LES POETES FRANÇAIS

Bi^nUê le réjgne PhU^a^pê de f^akUa , juêqu à

âBLmdêXII.

o m 8 nous mmokeê métm m Us premiiip^ Mais àt la poém» fiftoçsise. Ep &it de Utté»

rature , comme eu fait d'histoire, les iqi^''. gines authentiqués ont droit ^^iinç lioo parliculiere. Mousr àlIoiDS aujouid*iu«i ^tracçr rapidetneikt la marche de celte jx^éj^p poésie dep«is>k Isnips o& imif sww>f» «v^ riyés jusqu*à la fià da règne de Louis XII.

LfijS enùais dfi Mulippe'le-Bel ne firent q^e pflffaitrt suocssttvemcut sur Is tAtee; ils ^^ sauraient fournir une époque. Mais sous la règne de Phiiippe-de-Valois deux poètes mfrilent de xi'éire pas oublirfB ^daùs ce lahleam général de notre littérature. Ces deux poètes sont Guillaume de Déguilieville et Jean Dm* Tpn ; ruo'tft l!autK dtMOt ^gîe^K de (et*

i36 ' llTTERATURE.

(Ire de Cîteaux. Le prrn»icT nous a lai^»sé trois songes en vers; ils sont fort connue sous le nom des trois Pèlerinages. L'auteur nous apprend que son admiration pour le roman ()e la Rose, est ce qui lui inspira le désir d'écrire lui-même. Il imita , en efïet , les formes de style et de composition de cet ouvrage célèbre. L'influence du roman de la Rose se prolongea durant deux siècles. Nous la retrouverons encore dans les premiers écrits de Clément Marot ; mais, ce poète excepté, Guillaume de Lorris et Jean de Meung restèrent supérieurs aux écrivain»

- qui les prirent pour modèles , et notamment à l'auteur des trois Pèlerinages. Toutefois ces poèmes jouirent d'un succès considéra- H^}Ct les deux premiers sont dignes de quelque analyse, au moins par leur singularité.

Dans le Pèlerinage de la vie humaine, l'auteur découvre en songe la Jérusalem céleste; elle est gardée par les anges. Il voit à la principale porte un chérubin armé d'un glaive flamboyant , selon la coutume des chérubins.

• Il aperçoit Grâce de Dieu qui vient à lui ; elle lui apprend beaucoup de choses utiles sur la création de Thomme , sur le pécbé originel , sur les deux alliances successives ,

et même sur la conciupiibence ; elle lui donne ensuite les sacreraens du baptême et de la confirmation. Mais, tandis qu'elle veut bien l'instruire, Nature, qui survient on ne sait conunent , ose interrompre le sermon, et fait des argumens philosophiques. Grâce de Dieu se fâche , en qualité de théologienne , et iVature s'en va pour ne plus revenir. Grçice de Dieu, maîtresse du champ de bataille , explique à l'auteur le sacrement de l'eucharistie ; €t , pour lui prouver combien les philosoplies ont peu d'esprit, elle lui conte qu'Aristote n'y put rien comprendre , et qu'il fut vaincu par Sapience , dams un entretien qu'il eut avec elle. Le songeur , enchanté de cette anecdote ,'demande le pain de l'eucharistie ; il l'obtient , et reçoit de plus l'écharpe avec le bourdon. L'écharpe a douze clochettes, ce qui veut dire les douze apôtres , et encore les douze articles du.Symbole. Grâce de Dieu, lui donne en même temps un casque , un bouclier, une cuirasse, toute l'armure d'un chevalier ; mais il ne veut garder que le costume de pèlerin. Sa protectrice le force au moins d'accepter des raretés qu'elle réservait pour une bonne occasion , à savoir la fronde de David et lés cinq pierres qui cassèrent la

i38 LITTÉRATURE. *

téte du géant Goliatfi. Le pèlerin s*avise de faire quelques objections sur la nature de lame, et Grâce de Dieu y par une extrême complaisance, le dépouille un moment de son corps, ce qui lui fait concevoir à merveille la différence notable qui existe entre les dëux substances. Après avoir combattu plusieurs passions tour à tour armées contre lui, il tombe entre les mains de Tribulation; mais il s'en tire en récitant une oraison à la Sainte-Vierge. Pour échapper à de nouveaux ennemis , il se jette dans la mer ; au lieu de s y noyer , comme on pourrait le croire , il y rencontre Fortune ^ c^xii le séduire. Il

est forcé de combattre encore des monstres ennemis de son salut, comme, par exemple.

