LIGNES ISOTHERMES

Si la surface d'une planète formait une même courbe, si elle était composée d'une même masse fluide ou de couches pierreuses homogènes , de même couleur y de même densité , absorbant également les rayons du soleil, rayonnant également vers l'atmosphère ou (sans atmosphère) vers les espaces célestes ; les lignes isothermes (d'égale chaleur annuelle), les lignes isothères (d'égale chaleur d'été ) et les lignes isocJUmènes (d'égale chaleur d^hiver) seraient toutes parallèles à l'équateur. Sur cette

surface unie et homogène, fluide ou solide^ les latitudes géographiques , la différence des hauteurs solstitiales et les courons atmosphériques que l'inégalité d'échaufiement de la surface de Tcquateur aux pôles , la déclinaison hétéronyme du soleil et l'influence de la rotation de la terre sui* la vitesse des molécules d'air, font naître, enfin l'action que depuis des milliers de siècles l'intérieur d'une planète a exercée , en se refroidissant , sur la température de la croûte extérieure, détermineraient seuls la distribution de la chaleur.

Cest par cette considération générale , moins infructueuse qu'on pourrait le supposer, que doit commencer la Climatologie théorique. Dans l'état actuel de la surface de notre planète et de l'atmosphère qui l'enveloppe , les courbes isotltemies n'ont

conservé leur paraUélismê que dans la proximité de la zone torride, et les inflexions de ces courbes sont l'effet de perturbations de différens ordres plus ou moins puissantes selon Tétendue de la surface qu'elles affectent.

Pour démêler l'action simultanée de ces causes perturbatrices qui déterminent le non-parallélisme des lignes isothermes et la position de leurs sommets concaçes et convexes , il faut considérer chaque cause isolément et évaluer le genre et la grandeur de leurs effets permanens ou variables avec la déclinaison de l'astre calorifiant.

Cette considération conduit à classer les perturbations de différens ordres et à faire entrevoir qu'après l'élévation partielle du sol au-dessus du niveau des mers , la cause la plus puissante qui fait varier la tempe-

( 4ôo )

rature des lieux, placés sous une même la* titude, est la position relative des masses continentales et des mers ^ c'est-à-dire des parties de la surface du globe qui , fluides

( à molécules mobiles ) et diaphanes , ou solides et opaques , difi%rent également par leurs pouvoirs absorbans et émissifs, c'est-à-dire par la quantité de lumière qu'elles absorbent, Fintensité de chaleur qu'elles produisent et distribuent dans leur intérieur et par les pertes sensibles que le rayonnement leur fait éprouver.

Ces rapports d'étendue et de configuration entre les masses opaques continentales et les masses fluides océaniques déterminent le plus les inflexions des lignes isothermes, non-seulement en modifiant la température là où elle se développe localement , mais aussi en influant sur les courans atmosphériques qui môlent les températures de dif-

(4oi )

férens climats et adoucissent , dans la zone des latitudes moyennes , comme vents de remous (vent d'ouest) opposés aux vents alises, par la fréquence prépondérante de leur direction, la température hivernale de toutes les côtes occidentales des deux liémisphères.

La première de toutes les causes perturbatrices qui affectent le parallélisme des lignes isothermes, c'est l'étendue et la forme des continens, leur prolongement et leur rétrécissement en divers sens. Nous faisons, dans ces considérations préliminaires , entièrement abstraction des inégalités du terrain , de la direction des chaînes de montagnes, de l'état de la surface du sol, nu et pierreux ou couvert soit des sables du désert, de gazon et de l'herbe des steps, soit de l'ombrage des forêts dont le système appen-

(4oO

diculaire (les feuilles) abaissent comme des lames très minces, la température de l'air ambiant par l'eUèt da rayonnement. Les circonstances que je viens d'énumérer ap« partiennent à des causes perturbatrices d^an autre ordre , secondaire ou tertiaire.

Le climat de chaque lieu reçoit l'iniluence la plus puissante de la configuration de la partie du continent qui l'environne , de rapports qui sont communs à une zone de terre considérable. Ces causes générales sont localement modifiées par la direction des montagnes voisines (abritant ou refroidissant par la fréquence des courans descendans) , par l'état de lu surface du sol aride , marécageux ou boisé.

La Physique du globe n'est qu'une science naissante , et il est naturel qu'en trailast de ce que Ton appelle vaguement la dîflSi^ rence de climats géographiques* et plnm-

( 4o3 ) qaes (on devrait dire des déviations du type que ()résenterait une surface homogène et de même courbure), on ait fixé d'abord plus d'attention sur de petites causes locales que sur des causes perturbatrices d'un ordre supérieur. D'ailleurs cette manière d'envisagerlesclimats nous a été transmise par ce peuple célèbre des Hellènes dont le pays entrecoupé de golfes et de bras de mer^ divisé en bassins par des chaînons de montagnes, articulé ^oxxv ainsi dire, offrait dans cette configuration si favorable au développement de la civilisation du genre humain, sur une petite échelle , une merveilleuse variété de climats , et dérobait comme l'Egypte, sous l'influence des causes locales, celles qui appartiennent à Ift zone entière , à l'extrémité sud-est de la Méditerranée.

Le mot climat , daus son acception la plus générale , embrasse toutes les modifications de Tatmosphère dont nos organes sont affectés d'une manière sensible , telles que la température , l'humidité , les Tariations de la pression barométrique, la tranquillité de Tair ou les effets de vents hétéronymes, la charge ou la quantité de tension électrique , la pureté de l'atmosphère ou ses mélanges avec des émanations gazeuses plus ou moins insalubres, enfin le degré de diaphanité habituelle, cette sérénité du ciel si importante par l'influence qu'elle exerce non-seulement sur le rayonnement du sol, sur le développement des tissus organiques dansles végétaux, etlamaturation des fruits, mais aussi par l'ensemble des sensations morales que l'homme éprouve dans les zones diverses. Nous nous sommes bornés ici à nommer une seule modification optique de

(4o5) ) atmosphère , celle de la transmission de la lumière. D'autres sont relatives soit à la quantité variable de lumière polarisée que renferme l'atmosphère , selon qu'elle est plus ou moins chargée de vapeurs vésiculaires , soit aux rayons qui émanant d'une source commune avec une inégale vitesse, se détruisent par interférence et ne sont plus propres à exercer une action chimique (x). Ces modifications influent peutêtre sur nos organes^ mais leur influence a été jusqu'ici tout aussi peu reconnue que celle de l'intensité des forces magnétiques , variable selon les latitudes , selon le flux et le reflux de la chaleur diurne, et les pertur* bâtions de l'aurore boréale.

(i) Voj. les expériences ingécieuses de M. Aragp sur le chlorure d'argent exposé aux bandes noires dans le phénomène des interférences. AnnaUs dt^ Physique et de Chimie , 1. 1^ p. ic)9.

(4o6) Parmi ces causes nombreuses et en partie inconnues qui tendent à diversifier les climats , la plus puissante est la Yariadon des températures auxquelles l'hooime est exposé dans les différentes parties du globe. Aussi changer de climat , dans le langage Yulgaire, signifie changer d'impression habituelle de chaud et de froid atmosphérique. Les considérations que je consigne ici, et qui sont tirées de mon Essai (inédit) de Physique du Monde y n^ont rapport qu'à l'analyse de Veffet total des influences calorifiques.

Analyser un effet si complexe y c'est énumérer , évaluer , donner son poids y pour ainsi dire, à chacune des causes perturbatrices du parallélisme primitif des lignes isothermes. Pour répandre quelque lumière sur le phénomène de la

ilistribution de la cbaleur sur le globe, qui

résulte de Faction simultanée de tant do

causes partielles, il faut (tel le permet l'état

actuel de nos connaissances de Géographie

physique) considérer les phénomènes dans

leur plus grande généralité, les caractéri*

ser de la manière \a plus concise , et n'a^

jouter des exemples que là où la clarté le

demande impérieusement*

Nous avons rappelé plus haut que si la terre était un sphéroïde d'une masae homogène , on trouverait sur cette surface également homogène , fluide ou solide , toutes les lignes d^égale chaleur parallèles à l'équateur, parce que les pouvoirs abapr^ bans et émissifs de la lumière et de la chaleur seraient partout les mêmes , à égale latitude. Cest de cet état moyen et primitif qui n'exclut pas les courans

de chaleur dans l'intérieur et dans Tenveloppe du sphéroïde ou le transport de la chaleur par des courans aériens (si toutefois Ton veut admettre une atmosphère autour de la planète), que part une théorie mathématique. Elle détermine sur la surface supposée unie , dépourvue de plateaux et de chaînes de montagnes , la distance relative des lignes isothermes de n, an,

3n degrés à Péquateur , distances

qui, pour les lignes isothermes correspondantes (de même dénomination) , ne seraient pas les mêmes des deux côtés de l'équateur, l'hémisphère austral ayant un hiver plus long , et perdant par conséquent plus de sa chaleur émissive.

Tout ce qui altère les pouvoirs absorbans et rayonnans dans quelques parties de la surface placées sur un même

parallèle à l'équateur , fait naître des inflexions dans les courbes isothermes. La nature de ces inflexions , l'angle sous lequel les courbes isothermes coupent les parallèles à l'équateur, la position des sommets concaves ou convexes par rapport au pôle de l'hémisphère homonyme , sont l'effet de causes réfrigérantes ou calorifiantes qui agissent inégalement par différentes longitudes géographiques. Une connaissance raisonnée de ces causes perturbatrices, de leur poids ou prépondérance relative ^ jointe à l'inspection d'une carte qui représenterait avec précision l'état de la surface du globe, absorbant et rayonnant inégalement , conduirait à prédire par approximation la direction , le sens de l'inflexion , et la quantité du mouvement d'une ligne isotherme ( Ugne d'égale chaleur annuelle), là ou sa trace n'aurait point

( 4io )

encore été fixée par les observations de température moyenne. Le même genre de prévision fondée sur l'analyse des causes réfrigérantes et calorifiantes et sur Févaluation de leur prépondérance relative , s'appliquerait aux courbes isothères et iso^ chimènes , courbes d'égale chaleur d'été ou d'hiver, c'est-à-dire à la distribution d'une même quantité de chaleur annuelle entre les diverses saisons de Tannée.

Cette distribution , pour ne dter qu'un seul exemple , est très différente dans les îles et dans l'intérieur d'un vaste continent ; mais elle offre , sur chaque courbe isotherme^ des déviations d'un type commun , des oscillations renfermées dans d'étroites limites. Le partage entre la chaleur de l'hiver et de l'été .se &it d'après des proportions fixes, et par-

( 4ii )

tout où la température moyenne de l'année s*élè ve à gH ou lo** cent. ,on ne trouvera plus en £urope une température moyenne rie Fhiver au*dessous de zéro. 11 sufEt d'avoir montré dans la plus grande généralité qu'en supposant d'abord parallèles entre elles et à l'équateur les trois courbes isothermes , isothères et isocliimènes (i) (coui'bes qu'il ne faut pas plus confondre entre elles que les lignes d'égale déclinaison^ inclinaison et intensité magnétiques)^ on peut suivre par le raisonnement, l'action des causes perturbatrices qui se réduisent toutes à l'idée d'une hétérogénéité par rapport aux pouvoirs absorbans et émissifs de la chaleur et qui dé-^

(i) Voyez mon Mémoire sur la distribution de la chaleur sur le globe y dans les Mémoires de la Société étArcueil y tom. m , p. 5 s 9.

(4ia) terminent le non-parallélisme , la nature des inflexions , la position des sommets concaves ou convexes des courbes d'égale température annuelle , estivale ou hivernale. Sans prétendre ici à une exactitude mathématique , on peut rappeler que la marche que j'indique pour perfectionner la connaissance des lois empiriques dans la distribution de la chaleur sur la surface du globe, en examinant une à une les causes perturbatrices de la forme primitive des courbes isothermes, est analogue à celle qu^emploient les astronomes, lorsqu'ils cor* rigent peu à peu le lieu moyen d'une planète de l'efTet des inégalités de son mou* vement. Il me paraît presqu'inutile de rap** peler que si je me sers dans ces considéi^tions des mots forme primitive , état normulj ce n'est que pour désigner le point de départ d'une supposition théorique , Vétat

moyen de parallélisme des courbes de chaleur par rapport à Féquateur , sans prétendre

que rhomogénéité de la surface et de Finté^ rieur du sphéroïde terrestre doive avoir été le premier état d'une planète ou d'une nébuleuse planétaire qui se condense.

La plupart des phénomènes de la nature offrent deux parties distinctes : l'une qu'on peut soumettre à un calcul exact ; l'autre qu'on ne peut atteindre que par la voie de l'induction et de l'analogie. C'est ainsi que la théorie mathématique de la distribution de la chaleur peut lier les phénomènes qu'offrent l'accroissement de température dans rintérieur du globe à diverses profondeurs , la perte qu'éprouve la surface , supposée homogène , par le rayonnement depuis les pôles jusqu'à l'équateur ; c'est ainsi qu'elle peut suivre les inflexions de&

couches géo-isothemtes là où par le soulèTement de plateaux, non par celui de pics élancés , elles se trouvent placées à des distances inégales du centre de la terre.

Les géomètres peuvent chercher des expressions analytiques pour les courbes qui retracent les variations de la tempe* rature d'heure en heure , dans les diffé* rens mois de Tannée et sous différentes latitudes, autant que ces variations régulières dépendent, dans une surface dont les pouvoirs absorbans et émissîfs sont constatis, de la hauteur du soleil , de l'angle d'incidence des rayons, de la durée de leur action selon la grandeur des arcs semi-diurnes , de l'effet du rayonnement de la sur- &ce supposée homogène, liquide ou solide; mais dans ce labyrinthe de causes pertur* batrices qui , agissant simultanément , diversifiedt les effets dans deux portions de

la surface de la terre placées sous un même parallèle géographique , il appartient aux physiciens de comparer les résultats d'une théorie mathématique aux faits recueillis avec soin ; de mesurer dans des localités choisies avec discernement y sous l'influence de circonstances entièrement opposées ( sur des côtes orientales et occidentales ^ dans des îles et dans l'intérieur des continens, à l'ombre d'épaisses forêts et dans des plaines couvertes de gazon j au milieu de marais ou de lacs peu profonds et dans des endroits arides ), Veffèù to/a/, c'est-à-dire les températures moyennes de l'année , des saisons et des heures, celles du maximum et du minimum diurnes; de fixer la position du sommet ou point culminant de la courbe de température annuelle par rapport aux deux solstices; de démêler, parla comparaison desélé-

(4i6) mens numériques ^ recueillis par les mêmes latitudes sous l'influence de circonstances opposées^ ce qui dans Veffèt total est dû h chaque cause perturbatrice. C'est aux physiciens à déterminer empiriquement, je ne dis pas la quantité précise des influences partielles , mais les nombres limites entre lesquels oscillent les efiets qu'exerce chaque influence sur la yariation des températures moyennes de l'année , des hivers et des étés.

Depuis un demi-siècle , on a accumulé des observations de température sous les climats divers sans reconnaître les lois dont elles sont l'expression fidèle, lois qui ne peuvent se manifester qu'en groupant les faits d'après des considérations théoriques.

Pour trouver avec succès , il faut ici , comme en général dans tous les travaux de

( 4i7 ) physique , de chimie j de géographie deà

plantes ou de géologie de superposition j Èaroir isoler l'effet de chaque cause, passer progressivement dès phénomènes simples aux effets des forces opposées. Partout où dans des problèmes de philosophie natu<relle le conflit de tant de causes variables et qui ne sont pas sufiisamment circonscrites, échappé à l'analyse , on peut encore , en groupant les observations partielles , en cherchant des lois empiriques , telles qu'elles se manifestent par une disposition particulière des résultats moyens , imiter jus^ qu^à un certain point , et sans affecter une précision que la complication des phénomènes ne permet pas d'atteindre , la méthode rigoureuse des géomètres.

