PORTE-SAINT-MARTIN

C'était jadis un kaléidoscope, une macédoine, un tohubohu perpétuel. On y voyait des chevaliers avec leurs rapières, des gueux avec leurs haillons, des duchesses avec leurs rubis, des bergères, des bandits, des paillasses, des singes, des éléphants, des ménageries complètes, des sauteurs de corde, des escamoteurs... on y a tout vu, tout, et même le drame avec ses terreurs, ses larmes et son désespoir.

Hugo, Alexandre Dumas, ont trôné sur cette scène comme Canapus et Syrius au firmament; et, depuis lors, un long voile de deuil a terni le temple où pourtant quelques talents hors ligne ont souvent attiré la foule... Pleurez Dorval.

Un jour, des auteurs, des hommes de lettres, s'agitaient en sens divers, et cherchaient dans d'amères critiques à blâmer l'usurpation de Dumas. Dumas, mon homme à moi, mon prosateur aimé, mon poëte par excellence ; comique, amusant ou tragique à son gré ; Dumas, une des plus puissantes têtes de notre littérature moderne, inépuisable source de livres pleins de verve et d'originalité contre lesquels la dent de l'envie s'userait inutilement.

— Qu'est-ce que cela? dit Harel en arrivant.

— Ce sont des auteurs qui critiquent Dumas.

— Les polissons ! ils ne sont pas capables de faire ses. entractes.

J'en étais là de mon récit, lorsqu'on vint me dire que le théâtre rouvrait ses portes au public, et le foyer les siennes aux artistes... Bravo !... bravissimo I Marc Fournier succède à Harel, comme Napoléon à Charlemagne. Si la tête du premier est au niveau de sa plume, le temple est sauvé. Et d'abord voici une nouvelle qui sera certes accueillie avec joie : Mélingue enrichira toujours ce théâtre; je lui dois un quatrain.

anfoLix&UE.

Où repose-t-il donc sa tête poétique?

Est-ce dans une arène ou sous un temple antique? N'importe : quand sa voix retentit quelque part, On arrive, on écoute, et trop tôt on repart.

Mélingue est l'homme de l'inspiration et de l'imprévu ; on l'a taillé artiste des pieds à la tête; nous l'aimons de la tête aux pieds.

MA FÉ3LIX. On m'apprend à l'instant que mademoiselle Lia Félix, sœur de Rachel, sœur de Sara, sœur de Raphaël, sœur de Judith, vient d'être engagée par Marc Fournier, qui sait bien ce qu'il fait. Nous logeons sous le même toit, mademoiselle ; je vous dois un quatrain , libre à vous d'y trouver un calembour.

Si vous placez dans la cour du logis Coq ou poulet, canard, lièvre ou perdrix, Dinde, pigeon, colombe grise ou blanche, C'est vers le coq seul qu'elle penche.

Mme IiAUREiSnr. Cette belle personne soupire, pleure, aime et maudit sur le théâtre, comme on le fait dans le monde quand on a du cœur au cœur. Mme Laurent sera l'un des plus fermes appuis de la direction confiée à Marc Fournier, qui a montré du goût, du tact, en s'appropriant une actrice familiarisée aux planches, familiarisée aux bravos.

DROUVIULE. Je savais bien qu'on ne te laisserait pas longtemps en repos, mon vieux camarade, et Rouen n'est pas si loin de la capitale, qu'on n'ait entendu d'ici les applaudis-

sements que tu recevais à trente lieues de distance. Sois le bienvenu, Drouvîlle, et garde nos souvenirs de haute estime et de parfaite amitié.

BIO^TOX. C'est un artiste qui connaît ses planches, et qui a l'adresse de se faire son public. Taillez un rôle pour Bignon, et vous verrez si l'auteur n'ira pas lui presser les mains par reconnaissance.

liUCrtJET. Le vaudeville lui va, la comédie et le drame lui vont comme le vaudeville. Aussi le directeur ne laissera t-il pas chômer longtemps ce comédien émérite. Luguet a du goût, du tact, de l'habileté: de pareils guides ne permettent point de s'égarer.

SAI^TT-IiÉOX.La Porte-Saint-Martin s'est recrutée de ce que les théâtres maladroits avaient laissé dans l'inaction. J'en connais quelques-uns qui voudraient bien reprendre le bien qu'ils ont perdu.

SAIXT-ÎÎABC. Ne t'ai-je pas vu, camarade, à la Gaieté, terrifiant tes auditeurs, et jetant au delà de la rampe les chaudes émotions de ton âme?... Je gagerais que oui, parce que j'ai la mémoire du cœur, si celle du regard me fait défaut.

PEUPIIV. Il n'y a pas de ma faute, je ne le connais pas. Quand on arrive de la Chine, de San-Francisco, du Chili, de Taïti, de Noukaïva, on est excusable de ne pas placer l'éloge sur tous ceux qui le méritent ; il y a si loin d'ici à Canton ! bien plus, je vous assure, que de Paris au pays des magots.

Mlle GRAVE. Elle est comme son nom, elle prend son art au sérieux; elle est sympathique, et je vous défie bien de ne pas l'aimer beaucoup si vous l'aimez un peu... Quant à moi, c'est déjà fait.

FOLÏES-DR AMAÏIQUES .

C'est tout au plus si je me souviens qu'il y a ici un foyer. Seulement, ce que je sais, c'est que de ce petit théâtre se sont lancés de grands acteurs, que le maître de la maison y a trouvé une Californie aux premiers jours de sa conquête, et qu'on y joue de charmants ouvrages entremêlés de mauvais vaudevilles, dont l'auteur de ce livre est responsable envers le bon goût et le public.

Bonsoir à Mouriez.