Abattement mondain^ Idolâtrie ^ Astrologie et Géomancie; il se sauve dans un monastère, où il reste trente-neuf ans. Au bout de ce noviciat, Envie ^ Trahison y Scjila et ses chiens trouvent moyen d^enlrer dans le couvent ; ils se saisissent du pèlerin , qu'ils battent à outrance. Tandis qu'il panse ses blessures, Ovide vient le consoler en lui récitant beaucoup de vers latins. Le pèlerin, qu'Ovide aurait dû mieux inspirer , faif^un acrostiche sur son propre nom. Bientôt U ren-

FRAGMENS. i3a

conlre la Mort qui le frappe de sa fauTx,et^ dès qu'il est mort j il se réveille.

Qui croirait qu'après tant d'extravagances Tauleur puisse en trouver de nouvelles pour remplir son second poème ? le Pèlerinage de Vame séparée du corps. Dans ce nouveau songe le bon et le mauvais ange du pèlerin se disputent son ame ; Tame , ayant peu d'é»

loquence, demande des avocats, entre au»

très saint Benoît, saint Bernard et saintGuillaume , le patron du pèlerin. Le procès s'ius^ truit dans les formes, et lame est envoyée en Purgatoire. Son bon ange l'y conduit, et lui raconte l'histoire de quelques âmes qui se prèsenté^nt au passage ; ensuite il lui fait faire un tour en Enfer, et lui explique tout le spectacle. Âu sortir de l'Enfer il lui mon*' tre en passant le Paradis ; c'est par là que fi» nit le songe. La conception du poème rap* pelle un peu la divine comédie du Dante ; mais certes les détails et le style n'ont rien de commun avec la manière du poète ita^' lien , l'un des hommes qui ont porté le plus loin l'art difficile de peindre avec les mots. N'oublions pas l'idée la plus étrange de Guillaume de Dégui Ile ville ; en voyageant du Purgatoire en Enfer, l'ame aperçoit le corps

tio LITTÉRATUÎIE.

qui Tenveloppait autrefois; ce corps chemine sur la terre sans s'apercevoir qu'il va tout

"seul. Lame , fâchée d être exilée en Purgatoire , reproche durement au corps toutes les sottises qu'il a faites; mais le corps lui répond : c'est ta faute , tu n'avais qu'à me mieux conduire. Comme il n'y a pas cje réplique, l'ame et le corps ne poussent pas plus loin le dialogue, et chacun s'en va de son côté. Le troisième songe , intitulé : le Pèlerinage de Jésus-Christ ^ n'est que la vie de Jésus, mise en rimes d'après les quatre Evangélistes. On n'y peut rien remarquer, si ce n'est peut-être une discussion entre Marie et Joseph , où cet excellent époux lui cite l'autorité de saint Mathieu. Du reste ^ les trois poèmes sont remplis de discussions théologiques. Depuis le miUeu du treizième siècle la scholastique régnait plus ou moins dans tous les ouvrages considérables , et le Dante, malgré son génie, n'évita point ce défaut, qu'il a bien racheté par de nom-

' breuses beautés de style et par des épisodes admirables. » .:

• ' Jean Dupin vaut un peu mieux que son •confrère ; il est surtout plus raisonnable.

Fauchet le place mal-à-propos dans le trei>

. . ÏRAGMENS. T4t

xi^me siècle; il naquit au commencement du quatorzième, et mourut à la fin du règne de Charles V. Il écrivit sous Pliilippe-de Valois un ouvrage de quelque étendue , le Champ vertueux de bonne vie. La première partie est en prose ; la seconde en vers de huit syllabes. Dans toutes les deux l'auteur passe en revue les diversês conditions humaines , et s'exprime dvec beaucoup de liberté ; il n'épargne point les moines, pas même ceux de ^l'ordre auquel il appartient. Il reproche aux ëvêques, aux archevêques, aux cardinaux Tararice, la simonie et beaucoup d'autres vices plus graves encore , mais que la discrétion nous défend de caractériser. D'après les vers suivans , il ne paraît point assez couvàincu de l'infaillibilité du pape , que cepen-,

dant il déifie ; .

Le pape doit souvent penseï^ • ' *

Pour nous en vertus avancer: »' ^ 1] est dieu souverain en terre !