Nous possédons déjà par les travaux récens de M. Schouw les élémens numé-

( 4i8 ) riques ' des variations horaires de tem^ pérature pour trois endroits , Padolie f Leith et Apenrade, placés entre les parai-* lèles de ^S"" et SG" , et fondés sur 28,000 observations partielles , recueillies laborieusement par MM. Toaldo^ Chiminello, Brevrster et Neuber . L'égalité des accroissemens et décroissémens progressifs dans une 2one si étendue est extrêmement remarquable. On connaît les coéfficiens par lesquels, entre les parallèles que nous venons de nommer , on peut réduire la moyenne de chaque heure du jour et de la nuit à la moyenne des températures des mois ou de Pannée entière déduite de l'ensemble des observations horaires. Cette possibilité d'une réduction exacte est bien précieuse dans la pratique, lorsque l'observateur n'a pas la faculté de maixjuer l'état du thermomètre aux heures du itiaxi"

(4i9) mum et du minimum de la température

diurne. Tel est le pouvoir des moyennes tirées d'une très grande masse d'observa-^ tions (par exemple de a8,ooopour Fadoue, Leith et Âpenrade), que malgré la différence d'une heure entière qu'offrent ces trois points de la Lombardie , de l'Ecosse et du Danemark par rapport aux épo-^ ques absolues dontla température, le matin et le soir , représente exactement celle de l'année entière , je trouve l'éloignement de l'époque du matin à celle du soir partout la même , à trois minutes près^ Les époques proméridiennes et postméridiennes auxquelles il faudrait observer , pour obtenir, par le résultat moyen d'une seule heure , la moyenne de l'année , se trouvent éloignées à Fadoue de ii^ i4' ; à Leith de ii^ la'j à Apenrade de ii** ii^

(4ao) Un autre résultat numérique ^ dont on doit la première connaissance à M.

Brewster , et que je trouve confirmé dans 1 3,000 observations horaires de Padoue, et 8700 observations horaires deLeith^ est le résultat suivant : la demi-somme des températures moyennes de deux heures de même dénomination est, à moins d'un degré centésimal près, égale à la moyenne de Tannée entière. Pour l'Ecosse, la difierence ne s'élève même qu'à o*, 2. On est frappé au premier abord de la généralité de cette loi. Les heures homonymes sont très inégalement éloignées de l'heure du fnaximum de la température diurne , et les heures d'égale température ( on pourrait dire, par analogie avec la pratique des astronomes dans la détermination du temps vrai, les hauteurs thermométriques cor" respondantes) donnent pour chaque en-

C 4ai )

droit une époque très différente, de celle du maximum. Pour que la demi-sonmi^ de deux ordonnées d'égale dénomination horaire , c'est-à-dire de deux ordonnées de la courbe de température diurne appartenant i^ des heures homonymes , soit sensible-r ment égale à la moyenne de toutes les ordonnées ^ ou ( dans la supposition peu exacte , mais admise dans la pratique des observations , d'une série par différence ) à la demi-sonmie des deux oi^onnées maxirim et mininia ^ il faut qu'entre les 45^ et ^& de latitude, ou, pour ne pas aller au:<lelà des faits observés, dans les trois endroits pour lesquels on a pu réunir une masse si considérable d'observations faites d'heure en heure, les courbes de la température diurne offrent une compensation bien remarquable dans les portions placées des deux côtés du sommet.

( 4aa ) Si des effets périodiques de la chaleur

diurne nous' passons aux yariations des températures moyennes des mois, nous trouvons un rapport très différent entre les ordonnées placées à égale distance de Pordonnée maùsima. D'après les calculs utiles et laborieux de M. Bouvard sur ao années d'observations de Paiîs , les plus grandf^ et les plus petites chaleurs correspondent, dans l'année, au 1 5 juillet et au 14 janvier, et se trouvent par conséquent placées (à un jour près) à une distance de 6 mois. Elles retardent de â5 jours chacunes sur les solstices d'été et d'hiver. Je ferai observer à cette occasion que les ao croissemens et les décroissemens de la chaleur sont tellement symétriques^ que nonseulement mars et novembre ^ deux mois équidistans du mois de juillet, cpii oflGrent le maximum de la température mensuelle

( /p3 ) ( i8", 61 ), ont sensiblement la même çhalem: moyenne (6®, 48 et 6* , 78) , mais que pour signaler des portions plus petites de la courbe de l'année , je trouve qu'un jour de la première décade de mars (le 5 mars) ^ e:sactement la même température (5% 67) qu'un jour de la troisième décade de no-« yembre (le 24 novembre). Or^t la distance de ces deux jours par rapport au sommet de la courbe (1 5 juillet) est des deux côtés de 1,32, jours. Voilà donc des hauteurs cor^ respondiCintes du thermomètre dont la demi'-somme donne l'époque du max/mz^/Tz ou le point culminant de la courbe de l'année, ce qui prouve (en se rappelant le théorème de la demi-somme des heures homonymes) que les petites inflexions périodiques diurnes de cette courbe sont d'une nature très différente de l'ii^flexiou de la courbe entière, liorsque pour un seul endroit (par exemple

pour Leith ou Padoue ) on posiède a4 X 365 ou 8760 obsenrations horaires Eûtes pendant le cours d-une année ^ on peut les employer de trois manières : i^coi faisant passer la courbe annuelle par 8760 ordonnées y de sorte qu'elle devient mie courbe sinueuse ; a^ en traçant la courbe da /our moyen par a 4 ordonnées des heures dont chacune est la moyenne de 365 ordon-.

nées homonymes; 3* en traçant une courbe de l'année, dans laquelle les inflexions diuiv nés périodiques se trourent supprimées, par

le simple emploi des 365 Ordonnées de la température moyenne des jours ou des 11

ordonnées des mois. Gomme la chaleur du )our moyen de Vannée se compose des températures de toutes lés heui^s homonymes de Pannée , il en résulte que l'ordonnée pioyenne de chacune de ces trois courties offre la même quantité que celle de la.

température moyenne de l'année. Le$ aires de ces courbes sont égales. Le jour

imaginaire ou moyen représente , pour ainsi dire, en 4 divisions , les saisons de l'année ; il a son printemps matinal, son été partagé en deux partie égales par l'heure du maximum de la chaleur, son automne et son hiver nocturne. De même que les températures moyennes de Pannée entière sont représentées par les mois d^avril et d'octobre, de même aussi 9^ du matin et 8^ du soir représentent à peu près la température moyenne du jour. Mais ces analogies que quelques physiciens se sont plu à étendre à l'aspect du ciel et des nuages, à l'état hygrométrique et électrique de l'air, ne soutiennent pas un examen rigoureux sous le rapport des relations mathématir ques : elles ne peuvent pas s'appliquer à la nature des deux courbes de l'année

(436) moyenne et du jour moyen. La courbunt des portions équidistantes (i) du sommet est sensiblement la même dans la première ; elle est très différente dans la se* conde de ces lignes.

J'ai distingué dans cet exposé rapide des problèmes relatifs à la distribution de la chaleur sur le globe, les valeurs que l'analyse peut atteindre et ceux qui n'étant

(i) Teiie est fadmirable régularité de la distribution de la chaleur entre les différentes parties de Tannée (régularité qui se manifeste dans les moyennes de lo , i5 ou 20 années d'observations) y que les jours qui représentent les températures moyennes de Tannée , correspondent ,

à Bude y au 18 avril et 30 octobre , à Milan, au i3 . . et 21 . . . .

à Paris y au 93 .. et 30 ... .

( 4^7 ) liées que par des lois empiriques , n'en

3ont pas moins susceptibles d'être examinée3 et mesurées d'après une méthode très rigoureuse. Les caractères principaux de cette méthode sont de réduire tous les problèmes de la distribution de la chaleur 3ur la superficie de notre planète, à des inflexions de certaines lignes (d'égale température de l'année, des étés et des hivers ) ; de fixer les rapports de position de ces lignes entre elles et avec les méridiens et les parallèles à l'équateur; d'admettre un état normal primitif de parallélisme sur une enveloppe homogène , ayant dans tous les points les mêmes pouvoirs émissi& et ab-sorbans de la chaleur lumineuse ou obscure ; de considérer d'abord un à un, et puis superposés , les effets des causes perturbatrices qui altèrent l'égalité et l'équilibre de ces pouvoirs dans des systèmes de

points placés à égale distance de Féquatour ^ etqiii, en détruisantle parallélisme des lignes isothermes, isothères et isochimènes , donnent à chacune de ces lignes une forme particulière.

Ce sont ces causés perturbatrices de forme qui modifient, pour me servir d'une expression introduite par Mairan (i) et Lambert (a), le climat solaire (les effets du mouvement périodique de la chaleur solaire) et le réduisent au climat réel. Une théorie mathématique peut déterminer ce qui appartient à l'inégale exposition des parties de la sur&ce aux rayons solaires de

(i) Mém. de r Académie y 1719, p. i33, et 1765, p. 145-aio.

(s) Pjrrometrie oder von dem Maasse des Feuers

réq[uateur au pôle, à cet accroissement ( en raison du carré du cosinus de la latitude ) qui dépend de l'obliquité et de l'inégale durée d'action des rayons , le globe étant supposé d'une masse homogène et dépourvu d'atmosphère. En comparant y je ne dis pas les quantités absolues de chaleur y mais les rapports qu'offrent ces quantités entre elles à différente latitude et en différentes parties de l'année ^ déterminés par la théorie mathématique du climat solaire , aux rappoits et élémens numériques qui résultent de l'observation des cli^ mats réels , on parviendrait à isoler ap« proximativement ce qui, dans l'eâet total ^

est produit par le manque d'homogénéité de la superficie , par Tinégale répartition des pouvoirs absorbans et émissifs. Lora^ que ce premier départ sera fait , l'examm des causes perturbatrices du parallélisme

( 43i ) du rayonnement nocturne jV j à 2% 3 du thermomètre centigrade.

Je cite de préférence un exemple tiré de la région tropicale , parce que là où les forces TÎves de la nature se limitent et se balancent avec une admirable régularité, il est plus Êicile S isoler une seule cause perturbatrice et de connaître l'état moyen de l'atmosphère, le type de ces variations périodiques* On doit considérer d'abord chaque cause comme si elle existait seule, puis discuter lesquels des effets , en les réunissant, se modifient , se détruisent ou se superposent comme dans les petites ondulations qui se rencontrent. Lorsque les causes agissent isolément^ on peut les sommer d'après la nature de leur signe , selon qu'elles augmentent ou diminuent la température moyenne d'un lieu comparée

à une certaine quantité de glace fondue :

mais lorsque deux causes se réunissent) la quantité de l'effet est modifiée d'après des lois plus dii&ciles à reconnaître. L'évaporation du bassin d'un lac, par exemple , est une cause frigorifique ; son effet augmente par des courans qui baignent la surface des eaux, mais si ces courans amènent en même temps de Tair dont la température excède celle de l'eau, l'effet frigorifique del'évaporation, est contrebalancé par l'effet prépondérant calorifique du courant. Le résultat définitif est un exhaussement de température dû à l'action du vent sudouest diminuée par l'évaporation. De même, une couche légère de nuages agit à la fois de deux manières opposées , en diminuant l'effet de l'irradiation solaire et la perte de chaleur qu'éprouve la surface du globe par le rayonnement. ^

Quant à ractioii qu'exercent, par Knégale distribution locale des pouvoirs absorbans ou émissifs de la surface^ les causes perturbatrices sur la forme des lignes isothermes, on peut l'envisager de la manièi^ suivante : chaque cause agissant séparément sur un points a , d'une de ces lignes, augmente ou diminue la température moyenne de a ; elle l'approche ou l'éloigné pour ainsi dire de l'équateur, et le fait osciller y par ce changement delatitude, dans le sens d'un méridien. Admettons que la différence des excursions australes et boréales, déterminée par la réunion de toutes ces causes^ ait rendu la latitude de ce point plus australe d'une certaine quantité de l'arc du méridien, ou plutôt (pour ne pas parler du mouvement d'un point qui, dans la réaUté, est immobile sur la sur&ce du.

globe ), supposons que la réunion des eau-

ses perturbatrices augmente la température de a , et la fasse appartenir à une ligne isotherme plus rapprochée de Féquateur ; alors une portion de cette ligne devra monter vers le nord y en augmentant de la même quantité en latitude que nous avions d'abord supposé le point, a, dans son mouvement apparent , avoir oscillé vers le sud.

Cest ainsi que, parle changement des pouvoirs absorbans et émissifs , et par l'inégale action de certaines portions de l'enveloppe du globe sur un système de points voisins d'une ligne isotherme , cette ligne prend des inflexions à sommets concaves ou convexes. C'est aussi par un effet analogue, par la réunion des circonstances qui augmentent la température de l'Europe, c'est-^à-dire de l'extrémité occidentale de l'ancien continent , que la ligne isotherme de iS"" cent, passe par Milan et le centre de

la France sous les 45** î de latitude, quand sur les côtes orientales de l'Asie et de FAmérique, à Pékin et en Pensylvanie , il faut descendre,pour la trouYer,aumoins jusqu'à

3g* ? de latitude.

J'ai présenté le résumé des principes que, dans les recherches sur la distribution de la chaleur à la surface de notre planète , je crois les plus propres à lier par des lois empiriques , des phénomènes si variables et si compliqués en apparence; j'ai essayé de montrer comment on peut atteindre (par une méthode particuHère de grouper les résultats numériques, et d'isoler les causes dans l'analyse raisonnée des effets complexes ) ce qui échappe à l'application rigoureuse d'une théorie mathématique. Les phénomènes du magnétisme terrestre dans ses trois

grandes manifestations de déclinaison , d'inclinaison et d'intensité y n'ont aussi été liés par des lois générales que depuis l'époque où l'on a conunencé à tracer des lignes par les points de la surface , qui jouissent simultanément des mêmes propriétés magnétiques , et à suivre les inflexions de ces lignes , leurs rapports avec les parallèles à l'équateur et leurs mouTemens dans la suite des siècles.

Il est également certain que des changemens assez considérables sont produits dans l'état de l'enveloppe du globe , soit par les progrès des sociétés humaines lorsqu'elles deviennent très nombreuses et très agissantes, soit par des causes géologiques presque inaperçues dans la lenteur extrême de leurs effets^ et qui tiennent à un manque de cet équilibre que la lutte des élémens et

(438) des forces n'a point encore entièrement att^t. Des changemens analogues doivent altérer^ dans un long espace de temps (mais non à retour périodique comme dans le mouvement des courbes magnétiques ) la forme des lignes d'égale chaleur de l'année^des hivers et des étés. Dans les Gaules, en Germanie et dans la partie septentrionale de ce Nouveau Monde y où , sous l'égide d'institutions libres et fortes, la population et la puissance intellectuelle des sociétés font des progrès si étonnans , les mêmes parties du globe n'ont pas conservé la même latitude isotherme. Si par l'effet de grandes causes géologiques dans une por* tion d'un continent , la prépondérance moyenne de certains vents fut changée sensiblement , la hauteur barométrique et la quantité de vapeurs condensées y seraient modifiées aussi. La Géographie phy-

sique a ses élémens numériques , comme le Système du monde, et ces élémens seront perfectionnés progressivement à mesiu^e que l'on saura disposer les faits dans le but de reconnaître les lois générales dans le conflit des perturbations partielles.

