang ruisselle. L’inscription étrusque placée à côté de chacun d'eux nous assure que ce sont des Troyens. Les deux Ajax les conduisent, couverts de leur casque et de leurs armures. Des deux inscriptions, une seule est conservée : on lit Ajax, fils d'Oilée. Achille, la tête nue, les cheveux tombant en boucles sur ses épaules, enfonce le glaive dans le cou d’un Ti oyen assis sur le sol. A ses côtés se tient le Charon étrusque, hideux, armé du marteau dont il frappe ses victimes. Une casaque rouge, sans manches, recouvre une tunique plus longue et d’une teinte foncée. Les parties nues ne sont point de couleur de chair; elles sont peintes en bleu, ce qui rappelle les peintures de Polygnote à Delphes, où était représenté le génie Eurynomus. La fonction de ce démon infernal était de dévorer la chair des morts. Polygnote l’avait peint en bleu

* Des Vergers, Explication des planches, p. 19.

* T. Il, p. 76.

foncé, comme ces mouches qui s'attachent à la viande 1 . De l’autre cêté d’Achille est une femme ailée, où l’on reconnaîtra, soit l’Iris grecque, soit un génie qui inspire à Achille ses projets de vengeance. Mais ce qui trappe surtout, c’est une figure mélancolique aux longs cheveux, ayant à ses pieds un bouclier, et désignée par celle inscription : Hinthial Patrocles. C’est l'ombre de Patrocle qui assiste au sacritice offert à ses mânes, de même que, dans Homère, elle apparaît à Achille pour lui reprocher de laisser son corps sans sépulture. Enfin, Agamemnon est auprès de Patrocle, et, tenant sa lance, contemple ce drame sanglant.

A droite de la porte principale est représenté le rapt de Cassandre. La jeune fille est nue, d’une grande beauté de formes, et elle embrasse la statue de Minerve. D’autres figures drapées, d’un noble caractère, sont disposées 5 gauche et à droite des portes, Phoenix, Nestor, un augure étrusque et un enfant qui vont consulter le vol des oiseaux. Aucun tombeau de l’Étrurie n’avait montré encore des œuvres d’un style aussi élevé et d’une importance aussi remarquable.

Mais il me tarde d’arriver au sujet national retracé sur une des deux grandes parois de la crypte. Pour 1 intelligence de cette peinture, il est nécessaire de reproduire un passage des tables de bronze de Lyon sur lesquelles est gravé le fameux discours de l’empereur Claude :

« A Tarquin l’Ancien, dit Claude, succéda Servius

1 Paui., X, xivm.

380 fouili.es et découvertes.

« Tullius : nos historiens veulent qu’il soit né d’une « esclave nommée Ocrisia, tandis que les Annales étrus- « ques en font le compagnon très-fidèle de Cæles Vi- « bcnnn* dont il partagea toutes les chances aventu- « reuses. Chassés de l’Élrurie par les vicissitudes d’une « existence hasardeuse, ces deux chefs vinrent occuper « le mont Ciclius avec les débris de leur armée, et la « colline doit son nom à Cæles Yibenna. Quant à Ser- « vius, qui portait, comme Étrusque, le nom de Mas- « lama, il le changea pour celui sous lequel nous le « connaissons aujourd'hui. Par la suite, il parvint au u trône, qu’il occupa d’une façon glorieuse et utile « pour le bien de l'État. »

Tacite, qui a travaillé aussi sur de véritables pièces d’archives, nous a laissé un abrégé du discours de l'empereur entièrement conforme au texte officiel de Lyon.

Après a\oir rappelé ces souvenirs de l’histoire primitive de Rome, nous pouvons écouter la description de des Vergers :

« Un personnage nu, portant une longue barbe, dans « une attitude tranquille, présente ses deux mains liées « au poignet par une courroie. Devant lui un autre « homme, également nu et portant aussi la barbe, coupe « ses liens avec une épée; chacun de ces personnages, « qui forment un groupe distinct à l’extrémité du ta- « bleau, porte le nom d’un des chefs étrusques désignés « par Claude dans sa harangue. Celui qui délivré son « compagnon s’appelle Mastarna; le prisonnier si heu- « reusement délivré porte inscrit au-dessus de sa tète

L'ÉTRUlllE ET LES ÉTRUSQUES.

