LIVRÉ TROISIÈME

première à Junon et la seconde à Cybèle. Junon répandra dans les airs des germes propices qui, reçus et fécondés dans le sein de Cybèle, produiront un arbre aux verdoyants rameaux. Cet arbre sera votre sauveur ! »

« Ainsi parle la Nymphe, dont la voix ébranle la caverne et la forêt voisine. Un frisson d'épouvante accueille ce sinistre oracle.

« Cependant on obéit aux ordres de la Nymphe ; on relève les autels du Soleil ; on immole deux génisses. Tune blanche et l'autre noire, en l'honneur de Junon et de Cybèle.

« Soudain alors, ô prodige inouï et prodige authentique (j'en atteste les Dieux et les mânes de nos pères I), un arbre inconnu sort du sein de la Terre, épanouit ses rameaux et développe sa luxu-

Gultricem nemorum Ammericen, quae maxima luco Interpres Divum responsa canebat ab alto.

Scitantur quae causa mali, quae cura supersit. Illa refert : Spreti vos o, vos numina Solis Exercent. Nulli fas est se aequare Deorum Mortalem. Date thura Deo, et sua ducite sacra, Et numen placate: iras non proferet ultra.

Quam tulit, aeterna est, nec jam revocabilis unquam Pestis erit : quicumque solo nascetur in isto, Sentiet. Ille lacus Stygios Fatumque severum Juravit. Sed enim, si jam medicamina certa Expetitis, niveam magnae mactate juvencam Junoni, magnae nigrantem occidite vaccam

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riante couronne de feuillage !.... Cest de la souche féconde de cet arbre qu'est née la forêt voisine.

« Notre grand-prétre aussitôt prescrit de nouveaux sacrifices en l'honneur d'Apollon. 11 exige une victime expiatoire, et le sort désigne Syphile pour payer de sa vie le crime de la nation.

a Le sacrifice s'apprête. Déjà les bandelettes et les gâteaux sacrés sont déposés sur Tautel; déjà le fer menace le sein de la victime, lorsque tout à coup Junon et Sirius, dont le courroux s'est apaisé, substituent au berger Syphile un jeune taureau qui reçoit le coup fatal et paie seul du prix de son sang Toutrage fait aux Dieux.

t C'est pour conserver le souvenir de ces mémorables événements que nos pères ont institué les solennités religieuses auxquelles vous venez d'assister

Telluri. 111a dabit felicia semina ab alto :

H sec viridem educet felici e semine silVam : Unde salus. Simul obticuit : specus intus, et omne Excussum nemus, et circumstetit horror ubique.

Illi obeunt mandata : sua ipsi altaria Soli Instituunt : niveam Juno tibi magna juvencam, Nigrantem Tellus mactant tibi maxima vaccam.

Mira edam (at Divos juro et monumenta parentum). Haec sacra, quam nemore hoc toto vos cernitis, arbor, Ante solo nunquam fuerat quae cognita in isto, Protinus e terra virides emittere frondes Incipit, et magna campis pubescere silva.

Annua confestim Soli facienda sacerdos

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et qui se renouvellent chaque année parmi nous. Victime fictive, ce berger que vous voyez au pied de Tautel nous rappelle le sacrilège Syphile. Ces infortunés sont ceux de nos concitoyens que la colère des Dieux a frappés et qui expient cruellement les fautes de nos pères. Notre grand-prétre essaie d'appeler sur eux la clémence du Ciel et d*apaiser par ses prières le courroux d'Apollon. Purifiés par ces pieux sacrifices, ils regagneront bientôt leurs demeures, chargés des rameaux sacrés qui doivent les délivrer de ce mal immonde. »

Cependant de mutuels rapports achevaient ainsi

Ultori nova sacra canit. Deducitur ipse

Sorte data^ qui pro cunctis cadat unus ad aram,

Syphilus. Et jam farre sacro, vittisque paratis,

Purpureo stabat tincturus sanguine cultros.

Tutatrix vetuit Juno, et jam mitis Apollo,

Qui meliorem animam miseri pro morte, juvencum

Supposuere, feroque soluni lavere cruore.

Ergo ejusfacti seternum ut monumenta manerent,

Hune morem antiqui primum statuere quotannis

Sacrorum. Ille tuum testatur, Syphile, crimen,

Victima vana, sacras deductus pastor ad aras.

nia omnis, quam cernis^ inops miserandaque turba

Tacta Deo est, veterumque luit commissa parentum.

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de cimenter Tunion de ces deux peuples, naguère étrangers Tun à lautre, lorsque tout à coup se répand une rumeur sinistre, apportée par des vaisseaux de l'escadre qui reviennent de Tancien monde après avoir franchi deux fois l'immensité des mers. O douleur, ô cruel et impénétrable destin ! Le fléau qui désole Ophyre vient, dit-on, d'éclater en Europe ** ! Il y sévit avec fureur, semant partout répouvante, et nul remède n'en peut conjurer les ravages.

Ce n'est pas tout encore l Voici bientôt que le même mal se développe à bord de la flotte ! Nombre de matelots en sont atteints et voient leur corps se couvrir de hideuses souillures!

Dans le jr affliction, les Espagnols se rappellent alors le sinistre oracle de l'oiseau d'Apollon, leur

Gui votis precibusque piis numerisque sacerdos Conciliât vates Divos, et Apollinis iras.

Lustrati ingentes rames, et robora sanctse Arboris advectant tcctis : libamine cujus Vi mira infandas labis conlagia pellunt.

Talibus, atque aliis tempus per multa trahebant Diversis populi commixti e partibus orbis.

Interea, Europae fuerant quae ad cara remissae Littora, jam rursus puppes fréta lata remensae Mira ferunt : late (proh fata occulta Deorum !) . Contagem Europae cœlo crebrescere eamdem, Attonitasque urbes nuUis agi tare medelis.