Lorsqu'au centre d'un même continent , à la même distance de l'équateur, par conséquent sous l'influence d'un même climat solaire^ ontrouvedes lieux dontla température moyenne est sensiblement supérieure ou inférieure à la température moyenne deslieux voisins , l'examen des causes de ce phénomène force le physicien à ge rappeler l'ensemble des effets calorifiques ou frigorifiques que peuvent produire de certaines distributions d'inégalités de la superficie du globe j de certaines dispositions habituelles dans la direction des courans at-

mosphériques. Cest en comparant Pensenible de ces effets possibles , classés d'après leurs signes positifs ou négatifs^ avec la topographie réelle de la contrée plus chaude ou plus froide que celles qui sont placées à la même latitude , qu'on cherche à résoudre le problème.

Parmi les causes.qui élèvent la températore moyenne annuelle d'une contrée se présentent au premier abord : la proximité d'une côte occidentale dans la zone tempérée ; la configuration d'un continent offrant des péninsules et des mers intérieures ; les rapports de position d'une portion du continent , soit à une mer libre de glace qui s'étend au-delà du cercle polaire, soit à une masse de terres continentales d'une étendue considérable, placées entre les mêmes méridiens , sous l'équateur ou dans une par-

tié de la zone torride ; la prépondérance de vents qui soufflent du sud et de Pouest dans l'extrémité occidentale d'un continent de la zone tempérée ; des chaînes de montagnes servant d'abri contre les vents qui soufflent de régions plus froides ; la rareté des marais et le déboisement d^un sol aride et sablonneux.

Les causes frigorifiques sont : l'élévation du lieu au-dessus du niveau de l'océan , avec absence de plateaux étendus ; la proximité d'une côte orientale par les latitudes hautes et moyennes ; la configuration d'un continent dépourvu de sinuosités , se prolongeant vers les pôles jusqu'aux glaces perpétuelles (sans interposition de mer libre) , ou ayant entre les mêmes méridiens que la contrée dont on discute le climat , selon la dénomination de l'hémisphère , au sud ou

au nord , une mer équatoriale sans terre ferme ; des chaînons de montagnes dont la direction empêche Faccès des vents chauds, ou le voisinage de pics isolés qui causent fréquemment , le long de leur pente , des courans descendans nocturnes ; de Tastes forêts -y la fréquence des marais qui forment de petits glaciers souterrains jusqu'au milieu derété ; un ciel brumeux qui empêche l'irradiation dans la saison chaude , ou un ciel serein hivernal qui favorise l^émission de la chaleur.

Dans l'énumération des causes qui sont perturbatrices de la forme des lignes isothermes, on pourrait suivre cette même classification d'effets à signes contraires^ mais cette classification offrirait le désavantage de séparer des phénomènes complexes qui , diversement modifiés , agissent dififérem-

ment aussi , qui altèrent les effets en les superposant , et dont l'influence n'est pas la même sur la quantité de chaleur que reçoit un point du globe dans l'espace d'une année , et sur la distribution de cette quantité entre les différentes saisons. Des considérations analogues , fondées sur l'u* nité de la nature , qui est l'union intime de tous les phénomènes physiques , le résultat de toutes les forces qui se pénètrent, se combattent et sebalancent réciproquement, doi^ vent nous engager à abandonner une classification en deux séries de signes contraires. Nous devons préférer celle qui naît de la considération de l'état du globe terrestre enveloppé de couches de fluides élastiques, d'un océan aérien , dont le fond est formé en partie par 1 a surface de la mer , en partie, par la terre ferme , hérissée de montagnes, nue et sablonneuse ou

couverte de végétaux. Nous allons examiner rapidement y sous le point de vue le plus général , la triple action du sol ^ de la mer et de l'air sur la distribution de la chaleur, si inégale dans des systèmes des points placés à la même distance de réqualeur. Obligé par la nature des développemens que renferme ce mémoire y de signaler quelques-unes des mêmes causes différemment groupées, je ne puis éviter l'apparence d^une répétition fréquente d'expressions qui ont rapport aux pouvoirs absorbans et émissifs des corps , au transport de la chaleur par des courans. Nous devons nous occuper ici de l'analyse de l'effet total , d'un genre de recherches que l'absence de toute méthode et la tendance d'attribuer à de petites causes locales ce qui est dû à la configuration des grandes masses continentales, a rendu long-temps si vagues et

si infructueuses. Il s'agit surtout de préciser avec clarté des faits dont la liaison raisonnée conduit à une connaissanceapprofondie des lois empiriques* Je me bornerai à quelques exemples que m'ont fournis de longs Toyages de terre dans l'intéiieur des deux continens , au nord et au sud de Téqua* teur y par plus de 72 degrés de latitude et à des élévations si différentes au-dessus du niveau des mers.

I. Sol. — Saisir les grands traits physiques qui caractérisent la superficie du globe terrestre là ou elle entre en contact immédiat avec l'atmosphère, et s'élève au-dessus de l'océan , c'est nommer les causes qui , par la configuration des continens et l'inégale distribution des pouvoirs absorbans et éinissifs de la chaleur , diversifient les climats. L^étendue

de la surface du sphéroïde terrestre qui est à sec , ne forme pas la quatrième partie de l'étendue que recouvrent les mers ; il n'est par conséquent pas douteux que la température totale de l'atmosphère , que l'on peut regarder comme le résultat de toutes les températures partielles de la surface du globe , est plus puissamment modifiée par le bassin des mers , par les parties liquides , non élastiques, diaphanes, que par les parties solides, continentales , opaques. Sous ce point de vue qui n'a rapport qu'à l'étendue des surfaces agissantes , les connaissances que nous avons acquises depuis vingt-cinq ou trente ans de la température de l'océan dans sa couche supérieure, sous différentes latitudes , en différentes saisons, aux heures du jour et de la nuit , ont singulièrement contribué à Tavancement de la Climatologie. Si la portion fluide

( pélagique) agit par un plus grand nombre de points , elle agit aussi plus uniformément par l'homogénéité de sa surface et l'égalité de courbure qu'elle conserve à l'état d'un équilibre stable. Il en résulte , et cette observation générale sur le contraste des parties continentales et océaniques doit précéder toutes les autres , qu'en suivant le tracé des lignes d'égale chaleur à travers la surface d'une vaste mer qui sépare deux continens, les inflexions de ces lignes y sont moins considérables et plus régulières , et que ces lignes mêmes dévient moins de la coïncidence primitive avec les parallèles à l'équateur que dans l'étendue des continens. J'ai comparé ailleurs (i) daus un travail réceomient publié, les températures moyen- Ci) RelaL Hist. , t. III , p. 526.

( 448 ) nés annuelles des différentes zones boréales de l'Océan Atlantique , entre les 25 et 45 degrés de latitude ^ à la température des parties continentales voisines , situées à l'est et à l'ouest ; j'ai fait voir que les parties occidentales de l'ancien monde offrent sensiblement , sous les mêmes parallèles , les mêmes températures que sur une largeur de 1 200 lieues de longitude ,

(si l'on en excepte la rivière pélagique d^eau

chaude, connue sous le nom de Gulf-

stream ) la surface de l'Océan Atlantique.

^ L'inflexion brusque et à sommet concave

des lignes isothermes de 14'' à a 1^ ne commence que sur les côtes orientales de F Amérique du Nord, où, dansles parties cisalléghaniennes , les températures moyennes annuelles corespondantes à So"", 55% 4^^ ^^ 45" de latitude sont 19**, 4 î i6®,o ; i2^,5 et 8^,2 cent.^ tandis que dans le bassin de

l'Atlantique elles sont ai%a; iS'jS; i6*,7 et 14*90. Le système partiôulier du climat de ce bassin appartient par conséquent, entre les parallèles que je viens de nommer, beaucoup plus au système des climats de l'extrémité occidentale de l'Ancien G)ntinent qu'à celui de l'extrémité orientale de l'A^ mérique.

Parmi les causes qui , sur une aire de la surface du globe quatre fois moins étendue que la surface des mers , donnent au sol des continens l'influence prépondé-* rante sur les inflexions des lignes iso-* thermes , la plus générale et la plus puis* santé est l'opadté, la densité et Tétat de cohésion des parties solides en opposition à la diaphanité , la perméabilité pour la lumière^ et la mobiUté des fluides. Après l'exhaussement en plateaux et en mon-

(46o) taçnes y dont nous faisons encore abstrac* tion dans ces recherches^ les propriétés physiques que nous indiquons oc^ cupent le premier ordre parmi les causes perturbatrices. A égal angle d'incidence des rayons , à égale proportion entre la quantité de lumière absorbée et réfléchie par un horizon de grandeur déterminée ^ la lumière pénètre moins profondément dans les masses opaques.; le mouvement de la chaleur est très différent dans l'intérieur des subtances soUdos , et dans lies ^liquides diaphanes à molécules^ mobiles.

Dans les premières y qui sont opaques ^ une puissante accumulation de chaleur est restreinte à la couche la plus voisine de la surface. Cette modification pa^cuhère, des pouvoirs, absorbans et émissifs.rend aussi, dans les corps soUdes , beaucoup plus grande l'étendue des variations périodiques

( 451 ) (diurnés^M àntiueUes) delà tempéi-tture. Il enrésuiteyàous le répétons, que fà positiôii relative des tuasses opaques, solides ou côiitiilentales et des masses diaphanes, liquides ottpélagiques, est (dans la supposition d'un^ surface continentale d'une mèiné courbure arec celle des tiïers ) la cause qui influe le plus y et à de plus grandes distances , sur la distribution dé la chaleur terrestre , l'é-tat hygrométrique de l'air et les courans.

Ce que nous Tenons de nommer posi^ tion relative des masses opaques et diù' phanes, peut avoir rapport, soit kVàrea superficielle de chaque masse ou à la prépondérance d'étendue qu'une d'elles manifeste dans une certaine partie du globe, soit à la forme des limites: ( des lignes qui ; passent par les points de ' contact ré-* ciproque ), par conséquent à la configu-

(45i) ration des continens. Ces deux genres de

conâdérations, que nous ne faisons qu'indiquer ici j sont de la plus haute importance pour la Géographie phjâque. La première rappelle les distinctions d^hémir' sphère aquatique et d^héndsphère conti^ nental , c'est-à-dire l'accumulation relative des terres au nord et au sud de l'équateur ou (en divisant la surface terrestre par un plan qui passe par l'axe de rotation } entre les méridiens de 20*" O. et i4o* £• , ceux du Cap-Yert et de l'embouchure de FAmour. Ces deux accumulations continentales y opposées à de vastes étendues pélagiques qui sont presque dépourvues de terres dans lliémi^lière austral et occidental ( par. rapport à l'Europe ), modifient à la fois la température , la sécheresse et la direction des courans de l'atmosphère qui recouvre la surface du globe. Dans le

second genre de Gonsidératîonsque présente la distributian ouposition relative des parties opaques et diaphanes, solides ou fluides, continentales ou pélagiques, nous feisons abstraction de Varea comparative,de la prépondérance des masses dans telle ou telle ré^n du globe ; nous n'examinons que la kiature des limites entre les parties fluides et solides, les contours ou la configuration des continens, en excluant ce que cette expression rappelle d'inégalités et d'ondulations de la surface dans le sens vertical.

La configuration des terres par rapport au mode deleurcontact avec l'Océan, influe sur la douceur oii, la rigueur du climat , comme dèts le pre.mier établissement.de&sofciétésetdelamigrationdes peuples, elle ain^ flué sur le développement plus on moins ra«pide de la civilisation , selon qn^une forme

continentale est sinueuse, articulée pour aipû dire^ofirant defréquensétrsnglemens et des prolongemens péninsulaires dans ses contours ( comme l'ouest de l'Europe , l'Italie, la Grèce, et l'Inde en-deçà et audel^ du Grange), ou qu'elle prés^ite une configuration eu masses continues ^ à contours très simples non interrompus par des jsinuQsités profondes (i) ( comme toute

(i) Regiones per sinus lunatoa in longa oomaa porrecta , angulosis littorum recessibus quasi membratim discerptae y vel spatia patentia in immensum y quorum littora nullis incisa angulis ambit sine^nfractu Oceanus. — Si ex plaga aequinoctiali abis in àcuminatas illas pariet côntinentium y quae its zooatn t-émperatâm bemi^erii arust<*àiîtf porrignntur, illas , propter oircumfasi Oceani TasdtEitem y eodem cœlo , quo insulas, uti deprekendet ; hgrem^ miti^sest^te temperata. r-. Ifftgpa aquaruiD

TAfrique, le nord de l'Asie, le nord-est de* l'Europe et la NouTelle-^Hollande ). Lès irruptions de la Méditerranée, dé là Mer Rongé et du Golfe Persique; la proximité de la Caspienne à la Mer Noire qui n'«st qu'un yaste golfe septentrional de la Méditetranée , déterminent les inflexions des lignes isothermes et plus encore celieiâ des lignes d'égale chaleur estivale et hiyernale dans l'ouest et lé sud: de l'Europe' comme dans le sud-est de l'Asie. Le peu d'étendue de variations que présentent les températures des mers, tend àégahser la distribution périodique de la chaleur entre les différentes saisons de l'année. La proximité d'une grande masse fluide tempère ,

▼18 in hemîspherio australi aealiVos ardores tém^perat et frigus hyemale frangit. ( Humh. de distrib. plant. p« 81^ i8a;).

( 456 ) par son action sur les yents , les urdears

de Fêté et les rigueurs de l'hiver. De là l'opposition entre le climat des iles et des côtes , dont participent tous les continens articulés ou péninsulaires et le climat de Vintérieur de vastes continens / opposition remarquable dont les phénomènes variés, influant sur la force de la végétation , la diaphanité du ciel , le rayonnement de la surface terrestre et la hauteur de la courbe des neiges perpétuelles, ont été complètement exposés pour la première fois dans les ouvrages de M. Léopold de Bucfa.

L'Europe offre un exemple frappant die ce contraste que nous venons d'indiquer et que nous ne regardons ici que fondé sur la comparaison des masses >. ou des aires de la surface liquide ou solide , en faisant encore abstraction de ^orientation des côtes ou à»

(45?) leur exposition à tel ou tel vent prépondérant. Je citerai la différence si petite des températures moyennes de l'année et le décroissement extrêmement lent delà chaleur , depuis Orléans et Paris jusqu'à Londres,Dublin, Edimbourg et Franecker, malgré l'accroissement de latitude ( de France en Irlande , en Ecosse et en Hollande ) de plus de 4^ à 6^, tandis que un seul de ces degrés de latitude produit , selon mes recherches (i), dans lesystème de climats exclusivement continentaux de l'Europe, entre les parallèles de 4^^ et 55^ , un changement de température annuelle de o"* , 62 cent. Un îlot , une langue de terre , une bande littorale, en contact avec une grande masse d'eau qui conserve en hiver une partie considé-

(1) Humb. de dùtrib. ^ p. 16a ; Mém. ^Arcueilp T.m^p. 509, 53o.

(458) rable de la chaleur acquise pendant Pété , qui enyoie yers le fond les molécules . refroidies , qui , en^eçà de jd^k 76* de latititude, ne se couvre pas de glaces et n'acctlmule par conséquent pas les neiges sur sa surface , offrent , à égalité de veats -préh pondérans et même en supposant l'atniospiilère absolument calme , des climats plus tempérés , des hivers beaucoup plus doux* , dès étés plus frais , et , en réscdtat total , une chaleur annuelle un peu plus élerëe que l'intérieur des terres à grandes masses, continues. Ce qui caractérise le climat con^ tinental , c'est l'analogie arec les: ciimat& que Buffon a nommés excessifs a cause >dè là grande opposition qu'on cdafsenre entre les saisons de l'année ^ et cette analogie augmente avec les latitudes , de même que y sous la zone tempérée , vers l'extrémité orientale des deux mondes.

