LA LIBERTE DE LA PRESSE

Les grands journaux politiques venaient de se fonder : le Morning Chronicle en 1759 ; la Post en 1772 ; le Times en 1785 ; combinaisons d'annonces et de nouvelles commerciales, avec des articles de fond et un compte rendu des Chambres.

Le gouvernement et la majorité du Parlement, voyaient naître avec déplaisir cette nouvelle puissance politique : loin d'encourager la presse, ils essayaient de l'entraver par des lois fiscales. La presse restait d'ailleurs soumise aux anciennes lois sur les « libels » qui punissaient de prison ou de déportation toute parole irrévérencieuse pour le roi, les princes, le gouvernement ou la religion. Le jury n'avait qu'à se prononcer sur le fait de la publication et la condamnation s'ensuivait. Les libéraux vou-

Chardon 3