De prier ne se doit lasser,

•.Tout prêtre en sainteté passer :• • • ... '

S'aulrement fait, je dis qu'il erre.-

' Il peint les juges ecclésiastiques sous des couleurs bien rembrunies. On est fâché de

vôir les clercs maltraites , nous ne dirons pa^

trahie par un de leurs proches.

' ATarice leur est à destre ; - Robes ont d'envie liermindes ; HonMes d'iiypocrine fonrrées ; Ghapeaa de pareiee en k teste'; .

Leurs maisons sont d'ire parées, , , ' D'orgueil et de guei^e l'ondées; ' ./ De luxure foAt leur digeste,-

Il est facile d'observer que l'auteur n'ott« Mie aucun des sept péchës capitaux ; il y ajoute l'hypocrisie , qui n est point comptée danâ ce nombre, apparèmineni parce qu'éilé les suppose tous. Nous citerons encore quel* ques vers relatif;» au procès des Templier^.

* On par d|roit on Tolontés F«re«t Teinplisn condamiiés; Papé Clément lear fit tel bonté ;

, Puis fil t le temple transporté A l'ospital , non pas donne ; ' Ce pape, en eut d'argent j^rand monte.

Qupique piauyaîs ces vers sont trèsrreofiar»

' qùaUes. C*est vingt ans après la mort deÇlë* ment V e|, de Philippe-ie-Bei qu'un religieux s*exprtaie ^ec oetl^ franchise. Il s^ensuit

«pe les doutes sur réquilé du jugement

I^RÂGMëNS. 143

rëhiju contre lesTemplier» ne sont pas tout-

à- fait aussi modernes que Tont supposé certaines gens dont la mauvaise foi ne surpasse point Tignorance ; il s'en suit ie plus qu'à . cette époque, même lopiaion u était ni es* dave ni trompée; on lie prenait point en France la persécution pour la justice , et les coups d'autorité pour des preuves. ^ , . Hom trouvons sons le roi Jean le poeiiie des trois Maries, composé par Jean de.Venette, religieux carme, et Tun des continuateurs de l'historien Guillaume de Nangis ; ce poêipe est piquant par son ridicule , aussi . Lacurne a-t-il bieu voulu lui accorder uue Ênffle notice insérée dans les Mémoires de l'Académie des Belles-Lettres. Ce carme peut * être soupçonné 9 sans témérité , d'un grand fienehant'à Tivrognerie; le înirade des noces de Cana est celui qui le frappe davantage; il le décrit avec complaisance , s'attendrit en le . racontant , regrette de. n'avoir pas été de la

noce, et termine le récit par des souhaits plus dignes d'un prêtre de Bacchi^s que .d'un disciple du prophète Eliè. Dans un àutre 6n«r droit, mêlé de français et de latin, l'auteur. ' déclare qu'il n'aime que la fin de la messe , «e qui est Uen bal pour nn homme de la

144 LITTÉRATURK.

profession ; et ce qui est pire, la raison qu'il eu donne est encore une raison badii^e.

Moult aise suis cjuaiil audio [ Le prêtre dire in principio ; Gar,Ia messe alors est ûnee , ^ Et lé prétre^a'fiit sa îouniéè t

Qui Tcai boîre s'y ptat atler«

En ce poème, d'une i nterminable longueur, Jean de Venette raconte les ayentures de la Vierge , de Marie Clëofë et de Marie Salomë; il est au fait des plus secrets détails, il sait tout ce qui se passait dans la maison, la chambrière de la Vierge s^appelait Sarrète ; son apothicaire se nonunait Gautier. La naissance de; Jésus étonna, grandement Joseph i au rapport de Jean de Venette. Nous n*ayons . pas la force de rapporter ici les reproches ' injustes que Joseph adresse à la Vierge , sa fehime, e>A occasion délicate; mais -Laciirnef il y a plus d'un demi- siècle , les a copiée sans scmpulci ce.que nous faisons observer pour bien marquer la différence , des epoquea» non pour blâmer un écrivain dont la vie' entité fut consacrée à des travaux* Utiles 9 et qui ne séparait point la décence de la hherté / deux choses don i alliance

Diaiti7ed bv Goo<?Ie

BRAGMSirS. X45

était orfcetsaire^ dans an temps où Ton ne

bornait point la littérature à quelques formules de jonglerie et de servitiide.