Gomme il s'agit dans cette partie de mon Mémoire de <}on8idérerles causes perturba-^ trices de l'équilibre et du parallélisme normal des lignes isothermes une à une et non superposées, j'ai dûinsister sur la différence de température entrele/i^tora/et Vihtérieur des terres queprésenteraientdeux systèmes de points de la surface solide et opaque du globe , inégalement voisins de quelques autres systèmes de points de la sur&ce liquide et diaphane. Ce contraste existerait même dans le cas* hypothétique où le globe absor^ bant et rayonnant ^serait dépourvu d'atmos* phère ou enveloppé de fluides gazeux- et tran^[iare(9S , maisayant perdu (i) la mobihté de leurs parties, transmettant la tempes

*-rT^

(i)- M« Fourier aexMBQÎDé bous ii& autre point de Yuei .oette «ûppôÉÎticMi d'une • almoephère dévenue

( 46a) rature par conductibilité et perméaliiUté à la chaleur rayonnante et non par des mou*- Temens intérieurs. La différence entre les climats du littoral ou des îles , et les climats de l'intérieur s'observerait sansl'effet du vent ouest qui est prépondérant dans la zone tempérée, même sans l'effet de ces petits eourans qui ont lieu dans le calme apparent lé plus complet 9 et sans lesquels on^ ne peut conc^ Toir uneatmospfaèrefluide, àmolécules mobiles, comme la nôtre. Cette différence exis^ ternit aux limites orientales et occidentale» des continens, et si aujourd'hui dans lespre-^ mières ( par exemple dans les États-Unis de l'Amérique, en comparant lesparties Qs-el Trans-AUeghaniennes ) eHe disparait presque totalement (i), c'est parce que les vents •^*— «f-"— i^**— ^«•-^■— ^^-■— ^— ^— "^— •■^^■■■■«■— ^^^^■■■■■i-^iw^ipi^

{i) I^après les recherches de MM. Mansfield et Drakç. (iVo^ and statut, vewofCineinnati.^'p^ i63;)

(461 ) dominans occidentaux ( yents de terre ) y conservent tout leur froid hivernal en atteignant les côtes orientales ^ et refroidissent même l'air de la mer voisine, tandis que, à l'extrémité occidentale d^un continent, les vents ouest qui y sont des vents de mer,perdent de leur chaleur acquise pendant Phi ver par le contact avec la surface de la mer à mesure qu'ils avancent vers l'intérieur.

Il résulte de ces conâdérations que le décroissement de la chaleur annuelle qui se manifeste par des observations directes, en avançant en Europe dans l'intérieur des terres vers ces régions orientales où l'ancien continent s'élargit progressivement , détermine l'inflexion à sommet concave des lignes isothermes. Ce décroissement est l'effet de deux causes superposées , i"" de la proximité différente de deux systèmes de points au

bassin d'une mer , en faisantabstraction des courans dans l'air et a® de la transmis^on de la tefApérature parles vents prédominans.

G>rmne c'e^t l'atmospbère qui contribtie le plus^à distribuer la chaleur à la surface dênotreplanète^ j'ai àù. anticiper ici sur leséSets de l'airen mouvement^ et dans les exemples qui* suivent et que j'ai rénnis entre le cours de la Loire et celui du Wolga , il n*a pas dépendu de moi de séparer les effets de la configuration des continens de l'influence des vents prédominans occidentaux. Voici la diminution de la chaleur moyenne annuelle depuis le littoi^l occidental de l^Ëurope jusqu'au-delà du méridien de la Caspienne : Amsterdam (lat. 6^^ sa^, temp. ann. 1 1**,9 ; et Varsovie (lat. 53**l4^ temp. ann. 8^, a ); G)penhague ( lat.

55"4i'î temp. ann. 7^,6 ) et Kasan ( lat.

55''4^,1^mp.ann. S"",!) : mais ces difl^rences

( 463 X entre le climat de Tintérieur d'un continent s'ëchaufTant à l'excès par l'irradiation estirale et se couvrant de neiges en hiver et le climat des îles et du littoral^ se manifestent numériquement bien plus encore soit par leur influence sur la végétation et la culture , soit par la distribution de la chaleur entre les différentes saisons , dans les rapports des termes qui expriment la chaleur moyenne de l'été et de l'hiver. Ces termes (i) sont dans le centre de la Hongrie, à Bude (lat.47''2g^ temp. ann. io®,6) :

(i) Les températures sont toujours indiquées ^ dans le cours de ce Mémoire, en degrés centésimauxy si le contraire n'est pas expressément énoncé. Les températures d'hiver comprennent décembre^ janvier et février. Les hauteurs de Kasan et de Moscou au-dessuA du niveau des mers ne sont que de 4^ et de 76 toises.

— o%6 et 4- 2i%4 ; à Vienne (lat. ifiTi^^j temp. ann. io^,3) : o%4.et ao%7; à Kasan (lat. 55%48', temp. ann. 3%i ) : — i6*,6 et + i8*,8; quand> sons des latitudes à peu près correspondantes , mais sous Influence de la proximité de l'Océan , ces termes sont pour Nantes (lat. 4?^ ^^9 temp.

ann. ia**,6 ) : 4">7 et i8**,8 ; pour Saint- BIalo(lat. 4S^93g^,temp. ann. ia%i) : 5*,7 et i8**,9 ; pour Edimbourg ( lat. 55* 67', temp. ann. 8*,8 ) : 3%7 et i4%6. En comparant une partie des Iles Britanniques au centre continental delà Russie,par exemple Edimbourg et Kasan placés à égale distance de l'équateur^ on reconnaît combien lesdifférencesbivemales (de +3*,7 et — 16*,6) excèdent les différences estivales de 14*96 de a 1 %4 ) qui sont d*un signe contraire . Les causes frigorifiques de l'hiYer l'emportent de beaucoup sur les causes calorifiques de l'été,

d'où résulte une augmentation de la température annuelle dans l'intéiieur des terres , augmentation totale qui cependant ne devient très sensible (i) qu'en s'él oignant considérablement des côtes*

(i) Voyez le tableau de seize endroits des côtes et de rintérieur de la France que j'ai donné dans les Mem, d'Arcueily t. UI^ p. 54© — 544* Les différences des températures annuelles ne s'élèvent qu'à o°,8 ou 1° centigrade. Il est à regretter que , dans iin genre de recherches si importantes pour l'agri^iculture y on ait ^ même de nos jours , tant négligé ^ par rapport à la vaëte étendue du pays , la connaissance des températures moyennes. Nous manquons d'observations précises qui fassent nettement ressortir les différences des températures moyennes hivernales et estivales y d'un côté de Cherbourg , Saint -Brieuc^ Vannes, Nantes^ et Bayonne; de l'autre , de Chartres^ Troyes, Châlons sur Marne , €t Moulins. Ce n'est que par un concours d'observations fiâtesdans des stations systématiquement distri-

Nous venons d'indiquer les premier»

rapports y ceux dH étendue, de position /vlatiife et de configuration par lesquels la distribution des parties opaques ou diaphanes , continentales ou fluides , modifient la distribution de la chaleur sur le globe , abstraction faite des montagnes ou du relief de la surface. La configuration des continens peut être considérée d'une manière absolue d'après la seule nature des contours ou en ayant égard aux rapports qu^ofTre la direction des axes des masses continentales avec les zones climatériques ,

buées ; ce n'est qu'en précisant ce que l'on "veut dé* couvrir ^ que la Climatologie comparét ou la connaissance de la distribulion de la chaleur dans les différentes parties de la France , selon qu'elles sont plus ou moins éloignées du bassin des mers , pourrait enfin se perfectionner sous les auspices de Tlnstitut.

(467) €*est-à-dire avec les parallèles à Féquateur ^

les méridiens et le voisinage des pôles. A ces considérations de forme et d'orientation, se lient celles de Pétat de là surfàC;^ Mcheuse ou sablonneuse, couverte de gra-^ minées, de forêts, de marécages ou de cultures. Cest là , je pense , l'ensemble des modifications par lesquelles le sol agît sur les climats.

L'action solaire influant à la fois sur la température , les variations d'élasticité atmosphérique , la prédominance des ventes les degrés d'humidité et de tension électrique , varie dans son pouvoir d'irradiation selon la position des masses continentales par rapport à l'équatéur oii aux poihts cardinaux en général. Four caractériser un système de climats continentaux > il faut examineravec soin sous quelle zoneestplàcé

(468) le maximum des terres fermes, quelle est la direction de leur axe longitudinal , en supposant un contour rectiligne et moyen, entre les sinuosités positives et négatives , et en compensant Faire des golfes avec Taire des péninsules . Cest de cette direction moyenne de l'axe des niasses continentales (du S. O.

au N. £. dans l'Europe entière^ du S. £.

au N. O. dans l'Amérique, au nord du parallèle de la Floride), c'est de ce balancement des pouvoirs absorbaus et émissifs qui naît de l'irradiation de parties voisines inégalement étendues , à surface fluide ou solide, que dépend surtout la fréquence, la force et la température des vents, comjne leur pouvoir de donner de la sérénité ou de l'opacité à l'atmosphère. L'équateur ne coïncide pas avec la ligne qui sépare les vents alizés du nord est de ceux du sud est. Cette ligne ou limite , foncièrement

déterminée par le plus long séjour du soleil dans l'hémisphère boréal, et par la dif* férence'de température totale des àoux hémisphères, devient sinueuse et varie, par différens degrés de longitude , à cause de Finégale répartitix>n et direction des masses continentales (i)* De même les largeurs très différentes de VAncien et du Nouveau Continent par les 4^^ et 5oo de latitude (différence qu'exprime le rapport de 4 ^ i)> déterminent la prépondérance d^s vents du nord à Fest sur ceux du sud à l'ouest en différentes saisons , comme aussi les modifications qu'apporte , selon les vues ingénieuses de MM. de Buch (a) et Dove(3),.

(i) Relat. lust. ^ 1. 1^ p. 19g.

(s) Barometrische Windrose dans les AèhandL dèr Berliner Aead./ur 1818 uTid 1819, p. 187.

(3) Voyez une longue série de mémoires dans Poggendorf, Annalen, t. XV, p. 53,

(47o) chaque classe de ces vents , et le raoda dé leur succession à l'état bajrométrkpje et hygrométrique de l'air. Les vents alizés ( du N. £t et du 3- £• ) et leurs contrecourans ( vents de remous du & O. et do N. O. ) qui prédominent dans les deux hémi^^phères , sous Içf^ zones tempérées, ne sont sans doute que Fefi^t de deux; cou?

rans oppo^ ( polaire^ et équ^JtojÂip^ux ) de l'atmosphère i courans modifiés parla ro-:

tation de la terre etparla,yitç6se(]i}46aittQ-

(i) Aux preuves de l'existence d'un contre-courant de l'ouest dans les hautes régions tropicales (.pvQuires fournies par tes vents qui prédominent i la cime du Pic de TéaësiiEs et par le» caadiaes-dei volcans de Saint-Vincent arrivées k Kil.^ df^lfi 9ar- Ij^ade), on peut ajouter le témoigi^gfa^ iv^çç^t d'uA marin danois très expérimenté j le limtei^£int- dfi v^isfl!eaa^ M. Paludan. Cet officier ^ aouvieiiti vu , dans la zone equinoxiale , lorsque les veiit* ii^iséi

(471 ) lécules d'air variables avec les parallèles ;

mais réchauffement inégal des masses continentales et pélagiques , Fagroupement différent des terres , la direction de leurs axes moyens (l'angle que font ces axes avec les méridiens ) , et le prolongement

des terres vers l'équateur ou vers le cercle polaire, modifient Xëtat normal de ces vents généraux et leur donnent , en diffé-* rens parages, selon Félargissement et la forme des continens , et selon la différence des saisons , un caractère individuel (i).

soufflaient grand frais à la surface de la mer^ les petits nuages très élevés se mouvoir rapidement de l'ouest à l'est. Schouw, VêvgL Klimatologie i8a7.

(it) L'influencft de la configuration des continens «ur la direction des: vents a aussi été discutée dans Vimportant ouvrage de M. Schouw que je vien» de

En désignant, d'après la distribation des masses opaques qui constituent immé-

citer. (c D^s toute l'Europe boréale^ entre les 5q" et 60® dé latitude , les vents occidentaux (O., lï. O. et S. O.) prédominent sur les vents orientaux (E.^ N. E. et S. E.); mais cette prédominance diminue à mesure que des cotes occidentales on pé^ nètre dans l'intérieur des terres ^ vers le nord est. Les vents occidentaux inclinent dans le voisinage de l'Atlantique davantage vers le sud y et les vents du nord augmentent dans Test de l'Europe. La prédominance des vents occidentaux sur les vents orientaux est plus grande en été qu'en hiver et au printemps ; mais cette influence des saisons diminue à mesure que l'Europe s'élargit vers l'est. Les vents occidentaux sont le plus souvent en hiver sud ouest, en été ils soufflent du nord ouest ou directement de l'ouest. En examinant les températures ipojennes de cinquante-six années j et en divisant qes années en deux groupes y selon que les vents occidentaux ont été plus ou moins fréquens que

( 473 ) diatement la superficie du globe j les hé-«

misphères nord et sud par les dénomina^

lions d'hémisphères continental et aqua^

tique j on observe qu'à l'exception de la

Méditerranée et du prolongement pénin-

dao8 l'état de leur prédominance moyenne totale, on trouve pour Copenhague :

Il y 1

Pour le 1» groupe.

Bourleaegroupe,.

DiBer. de tempér.

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o**,oo

L'augmentation des vents orientaux accroît le j&oid des hivers et la chaleur des étés de l'Europe. En général les yepta daqs la zone extratropicale de rhéipisphère du nord opt une tendance à souflPler plutôt dans le sens des parallèles que des méiidiens, plutôt de rO. au S. que du N. à TE. y> {L, c. ^ p. 10, 32, 36,57,73, 77.)

suluii^ de l'Asie (i), qui forme noli^ Eu-»

rope , les grandes inipturts des contours d les golfes les plus profonds se trouTent sur les côtes orientales des deux continens, surtout là où les mers voisines offrent le maximum de largeur. Telles sont le& positions de la Baie d'Hudson , de la Mer des Antilles et de cette longue et étroite Médî« terranée, à plusieurs issues^quidu S. S.O.

s'étendauN. N. E. depuis l'Archipel de l'Inde jusqu'au Golfe d'Ochotsk,etqui, comme la Méditerranée , entre l'Europe et l' Afrique, a puissamment influé sur l'antique civilisation et la destinée des peuples de l'Asie orientale. Ce n'est point ici le Ueu d'examiner combien, dans ce contrasteentre les côtes continues et les côtes déchirées , dans la formation de ces terres articulées

(i) Voyez plus haut p. 334*

(47S) et sinueuses , appartient au mouvement gé^ nérai des eavix d'onent en occident (i) , aux irruptions des merç, qui laissât éparsy comme groupes d'îlots, les débris d'un continent (fractas ex œquore terras ) , ou à l'action simultanée des forces volcaniquesA Ces dernières, par le soulèvement de niasses cristallines de différens âges , feldjspat^ques et pyroxé^iqu&s , créent des archipels, les lieiSLt par des isthmes, et agrandisse];Lt les continens par des promontoires péninsulaires.

(i) M. de Fleurîeu dans te Voyage de Marchand autour du Mojkde^ t. VI, p. 38 — 4^. Sur les si-' militudes des formes triaii^laiires^ la position relatives des extrëmitës des continens, les rapports entre les côtes occidentales de l'Afrique (golfe de Guinée), de la Nouvelle-Hollande et de rAmérique du Sud (golfe d'Arica); voyez ma Relat, hist., t. III, p. 189 et 198.

