DU LIVRE SECOND

^ Ecorce d'un arbre inconnu, originaire des Indes.

s II s'agit ici du célèbre poète Jacques Sannazar (né àNaples en 1458, mort en i53o), qui eut au seizième siècle une réputation considérable et fut surnommé le Virgile chrétien.

Ses oeuvres principales, italiennes ou latines, sont les suivantes : Arcadia^ roman mêlé de prose et de vers ; — Sonetti ^ — Cam^oni ; — Eclogœ ; — De partu VirginiSy poème en troiis chants (traduit en français -par Colletet, Paris, 1646); Satices et Lamentatio de morte Chris ti^ etc..

^ Le Sébèthe^ rivière qui traverse les faubourgs de Naples.

10 Allusion à une croisade que le pape Léon X fit prêcher contre les Turcs, mais qui ne reçut pas d'exécution. ..

^1 II est vrai, comme le dit Fracastor, « qu'un sang pur » constitue pour le malade une condition favorable, et qu'un « sang vicié » prédispose à des accidents plus graves. La syphilis n'est pas égale pour tous ; elle n'est pas identique à elle-même chez tous les sujets. Mais sa gravité ne saurait se mesurer absolument à l'état de santé antérieure, au tempérament et à la constitution des malades. Il est très-certain qu'on observe parfois des syphilis faibles chez des sujets pauvrement constitués, débiles, lymphatiques, maladifs, etc. ; et qu'inversement aussi on rencontre des syphilis graves chez des individus de santé moyenne

OU satisfeisante , vigoureux, complètement exempts, en apparence au moins, de tout vice constitutionnel. A quoi tiennent ces différences ? De quels éléments relève le pronostic de la diathèse ? C'est ce qu'il serait encore difficile, impossible même, de préciser sûrement dans l'état actuel de nos connaissances.

^^ Ce passage comporte des exagérations évidentes. Il ne suffit pas, pour guérir de la syphilis, « de poursuivre le cerf de la cime des montagnes au pied des vallons, de manier la charrue, de déraciner Torme séculaire, etc.. »> Néanmoins, les conseils que formule ici Fracastor sont encore ceux que nous donnons à nos malades aujourd'hui. Une vie active et occupée, un exercice même violent, poussé jusqu'en deçà de la fatigue, la marche, la gymnastique, etc., sont d'excellents auxiliaires du traitement. Ce qu'il y a de pis pour les syphilitiques, comme le démontre l'expérience journalière, c'est l'oisiveté, la vie de cabinet, de cercle ou de boudoir. J'ai vu plus d'une fois la syphilis prendre une forme grave chez des sujets qui vivaient enfermés, spécialement chez les femmes qu'il est si difficile de convertir à une vie active. Dans de telles conditions, il n'est pas rare que la xiiathèse détermine des troubles nerveux multiples et variés, un état d'alanguissemént général, une atonie véritable de toutes les fonctions. Ces désordres résistent souvent au traitement spécifique et ne cèdent qu'à une hygiène mieux entendue,

M. Diday a écrit sur ce point quelques excellentes pages que je conseille au lecteur de consulter. {Histoire naturelle de la syphilis^ Paris, i863, p. iqS et suivantes.)