SOI
trouvé par François à Chiusi. Tout le monde approuvera la proposition de M. Conestabile, qui rend justice à son prédécesseur, loin de prétendre le faire oublier.
Dès l’entrce du premier caveau et sous la porte même, apparaissent les traces de deux figures : à gauche un génie ailé, dont les ailes sont d’un jaune clair bordé de rouge, à droite un Charon, tenant un serpent à la main. Je dois ajouter que les fragments de ces deux figures sont si réduits, si incomplets, qu’on ne peut admettre qu’avec réserve ces attributions. Le seuil franchi, on a devant soi, sur une saillie qui se détache du mur du fond, un grand sarcophage de travertin, sans ornements. Si on se tourne à gauche, on distingue des peintures simples, dont les contours sont remplis à l’aide d’un seul ton, et ne dénotent aucun usage du clair-obscur. Un homme sans barbe, d’un brun rougeâtre, est monté sur un char : sur sa tête s’élève une pointe qui rappelle l’apex des flamines romains : sa tunique est blanche; elle est bordée d’un ornement semblable à celui que les architectes grecs appelaient un petit flot , xon-â-riov. Un des chevaux est gris avec la crinière noire ; l’autre est rouge avec la crinière grise. L’inscription LT11RI ne nous apprend rien sur ce personnage, qui conduit, soit le char mystérieux qui fait descendre pompeusement les morts dans le monde souterrain, soit le char qui contribuait à l’éclat de jeux funèbres célébrés par la famille, ce qui parait moins vraisemblable. De l’autre côté de la porte, un char semblable est représenté.
Le cortège qui précède est composé de musiciens vêtus de manteaux blancs et tenant leurs instruments, parmi lesquels on remarque une lyre à sept cordes et plusieurs trompettes, dont l'extrémité recourbée est armée de deux clefs très-nettement indiquées ; leur couleur jaune traduit la couleur du cuivre. On sait quelle était la renommée des trompettes lyrrhénicnncs; le commerce les transportait jusqu’en Grèce, où elles n’étaient pas moins recherchées qu’en Italie. Au-dessus du groupe des musiciens se lit le mot PRLSNTHE, que Braun traduisait par le mot latin Apparilores 1 . Au milieu de ces appariteurs, on distingue un enfant vêtu d’une tunique plus courte et tenant en l'air une coupe à deux anses. Le nom étrusque presnthe (præsentes?) paraît donc désigner la suite d'un personnage considérable, l’escorte d'un magistrat, et, dans le cas présent, ceux qui composent une procession funéraire, hérauts, augures, musiciens, camilles,etc. Cette troupe se dirige vers la seconde partie de la scène, qui représente un banquet, probablement le banquet infernal que célèbrent éternellement ceux qui ont déjà perdu la vie et que va rejoindre le nouveau convive. Les lits sont visibles encore, ainsique les oiseaux qui becquôtent les miettes tombées de la table. Mais la plupart des personnages sont effacés. On ne distingue que quelques têtes et les inscriptions peintes au-dessus de chaque tête. Voici d’abord le nom de Tanaquil Cnius ou Cnivus, puis celui de Vel Cnivus; en troisième lieu, Vel Puniis ou
* Conestabile, p. 21; Gerhard, Arc h. Amcig , mars 186-4, page 183, note 5ti
PEINTURES D’OIÏVIETO.
Panius ; peut-être l’artiste a-t-il voulu peindre les membres de la môme famille qui attendaient leurs descendants au sein des plaisirs tout matériels de l’autre monde.
Le second tombeau est dans un état de conservation beaucoup plus satisfaisant. Les peintures sont aussi exécutées avec plus de soin et dans un meilleur style. Il est vrai que MM. Golini et Conestabile ont eu la précaution de fixer dans le tuf, à l’aide de clous ou de crampons, les parties du stuc qui se séparaient de la muraille et menaçaient de tomber.