( 476) Dans l'hémisphèro boréal , tous les con-^

tiuens offrent , par leur prolongement vers le pôle , une limite moyenne qui coïncide assez régulièrement avec le parallèle de de 70° ; mais , au nord du Golfe de Georges IV et de la Passe de Fury et Hecla , un vaste groupe d'îlots et de terres circompolaires continue, pour ainsi dire, la bande continentale de l'Amérique. C'est cette même bande américaine qui s'étend aussi le plus loin dans l'hémisphère austral ou aquatique, vers le sud , de sorte qu'elle offre ^ sur 126<> de latitude et, en dépas* S£^nt le détroit de Barrovf , vraisemblablement sur plus de i36''> presque dans le sens d'un méridien, une arrête continue de Cordillères auxquelles , vers l'est, se trouvent adossées des plaines et quelques systèmes de montagnes peu élevées. Une telle continuité de terres fermes traversant toutes

( 477 ) les zones , depuis celles des palmiers et des

fougères en arbre jusqu'à celles où les côtes se couvrent de neige au fond de Tété (i), influe considérablement sur la distribution de la chaleur, la direction des courans aériens y le développement varié des formes végétales et la migration des plantes (a) et

(i) Observations de Churnica au détroit de Magellan. ( Viage , 1787 , p. 3oo. )

(a) Dicat aliquis in continente nostra , Mare Mediterraneum interfusum et nivosorum montium juga^ ab oriente ad occidentem porrecta^ obstetisse stirpibus aequinoctialibus totque figuris speciosis in fervidiori zona abundantibus, quo minus septentrionem versus se iatius diffunderent. Contra Americae terra continens adeo uno tenore a meridie arctum versus protenditur ut Liquidambar styraciflua quae sub parailelo 18 — 19 graduum declivitatem montium obtegit , Bostonum usque latitudine 43 \ graduum in loca plana se effimdat , Passiflorae ^

( 47» ) des aniinaux des tropiques ve» les régionar

tempérées et froides.

De tous les rapports dé configuration et de position climatérique que présentent les masses continentales des zones tempérées ^ les plus importans naissent de Fabsence ou de la présence de terres tropicales, comprises entre les mêmes méridiens. SonsFéqua-^ teur même y ce n'est que sur un sixième de la

circonférence du globe que la mer ne couvre

Cassia^ Cacti^ Mittioflace», Bignoniae^ Crotones, C jimbidia ^t Limodora ( stirpium figuras eqninoc^* tiales septentrionaiibus immixtœ) in Yirginiam exeurrunt. Humb. de distrib, geogr. planiàrum , p. 45 — 59. La chaleur des étés et la chasse des insectes appellent les colibris aun Etatâ-Unis et an Canada Jusque dans la latitude de Paris et dé BeHîn. Sons les troj^ques , je les ai treuvés à des hautetirs qui égalent celle du Pic de Ténérifife.

(479) paslenoyausolide^etcommepariiTadiation

les molécules rapprochées de la surface s'é<^ chauffent très difieremment dans les substances opaques et dans les substances diaphanes y cette prédominance des eaux dans la zone équatoriale, et la distribution particulière déterres par différens degrés de longitude sous l'équateur^ou dans son voisinage, influent sur la force des courans aériens ascendans qui , à mesure qu'ils se refroidissent dans leurs cours horizontal y inclinent vers les deux zones tempérées. J'ai déjà discuté cette cause calorifique en parlant des modifications bienfsiisantes qu'éprouve le climat de l'Europe par la position de l'Afrique, et les contrastes qu'offrent, par rapport à cette action des régions équatoriales , continentales ou pélagiques , l'Europe et l'Asie. En général^ lorsqu'on exprime par le chiffre looo l'étendue des terres

reûfetinées entre les deux tropiques dans toute la circonférence du globe, on ne trouve (i) que 461 parties appartenant à l'Afrique, 3oi à rAmérique, 1214 à la Nou- Telle-Hollande et à l'Archipel des Indes y et ii4 à l'Asiei L'Ancien Continent^ comparé au Nouveau, offre par conséquent ^ pour l'étendue des terres intertropicales , la proportion de 6,7 à 3 ; et ce qui, par rapport à la théorie des vents , est bien plus important encore , l'agroupement de ces terres équatoriales est si inégal, qu'une masse de 76a parties (d'Afrique et d'Amérieque) ,c'est^-dire presque \ de toutes celles qui

(1) Voyez la comparaison du nombre des espèces vénéneuses de serpens avec les surfaces continentales sous les zones torride et tempérée ^ dans moD Recueil de Zoologie et (tAnatomiâ comparée y tom. H, pag. 3.

( 48i ) ont été soùletées au-dessus du niveau des; mers équatoriales dans le globe entier , sont concentrées dans une bande étroite de iSa"* f de longitude entre les méridiens des Caps Gardafui et Farina. Il ne reste donc épars que | depuis les cotes orientales d'Afrique jusqu'aux côtes occidentales de l'Amérique , sur 2a7<> ^ de longitude ou sur I de la circonférence teiTestre. Tbufe les vents orientaux ( du N. par E. au â. ) viennent en Europe et dans l'Asie boréale sous l'influence de cette bandé si large et si dépourvue de terres équatoriales, tandis que les vents occidentaux ( du S. par O. au N- ) reçoivent l'influence calorifique de la bande équatoriale , qui offre le pluà de terres aglomérées. Pour préciser les véritables causes physiques de ce genre d'influence qu^exerce l'agroupement des surfaces continentales ou pélagiques dans la

(48a) ,zone torride , je vais rappeler ici (sans aii^ ticiper sur ce qui appartient plus particulièrement a la considération du bassin des mers ) les faits suivans :

En m^arrêtant^ dans la région tropicale, à la température moyenne de l'année en* tière j Pair reposant sur les continens me paraît , d'après Pexamen de plusieurs milliers d'observations , de 2*^,3 cent, plus chaud (i) que Pair qui, loin des côtes, couvre la mer. J'évalue la température de l'air continental à 27*^,7 ; celle de l'air océanique à 25°,5j mais la distribution de cette chaleur moyenne totale des deux atmosphères , continentale et océanique , entre les diverses époques du jour et de Pannée, comme entre les diverses localités plus ou moins favorables à l'irradiation solaire et

(1) Relat. hist,,X. 1, p. aaS.

(483) à l'émission du calorique , offrent des différences bien plus considérables que celles que nous venons d'indiquer. Or , ce sont ces rapports partiels de temps et de lieu qui modifient la force du courant d'air chaud qui s'élève entre les tropiques pour atteindre plus ou moins de hauteur , pour le dévei:^er , en descendant, plus ou moins loin , et ^ en masses inégales , sur les zones tempérées (i). Par de larges bandes de la zone équinoxiale , la surface des mers , à cause des courans qui amènent de l'eau

(i) Pour bien concevoir ces effets du courant ascendant s'élevant au-dessus des terres tropicales , il &ut se rappeler qu'ils auraient encore lieu et seraient bienfaisans dans de certaines saisons^ lors même que les températures moyennes annuelles de l'air océanique et de l'air continental seraient les mêmes.

froide de latihides plus éleyéés, abaisse la température , dans l'Océan Atlantique , à l'ouest et au sud-ouest des côtes de Guinée (i) , jusqu'à 2o®,6 et aa®; le long des côtes péruviennes ( près du Callao ) jusqu'à i5®,4 6^ ^O"" 9 ^^ c^^ abaissement influe puissamment sur la température de Pair qui repose sur ces parages. L'Océan équinoxial atteint très rarement le maximum de aS* : on ne l'a pas vu jusqu'ici au-dessus (a)de3o''^6. L'atmosphère, dans le bas-

(i) Voyez les observations du capitaine Sabine comparées à celles de M. Duperrey dans ma Relat. hist. , t. III^ p. 527. Le capitaine Beechey a aûsâ trouvé en août iat. la*" ^ S. et long. 28** ao' O., la mer à sa surface 2i°^8^ quand par le même parallèle d'autres mers , hors des courans^ donnent 27*';3 ou 27°,8.

(2) Relat. hist,, t. T , p. 234, ^^1 > *• m, p. ^^»

(485) nndesmerséquatomles, ne s'élève, diaprés de bonnes observations £adtes à l'abri du rayonnement du vaisseau , que rarement à 29^, peut-être jamais (1) à 3ao. Le capitaine Beechey qui, pendant les années i8d5 — 18118, a réuni une si grande masse

Arago, dans Annuaire du Bur. des Long, pour 1S2S, p. i83.

(1) Dans la navigation de Guayaquil à Panama par lat. 4"* «t &^ (long, 8ie at 84*)> aux mois d'avril et de mai , on est expose à de grandes chaleurs par des temps nuageux et des vents de S. S. O.

M. Dirckinck de Holmfeldt^ officier danois très instruit qui, muni de thermomètres comparés à ceux de l'Observatoire de Paris , a fait, à ma prière, ui^ grand nombre d'observations sur la température de l'eau et de l'air dans la Mer du Sud , a trouvé par les 4* et 5» N. l'air à 3o**,7 et 3o°,9; par conséquent un peu plus chaud encore que le capitaine d'Entreçasteaux près des îles Moluques. (Axago , p. i8i)« Ce sont des maxima accidentels.

cPobserYatioiis météorologiques dans la zone torride y n'a trouTé ( à Pexce^on die quatre jours (i) où le thermomètre aTah atteint So^^jS et 3i*,6 ) jamais l'atmosphère dans la Mer du Sud au-dessus de aS^'yS.

Ces degrés de chaleur si peu élevés contrastent ânguli^ment avec ceux qu'oflBre

(i) Ces quatre observations d remarquables dans Fhistoire des variations thermométriques de Vmr ifcéaniquef n'ofirent cependant qu'une températuie. (au-dessous de aS» ^ Réaum.) qui estassez commune, dans la zone torride (plaines de Yenezuela^ Goajaquil, Acapulco^ Surinam , Madras;, Pondichéri^ Manille) y et surtout sur les limites de cette zone et de la zone tempérée. Elles ont été faites (^Beeduj^ Voyage t. Il , p. 703 , 707, 7 1 1) :

En mai , lat. ao** N. long. t44« 0. enlre les Marianes et Macao , 89* Fnkr.

Xnmai, - t««N. - «3€»0 id, 86»j/« -

9n mai , -. f^ ^, — iS^aO. entre Otahïli et Owîbee 89* —

fnoMn,— i|ON. — ioK*0. dan* le méridien d'Acapoko. 89* —

l'air continental. La surface du sol s'é* chauffe par irradiation , pendant le jour y très communément entre les tropiques ^ jusqu'à 5a°,5. Près des cataractes de FOrénoque, j'ai trouvé le sable granitique blanCy à gros grains , couvert d^une belle végétation de graminées, à 60° ^3 de tempéra* ture(i), Tair étant ( à l'ombre) de a9%6.

(1) Relat, hisLj 1. 1; p. 628^ 1;. Il ^ p. 5201 ^ aa^, 3o3y 376. M. Pouillet rapporte avoir vu aussi dans UD petit jardin à Paris qui recevait le reflet des murs voisins ^ le sol a ôS"* ( Elémens de Physique ^ t. Il , p. 647 ) ; mais cet habile physicien n'indique ni la couleur du sol, ni la température de Tair. Il ne ÙlvA pas oublier que le soleil est à Paris ^ du 1*^ mai au 13 août^ aussi haut qu'il l'est sous les tropiques par lat. lo» 27' ( par exemple à Cumana), à une autre époque de Tannée. M. Arago, dont les recherches sur la températui*e des couches du sol à différentes profondeurs , répandront tant de jour sur

L'atmosphère continentale acquiert y dans l|i zone équatoriale et près deses limites (des^ 5i3r aux 29"* de latitude ), pendant des mens entiers, dg^ a 34^ de température moyenne.

Si, dans cette même zone, on sebome à considérer le mouvement de la chaleur deFair pendant le joui: , on la trouve cpmmunér ment, dans l'air océanique, de a3'''à37'*; dans l'air continental, de a6°,5 à 35*. Les maxima de l'air continental oscillent , d'à*près des observations très dignes de foi , à Pondichéil^, à Madras, à Benarès, dans la

le mouvement périodique de la chaleur, a £ut UB grand nombre d'observations précises sur l'irradiation du sable pendant nos grandes chaleurs d'été. Il l'a trouvé le plus souvent de Ifio |^ 5o^ y mais une fpis deSB^*, le thermomètre à l'ombre étai^ijLSSo. Sur la perte d'eau que les rivières éprouvent sous les tropiques y par l'échaufTement et Timbibition des plages çi^lQpneuses , voyez ma Relat. hist, , t. H, p. siaa..

(489) ^aute-£gy pie et au Dongola , entre 4o* et

46%8 ( 3a' et 37*^,5 Réaumur ). La conot-.

paraison de ces élémens numériques.^ dont

des observations très récentes confirmentla

précision , me dispense de développer ici lea

4iffërences qui affectent l'effet total ^ celles

de la force et de la vitesse du courant ascen*?

dant au-dessusdes parties océaniques et des

parties continei^tales de la zone tojrride.

Le prolongement des ten^s vers les pôles n'est pas moins important sous le rapport de la distribution de la tempérar ture , que le prolongement des terres vers Véquateur. J'ai déjà exposé plus baut (i) en comparant la configuration de l'Europe et de l'Asie , de quelle influence est la posi-

(i) Dan9 le Mémoire sur le cUnuu du N. Q. de tAsie.

( 490 ) tîoii d'une mer qui reste libre de gtacesi lorsqu'elle est interposée entre le pôle et la limite boréale d'un continent. Au nord du détroit de Behring la ceinture de glace polaire est limitée (i) en été par une ligne sinueuse dirigée du S. O. au N. £. ; elle se maintient selon la température de l'année , Umtôt dansleparallèle du Cap Smytb , tantôt dans celui du Cap Gollie (lat. 7o| — 71"* ^) ^ passant du continent de l'Amérique à celui de l'Asie. Aussi le froid de ces contrées est-il si intense que même dans les mois de juillet et d'août (1827 ) , l'expédition du Blossom y a trouvé , par des vents du N. et N. O.

(malgré l'influence d'un courant (2) du

(1) Beecheyy 1. 1, p. 537 et 55i, t. II, p. 579.

(a) Ce courant du S. est surtout très sensible entre le Golfe de Kotzebue et le Cap Hope, où y à cause de la direction de la cote , il porte au N. 0«

8. O. qui amène des eaux de 5^,4 ^ 6%^ centésimaux ) , la température moyenne 4e l'atmosphère à peine de 4* !• I^©8 varia-*, tions étaient de o* à Ç^. Sur le même parallèle en Laponie , au Cap Nord de l'île Magerœ^ qui cependant est aussi enveloppé en été de ces brunies perpétuelles qui entravent Faction du soleil , la chaleur moyenne de juillet est encore 8^. Plus loin des côtes y à Alten (lat. 71*), M. Léopold de Buch (1) Va trouvée de 170,5.

Dans l'hémisphère austral les extrémités pyramidales des continens qui se prolongent inégalement vers le pôle sud , offrent le climat des iles. Des étés d'mie température très basse sont suivis , au moins jusqu'aux 48* et 5o** de la^tude , d'hivers

(1) Voyage en Norwége^ t. H, p, 4*^*

peu rigoureux y d'où il résulte qaie les fbr^. mes végétales de la zone torride , les fougères en arbres; et de belles orcbidées parasites , peuvent avancer au sud. jusque ver$ les 38"" et 43'' delatitude. Les aires de la surfiice des terres dms les deux hémisphères s^r parés par Uéquateur, offrent le rapport d^S k^i mais cette différence porte beaucoup plus sur les terres appartenant aux zones tempérées quç sur cçlles situées da,ns la zone torride. Les premières sont dans les hé?-, misphères boréal et austral , comme i3 à 1^ les dernières comme 5 à 4- Une telle inégalité de distribution des masses continen-?.

taies exerce une influence sensible, sur la force du courant ascendant qui s'incline yçrs le pôle sud , et sur la température de l'bé^usphère austral en général. Il est probable que le manque de terres fermes pror duirait un effet beaucoup plus considérable

encore , si la répartition des continens était aussi inégale des deux côtés de l'équateur ^ dans les zones tropicales, qu'elle l'est dans les zones tempérées.

