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tendre mère de famille, à rinstituteur habile , à l'élève reconnaissant , au philosophe , à rhomme Hbre. Si quelquefois sa raison parut succomber sous l'ascendant d'une imagination trop active; s'il devint misanthrope par excès même de sensibilité, qui n'a plaint' raille fois ce sublime infortuné à qui la nature avait vendu si cher les dons d'un esprit supérieur? En lisant ses derniers écrits, rêveries d'un coeur malade, qui n'a pas, en idée , versé sur ses blessures profondes le baume de la consolatron ? Qui n'a pas mouillé de larmes respectueuses ses pages éloquentes et mélancoliques? D'autres personnages remarquables brillaient apr/'s ces écrivains du premier ordre. Le savant réformateur de la chronologie, Fréret, faisait disparaître, sous l'autorité des faits et de la critique, le merveilleux des mythologies anciennes et modernes. L'auteur de l'excellent livre des tropes, Dumarsais , approfondissait avec clarté la grammaire et la rhétorique. Condillac, pénétrant dans les roules que Locke avait déjà frayées, exposant tour à tour les principes de l'art de penser , de l'art de raisonner, de l'art de parler , de l'art d'écrire, développait cette grammaire générale , ins-

194 FKOGEÈS DES' COMNAISSAKCiâS, trurnent cle toules les scionct s , et langue vratraeat universelle. Lavoisier, daus ces deraiers iemps , reodait un hommage illos* tre à la méthode de Condillac; il rappliquait aux ^cieuces ph^^siques, et, par le ré&uilat d'une saine analyse^ ce fondateur de la douvellè chiiïiie , en refaisant la nomenclature» refaisais la science elle-même. Les arts du dessin, ai flôrissans en Europe, durant les deux derniers siècles , laissaient apercevoir, mèiue e)i Italie, queii^ucs 5igues de décadence. Mais Léo V Vinci, Durante, Pergplèse, Jomelli , donnaient à la musique un éclat que leurs, successeurs ont encore augtnenté. La poé^e voyait briller tpur à tpur Adisisbn , Pope , Thompson ^ Haller , GesS* per , Métastase. Deux historiens philosophes , David Uume et Robertson , formés à lecole d^ Voltaire , marchaient sur ses tiraces lumi* xniueu$es que , parmi nous , Raynal a su.i- \ies çomroe eux. Smith reVélait.aùK gouver* neraens les véritables sources de la richesse des nations; fieccaria? les principes.de Ihu* inanité , de la justice et de la poIiUqu^ , dans lapplication des- peines aux. délits : Liniié facilitait l'étude des sciences naturelles paç un aystèipt.^imple et vaste à ia fois.^ Luler ,

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dis(»pie iminortei de» JBjèpnbuiliis , f>ortait l'analyse mathématique à un degré que n'araient point eonnu ses maîtres eux-mêmes.

, (Quelques* masses sont .encore nëcessaîsé^ pour compléter Tesquisse rapide du dix-/ huitième siècle. Divers évéuemens ont si^ goalé eet Âgei illustre'; quoîqqe séparés par des intervalles, il a failli les présenter ensemble : résultats de Tesprit philosophique , et tous in[i.médiatement liés, eiitre. eux, ils nous conduisent jusquà Fépoque actuelle , ^et inllueroot au loin sur les temps avenir.

Méipe àvant le ipilieu du,sièp^., ts^ppel que faisait Voltaire à TEurope, fut entendu par* Fr.ç^ériç. Le monarque prussien fonda sa renommée sur des victoires éclatantes ; il 1 affermit par des lois sages; Les esprits supé-'^ fieurs sont les véritables héros de FJiistoîre : * Frédéric était de ce noinh«*e; et-, depuis* Tempereur Julien , le hasard n^avait jeté sUr le trône aucun génie de cette treiii|)e. Héri-^ tier d*mie pu^ance -arbitraire , il. se sentit fort par lui-ttféme^ et lui. donna ^s limites. 11 vainquit 1 iiabitude et jusqu'au» pencbaMt. qui rentrainaient vers le despotisme, il osa ciréer dans son em])ir(^ , et là liberté de coirscieL)qéy.e,l la iiberié d£ la presse, droits les