En entrant dans le caveau, on rencontre aussitôt à gauche, sur la première paroi, l’image d’un véritable garde-manger, c’est-à-dire les viandes destinées au festin. Un bœuf, dont la tête coupée repose sur le sol, est suspendu par une corde à une grosse traverse de bois. A une traverse voisine sont attachés deux pigeons d’un griscendré, un lièvre et un daim dont le ventre est ouvert, deux autres oiseaux qui paraissent des poulets. Cette série de victimes, immolées près de la tombe du mort, annonce le banquet funèbre. Elles sont groupées avec art, séparées par des arbres au feuillage doré, et l’ensemble de la composition est si pittoresque, qu’il n’a plus rien de repoussant. Or il est à noter que le bœuf mesure 1 mètre 29 centimètres, du cou à la queue 1 .
Sur la seconde paroi, on distingue d’abord un esclave
1 Le lièvre mesure 43 centimètres, le daim, 91 .
dont le torse est nu et dont les jambes sont cachées par un jupon enroulé aulour de sa taille; la main appuyée sur un billot, il lève de l’autre une hache pour couper ou aplalir un morceau de viande crue. Ensuite une femme, dont la tôle est nue, va poser sur une table un vase qui doit contenir quelque liquide, car elle le tient attentivement en équilibre. Un jupon couvre ses jambes, une tunique collante sa poitrine, sur laquelle l’artiste, a tracé naïvementdeux cercles pour figurer les seins. La table, ou plutôt la série de tables qu’elle a devant elle, est couverte de mets, pain, œufs, raisins, grenades, dont le sens est symbolique, c’est-à-dire religieux. Les grappes de raisin rappellent Bacchus, dont les rapports mythologiques avec Pluton sont bien connus ; la grenade est l’attribut de Proserpinc 1 ; les œufs sont une image de la résurrection 1 , et on les offrait aux dieux Lares’. D’autres esclaves disposent ces tables, et audessus de leurs tètes sont peintes les inscriptions suivantes, défi nouveau porté aux savants par une langue toujours facile à lire et toujours impénétrable : REMI PMETHVMFS, THRESV : F. SITHTHALS, et plus loin, au-dessus dlun joueur de double flûte qui semble animer les travailleurs par sa musique : TR : TIIY'N : SYM; enfin à côté d'un autre esclave, à peine vêtu, et qui broie avec effort quelque pâte dans un vase supporté par un trépied : I’AZV : MVRL ANV.
Sur la troisième paroi est figuré un fourneau; la
• Voy. Micali, Mon. ined., pl. XXVI, et les Annales de Tlnstil. archiolog., 1815, p. 11.
* Cf. Gcrltard, Arcltiiol. Anzeig., 1801, p. 293.
5 Mazois, Ruines de Pompci, II* part., pl. XIX, p. 59,
PEINTURES D’ORVIETO
flamme brille ; de grandes marmites sont exposées an feu; à peine un esclave, qui n’a qu’un caleçon, ose-t-il s’approcher pour tremper sa cuiller à pot, tandis qu’un autre le menace ou le raille en brandissant un poêlon. Voilà bien des cuisiniers à l’œuvre, et, si les philologues pouvaient nous traduire les mots Clumie, Parliu , Tesinth, Tamiathuras, il est probable que nous serions édifiés sur les intentions de l’artiste. Mais ce qui est plus clair et n’a pas besoin de longs commentaires, ce sont deux phallus gigantesques peints sur le fourneau. M. Conestabile a cependant faitune savante dissertation sur ces deux symboles, auxquels il prête un sens religieux, au lieu d’y voir simplement un amulette qui protégeait contre le mauvais œil les rôtis et les sauces. Les Étrusques ne se résignaient à envisager une autre vie qu’à condition de l’égayer par les plaisirs qui leur étaient particulièrement sensibles. Les champs Élysées des Grecs, avec leurs ombrages silencieux, les jeux de la palestre, les exercices des héros, les conversations des sages, les séduisaient médiocrement. Ils étaient gourmands, très-matériels, chargés par conséquent d’embonpoint, et encouraient à ce litre le mépris des poètes latins. Les banquets funèbres étaient donc un sujet agréable pour leurs méditations autant que pour leurs yeux ; le peintre qui en retraçait minutieusement les plus grossiers préparatifs était assuré delcur plaire. C’est ainsi qu’après les cuisiniers apparaîtront les échansons, qui versent les vins, composent les boissons, opèrent de judicieux mélanges : celui du milieu est entièrement nu. Trois inscriptions sont peintes au-
dessus des personnages: Aklchis Muifu, Runchivis Papnas, Thresu Penznas!