« le nom de Cæles Vibenna. N’est-il pas naturel de voir « dans la peinture de Vulci la représentation d'un des « traits qui consacrent la fraternité d’armes des deux « chefs? Cæles Vibenna a succombé dans une des en- « treprises aventureuses de sa vie de condottiere, et il « est emmené prisonnier, lorsque son ami, surprenant « ceux qui le gardent, coupe ses liens pendant que ses « compagnons le vengent en égorgeant ses vainqueurs. « Nous avons ainsi dans cette crypte funéraire, qui « appartenait évidemment à des chefs militaires (les « armes et les ornements que nous y avons trouvés en « font foi), deux images de dévouement fraternel en- « vers un compagnon d’armes; d’nne part, Achille *. venge Patrocle en immolant ses ennemis sur sa « tombe; de l’autre, Mastarna, plus heureux, sauve la « vie à son ami en le vengeant également par de san- « glantes représailles. »

Ainsi l’archéologie vient confirmer d’une manière éclatante le témoignage jusqu’alors unique de Claude. L Étrurie aussi avait gardé le souvenir des guerres intestines que se faisaient les chefs des lucumonies, et l’amitié de Mastarna et de Cæles Vibenna avait probablement inspiré quelque poème national. L’art s’est emparé delà tradition poétique, car il est bien évident qu’un des côtés de la tombe de Vulci a été réseivé à l’épopée homérique, tandis que l’autre côté appartient à l’épopée étrusque. Ces peintures, par leur caractère et leur beauté, semblent postérieures de peu au siècle d’Alexandre; elles ont précédé de trois siècles peut-être la déclaration d’un empereur romain. C’est la première

fois qu’une nécropole étrusque nous montre de la grande peinture, inspirée par l’histoire grecque et l’histoire toscane, au lieu de repas funèbres, de jeux funèbres, de danses, de chasses, de processions, de génies infernaux.

Ajoutons que Mastarna et Cæles Vibenna ne sont pas désignés seuls par des inscriptions. Un des guerriers porte le nom d ’ Aule Vipinas et appartient à la famille du chef. Un autre est le lars Ulthes (Vollius?), et il plonge son épée dans le corps d'un Laris Papa Umax. L’arlistea même donné à un prisonnier un nom que les rois de Rome ont rendu célèbre, car il l’appelle Tarchunies, forme bien plus voisine du latin Tarquinius que celle de Tarchnas, qui se lit trente-cinq fois sur la tombe de Cæré que j’ai mentionnée dans un précédent chapitre. Enfin, sur une cloison servant de refend à la crypte principale , une figure de femme trop promptement ruinée était surmontée d’une inscriplion que des Vergers a pu copier : c’était le nom de Tanaquil , si intimement lié dans la légende à celui de Tarquin et à celui de Mastarna ou Servius Tellius. Ce mélange ôte peut-être de laulorité historique aux peintures de Vulci et laisse percer la fantaisie de l’artiste ou celle du poète qui l’a inspiré. Mais l’intérêt n’en est pas moins vif, si l’on considère que c'est l’esprit de la vieille Élrurie qui a dicté ces compositions et opposé l’épopée nationale à l’épopée grecque.

Ce qui est plus frappant encore, c’est le caractère de * l’œuvre et le mérite de l'exécution. La plupart des per-

sonnages sont nus et dessinés avec une précision nerveuse; les gestes sont véhéments, les poses violentes, contractées et cependant étudiées avec liberté; les têtes sont trop fortes, et l’on critiquera, comme dans la plupart des produits de l’art étrusque, des fautes de proportions. Toutefois les jeunes gens imberbes, Cassandre, l’augure et le Camille, ont de l’élégance, une grande tinesse de types, des formes souples, et font songer involontairement à des peintures florentines du quinzième siècle, comme si des modèles de même race avaient guidé des artistes de même tempérament, de même goût et, après tant de siècles, fait reparaître les mêmes tendances. A tous les égards, les peintures découvertes à Vulci sont au premier rang parm les richesses archéologiques de l’Étrurie; elles seront un honneur perpétuel pour le persévérant explorateur dont elles ont récompensé les efforts.

A la suite du texte explicatif des planches, l’auteur a placé un appendice considérable, ou plutôt une véritable dissertation sur la langue et l’alphabet étrusques. Je ne suis point versé dans les éludes philologiques de cet ordre, et je dois laisser aux juges compétents le soin d’apprécier les idées émises par des Vergers. Tout ce que je me crois permis, c’est de résumer très-brièvement ce mémoire. Après avoir indiqué les principaux systèmes soutenus récemment par MM. Lepsius, Maury, Mommsen, Coneslabile, des Vergers se demande si, avant de chercher dans l’élude de la langue les secours qu’on en obtient souvent pour la connaissance de histoire, on ne doit pas chercher dans l'histoire

KOI' Il LES ET DECOUVEUTES.

elle-même quelque lueur propre à faire reconnaître les révolutions du langage.