Une dernière considération , celle de la configuration et la position relative des masses continentales , se rattache à l'état de la civilisation des peuples. Le plus grand développement de cette civilisation , que nous appelons européenne ou occidentale , parce que dans son mouvement vers l'ouest, elle nous a été transmisé par les Grecs , existe aujourd'hui sur deux côtes opposées baignées par les eaux de l'Océan Atlantique. Cest à cause de la prédominance des vents occidentaux que hors des tropiques, à égales latitudes, les côtes orientales sont plus froides que les côtes occidentales. L'observation de ce fait ne pouvait échap-

per à des peuples qui étaient élément kitéressésà^camîner le climat de leqr sol natal y et que Fétat de leur civilisation engageait à entretenir defréquentescommumca* tions. £lledeYintfondamentalepourla/A^(9« rie des lignes isothermes. Les côtes orientales et occidentales d'un même continent y ou les côtes opposéess de FAsie et de l'Ame*nque , baignées par la Mer du Sud, n'au-^ raient pas offert les mêmes facilités à l'obs«> yation du fait que nous ^gnalons. La distance des lieux , l'inégalité de civilisation et des causes perturbatrices qui compUqueat un phénomène physique très simple , aui:aient empêché de reconna,Ure pendant long-temps le contraste des climats sur des GÔtes diversement oneoitées.

Jj^ décroissement des températures nwyennes de l'équateur au pôle, dépen-

dant de l'action du soleil , modifiée par l$i configuration et les rapports de positioB des masses continentales , est le plus rapide dans les deux mondjes entre les parallèles de 40** et 45**- L'observation (1) oÉFre sur ce point de Climatologie un résultat ^en»

tièrement conforme à la théorie; car la variation du carré du cosinus qui exprime la loi de la température , est la plus grande possible vers les 4^"* d^ latitude. Dans le système des climats de l'Europe occidentale y la température moyenne annuelle qui correspond à cette latituda, est de i3^ et i^ySy .et le mois le plus froid y atteint encore 3° à 4** de chaleur moyenne^ C'est la belle et fertile s^one qui traverse le midi de la France ( entre Valence et Avignon ) , et l'Italie (entre Lucques et Milan), c'est la zone dans laquelle 1^ région des vignes

(1) Mém. de la Soc, étArcueil, t. ITI y p. 5o3»

touché à celle des oliviers et des citroii-^ mers. Nulle part ailleurs , en avançant du nord au sud, on ne voit accroître plitô sensiblement les températures ; nulle part aussi lés productions végétales et les objetâ variés de l'agriculture ne se succèdent avec plus de rapidité. Or, une grande diffê^ raice dans les productions des pays linii* trophes , vivifie le commerce et augmente l'industrie des peuples agricoles. Plus à l'est au-delà de l'Adriatique et de là Bosnie, dans l'intérieur de l'Asie , comme dans l'Améri- (jue boréale^ partout où les lignes isothermes prennent des sommets concaves à cause de la forme , de l'orientation et du relief des continens , le parallèle de ^5^ ne présente plus les mêmes avantages. DansleNoûveau" Monde la température moyenne de l'année atteint sur ce parallèle à peine S^^^a ; celle du mois le plus froid descend même jusqu'à

5**. Le climat des vignes n'y commence que par mielatitndede 6° ouy® plus méridionale- Dans toutes les considérations qui pré-> <;èdent , nous n'avons envisagé les continens que sous le rapport de l'étendue , de la forme des contours et du prolongement par différens degrés de latitude , en faisant abstraction de Vétat de la surface du sol. C'est cependant cet état d'agrégation , de composition chimique et de couleur , de perméabilité , de capacité pour la chaleur , et de propriété conductrice , de nudité et de fertilité végétale , d'humidité et de sécheresse habituelle , qui détermine les pouvoirs absorbanset émissifs.

Quelles différences d'effets entre les déserts rocheux ou sablonneux , les savanes couvertes de gazon , les steps ou plaines herbageuses ( pour me servir d'une exprès*

sion de Volney ) , offrant des dicotylédonées non frutescentes de 6 à 7 pieds de hauteur, les forêts, les marécages et les pays d'ancienne culture ! Les déserts proprement dits de sable et de roche nue (1), sont un phénomène géologique d'une origine (a) encore peu approfondie : ils appartiennent presque exclusiyement à la partie chaude et tempérée de l'Ancien Continent , comme les savanes y caractérisent l'Amérique et comme deux formes de steps^ l'une à petites plantes salines, l'autre à grandes herbes de la famille des Composées et des Légumineuses , caractérisent la Russie méridionale , la Sibérie et le Tur-

(i) M. Ëhrenberg a prouvé récemment que, dans une grande partie des déserts de l'Afrique, les surfaces rocheuses prédominent sur les sables.

(a) "Voyez mes Tableaux de la Nai., 1. 1, p. a5.

kestan. Depuis l'extrémité occidentale du Sahara jusqu'à l'extrémité orientale du Gobi, sur une étendue de iSs*" en longitude, on trouve une large ceinture presque continue de déserts à travers le centre de l'Afrique, l'Arabie, la Perse, le Candabar , le Thiancban Nanlou et le pays des Mogols. Plus de f de cette surface du sol, nue et aride , est située à l'ouest de l'Indus et dans la zone la plus rapprochée du tropique. En se rappelant que l'irradiation ^lève, de jour sous cette latitude , les sables à plus de 5o^ ou 600 , on peut concevoir de quelle influence la continuité d'un tel état de la surface doit être pour la distribution de la chaleur d'une vaste partie du globe. Le seul Sahara d^Afrique , (en y comprenant les Oasis éparses, mais non le Darfour et le Dongola ) a une aire de 194,000 Ueues carrées de 20 au degré.

( 5oo ) ce qui est plus que le double de la sur&ce de la Méditerranée (i). Dans les forêts de l'Orénoque , où au milieu de la plus vigoureuse végétation , on découvre d'immenses îlots de roche nue s'élevant à peine de 2 ou 3 pouces au-dessus du reste de la plaine, j'ai trouvé dans les longues nuits des tropiques à 36® la température des strates de granite-gneis , l'air n'étant qu'à 25**,8. Les effets calorifiques de ses strates et leur action sur le courant ascendant, continuaient par conséquent pendant l'absence du soleil. Je voj^ais les rocbes nues revenir aux mêmes heures , à peu près à la même température, parce que le milieu environnant qui détermine la perte delà chaleur (3)

(1) Je trouve pour la Mëditerranée 77,800; pour la Mer Noire i4>ooo lieues marines carrées.

(a) Cette perte ne suit cependant pas la loi de

(5oi) par rayonnement , éprouvait des variations très régulières. Quant aux différences des pouvoirs absorbans et émissifs dépendant de la couleur , de la densité , de la capacité et du poli de la surface , il suffit de rappeler les contrastes qu'oflfrent les formations blanches de calcaires secondaires ou tertiaires, de grès quarzeux {quadersandstein) et de trachytes feldspath! ques avec les syénites riches en amphibole y, les diorites y les basaltes^ les mélaphyres , les calcaires bleues ou noires de transition , les thonschiefer soyeux et les micaschistes d'un éclat métallique; c'est de l'état particulier de la surface que dépend le partage entre

Newton ( S cala graduum caloris dans Phil, Trcms, ^ 1701^ p. 162)^ comme MM. Dulong et Petit l'ont prouvé dans leur beau travail sur la loi du refroidissement.

des rayons absorbés et des rayons réflécbis.

Les savanes ( plaines couvertes de graminées ) , appelées prairies , entre le Missouri et le Mississipi , même là où elles restent entièrement sècbes , s'échaufient par l'irradiation diurne moins que le sable des déserts; les feuilles membraneuses, lancéolées et aiguës de petites monocotyledouées ( cyperacées , graminées ) , leurs chaumes très minces > leurs épillets souvent portés sur des pédicelles ramifiés rayonnent vers les espaces célestes , et ont un pouvoir émissif extraordinairement grand. Wells et Daniell (i) ont vu dans nos latitudes, par des nuits sereines, baisser le thermomètre dans l'herbe de 6**, de 8*,et

(i) Metereol. Essàys, 1827, p. aSo, aSa, 378.

même de 9**4' C'est à cette cause frigorifique et à la condensation de la vapeur qui en est l'effet , qiie nous devons attribuer dans les immenses llanos de l'Amérique équinoxiale, pendant une longue ab^uce des pluies , la conservation de la végétation. Les petites graminées et les arbres des forêts se trouvent dans des circonstances très différentes. Les arbres en refroidissant l'atmosphère par i-ayonnenient autour de leurs cimes^ envoient dés couches d'air refroidi vers le sol que leur ombrage empêche de rayonner, tandis que les graminées restent pour ainsi dire plongées dans l'atmosphère dont elles ont abaissé la température et précipité l'humidité sous forme de rosée (i). Couchés dans l'herbe par

(i) Voyez rintéressant Mémoire de M. Daniell sur les Climats considérés dans leur rapport avec T Horticulture {Met, Essays, p. 533 ).

(5o4) de belles nuits des tropiques, dans lesplaines

de Venezuela et du Bas-Orénoque , nous ayons souvent éprouvé y M. Bonpland et moi , cette fraîcheur humide là où les couches de l'atmosphère plus élevées de 5 -6 pieds, avaient encore 26** à ^7*. Le phénomène géologique de ces plaines, qui forment horizon et dans lesquelles aucune ondulation n'entrave le rayonnement de la surface verdoyante , appartient presque exclusivement au Nouveau Continent. Près de l'équateur, sous le ciel brumeux du Haut-Orénoque, du Rio Negro, et de l'Amazone elles sont cachées sous d'épaisses forêts , mais au nord et au sud , cette zone de palmiers et de grands arbres dicotyledons est bordée par des llanos (1)

(j) Les Llanos du Bas-Orérioque , du Meta et du

( 5o5 ) et des pampas (i) , savanes couvertes de graminées I offrant une surface dix fois plus grande que la France. Pour faire entrevoir quelle influence puissante cet état de surface exerce sur le climat , il suffit de rappeler que cette région des graminées occupe dans l'Amérique du sud 5o,ooo lieues carrées de plus que la chaîne des Andes , et tous les groupes isolés des montagnes du Brésil et de la Parima. £n ajoutant à cette area les prairies du Missouri et les plaines entre le Lac des Es*»

claves et l'Océan boréal , parcourues par Ueame , Mackenzie et le courageux Franklin ) on se formera une idée précise de la

Guavicare ont 29^000 de ces lieues carrées marines , dont la France ( j compris la Corse) a 17^100.

(1) Pampas du Rio de la Plataet de la Patagonie, de 1 35,200 lieues carrées.

( 5o6 ) grandeur de ce phénomène de savanes , qui dans les régions les plus boréales ne présentent que des plantes licheneuses ramifiées ( physciae ) • Sous la zone tempérée , en Angleterre, par exemple, commeM. Daniell observe avec justesse, lerayonhement nocturne dans les prairies et les bruyères , peut abaisser la température pendant Ax mois de Tannée , jusqu'au point de la congélation. A Paris (i) même, dans une année (1818) d'une température nioyenne assez élevée (ii*,3î2) , il n'y a eu qu'un seul mois où l'on n^ait pas observé un abaissement au - dessous de 8* , et dans ce seul mois (juillet), les extrêmes (2) oritété34*,5, et io®2 ; par conséquent l'herbe dans une nuit claire a pu se refroidir jusqu'à -4- o*,8.

(1) La moyenne de ai ans est pour Paris 10^^81.

(2) Arago dans Anh, de Chimie, t. EK ^ p. 4^6»

Les forêts agissent comme causes frigorifiques de trois tnanières très différentes , soit en abritant le sol contre l 'irradiation solaire , soit en faisant naître , par Faction vitale et la transpiration cutanée des feuilles, une forte évaporation de liquides aqueux , soit en multipliaût,par l'expansion laminaire de ces mêmes organes appendiculaires , les surfaces qui sont susceptibles de se refroidir par le rayonnement. Ces triples effets supersposés ( fraîcheur de l'ombrage , évaporation et rayonnement) , sont d'une telle importance , que la connaissance de l'étendue des forêts comparée à la surface nue ou couverte d'herbes et de gramînées,est un des élémens numériques les plus intéressans delà Climatologie d'un pays. La rareté ou l'absence des forêts augmente à la fois la température et la sécheresse de l'air , et cette sécheresse , en diminuant l'étendue des nap- \

( 5o8 ) pes d'eau évaporantes et la force de la yé-

gétation du gazon , réagit sur la chaleur du climat local. La bande de terres ^i grande partie nues (i) et arides qui entourent les bassins de la Méditerranée^ de la Caspienne et du lac Aral, offre le type de ces phénomènes dont en ItaUe l'industrie des peuples agricoles sait diminuer l'influence nuisible par des inîgations artificielles. En ne considé* rant que l'abri oul'ombrage des arbres, l'effet frigorifique de cet ombrage sous la zone tempérée , e$t le plus grand au printemps et au commencement de l'été , où les

(i) Sur les effets remarquables des déboisemens sous les tropiques^ par exemple dans le système des eaux des Vallées d'Aragua et du plateau Mexicain , voyez ma. Relut, histor, , t. II, p. 169 — 77 et mon Essai phi, sur la Nouvelle-Espagne {^'^ édit.), t. II y p. 44 > 4^^*

( 5o9 ) neiges restent accumulées dans les fo-* réts^ même là où la température moyenne des mois, comme dans le nord de la Russie et en Allemagne , s'élève à i S"" ou i ê{*. Lorsque le sol des forêts est marécageux , ce qui est très commun en Europe et dans TAmérique septentrionale , l'abri des arbres , par l'absence de l'irradiation solaire y devient encore plus dangereux pour le climat , parce que les marais , à demi couverts d'Ëricacées et de Rosages , gèlent jusqu'au fond et forment de petits glaciers qui résistent long-temps à la chaleur obscure.

Les fonctions vitales des feuilles se réduisent principalement à la transpiration aqueuse ( à l'évaporation des liquides) et à la respiration aérienne, les stomates de l'épiderme offrant (d'après les recherches de

( 5io ) MM. Adolphe Brongniart(i)etDutrochet) une Yoie de libre communication entre l'atmosphère > le système des cavités aériennes et les utricules du parenchyme. Je n'insisterai point ici sur les effets frigorifiques et calorifiques de la respiration gazeuse, si différente dans Tobscurité et sous l'influencemystérieusede la lumière solaire, selon que les feuiHes absorbent de nuit l'oxygène de Tair et dégagent de l'acide carbonique , ou que, de jour, elles décomposent ce dernier , s'approprient le carbone et exhalent du gaz oxygène. Pendant cette respiration aérienne, dans ces changemens c/V/a/, accompagnés de changemens chimiques ( de substitutions de bases), des quan-tités de calorique deviennent sans doute la*

(i) Adolphe BroDgniart dans les Annales des Sciences nat,, dëc. i83o, p. 44^? 4^^.

(5ii ) tentes ou libres : mais quoique l'absorption nocturne du gaz oxygène s'élève , d'après les belles expériences de M. Théodore de Saussure y àsept fois ley olume des feuilles annuelles ou tombantes{} ), iln'en est pas moins probable que ces pertes et additions de carbone dans l'acte de la respiration aérienne des forêts , influent d'une manière très peu sensible sur la température de l'océan aérien. Il n'en est pas demêmede la transpiration aqueuse qui produit ce que dans toutes les langues et surtout entre les tropiques , on désigne si bien par le mol Ae fraîcheur hu" mide. Des torrens de vapeurs s'élèvent audessus d'un pays équinoxial couvert de forêts , et en se rappelant que Haies a trouvé que les feuilles d'un seul pied de Hélianthus,

(i) De Candolle^ Organographie , Xom, I, pag. 358, 36o.