Ici se termine la série des représentations culinaires qui couvrent la moitié du tombeau. L’autre moitié sera décorée en sujets plus nobles. Le mur de refend qui forme la séparation porte lui-même une décoration accessoire, un détail épisodique. C’est un singe qui grimpe le long d’une colonne au sommet de laquelle est placé un vase à deux anses. Au pied de l'animal est attachée une corde, et, quoique la partie inférieure de la composition soit dégradée, on voit encore la main du bateleur qui tenait cette corde. Une peinture de Chiusi, publiée par Émile Braun nous montre le même sujet parmi des athlètes qui s'exercent dans la palestre. Le bateleur et son singe faisaient donc partie des jeux funèbres célébrés avec quelque splendeur*. M. Côneslabile, fidèle à son système, veut prêter à cette scène une signification profonde et religieuse.il va chercher des preuves chez les Égyptiens, rappelle le rôle dusinge ou plutôt du cynocéphale dans leur rituel funéraire 5 , et part de ce rapprochement pour attribuer à la civilisation égyptienne une certaine influence sur la civilisation tyrrhénienne. Si religieux que fussent les Étrusques, il est difficile de croirequ’une assez grande liberté ne fut pas laissée au peintre qui décorait un tombeau, et que la famille du mort ne fût pas charmée de voir
1 Monum. drll' Institut. archcal., V, pag. XV.
* Comparez les peintures d’un tombeau de Bcni-IIassain (Rossellini, Monum. dell' Eyitto e delta Naubia, I, p. 582).
3 De Rougé, Étude sur le Rituel funèr. des Êgijjit. ( Revue archcot., nouvelle série, 1800, p. 89).
PEINTURES D’ORVIETO
retracée sur les parois de la crypte l’image des fêtes somptueuses qui avaient attesté sa douleur. Or le singe et son maître devaient être une rareté recherchée autant que les jongleurs dans les fêtes du moyen âge. Quant à la transmission des idées égyptiennes en Occident, je ne prétendrais pas le nier absolument, mais il faut se garder de fonder une théorie sur quelques objets, éminemment propres à être transportés par le commerce, qui se découvrent çà et là dans les tombeaux. 11 est certain que, dans les nécropoles étrusques, on a trouvé, à diverses reprises, des petits vases, des scarabées avec des hiéroglyphes, des bijoux qui sont de style égyptien et, ce qui parait incontestable, de fabrication égyptienne. Cela prouve uniquement que le commerce, soit des Phéniciens, soit des Tyrrhéniens eux-mêmes, avait importé ces marchandises, de même que les candélabres, les trompettes, les sandales, fabriqués par les Tyrrhéniens étaient importés en Grèce et en Orient. Les idées philosophiques ou religieuses se transmettent plus difficilement, et les trafiquant ne sont pas d'ordinaire des apôtres épris de ce genre de prosélytisme.