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plus inlinies du peuple, droits ctaljlis dans le$ monarchies teiupérées, et sans lesquels

le mot de république n^esl qu'une amère dé-

rision. Il se'fit le disciple, et devint l'égal des philosophes français. Son amitic fut pour eux iine égide qUi les protégea daiis leur pa« trie , et contre les petites intrigues des littérateurs tnédiocres , et contre les persécutions d*un poiivoir jaloux. 11 iiitroduisit pâr^ m\ les rbis la haine fanatisme religieux,et quelques princij)rs d'une saine législation. Catherine* en Riissie, Léopold-en Toscame»

* Joseph en Autriche, cidliVèrent toiir à tour les germes qu'il avait semés; et si , dans les gôuvemeinens absolus , le fardeau de la $er« vitude pesa inàîns sur les nations,' la philosophie serait ingrate si elle négligeait d'en rendre' hommage au grand Frédéric. Bien- .

tôt s'éleva PEncyclo|>é*îie , prodigieux ifionti* ment dont Bacon jadis avait posé la première pierre. Deux Français partagèrent Phonneur d'avoir crû possible la construction d'un tel édifice; Diderot, imagination vaste et ardente*; Dalerabert , -esprit aussi étendu , moins exalté, plus méthodique', et le second géomètre de TFAirope , puisqu'Euler illustrait^ encore .rÂllemagne. Tout fitt mcrveil-

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hnx dans cette. entreprÎM; la bardi^e da

plan,^ la beauté du di$cours.préHmtnaire>'' l'ui^ des chefs-d'œuvre du siècle » le nombre^ Us talens , la renomaiée , le «èle dés coop^ï* râleurs, la rapidité de rexéeution, l*exéeu* tion ciie-nième^ imposatUe en son ensemble^ «opérîeur^ en .quelques parties , défectueuse, il est vrai, dariA plusieurs autres, sort par i elat d uiipericctioa de .quelcj[ues-unes des sciences 9. soit par ia surreiflauce inqui* sitoriale. d'un gouvernemeot' ombrageux.

Mais le plus graïul bien qu ait. fait Tlincy- €lopédiej .c*es| d avoir tracé- ptmr jamais^ en^ France; une ligne de démarcation entrer les*^ hommes du int nsoiige et les hommes de la vérité ; cest davpir rendu publique cette associafiofv long temps secrète d*esprrts éclairés , conduits au même but par des routes diverses* Long-temps épars « «t tout à coup rapproché, ils se révélèrent l'un à Tautre;ils s'avertirent mutuellement de Ifiir puis* sànce. Alors ks véri^liles gens de lettres se respectèrent et furent rëspêotés 'alors les partisans surannés des superstitions vireiit •e iecmer deyant eux les portes, des académies. La raison ût>uva des amis jusqu'à Yer* sailles; eUe obtint même quelq^ueigis le sji-

rçft PROGRÈS 4)ES .CONÎïAISSANC£S

lence de la Sorbohne : le parlement eut ses l\}alesherbc , et k jninistère sles Turgot. (^ej^eAdarrt , au f6nd d'une imprimerie de PKi-' J.idel jiliie s'rlevait un hoinnK" qui sVxerrait ♦ à braver la foudre, en attendant qu'il affrontât le despdtismè. «De hau^dies éxpérien* ces sur releclricité plaçaient fîrnjamin Franklin parmi les physiciens célèbres ; la liberté de rAmérique septentrÎQoale le fit monter au rang des bienfaiteurs du goure* humain.

Autrefois le vertueux Penn avait apporté sur cette rive, à de& peuplades sauvages, hda

plus les présens ordinaires de rjùiro])r , la guerre et la dévastation , mais les avantages de la société civile,- ragricûlture y lé com» ffieroe et l'industrie labbrteuse. Sa postérité peuplait ces régions paisibles; c'étaient les enfans desr Anglais : une hiétrbpole ambi»

^tiéuâe o^ l'oublier. Exigeant de» contribua tioné accablantes y elle répondit aux prières par "des menaces , anx réclamations par des baïonnettes^ > La supériorité de l'opinion sur la force fut encore une fois démontrée ; Frankliu fit c^éclarer sa patrie indépendante ; un imprimeur punit FÂngléterrci et l'Amérique instruisit FEurope. On proclama dans

k république nouvelle la nouvelle théorie