Remarquant la communauté des produits qui rattache l’industrie étrusque à l'industrie orientale, autorisé par le témoignage bien connu d’Hérodote, qui établit une parenté entre les Tyrrhènes et les Lydiens, rattachant les Lydiens eux-mêmes à la haute Asie, des Vergers suppose que l’émigration qui a formé le principal élément du peuple toscan a apporté une langue mélangée de mots appartenant à un autre idiome. En outre, cette émigration se rencontra, dans sa nouvelle patrie, avec la race des Ombriens, dont le contact a dû modifier un élément déjà complexe. De sorte qu’on pourrait s’expliquer par ces mélanges succesr-ifs la difficulté, pour ne pas dire l'impossibilité de trouver une individualité saillante dans le langage des Étrusques, tel que les monuments nous le laissent entrevoir. 11 est également interdit jusqu'ici à nos efforts de reconstituer la" langue d’une manière absolue et d’établir sa parenté immédiate avec l’idiome connu d’autres nations ; or des Vergers croit que celle impuissance des philologues doit être attribuée à la confusion même de l’étrusque, où les éléments les plus divers, soit dans les procédés grammaticaux, soit dans les vocables, cachent la source véritable et les signes de race : « Si l’histoire de la triple confédération, ajoute « l’auteur, nous l’eût fait connaître comme formant « une population homogène, impénétrable aux in- « tluences du dehors; si son système religieux, simple, « national, nous eût paru repousser toute intrusion

« étrangère ; si le système politique rigoureusement « constitué n’y eût jamais eu recours qu’à lui-même et « se fût défendu contre les importations d’idées nou- « velles, nous pourrions nous attendre à constater en « Elrurie l’existence d’une langue bien déterminée,

« dont le caractère, reflet de l'unité de race, n’aurait « eu à subir que les modifications amenées par le temps,

« les relations extérieures ou le développement de la « civilisation. Tout au contraire, nous avons vu que « des races différentes se trouvaient agrégées sur le « môme territoire. Les liens de la fédération, qui n’eu- « rcnt peut-être jamais une grande cohésion, se rclâ- « chèrent de bonne heure. Les traditions religieuses « furent empruntées en partie à des éléments venus « du dehors. Symboles de l’Orient, mythes de la Grèce, « dieux ilaliotes, se rencontraient dans le panthéon « étrusque. L'art lui-même participait, en Étrurie, de « cette sévérité opposée aux caprices de la fantaisie, de « ce réalisme inflexible que l’on rencontre chez quel- « ques races orientales, adoucis cl mitigés parles gra- « cieuses fictions de la llellade. Il semble que le tour « d’esprit sérieux particulier aux Sémites ait sa part à « réclamer dans le tableau de la civilisation étrusque, « où des éléments aryens ont joué un rôle important, « quoiqu’on ne puisse citer un fait ethnographique « bien constaté à l’appui d'une théorie d’éclectisme « qui se forme à l’aspect des nécropoles étrusques et « se sent mieux qu’elle ne saurait s'exprimer. » Cependant les inscriptions gravées sur les tombeaux, sur les miroirs, sur les vases, rendent incontestable la i. 25

lecture de tous les signes alphabétiques employés à diverses époques par les Toscans. Aussi des Vergers s’allaclie-l-il à cette question de l’alphabet, qui a une grande importance puisqu’elle est la clef des autres problèmes philologiques. Le plus important alphabet tyrrhénien est celui qui fut découvert, en 1845, dans la nécropole voisine du village de Bomarzo, à 12 milles à l'est de Viterbe. 11 est tracé sur le pied d’un vase d’argile qui fait partie de la collection du prince Borghèsc, et nous apprend dans quel ordre étaient disposés les vingt signes qui rendaient alors les sons de l'idiome toscan.

Les consonnes douces ne font point partie de l’alphabet des Étrusques; ils n’ont accepté que les sons forts, en rapport avec leur âpre dialecte. Le b cl le d manquent , IV ainsi que le c dur sont empruntés à l’alphabet asiatique ; l’fc a gardé la forme et la forte aspiration du chetli phénicien. Le tlieth, le mem, le noua de l’Orient, sont passés presque intacts sur le vase de Bomarzo. Aucun des signes les plus anciens de la Grèce ne se rapproche des signes sémitiques d’une manière aussi complète. A cette analogie évidente de formes s’ajoute l’omission fréquente des voyelles.

Les mômes particularités se sont représentées sur la paroi d’une tombe étrusque, ouverte près de Colle, à 7 milles de Sienne, c’est-à-dire au milieu de l’Étruric centrale.

Quelques philologues allemands, il est vrai, sont d’un avis opposé ; ils reconnaissent les lettres du plus ancien alphabet dorien. Il faut lire dans l’ouvrage de des

L’ÉTRURtE ET LES ÉTRUSQUES. 587

Vergers toute cette discussion, dont les savants sentiront l’importance; il faut parcourir le tableau synoptique où sont comparés tous les alphabets qui ont de l’affinité apparente avec ceux de l’Élrurie. Ce qui ressort surtout aux yeux de l’auteur, c’est la persistance du type original, c’est la transmission d’une écriture adoptée à une époque reculée chez tous les peuples riverains de la Méditerranée, chacun taillant ce modèle unique sur le moule de son propre idiome. Son système lui parait confirmé parla tradition historique, par les monuments où l’influence asiatique a précédé l’influence grecque avant de s'y mêler d’une façon bizarre ; mais de telles questions ne pourront être complètement tranchées que par les progrès delà philologie, et surtout par la découverte de nouveaux monuments épigraphiques.