Il faut bien distinguer, dans l’art, ce qui trahit l’action morale d'un peuple sur un autre, ou ce qui n’est qu’un accident. Si l’on constate, par exemple, dans l’architecture d’un pays, les éléments constitutifs de l’architecture d’un pays plus avancé, si les formes préférées par ses sculpteurs, si les types adoptés par ses peintres, se rapprochent déformés et de types déjà connus, il est évident qu’il y a eu transmission deprinci-
pes, imilation directe de modèles plus célèbres. Mais on ne devrajamais confondre lcsproduits du commerce avec les produits de l'art, et l’échange des denrées n'entraîne pas nécessairement l’échange des doctrines ou des progrès. Les transactions commerciales n’ont point cette importance : parce qu'on trouve en France des armes de l’Inde, des laques de la Chine et des bronzes du Japon, on ne dira pas pour cela que le Japon, la Chine ou l’Inde, aient eu la moindre influence sur nos idées ou sur le développement de notre civilisation. Les objets de commerce courant, c’est-à-dire de peu de prix et faciles à transporter, se chargent sur tous les navires et passent par toutes les mains. Il est môme presque certain que le petit nombre de produits de l’Égypte qu’on trouve en Élrurie avait été apporté par les Phéniciens, ou acheté dans les colonies phéniciennes. Deux exemples nous feront sentir combien il est prudent de ne point faire reposer une théorie sur des indices aussi trompeurs.
Au mois de décembre 1860, je quittais Carthage pour la seconde fois, lorsqu’une tempête assez violente poussa notre bâtiment dans le port de Cagliari. Cagliari possède un musée d’antiquités qui n’est pas souvent visité, mais sur lequel les publications du chanoine Spano ont attiré l’attention des savants. Je me présentai aussitôt chez le chanoine Spano; il était à l’église, et, comme c’était jour de fête, les offices devaient durer une partie de la journée. Mon temps était compté et je me résignai à voir seul les curiosités qu’eût animées par ses explications celui qui les avait
PEINTURES D’ORVIETO
ou trouvées ou réunies. Le musée, en effet, est original, bien classé, et il offre cet attrait particulier, qu’il est composé exclusivement d’objets trouvés en Sardaigne et surtout dans la partie méridionale de la Sardaigne. Or on sait combien il est important de préciser la provenance des petits monuments qui seuls nous peuvent révéler les mœurs et les affinités d’une civilisation perdue. Ici tout était de même origine et provenait du sol. Je n’ai point l’intention de décrire les deux salles de cet intéressant musée. "Nous passerons devant les antiquités grecques et romaines; nous ne jetterons * même qu’un regard sur les armoires où se dressent en rangs pressés ces horribles figurines de bronze que Winckelmann a publiées le premier, qui ressemblent à peine à des branches de métal étiré, et que désavouerait certainement le dernier de nos fabricants de pincettes. Arrêtons-nous, au contraire, devant les vitrines de la première salle, qui contiennent des matières précieuses et des ornements divers. Nous ne sommes plus en Sardaigne, nous sommes en Égypte, ou plutôt nous sommes transportés dans le musée égyptien de Paris ou de Turin. Voici des bijoux en or qui représentent des sujets égyptiens; voici des scarabées avec des hiéroglyphes admirablement gravés ; amulettes, anneaux, cachets, ivoires, objets de caprice ou objets de luxe, tout vient des bords du Nil. Ce n'est pas une imitation qu’on pourrait attribuer aux mains habiles des Phéniciens : tout est sincère, exactement conforme aux traditions, taillé ou fondu de la même manière, tout a été fabriqué par des ouvriers égyptiens et dans leur pays.
On n’observe pas des spécimens isolés, comme dans les nécropoles de l’Étrurie, mais des séries entières, qui attestent un usage général, un besoin permanent chez les anciens Sardes, qui n'avaient pas d’industrie et qui recouraient à l’industrie des étrangers. Dira-t-on pour cela que les Égyptiens, qui n'avaient point de commerce, ont trafiqué avec les Sardes? qu’ils sont venus en Sardaigne, eux qui n’avaient point de marine? qu’ils ont communiqué leurs progrès et leurs idées, lorsque tout rapport a\ec les autres nations leur était interdit? On dira simplement que les Phéniciens, qui avaient fait pour leur compte tant d’emprunts à l’É- * gyple, et qui en avaient tiré jusqu’à leurs tombeaux 1 , achetaient à Péluse les produits de l’art égyptien, profitaient du bon marché inouï de la main-d'œuvre sur les bords du Nil, livraient en échange les métaux bruts et les matières premières qu’ils rapportaient de leurs comptoirs, et inondaient ensuite la Sardaigne d’objets qui devaient déconcerter un jour les systèmes exclusifs des archéologues.
