I.MIIl'A-.tl.LirK M

Dans sa Psyc/ndoyic Morbide, mon pore a Irailé avec l)('aiit'on[) de détails ce (jiii a Irait à l'ùlal psychologique des imbéciles et les iJiols : « La précocité d'esprit que l'on remarque, dit-il, chez li'S idiots et les imbéciles, est un des phénoniônes de psychologie morbide (pii mérite le [tins do fixer notre attention et dont on comprendra la j)i»rtée quand il s'agira d'apprécier psychologiquement l'origine et Ja nature de certaines intelhgence's ; origine et nature sur lesquelles on s'est fait jusqu'ici les opinions les plus chimériques et les plus contraires à la vérité.

La précocité chez les idiots et les imbéciles a été indiquée par quelques auteurs, elle a été omise par le plus grand nombre. Cette omission tient selon nous, à ce que ces derniers, en parlant des idiot-=,ne se proposaient pour but que de faire connaître l'état symptomatologique actuel de leurs malades, et sous ce rapport, ce qu'a dit Esquirol entre autres, laisse peu à désirer.

Or de l'enquête à laquelle on se livre auprès des familles, on arrive à résumer ainsi les renseignements obtenus : il est avéré qu'avant d'être empêchés, arrêtés dans leur développement moral et intellectuel, un grand nombre d'enfants, d'adultes même, ont fait preuve de facultés hâtives et précoces, ont été ainsi qu'on a coutume de les appeler, des enfants prodiges. « Quelques

l'ois, dit Esquirol, les enfants naissent très sains, ils grandissent en même temps que leur intelligence se développe, l'esprit est très actif » *, facultés dont il survit quelques traces, alors même que la déchéance est arrivée. C'est le cas des boufTons.

C'est principalement chez les sujets de constitution rachitique et scrofuleuse, dont la tête au moment de la naissance ou peu de temps après présente plus ou moins d'irrégularité dans ses proportions, que l'on observe un développement prématuré des facultés intellectuelles, et aussi que l'anéantissement de ces facultés est plus rapide et plus complet.

Il n'en est pas tout à fuit de même de ceux chez qui le vice héréditaire est traduit par un excès de névrosilé. La précocité intellectuelle est moins marquée : l'ensemble du moral est frappé au coin d'une certaine excentricité. On peut douter, môme, que ces facultés soient parfaitement saines, quoique vives et parfois brillantes. On voit fréquemment chez un individu prédominer certaines aptitudes spéciales qui contrastent d'ordinaire avec une véritable infériorité inlellectuelle.

Une autre particularité psychologique sur laquelle il faut fixer l'attention, c'est l'état d'excita-