(5iO

lie 3 pieds et demi de hautear, avaient près de 4o pieds carrés de surface, on peut concey oir quelle doit être laforce de l'évaporation au-dessus de la région des forêts de l'Amazone et du Haut-Orénoque, qui n'est interrompue que par le cours du fleuve et qui offre une airede 360,000 lieues carrées marines.Leciel constamment brumeux de ces contrées et de la province de Las Esmenildas^ à l'ouest du volcan de Fichincha , l'abaissement de la température dans les missions du Rio Negro (1) , les traînées de vapeurs (a) qu'on aperçoit en plein jour dans les forêts vierges entre la cime des arbres, sont les effets simultanés de cette transpiration (exhalation) aqueuse des feuilles et de leur rayonnement vers les espaces

(1) Relat, hisLj 1. 11^ pag. 463.

C 5i3 ) célestes. Quant au froid produit par ce dernier , le mode d'action de tout le système appendiculaire d'un grand arbre, peut , je ci'ois , être conçu de la manière suivante :

Les feuilles loin d'être toutes dans une position horizontale et parallèle entre elles, offrent diverses inclinaisons avec l'horizon; mais, d'après la loi de Leslie (i) , l'influence de ces inclinaisons sur la quantité de chaleur émise par rayonnement ou ce qui est identique , le pouvoir rayonnant d'une surface évaluée dans une certaine direction^ est égal à celui qu'aurait sa projection sur une surface perpendiculaire à cette même direc-

(i) M. Fourier a prouvé la généralité de cette loi par la voie de l'analyse. {Nout^. Mém. de flns^ titut, art. 90 , 96.)

d'autant plus actif pendant les longues nuits de la zone équinoxiale que, loin des côtes, la diaphanité et le calme nocturne de l'atmosphère y sont plus grands.

Après les trois modes d'action ( l'abri contre l'irradiation solaire , l'évaporation et le rayonnement) , variables dans la zone tempérée , selon que lesplantes sociales (i)^

(i) Agri natura et circumfusi aeris calor, pro diversitate cœli , modo tempcratus , modo incitatus , non flolum dlstributionem ordinum (/amilianan) moderatur, sed in eo quoque vim suam exercet, ut stirpes modo catervatim, modo sîgillatim gignuntur. Yivunt enim, ut animalia sive sparsay sive sociata; et si Ericae vulgaris plantulam in quolibet agro solam animadvertas exlra naturae suae legem errantem putes , eodem jure , ac formicam singulam per sjlvas vagantem. ( HumboUt, de distrib. plant,, pag. 5o.)

( 5i7 ) réunies en forêts, sont de la famille des Ainentacées( chênes, hêtres , bouleaux) ou de la famille des Conifères, je devrais faire encore mention d'un quatrième mode d'action. ,. de signe contraire, de l'obstacle que l'ombrage oppose au refroidissement du sol par rayonnement; mais cette influence ca* lorifique deyient insensible au milieu de tant de causes frigorifiques superposées.

Par une nuit, obscure ,. je n'ai pas trouvé l'intérieur des forets du Cassiquiare et de TAtabapo plu$ chaud qu'une savane. Le sol de la forêt , rayonnant contre un feuil* lage épais , en reçoit sans doute l'influence ; mais, abfîté.par le même toit végétal, pen^ dant le jour , contre les rayons du soleil , sa température , à l'entrée de la nuit , s'est déjà trouvée moins élevée par irradiation.

Nous venons de considérer la surface

(.5i8 ) du sol y selon qu'elle est nue ( rocheuse ) y, eouyerte de gazon ou abritée par des forêts.

Il reste à rappeler les effets que pro-* duisent soit les eaux stagnantes des marais et des lacs, soit celles qui circulent dans le lit des grândes rivières sujettes à des inondations périodiques. Sous la sone ektrattopicale , ces eaux tempèrent les ardeurs de l'été, parce qu'elles ne s'échaufient pas au même degré que les surfeces opaques, et parce qae dans leur évaporation, ëlleà absorbent du calorique.

Une grande profondeur des eaux diminue le froid de Thiver aussi long-temps que la glace ne se forme paâ. Noas observons que , dans les latitudes où la température tnoyenne de Phi ver est au«-dessus de 3* ^^

les rivières ne gèlent que' lorsque le thermomètre, exposé à l'air ^ est descendu , pendant quelques jours, à -— 8** ou*— loV

Au cpotraire, au-delà des parallèles de 58* et 60"" , le dégel tardif des rivières , dj$s

lacs et des marais augmente le froid du

printempsé

Sov^ . les tropiqqes, 1^ température si peu ^yariable de l'atpiosphère 9 calme et a^tée , égaljse la chaleur des éléméos de r.eau et de l'air. JËntre le^ 4** ^t 8" delàtitude Jfiû tçpuyélpsjB^uJ^ dArOrénûqûé (1) coastammeiit de a7%5 à sg^'^fii) parcoBsér queujt , peu , différentes de la teoipéi^atare moyenne ^deTair. If'al>$ence presque totale

ri, Il

(1) y oyez, pour les observations partielles , Reî. hist., t. II , p. 5i33 , 877, 389 j 607 ;. sur les temperatures beaucoup plus basses des eaux du Rio ^egro et du Rie CoDga,- t;*ff,-p.- "sSsr^ ■4®^. Dâiis les inopdations de la 'Rivièrei^ç CSruajaqifil., jVi vu monter le thermomètr|S,ja.^3%5i(t. II , Pf ,â^}«: >

du yent au milieu des forêts j rend les effets frigorifiques de l'éYaporation presque insensibles.

Telles sont les causes de la yariation de température qu'ofire l'état du sol dans les plaines. Les montagnes peuvent être considérées , soit dans leur influence sur le climat des plaines yoisines, soit dans celle qu'elles exercent , par leur élévation audessus du niveau des mers, sur leur propre sur&ce. La première de ces actions se manifeste par la réverbération de la chaleur au pied d'un mur de rochers escarpés (i), par l'abri que donnent les chaînes de montagnes contre certains vents prédominans, et par le froid que répandent les courans

(i) Positions des villes de St-Croix deTënëriffe,

die la Guayva et de TAcapulco. '

( 5ai ) descendans refoulés le long de la pente rapide d'un pic, dont le sommet esttrès élevé.

Sous les tropiques comme dans les fortes chaleurs de Tété de la zone tempérée, lorsque la température des basses régions de l'atmosphère s'élève à 27** ou a 8", des couches d'air qui n'ont que 10** de température se trouvent déjà suspendues à i5oo ou 1600 toises de hauteur au-dessus des plaines. Des vents obliques peuvent par conséquent devenir une des causes frigorifiques les plus puissantes et les plus géné' rales ; mais pour que cette cause agisse , il faut des circonstances particuUères de con* flit de courans opposés, de changement de densité, de rétablissement d'équilibre.L'expérience nous prouve que la configuratioa du sol, le relief des montagnes, c'est-à-dire la présence d'un rescifoxi haut-fond dans V océan aérien , favorise la fréquence des

( 5a2 ) coonaft dcsocDdbns» lemâange Jkm eoiH chcs su^criguras d iaférinnies, tentparla icsîsiBiioe que les pcnics opposent au mimrement de Tsir, que par les Tariatàons de température qu'nue niasse solide et opaqoCf pénétrant dans les liaules régions de ratmosphére, produit localcmeni par ks effets de Tabsorption des rayons solaires et de l'émissioa noctame de la chaleur obscure* Le linoid que Ton éprouTo à de certaines heures, au déclin du jour, au pied d'un pic isolé, les oscilbtions des couches de nuages et de certains résultats erronés de mesures barométriques sont les eflRrts de œs courans descendans , que semblent ac* croître (i) la forme et la continuité des pentes couvertes d'un gason très court ti

(i) Yoja sur l'air qui descend du sommet arrondi de la siila de Caracas. L. r. , t. I , p. 58o- 586, 597.

uoii Une large ceinture de forêts tropicales, une pente interrompue par des plateaux , qui élèyent la température et ralentissent le décix)issement du daloriqUe , rendent , an cootraii^e ^ peu sensibles les effets que nous venobs de désigner. Dans là proyince de Quito , au Pérou et au Mexique , f ai vu les plaines qui se prolongent jusqu'au pied de6 G)rdillères , cbuTertes da neiges étér* nelles, -offrir, dans toute; leur largeur, la même chaleur -du cHmat ttfopical. La grande hatUteurr de la- limite des neiges spu» la 3one équinoxiàle 'Cèatribiie à diminuer l'influence des Nevados sur. les basses ré*^ ^ons^ tandis que daiiÈs la zone -tempérée , des cinùs&'très peu élevées^ mais qui^rèstent courertea, jusqu'au commencefiiedt de If'été, de neiges totnbées pendant Phiv^ , HefroidâSBôiit puissamment les plaines par dids vents obliques ou courans descendàns.

Ces effets des neiges sporadiques y Festreiiits il est Trai à une partie de Pannée seulement, commencent déjà à se fiaiire sentir au | Mexique par les 19* de latitude, où elles se montrent très communément , et a^ec une certaine durée ^ jusqu'au-^dessous de i5oo toises de hauteur.

Il résulte de l'ensemble de ces considérations^ que l'agroupement des montagnes, on divisant les pays en bassins , en vastes cirques , comme en Grèce et dans l'Asie mineure > individualise et diversifie le cU^ mat des plaines sous les rapports cle 1»

cbaleur, de l'humidité, de la diaphanitéde Pair, de la fréquence des vents et des ora-^ ges ; circonstances qui influent sur la variété des productions et des cultures., sur les mœurs^ les formes des institutions et les haines nationales. Ce caractère d'indi-

( 5a5 ) yiduâlité géogi^phique atteint , pOur ainsi-^ dire y son maximum là où les différences de configuration du sol dans le plan vertical et le plan horizontal , dans le relief et la sinuosité des contours {V articulation de la surface platie ) , sont simultanément les plus grandes possibles.

Il nous reste à terminer l'examen du sol ou des masses continentales par la consi* dération des modifications que la température éprouve par les seuls rapports de hauteur. C'est la considémtion de l'influence des montagnes et des plateaux sur leurs propres surfaces^ comme effet du décrois* sèment de la chaleur. J'ai traité cette matière d'une manière très étendue dans d'autres ouvrages (i), de sorte que je me bor-

(i) Voyez mon Recueil dt Observations astro-

( Sue )

neraî dans ce Mémoire k des çonsidiéra-' tions générales et à quelques observaiioDs

nomiques, tom. I , pag. 139 ; Mémoires d^ArcueU, t. m, p. 592; Relat, hîst, , t. I, p. 119, 141- 143 f 337, Sur le dëoroisaement à diffërentes heures (dans l'hiver et dans l'été de chaque jour)| voyei les observations faites par MM. Horner et Elschmann au Rigi, Â la petite hauteur de 920 toises^ mais presque d'heure en heure pendant vingt-six jours , en janvier et en juin (Bi6L univers. ^ i83i, avril, pag/ 449 )• C^^ savans ont obtenu pour 1^ cent, à 7 heures du matiti, 129 toises de décroisàement ; pour 5 heures après midi. 96 toises. Les heures du jour représentent ici de nouveau les saisons de l'année; car Saussure trouvait aussi 36 toises de plus en hiver qu'en été. Pour la zone tempérée, Saussure s'arrête, relativement au décroissement moyen du caforique , dans l'année entière , à 99 1. ; Raymond^ à 84 toises; d'Aubuisson, à H toises. Mes observations sous les tropiques ont donné sur Ite petite dés Cordillères 99 toises , mais en com-

(5a7) très récentes sur les limites des neiges per-** pétuelles.

Le ^relief ou la forme polyédrique de la surface du globe ( en ne considérant ici que les rapports de configuration, non ceux de couleur , de nudité , de végétation, etc. ) agit sur le climat par l'élévation plus ou moins grande au-dessus d'un plan normal ( le niveau de l'Océan ) , par l'inclinaison des pentes et leurs différentes expositions aux rayons solaires , par l'ombre

paFpDt seulement des plateaux 122 toises. Si la loi du décroissement était la même dans toutes les couches ^ et si celle où se trouve la limite des neiges avait , sous toutes les latitudes , la températare zéro y la hauteur des neiges donnerait d'une manière très simple^ par un multiple^ la tempërstnre moyenne des plaines.

( 528 ) qu'elles se portent les unes aux. autres en différentes heures du jour et en différentes saisons de l'année, par l'inégalité du rayonnement nocturne, selon les expositions du sol plus ou moins libres à la voûte aérienne d'un ciel dépourvu de brume et de nuages.

Les montagnes , par l'irradiation qu'éproaventdes masses opaques d'une vaste surface eu s'élançant dans l'atmosphère , échauffent les couches d'air qui les avoisinent; on observe qu'elles y causent des courans souvent interrompus par les effets frigorifiques des grandes ombres des nuages. L^es plateaux agissent par l'égalité de leur surface, par leur étendue et leur juxta-position en gradins. Des observations directes m'ont appris que, sous les tropiques , dans la Cordillère des Andes, des plateaux de a5 lieues marines carrées élèvent la température moyenne de l'air de i**,5 à a'^jS au-dessus

de celle que Fon trouve à égale hauteur sur la pente rapide des montagnes. Si le ni^ veau des mers s^abaissait considérablement par une révolution extraordinaire du globe, les plaines actuelles et les plateaux diminueraient de température.

Lors même que les hommes , en gravissant les montagnes, n'eussent pas éprouvé le décroissement du calorique, les neiges dont se couvrent ces mêmes montagnes , lorsqu'il ne tombe que de la pluie dans les plaines, leur aurait révélé le froid des hautes régions de l'air, comme la hauteur décroissante de la limite inférieure des neiges perpétuelles leur aurait pu apprendre que les surfaces isothermes^ voisines de celle de zéro, s'abaissent eu général, à mesure qu'on approche du cercle polaire. Ce sont moins les erreurs d'observations du P. FeuiU

C 53o ) lé^., imies à h çioie du Pîc de Ténériffe^qud des rêveries physico^mathématiques qiH Q^t pu condviire un des plus grands géo- .iQ^tres du dernier siècle > Daniel BernouUi, à attiîbuer , dans son Traité cP Hydrody mimique ( éd. 173a, p. 218 )j le froid de»

hautes montagnes à quelque influence se-crête du sol 9 et à prononcer : non abmrdum esse , si dicamus calorem aëris nu^ dium j eo majorem esse s q^^ magis a superficie maris distat ! £n examinant le phénomène des neiges perpétuelles dans une plus grande générabté que ne Taraient pu iâàraBoiigiM^r, Saussure et Ramond, on découvre que la limite inférieure des neiges n^est pas la trace d'une de ces lignes isothermes qui» dans les couches superposées de lX>oéan aérien « s^clinent toutes de Péquateui: vers les deux pôles ; elle est tantâ^ supérieure > tantôt inférieure à la

( 53i ) couche de l'atmosphère ^ dont la température moyenne est zéro, de sorte qu'elle oscille de l'équateur ( dans le plateau de Quito ) au cercle polaire (i) de -h i*,5 à

(i) Voyez mon Mémoire sur la limite des neiges perpétuelles dans les montagnes de l'Himalaya et les régions équatorialea (^niia/*?^ de Chimie^ i8ao, t.XrV,p. 1—55). Pour représenter graphiquement la couche de l'atmosphère où la température moyenne esl ^ro f il su£S.t d'élever sur un méridien quelconque des ordonnées dont les différentes longueurs correspondent à la hauteur de cette couche. La surfiuw (|ui passe par les sommets de ces ordonnées est ht surface isotherme de o° , et c'est aussi Tintersection- de cette surface arec le globe qui marqtie la trace de la ligne isotherme de o^ dans les plaines. Le tourbe des neiges n'indique ni le terme de h congélation comme on l'admettait THguemeht jâdi», e% comme on le répète souvent encore, ni une couche dair d'égale température. La tem-

— 6*,8. On doit dire en général que la zone desnâgesse trouve placée partout à la hati^ teur des couches aériennes dans lesquelles il tombe de la neige. Or il est connu que j le plus communément , ce phénomène s'observe à la surface du sol , lorsque l'air n' j est que de quelques degrés au-dessus ou au-dessous du point de la congélation. Le premier cas est même le plus fréquent. Il neige très peu ou pas du tout lorsque la

përature moyenne de l'air est à la limite des neiges perpétuelles : au Gkimborazo (lat. i^ a8^ S.)«|- 1% 4 (au plus «f- 1«>7); à la Sierra Nevada de Grenade ( lat. 370 10') — o«,4; a^ Saint-Gothard ( lat. 46* 35/ N. ) •— S^'^v ; dans les Alpes ^ au sud de Genève ( lat. 45** 55^) — 4** î 5 ®^ Norwège , sous le cercle polaire |— 6%8. (Voye» Z.. c, p. 19, et mon Recueil ^Observations astronomiques ^ t. I, p. i36.)