Mon second exemple est moins concluant, mais il n’en contient pas moins sa leçon. Tous les voyageurs qui ont vu Rome connaissent la bibliothèque magnifique du palais Barberini, ses manuscrits, ses miniatures, ses dessins originaux, et surtout l'album si curieux attribué à l'architecte San Gallo. L’on connaît moins, parce que c’est une découverte récente, la série de cistes ou grandes boites de bronze, dont quelques-
1 Voyez, au Louvre, le lombeau donné par le duc de Luynes.
PEINTURES D’ORVIETO
unes sont presque dignes de rivaliser, par la pureté et le charme des compositions gravées sur leur surface polie, avec la ciste fameuse du Collège Romain. Les Barberini, qui possèdent une partie du territoire de Palestrine, ont fouillé la nécropole et en ont tiré des trésors. Môme quand les cistes avaient été rongées par l’oxyde, môme quand le bois de cèdre qui les garnissait à l’intérieur avait été consumé par l’humidité de la terre, les objets de toilette qu’ils contenaient ont été retrouvés dans le tombeau. Le prince Barberini possède aujourd’hui la plus rare collection et la plus complète de ce qu’on pourrait appeler le mundus miliebris. En entrant dans la bibliothèque, appuyez aussitôt sur la droite et faites ouvrir tous ces tiroirs qui s’alignent jusqu’à la fenêtre. Le premier est plein de bijoux ; le second, de peignes, d’aiguilles et d’épingles en ivoire; le troisième, de boites pour les onguents et les parfums; celui-ci est pour les miroirs, celui-là pour les strigiles; voici des sandales et des attaches de chaussures; voilà plus loin des éponges et des débris d’étoffes; plus loin encore des fibules et des ceintures. En un mot, toute habitante de la riche Préneste emportait dans sa tombe l’arsenal secret d’où elle avait tiré ses armes, comme si elle devait encore se faire belle et attendrir le terrible Pluton. Tous ces engins de coquetterie ne sont pas temblablcs; leur provenance varie aussi bien que leur époque; les siècles s’écoulaient et l’art romain aussi bien que l’art étrusque mêlaient leurs produits à ceux de l’art grec. Mais que diraient ceux qui reconnaissent l'influence d’un peuple partout où ils trouvent des pro-
POUILLES ET DÉCOUVERTES, duits de son industrie? Ces fioles en verre brillant, ces vases aux couleurs diaprées, ces boites qui semblent émaillées, viennent probablement de la Phénicie, on croirait y sentir encore les parfums de l’Arabie. Ce collier et ces bracelets, formés de centaines de petits sphinx ailés, en or repoussé et en filigrane d’or, ont un caractère asiatique incontestable. Ces boites, qui renferment encore de la céruse pour blanchir la peau, du minium pour rougir les lèvres, du noir pour accentuer les paupières et les cils, du carmin pour faire refleurir les joues, ont été sculptées en Égypte. Mlles représentent soit un canard, soit un autre oiseau, aux pattes repliées; si l’on pousse de côté, la moitié supérieure glisse sur la moitié inférieure, à l’aide d’une charnière, et découvre les quatre compartiments de la boite. 11 devient donc évident que les commerçants de Préneste allaient explorer les marchés de tous les pays, ou plutôt que les trafiquants grecs et phéniciens étaient sûrs de se voir bien accueillis à Préneste, dès qu’ils apportaient quelque raffinement nouveau ou ces nécessités coûteuses qui constituent le luxe. L’histoire ne peut déduire aucune autre conclusion de ces petits détails de la vie des sociétés antiques : ce sont des accidents, ce n’est point un fait général.
Je reviens, après cette digression, aux peintures qui décorent la seconde moitié du tombeau découvert par M. Golini. Les sujets sont plus relevés, et l’artiste les a traités dans un style plus noble. Je serais même porté à croire qu’un autre artiste, plus habile que le premier et plus vanté par ses contemporains, avait
PEINTURES D'ORVIETU.
