NAINS

^rc^sivoiiioiil ou losaccopla eLils ciiroiil Iciii- place iiii soU'll. Sous les cuiitcreurs ([U('lqu{!s-uus rie ces infortunés t'urenl des objets de curiosité, traités avec sollicitude et aussi vendus fort chers. Ou s'en divertissait et Je plus souvent ils prenaient place entre le chien favori et la bête rare amenée à grands frais des pays lointains. Alors on oubliait de voir en eux des témoignages de la colère céleste : Sénèque confirme cette assertion dans un passage de ses coulroverses *.

Parmi les êtres qui servirent de jouets à la cour, nous trouvons tout d'abord les nains, êtres humains dont les caraclères physiques et psychiques, s'ils n'ont pas toujours été définis ont cependant toujours été entrevus et étudiés dans les limites des connaissances de l'époque. En interrogeant l'histoire aussi loin qu'on peut, on trouve des traces de leur passage auprès des hauts personnages et, de nos jours encore, nous voyons la coutume d'avoir des nains près de soi à différents titres, conservée non seulement dans les pays barbares, peu connus, mais même parmi les plus avancés en civilisation.

Mais a-t-i] existé, exisle-t-il encore réellement des peuples nains ? La question est assez intéressante, ce nous semble, pour mériter de nous y arrêter quelques instants :