( 633 ) température de l'air s'abaisse au-dessous de -^ ao* à 52 a^Tel est raccroissement du degré de sécheresse dans l'intervalle de + 2* à -T- 26^ y que les tensions maxirna de la vapeur, correspondant à ces températures, sont dans le rapport de 5%7 à i*^,3.

Des considérations sur la chaleur moyenne annuelle des hautes régions de l'atmosphère ont sans doute beaucoup d'importance, parce qu^elles prouvent combien étaient erronés ces premiers aperçus de la coïncidence de la limite inférieure des neiges perpétuelles avec la ligne iso-^ therme zéro , qui s'étaient présentés à l'esprit d'un physicien (1) ^ justement célèbre* d'ailleurs par sa sagacité et l'admirable, clarté de ses conceptions; mais en appror

(i) Bouguer, Figure de la terre , p. L et XI^YI^

fondissant davantage le phénomène du dé* croissement de la chaleur , variable avec les saisons y on reconnaît que la limite inférieure des neiges n'est pas fonction seule de certaine température des hautes couches de l'atmosphère. Nous ne parlerons pas des petites oscillations de la chaleur que le changement de la déclinaison du soleil et les passages de cet astre par le zéùiih produisent même dans la zone intertropicale : nous rappellerons plutôt que^ sous la zone tempérée, les couches qui ont — ô*,4 ou — 7* de tempérât ui^ se trouvent à des élévations très différentes en hiver et en été.

Supposons à présent, en traversant les couches d'air de bas en haut, qu'une couche de la température moyenne annuelle rr, correspondant pendant l'année entière à la bail-' teur^, soit la couche la plus chaude dans la* quelleil puisse se former des flocons de neige:

( 535 ) alors cette température x se trouvera enlii- ▼er beaucoup au - dessous de^. Cest donc au-delà de cette limite hivernale j — n que le$ neiges s^accumuleront de préférence , et toutes les causes calorifiques qui agissent en été, tendront à faire remonter la limite , à la repousser vers^ ou même plus haut Ce que l'on entend généralement pa r l'expres^ôn de Urnite inférieure des neiges perpétuelles, ap- {Nirtenant àtelie ou telle latitude, est là limite estivale , le maximum de hauteur à laquelle on trouve de la neige dans l'année entière.

La hauteur de la limite estivale est le résultat d'une lutte de l'été contre le bord inférieur oulalisière des neiges de l'hiver, lutte qui se renouvelle tous les ans avec un succès à peu près semblable. La qitantité de toises dont faction des causes estivales fait reculer les neiges , ne dépend ni de la température moyenne de l'été seul , ni de celle du mois

( 536) le plus cbaud : elle est déterminée par un^ grand nombre d'autres circonstances , parmi lesquelles l'épaisseur et la consistance des neiges (la quantité et la cohérence de celles quisoDt tombées pendant l^yer), laforme, la nudité et la proximité des plateaux voisins, leur température normale dans l'année en^ tière, l'escarpement des sommets, la direc* tion et l'obliquité des rents, la position plus ou nu>ins continentale du lieu, la masse des neiges voisines , enfin l'état brumeux ou- la sérénité du ciel, modifiant la force de l'irra^ diation , sont les plus importans (i)«

L'appréciation de tant de causes super* posées , dont dépend un phénomène si com-t plexe , aurait dû faire entrevoir depuis long-temps que la limite des neiges pouvait

(i) Ann, 4^ Chimie^ f t. XTV, p. 5i .^

(«7) 5 pas être U plun Mi*\^*tt bO<i# T^ine. £n effet ^ juiKiuVu cooifAMAo^' du ig* siècle f i*MU bnuteur uVv4Ût détermiaée sur aucun point du ^q\m$, s* et37* de Utitu<U^# ^tmii^ni mou s^jour ao Mexique^ eu J 8<>3 , j«' U truu vmj k i <^'' de distance de réquaieu 1*9 dauit riAi'iuii(»|>li/H'e boréal^ peuieeDCo»'<'>cl*^i iQt<iit>4th|>l(iMbateMi qnedans lapartie des A u<hts <1<? 0< iito il u viMséepar l'équateur. Uuu^ ^MU- \mvi\iuUh A^udes, l'oscillatiou ^ i )aiJtiuMlU' dt hj liuiiU di^b neiges est de ^44^^ i^^i^^^ <• ; ^m U^ |il«4U)au da Mexique, elle s%îU*iid d*- i<jOo ht 'J.'ùo\) t. Il&ut distinguef'etiit''' U^s ti ois pUi'îiiotui^uijh du maximumd'^i la liauU^ui ali:>oiiii; du^ la^i ^a, de roscillatioti d^' WorhiiiiU;4^t<i4$.srliutes sporadiqueb* bi^u>. IV^^iiaU^ui* , jà-, u'iii Bas TU tomlier iU- U u^Ai^^t au- ilcbiyouhf^y

( 638 ) (le 1860 t. Au Mexique , par les 19^ de latitude , on la voit souvent au-dessous de i5oo t.; par de rares exceptions, même à 1200 et 1000 t. J'avais été également frappé a de l'extrême lenteur (1) avec laquelle paraissaient descendre (d'après les mesures faites par MM. Ëspinosa et Bauza dans le passage des Cordillères du Chili , entre Mendoza et Yalparaiso , sous les 33" de latitude ) les neiges dans l'hémisphère austral ; » mais , comme il arrive presque toujours dans les recherches de géographie physique , ce n'est que la connaissance de quelques exceptions à ce que l'on avait cru jusqu'alors une loi générale ; ce n'est que la détermination de la limite inférieure des neiges à la pente boréale de l'Himalaya (2606 1.) , par

(539) M. Webb en 1816, et dans le Haut-Pérou (^670 t. ), par M. Pentland en 1836, qui ont fait entrevoir Pensemble des causes variables dont dépend un phénomène d'une nature si complexe. Ces champs cultivés en céréales , à pUis de 2800 t. de hauteur sous la zone tempérée, par 5i* de latitude, ces différences énormes, indiquées par M. Webb , entre les limites des neiges sur les pentes septentrionale et méridionale de l'Ëtimâlaya, se présentaient au premier abord comme des phénomènes tellement sui^renans, que plusieurs physiciens anglais très distingués étaient enclins à révoquer en douté la précision des mesures de leurs compatriotes. Dès que j'ai eu con*naissance des résultats obtenus dans l'Inde, je me suis efforcé de démontrer (1) qu'ils

(1) Z. c. , t. II[ , p. 3o3 , t. XJV, p. 6, 23, 5o.

ne pouvaient avoir été altérés que très peur par le jeu des réfractions terrestres y et que^ la prodigieuse élévation des neiges sur b pente tubetaine de l'Himalaya s'expliquait de la manière la plus satisfaisante par Ici rayonnement du plateau voisin , par la sérénité du ciel et la rareté des neiges qui tombent dans un air très froid et d'une extrême sécheresse.

La justesse de ces aperçus que j'ai développés dans un mémoire publié en i8ao, s'est trouvée confirmée (i) par les travaux récens de M. Pentland. Dans le Haut- Pérou (aujourd'hui république deBolivia)^, cet excellent observateur a trouvé la limite inférieure des neiges :

(i) AragOy dans Y Annuaire pour i83o^ p. 33 1

An y olcMi d' Arequipa», lat. aust. 1 6^20 à 54oo m . de haute

Au Nevado d'Iacocayo,1at. aust. lô^'ôS k 5i35

Au NeTado d'IlUmaDi, lat.aa8t. i6^4a à 5i4o

Au NeTado deTres Cruces, lat.a. i6®3o k 6209

AuNeTado de Chipicaiïr^ lat. a. 17^48 k 5i8i

Moyeune (latitude , 16^— i75/4)à52i3iii.oua674t.

même voyageur^ qui a répandu tant de jour sur la géologie des Andes de Bolivia , tandis que M. Boussingault con-B* tinue à éclairer celle des Andes de Co-^ lombie, a porté des baromètres de Fortin au sommet des montagnes de Porco et de Potosi , entre 19** 36' et 3 gWfô' de latitude, à 52487 et 2607 toises de hauteur y par conséquent bien au-dessus de la limite qu'atteignent les neiges à Quito, et sans en trouver la moindre trace.

Il résulte de rensemble des données qui ont été recueillies jusqu'ici^ que le maxi*

(64a) }9mm (le toutes les limites des neiges a été observé dans l'hémisphère austral , par 16* et 17**^ (le latitude; mais que cette hauteur est peu supérieure à celle de la pente septen* trionale de rHimâtaja , parles 3i^ de latitude nord. A égale distance de l'équateur^ au nord et aa sud, la neige tombe sporadiquement au Mexique (sans doute par Pefièt des vents du nord et du nord ouest ^ soufflant d'un continent prolongé vers le pôle boréal ) , à 1 2100 et i5oo toises, dans la république de B^ivia à 1900 on 9000 toises de hauteur an - dessus du niveau de rOcéan ^i).

^ r a Pendant le séjour que je fis à la Tille de Chuqui$aca ^^at. io« 2\ haut. 145S toises}, du i3 janvier au -96 mars , je ne vis jamais tomber un seul fiopOD de nei^ . quoiqu'il pleuve abondamment dans cette saison. Je \OTaçeai dans les proTÎnce» de

Si les circonstances locales, c'est-à-diré un grand nombre de causes superposées ,

Çl^^q^i^ca et de Gochabamba , du aÇ février au ],«' ayrili et quoique les pluies fussent continueiles , eUe^i M secônveiturent pas en neige entre looo et i6qo toises de hauteur. Je ne commençai à voit* i(OmhBiP' de la neige que lorsque j'avais atteint TéLé- \a1i(|n de 1990 tois^, près Caracollo. » ( Pentland^ Noie^ manuscr.) C'est un résultat très digne d'attention que le rapport qui exi^ entre la hauteur (a) d^ lalijwite inférieure des neige» perpétuelles et le minimum de n auteur (|3) , à laquelle il tombe de kl v^eige sporadiquement. DifiPéi^ence a — J3 sous l'équatjBur ; à Quito =» 6ùo toises ; à Bolivia ( lat.

au8t<w 16^ — 19^)^^720 toises; au Mexique (lat* boir- 19") de 85o à i35o toises. La différence augmente d'aJt)ord à mçsure que a diminue : elle çst . dans le sud d^ TËspagne , près de Grenade y de plus de 1 700 toises. Ce n'est, que depuis le parallèle de 36<» OU; S7* que sporadiquement en Europe et en Afrique, il commence à tomber de la neige jusqu'au niveau

Variables selon la configuration du sol et la nature particulière du climat, ren-

de la mer. Parmi les diverses causes qui iofluent à la ibis sur a et a — !- /3, la chaleur estivale est plus puissante sur a , le refroidissement hiémal plus puissant sur a -« |3. Les deux quantités sont fonctions du dëcroissement du calorique en différentes saisons , et les observations de M. Pentland prouvent que p ne diminue pas toujours en raison des latitudes, parce que la hauteur même de a suit d'autres lois. La différence a — p atteint son maximum dans l'Ancien Continent, par les 36° ou 37* de latitude, et diminue de nouveau vers le nord. Dans le système des climats d'Europe, elle n'est plus que i4oo toises par 45® ^ et 600 toises par 67* de latitude ; c'est-à-dire elle est près du cercle polaire ce qu'elle est à Téquateur, quoique les valeurs absolues de a soient dans ces deux zones , dans le rapport de 1 à 4- Poui* se former une idée plus précise de cette valeur variable (a — jS ) , de l'effet du décroissement du calorique dans une seule

( 545 ) dent inégale la hauteur des neiges à Quito, au Mexique et à Bolivia^ en différentes paiiies de la zone torride, ces hauteurs n'en offrent pas moins une haimonie frappante dans chaque groupe de montagnes et sous chaque zone partielle. Nous venons de voir que dans cinq mesures prises

saiaon de Tannée , il faut distinguer entre la température de la couche d'air dans laquelle la neige 86 forme et la température des couches à travers lesquelles la neige passe en agrandissant ses flocons^ avant de se fondre et de se réduire en pluie. La grandeur et l'état de consistance des cristaux agrégés en flocons s'opposent inégalement à la fonle , k température égaie des flocons et des couches d'air qu'il s traversent (Relat, hist.,t, I , p. 1 1 o ) . Des circonstances météorologiques qui , au premier abord , paraissent entièrement analogues, rendent la rareté de la grêle, dans les basses régions tropicales, plus difficiles à expliquer (Z. c, 1. 1 , p. 586 ; 1. 11^ p. 379).

entre les 160 et 17^ ^ de latitude au»^ traie , la concordance est de i35 toises. Au Meûque, j'ai trouvé le maximum de la limite des neiges :

Ao volcan Pepocatepetl a34a toûcf.

Au Nerado d'Iztaccibiiatl a355

Au NeTftdo de Toluca aagS

Ces différentes hauteurs coïncident dans la même saison à 60 toises près ; six mesures dans les Cordillères de Quito , entre o* et 1^ a8' S., s'accordent mieux encore.

Voici les résultats que j'ai obtenus :

Rucu Pichineha 3455 toîfo».

Huahiia Pichincha 246o

AntUana 2493

CorazoD • . 2458

Cotopaxi ^490

Chimborazo 31471

L'effet total si complexe relativement

(547) à la multiplicité des causes qui le déterminent , est par conséquent le même dans une zone de peu d^étendue. Chacune de ces zones offre un système de climats particulier, système dans lequel le mouvement annuel de la chaleur se manifeste sous les mêmes types de refroidissement des couches aériennes , de formation de neige plus ou moins abondante , de transmission de la chaleur jque rayonnent les plateaux voisins.

£n réunissant dans un même tableau le peu d'élémens numériques précis que nous possédons jusqu'à ce jour, on reconnaît facilement que la limite des neiges est à la fois fonction des températures normales de Pété (a) ou des mois les plus chauds et de l'année entière (|3). Elle décroît plus rapidement que a et beaucoup plus lenteque 0. Nous sommes forcés de nous bor-

(548) ner dans ce tableau à Indication de la

température des basses répons au niveau des mers , tandis que pour embrasser d'un coup d'œil toutes les conditions du pro* blême, il faudrait pouvoir ofirir en noiéme temps la hauteur , l'étendue et la température des plateaux enviroïmans, le degré de sécheresse hivernale de l'air , l'épais^ seur des neiges à l'entrée de l'été , la mesure de la diaphanité de l'atmosphère dont dépend l'intensité de l^adiation , et le nombre des jours brumeux ou sereins pendant la saison la plus chaude de l'année.

CHAINAS