été chargé par la famille d’exécuter ces peintures.
Un char est traîné par deux chevaux à la crinière blonde; les chevaux sont richement harnachés , car le rouge et l’or sont employés pour exprimer les matières diverses qui composent leurs harnais. Des palmettes s’étalent largement sur la partie renflée du char. Le timon sort de la gueule d’un poisson aux écailles dorées et aux yeux gris de fer; il semble surmonté par un joug formé de deux serpents entrelacés en bronze. Toutefois ces deux serpents sont placés trop en arrière du cou des chevaux, et, comme ils sont à la hauteur de la taille d’un génie ailé, on pourrait dire plutôt qu’ils formaient sa ceinture. Le personnage qui tient les rênes est jeune, imberbe, couronné de laurier; la couleur de ses chairs est délicate, beaucoup plus délicate que la coloration des figures de l’autre partie du caveau. Son manteau est orné d'une large bande de pourpre; une frange dentelée suit le contour de ses épaules et de son dos. C’est ainsi que les Étrusques aimaient à représenter la descente de l'àmc vers le monde inférieur, de même que les Grecs figuraient Hercule enlevé au ciel sur le char de Minerve. Minerve est ici remplacée par un génie féminin, aux chairs roses, aux cheveux blonds , aux ailes étendues. Un collier, des boucles d’oreilles en forme de trident, un bracelet enroulé quatre fois au-dessous du poignet, forment sa parure; une tunique courte est attachée sur l'une et l’autre épaule et laisse les bras entièrement nus. Le torse se présente de face, tandis que les jambes sont de profil et marchent, tradition archaïque, commune
à la Grèce et à l’Étrurie, que l’artiste avait suivie à dessein, pour mieux remplir sa composition par les deux ailes étendues et lui imprimer un plus grand caractère. Le type du visage, la beauté des bras, l'ampleur des formes sont, en effet, remarquables. La déesse tient un rouleau blanc dans sa main droite, sans doute le décret du Destin qui a tranché les jours du défunt. Dans le fond, derrière le char, un troisième person- ' nage tient la trompette recourbée que les Romains avaient empruntée aux Étrusques 1 , et qui ressemble, sauf la largeur du pavillon, à notre cor de chasse.
Une inscription devait nous apprendre quel était celui qu’on menait si pompeusement aux enfers : elle est presque effacée et quelques lettres seulement ont pu être recueillies. Mais M. Conestabile a éprouvé une douleur plus sensible encore, lorsqu’il a reconnu qu’il lui était impossible de lire une immense inscription, peinte en noir au-dessus du char, et composée de trois lignes si longues, qu’elles s’étendaient depuis le commencement de la muraille jusqu’au joueur de trompette. L’humidité et le temps ont laut brouillé, et ce document, presque unique en Ëlrurie, où les inscriptions sont d’ordinaire si brèves, n’est d'aucun secours pour la science philologique. M. Conestabile espère que l’air fera sécher les parois et rendra les lettres plus nettes. Je le souhaite comme lui, mais je ne l’espère pas, parce que la langue étrusque est protégée contre tous les efforts des savants modernes par une sorte de fata-
1 Ott. Slüller, die Etrusker, II, p. 213.
PEINTURES D’OHVIETO.
lité qui la maintient à l’état de mystère. Les mêmes remarques se renouvellent devant le compartiment suivant, où les inscriptions, encore illisibles, ont sept, huit et dix lignes. Elles sont tracées en petits caractères, qu’on pourrait dire cursifs, car les lettres n’ont que 14 millimètres de hauteur, tandis que les lettres qui composent les noms isolés des autres compartiments sont hautes de 5 centimètres. On suppose que ces grandes légendes, peintes à côté de la bouche ou du visage des personnages, devaient reproduire leurs propres paroles, soit pour leur faire raconter leur généalogie et leurs exploits, soit pour les montrer conversant ensemble, exprimant leur joie et leur tranquille béatitude dans le séjour infernal.