PEINTURES D’ORVIETO

En 1863, un amateur de recherches dans les nécropoles étrusques, M. Domenico Golini, entreprit des fouilles dans les environs d’Orvielo, a 2 milles environ de la ville, sur les terres de l’abbaye de S. Sevcro, et S. Marlirio. Le cardinal Tosti, qui avait alors l’usufruit de cette abbaye, avait accordé à M. Golini l’autorisation de commencer ces fouilles. Le résultat fut prompt et heureux ; il justifia l’ancienne réputation du territoire d’Orvielo, toujours riche en antiquités. Ottfried Muller* et Orioli, après lui, croyaient que la ville moderne, admirablement fortifiée par la nature, et dont le site est presque aussi pittoresque que celui de Constantine, en Algérie, avait succédé à la cité étrusque d cVelsinw (Volsinio); Niebuhr* nommait Salpin tm; d’autres avaient pensé à Herbanum , que Pline mentionne dans son catalogue des colonies établies en Élrurie. Ce qui est certain, c’est que cette

1 Die Elrutker, I, page 4SI, note 61.

* Htsl . Rom., II, p. 481, note 380.

CEINTURES D’ORVIETO

contrée a été occupée par une population riche et industrieuse ; les fréquentes découvertes qu’on y a faites à diverses époques en sont la preuve. Les publications de l’Institut archéologique de Rome ont signalé ces richesses à plusieurs reprises. Aujourd’hui, M. Conestabile, par l’ordre du gouvernement italien 1 , nous fait connaître les peintures et les objets d’art trouvés par M. Golini dans une nécropole inconnue. Déjà, au mois de mars de l’année 1863, Braun avait décrit ces peintures dans le Bulletin de l'Institut de Rome. Au mois d'avril, M. Coneslabile les avait annoncés à son tour dans la Revue archéologique de Paris*. Plus tard, le savant disciple de Vermiglioli apporta luimême à Paris des dessins coloriés qu’il communiqua à l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Je les avais admirés, comme tous mes confrères, et j’avais écouté avec un véritable charme- les explications de Noël des Vergers, que M. Conestabile avait choisi pour interprète. La publication définitive de M. Coneslabile nous permet de décrire à notre tour des monuments qui n’ont pas l’importance des peintures découvertes à Vulci, qui ont de la beauté, et qui sont propres à jeter quelque jour sur les mœurs des Tyrrhéniens.

La nécropole, que le regard exercé de M. Golini avait devinée, est tournée vers le nord, et les tombes qui la

* Peintures antiques découvertes près d'Orvieto [Pitlure murali a fresco e supelleltili etrusche scoperte presso Orvieto net 1863), in-4', avec album de XVIII planches, ouvrage publié aux frais du gouvernement italien, par M. Conestabile.

* 1803, page 274.

FOUIU.ES et découvertes.

composent forment plusieurs rangs superposés. On en ouvrit une quinzaine qui ne contenaient que des vases, de petits objets de bronze ou de terre cuite déposés auprès des morts; mais deux autres sépulcres récompensèrent amplement l’investigateur, car ils étaient ornés de peintures à fresque, appliquées sur les murailles et accompagnées d'inscriptions en caractères étrusques. La nouvelle s’en répandit aussitôt, et, comme M. Golini n’avait pas rempli les formalités légales vis-à-vis du gouvernement italien, on fit fermer les tombes. Après diverses négociations, M. Conestabile, qui avait succédé à Vermiglioli comme professeur d’archéologie à Pérouse, et que scs doctes publications sur les monuments et les inscriptions de l’Élrurie recommandaient à l'attention publique, fut chargé par le ministère italien de faire dessiner les peintures et de copier les inscriptions. Une publication fut le résultat de ce travail ; elle est divisée en deux parties : la première partie traite de la nécropole en général, des peintures et des textes épigraphiques ; la seconde est une description des objets trouvés dans les tombeaux. Nous nous attacherons aux peintures, les objets propres à piquer la curiosité n’ayant guère besoin de commentaire, il suffit qu’ils aient été dessinés.

Les seules tombes qui excitent l’intérêt sont derrière la maison de campagne des séminaristes d’Orvieto. Pour les distinguer des autres, M. Conestabile propose de leur donner le nom de celui qui les a trouvées et de les appeler Tombes Golini, de môme qu’au musée de Florence on appelle vase François le célèbre vase

PEINTURES D’ORVIETO