CHAPITRE VII

Diaprés quel principe et suivant quelles réglés doit avoir lieu la réforme des especes .

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êTrtsnicàÇ S'oE'CiÇesv , h rrsçt t cov oucçvçtcov iui^iCcocr STricrTctCTcu.

Isocr. , lïelen . laud.

Utiliinn limilata cognitio accurratissimcL inutilium scientiâ multb prœstantior •

En m’élevant contre l’abus de la multiplication des espèces et des genres, je n’ai fait que en €[ue plusieurs autres avaient déjà fait; niais peutêtre avec trop de réserve.. En recherchant les principes à suivre clans la réforme que cet abus rend chaque jour plus nécessaire , je vais marcher dans un sentier moins battu.

Je crois avoir assez prouvé (i), que chercher dans îa nature même des êtres qui nous environnent , le moyen de fixer d’une manière toujours sure et invariable les limites des espèces , c’est courir après une chimère , c’est chercher du moins un secret que la nature n’a pas voulu mettre

(i) Chapitre II.

à noire portée. Tàelions donc de trouver ailleurs un principe qui , s’il ne ramène pas la science à une uniformité parfaite , à une stabilité absolue , soit du moins propre à mettre des bornes à l'accroissement indéfini du nombre des espèces , et aux changemens perpétuels qui ne pourraient manquer de la ruiner.

Cette règle sûre et d’une facile application , que n’a pu nous fournir la considération des êtres en eux-mêmes ne pouvons-nous pas la trouver en les considérant par rapport h nous ? Et pouvonsnous jamais rien connaître autrement que par rapport à nous ? La science de l’homme , lors même qu’il s’imagine , dans son orgueil , pénétrer le plus avant dans la nature intime des êtres y peut-elle lui apprendre autre chose que leurs relations avec ses facultés (i)? N’est-ce pas dans la nature finie de notre intelligence , bien plus que dans celle des choses elles-mêmes ^ qu’il faut chercher le vrai point où il convient de s’ara rèter quant au nombre des groupes et des noms ?

C’est du besoin qu’est née la distribution en

(i) Omnes perceptionès tant sensûs quant mentis sunt ex analogiâ hominis , non ex analogiâ unwersi . Estque intellect-us humanus instar speculi inœqualis ad radios rerum ; qui suam naturam , naturce rerinn imjniscet , eamque distorquet et inficit . Bacon , No y. organ. scient. ->