Tous, en effet, sont couchés sur des lits magnifiques, semblant goûter un éternel banquet. C’est vers ce séjour de délices que descend l'âme du défunt monté sur le char. Les convives sont accoudés sur des coussins richement brodés. Le premier a toute sa barbe, et une couronne verte entoure sa chevelure brune ; il lient une patère d’or et pose sa main droite sur l'épaule d’un jeune homme imberbe qui l’écoule attentivement. Leurs vêtements sont blancs, avec une bordure d’un rouge foncé, unie sur l'un, découpée sur l’autre ; le torse est nu ; des draperies, s’enroulant autour du bras gauche, vont couvrir les jambes et retomber ensuite sur le lit en plis harmonieux. Le troisième convive tient une coupe d’or et semble se retourner du côté du char, comme pour souhaiter la bienvenue au membre de sa famille qui vient le rejoindre. Sous les lits sui-
vants, qui sont en partie effacés, on voit des oiseaux, des chats ou des panthères, comme dans les peintures des autres tombeaux étrusques 1 . Le dernier lit triclinaire est heureusement très-bien conservé, et l’on en peut admirer les pieds élégants, les tissus brodés, d’un rouge savamment gradué. Devant les deux convives, qu’aucun trait particulier ne distingue des précédents, deux musiciens sont debout et jouent, l’un de la double flûte, l’autre de la lyre à sept cordes. Ils sont beaux, noblement drapés, couronnés de laurier, et ajoutent aux plaisirs du festin. Sous le lit est un petit démon aux cheveux hérissés, et une panthère, animal favori de Racchus. Au-dessus du démon on lit KVRPV, au-dessus de la panthère, KRANKRV.
Mais ce qui est plus important, c’est l’état des inscriptions peintes au-dessus de ces deux derniers con- \i\es. Elles sont assez bien conservées pour qu’on ait pu en déchiffrer et en publier une partie. Je les reproduis, dans la pensée qu’on ne peut trop répandre des textes qui résisteront sans doute longtemps aux efforts des philologues. Voici l’inscription que le spectateur lit à sa gauche :
VELL THI TESARNTHIAL . . LYA . LARTHIALTNA .. CLAN EELVSVM
spv RANA EPRTIINE TEN VE MECHLVMUSNEAS (ou RASNFAS1 CLEVSINSL DLACHNVE PVLVMRV T T1TRIM . TRI . MA1.CE . CLEL . . LV
> M> Conestabile, qui a cependant consacré sa vie à l’étude de la langue étrusque, n’ose proposer aucune interprétation pour ce texte assez nettement transcrit.
' Cf. Micali, Stor. degl.ma.pop., pl. LXVHI; Mus. Gregor.. 1,101.
PEINTURES D’ORYIETO.
II traduit seulement les deux derniers mots de la première ligne, CLAN EELVSVM, par les mots latins e stirpe Veliorum, de la famille des Velii, que paraît justifier la première ligne de l’inscription de droite :
ARSTH . LEINTE’S . LAIITUIAL . CLAN . VELVSYM NEPUI'S AILF MARNYCU . TE F : ESAHI . RY...
L AMCE
M. Conestabile voudrait attribuer au mot clan le sens qu’il a aujourd’hui dans la langue des Highlanders, ce qui impliquerait la prédominance de tout un système philologique. Du reste, l’inscription du dernier compartiment reproduit la môme forme et vraisemblablement le même sens.
VEL . LEINIES : LARTIIIAL': RVKA . ARNTHIALVM CLAN . VELVSYM . PRVMATH'S . AYILS . SEMPU'S LYP VCE
Velius h, nius Lartiæ (fdius)... Aruntiarum (?) e stirpe Veliorum... ætatis septuaginta (?) sepulcrum.
