OBSERVATIONS MORAL;£S ET POLITIQUES

t* Dans les choses corrélatives , où est un besoin , est un droit ; où un droite un devoir. Ce sont là les éternels fondemens de la morale f sur laquelle repose tout Tordre public, n. n y aurait un excellent livre à faire en métaphysique et logique , en politique et morale. Ce serait une explication de toutes ces qualités de 1 ame , que nous appelons i^ertus et vices , qui en contiendrait ^ à la fois , Tanalyse , l'histoire et le tableau (^).

(*) Ce grand et beau travai] a été commence glorien* fement par^ plusieurs ëcriyains du dix-huitième siède ; liotamment par Saint-Lambert.

J'offre aussi , dans ce recueil , un essai de ce genre : Toyc s CKdestooB le morceau : dé lagênérosUé.

III. Ceîuî qui écrit des ouvrages dramatiques, n'y produit pas, à des traits sensibles, les caractères de son âme. Suivant ses personnages , il adopte , tour à tour, le vice et la vertu ; a chaque instant, il change de formes et de passions.

IV. Le moraliste se montre tout entier ; bien moins encore dans ses maximes , que dans la manière de les exprimer. La jnorale, sortie du cœur, a un accent auquel on ne se méprend pas. •

T. La Bruyère a dit : Il y a un goût dans Pamitié j auquel ne peuvent atteindre les gens nés médiocres. Je dirai de même : il y a une élévation , une fierté , une délicatesse dans quelques vues, quelques impressions morales, qui ne sont pas à portée des âmes viles et fausses.

VI. En traçant d'aimables sentimens, nous pensons aux personnes qui nSis les ont inspirés : ceux qui sont dignes de les adopter, savent aussi pour qui ils les recueillent dans leur cœur.

Yii. Des esprits incapables d'ajouter un

Bouyeau poids ^ un nouveau développement aux idées saines, se jettent dans les idées absurdes et odieuses ; comme étant la pâture naturelle d un talent faux et mauvais.

Ce choix est plus forcé j qu'il ne le parait*

viii. Si la religion » qui répand tant de consolation dans le cœur de l'homme y en lui offrant , au-delà du tombeau , la récompense de ses vertus , et en prolongeant ses destins dans l'éternité , est le plus grand bienfait du créateur de l'univers : disons plus ; si la religion est y sinon la source j du moins le meilleur appui de la morale *, s'il importe que les devoirs des gouvernans et des gouvernés trouvent une sanction de plus dans les promesses et les menaces d'une autre vie; si les ministres des cultes puisent , dans les principes de leur état et dans les exemples qu'ils se transmettent ^ la nécessité et l'habitude de se regarder comme les pères des pauvres et les amis des malheureux ; aux yeux du chrétien , aux yeux du philosophe aussi, les |;iommes, chargés de répandre les secours et les bienfaits de la religion ^ exercent une réelle magistrature ,

d'autant pins saorée que i par essence ^ elle doit être désaFmée de tout pouvoir civil ; et ce serait une injustice^ une ingratitude, uiie immorale inconséquence, de ne pas les soia^ tenir, dans toutes, leurs vertus, par les soina protecteurs du gouvernement et par tous les respects de la société.

ixv Sans doute, les richesses ne sont £elvo* râbles ni aux vertus , ni aux talens ; mais l'indigence leur convient-elle davantage? Elles les dégrade , si elle ne les corrompt pas. Le mérite > comme le bonheur, n'est en sûreté , que dans une décente médio* crité.

X. La sagesse politique n'a riect de bon, qu'une piété saine et éclairée n'adopte et ne consacre.

XI. L'homme est naturellement reKgieux; il est né pour la crainte et l'espérance; il a besoin de croire et d'aimer.

XII. Les vertus, nées de la rel^ion, se cachent dans la religion même.

xTii. Ames viles, qui n'estimez que le triste et morne repos de la servitude , dé-

trompez-^vaus. L'homme libre >oiiit de âe& contîuuels sacrifices à la chose publkjue ; de cette iodependoKice , que lui donne ou lui promet son amour pour lesloîd; de sa faaioe même pour la tyrannie.

xiY. Ceux qui connaissent tout ce que le patriotisme verse de délices dans le cœur du bon citoyen , ne plaignent pas son sort^ quel quil soit. .

XT. Les lois cruelles et les lois bien&isantes se manifestent également dans tout un empire. Le sol en porte l'empreinte; les TÎsages les réfléchissent.

.XVI. C'est le malheur de toutes les institutions f, qui ont subi les altérations du temps, sans recevoir une réforme courageuse ^ de s'infecter d'abus toujours croissans , qui, uu jour, renverseront les institutions mêmes.

XVII. Représentons toujours ce qui est juste et ce qui serait bon. Que les circonstances permettent ou non de l'établir, il Êiat toujours en remplir et la mémoire et la conscience des hommes.

xvm. Peut-on se contenter de gémir sur

àe& maux, qu'on pourrait déjà corriger, du moins soulager? C'est là le honteux courage des gens indifférens au bien ; le vœu secret ou la doctrine publique de ceux qui le redoutent.

XIX. Le législateur ne doit pas s'en tenir à de petites réformes ] l'administrateur n'en doit négliger aucune.

XX. Si l'administrateur ne trouve pas assez de puissance , pour le bien qu'il médite , dans la place qu'il remplit ; qu'il l'accroisse de cette autorité personnelle , la plus grande force de l'homme public.

. XXI. On aime à voir, dans l'administration , la sagesse d'un chef, qui prépare et entraîne tout ; et son autorité qui se retire.

XXII. La fidélité est bien belle envers Péminente grandeur , devenue le plus profond désastre.

Elle est plus belle encore ; quand , durant l'éminente grandeur, elle n'était qu'un zèle éclairé et courageux.

U ne manque rien à la beauté de ce de-

Voif f quand la récompense du ministre de* vait être la catastrophe même du monarque»

xxiir. Cette vénération^ que les hommes justes et libres professent pour les hautes et antiques races, précipitées des trônes par les révolutions , n'est point un autre sentiment , que celui par lequel ces mêmes hommes , dans d'autres temps . attaquaient les erreurs et les abus du pouvoir suprême.

XXIV. Toutes les dignités doivent respect au mérite ; les grands s'élèvent eux-mêmes par les honneurs qu ils lui rendent.

XXV. Il est des hommes qui marchent dans la vie y sans savoir ni ce quMls sont y ni ce qu'ils doivent devenir ; qui peuvent être tout et moins que rien ; à qui leurs qualités diversespeuvent être aussi funestes que favorables ; ce sont les princes , durant les troubles politiques.