Telle est la traduction de M.. Conestabile. Ce qui m’y parait le plus certain, c’est la lecture des noms propres et la répétition des noms de Linius, indication précieuse, dont l’auteur aurait pu tirer quelques inductions. Linius ne serait-il pas le nom des Étrusques auxquels appartenait ce tombeau? N’aurait-on pas ici, en peinture, le pendant de ce qu’on a, en sculpture, au tombeau des Volumnius, près de Pérouse ? Ne pourraiton pas reconstituer une famille Lima, comme on a reconstitué la famille Volumnia *, et ne serait-ce pas plus
1 II scpolcro dei l ’olumni, in-i“, et album in-fol. Pérouse, 1855.
prudent que de se fier aux mois clan Velusum , qui son peut-être un piège tendu par le sphinx qu’on appelle la langue étrusque?
Enfin, derrière le joueur de flûte et le cilharède qui ont été décrits plus haut, deux jeunes gens, l’uri vèlu d’une tunique blanche, l’autre entièrement nu, apportent aux convives les coupes et les vins généreux, qui répondaient sans doute aux vins modernes d’Asti, d’Orvieto, de Montepulciano. Ils les ont pris sur une table à trois pieds, qui est chargée de vases de toute sorte et de toute grandeur, alignés comme des soldats qui attendent le signal du combat. Un brûle-parfums, semblable à ceux qu’on conserve dans les musées, et qu’on prend à tort pour des candélabres parce que leur forme est élancée, triangulaire, et rappelle le pied d'un candélabre, est posé sur la table. La flamme brille et l’encens fume, et voilà le coffret d’où on a tiré l’encens. Deux hauts candélabres, de couleur jaune, c’està-dire de cuivre, peut-être de cuivre doré, sont à droite et à gauche de la table. Leurs trois branches sont des têtes d’oiseaux qui tiennent dans leur bec trois torches, ou plutôt trois bougies allumées, car elles sont de couleur blanche, comme pour indiquer qu'elles sont en cire. Mais, quel que soit l’intérêt de tous accessoires, qui nous font comprendre l'usage de la plupart des objets qu’un a trouvés dans les tombeaux déjà connus, tout s’efface devant la noblesse et la beauté du dernier sujet. C'est un groupe de divinités assises, qui président au banquet et qui régnent sur l’empire des morts. Leurs noms sont écrits : c’est E1TA, cor-
PEINTT’KES D’ORYIETO.
ruplioti 1 de des Grecs, etPHERSIPNAI, autre corruption du mOt rispîEÇCVT).
Pluton et Proserpine sont d’un admirable caractère, et la tète de Pluton surtout semble copiée sur un Jupiter olympien ou sur les plus magnifiques monnaies du roi Philippe, si répandues alors en Occident et imitées particulièrement en Gaule. Pluton est assis sur un trône, dont les pieds sont ornés de volutes et de palme! tes qui rappellent les trônes ioniques et les vases peints. Son torse est nu en partie, en partie drapé d’un manteau vert à bordure brune. Il lient un sceptre autour duquel s’enroule un serpent. Sa tète est coiffée par une gueule de lion qui l’encadre exactement comme les têtes d’IIercule des télradrachmes d’Alexandre. En peignant Proserpine, le peintre s’est inpiré également du type de Junon. La déesse a les cheveux blonds, ses chairs sont d'un ton rose; elle appuie sa main droite sur la cuisse de Pluton, qui appuie luimême une main sur l'épaule de sa compagne. Sa tunique est d’un jaune clair, son manteau blanc est rehaussé d’ornements de pourpre; elle porte lediadème d’or, un collier, des boucles d oreilles, des bracelets en spirale; elle tient un sceptre surmonté d’un oiseau, qui peut être le sceptre de Junon, aussi bien que celui de Vénus.
La composition de ce groupe est imposante : tout est large, noble, souple, et d’un parfum vraiment grec. Il est impossible de ne pas songer aux peintures de Vulci, que nous avons décrites dans un précédent chapitre.
1 Les inscriptions étrusques avaient déjà fait connaître les formes
EITVA, EITRI, 1TVAS, etc.
