XXXII. Suivant leurs vues , les parens en

foncent quelquefois dans un jeune coeur un sentiment qu'il repoussait; et^ d'après d'autres vues y ils viennent lui ordonner de Té-

C^) Situ^Uoa de mop roQian iheâtral, iptitulé : £e Jeune Malherbe , çu là Fils naturel. Je me propose 40 publier incessamment cet ouvrage, considér^blemeiit corrigé.

touffer. C'est la barbarie daiis riacOHsé^ quence.

XXIII. N'est-ce pas un crime dans des parenSy de compromettre la vertu d'un jeune cœur dans les rigueurs d'un mariage sans amour, ou d'éteindre son âme, en désenchantant l'aurore de sa vie?

xxxiY. Lorsqu'en aimant, vous sentes que votre cœur ne se détache pas de la pas^ sion du bien ; que le sentiment de vos de-»

voirs ne fléchit pas sous la victoire de l'a-^ xnour ^ ne vous reprochez pas votre amour.

XXXV* Des femmes , quelquefois san^ honneur , se croient permis d'attaquer dans leur sexe, ce que peut avoir hors des règles communes, l'innocente beauté de certaines conduites..

XXX Yi. Les femmes sont plus asserviea que les hommes, sous l'amour.

xxxviï. Il est souvent de leur situation ;^ de rimmoler; et no» de leur natîire , de le dompter»

x:s.:s.Ym. Les hommes le croient ainsi; et

lorsqu'ils les tiennent par la passion , ils regardent comme une rébellion la seule pensée de s'afiranchir.

XXXIX. Telle personne ne vous a souvent trahie , que pour n'avoir pas été enchaînée par votre confiance.

XL. L'amour malheureux ne peut se plaire à lui-même , se consoler , qu'en faisant tout encore pour l'objet aimé.

XLi. Les femmes d'un noble caractère épousent un devoir , comme elles sentent une passion; et lorsqu'elles ne peuvent les concilier , elles se décident par ce qui frappe sur leur cœur, plutôt que par ce qui est dans leur cœur.

XLii. Une jeune personne est innocente de l'empire qu'elle obtient : sa séduction est dans son innocence.

XLiii. Une séduction, par la naïveté et la candeur , est la plus puissante des séductions*

HISTQIRE D'UWE FPMME CÉ1.ÈBR1, ( Tr^çé^ par el|e«^d«ie. )

XLiv. Xadomai une nouvelle existence ; je me livrai à Tétude ; j'ornai mon esprit ^ je dé^ix9À ce genre de jouissance et de succès ; à la société : je cherchai l'art d'y régner dans celui de plaire; je joignis^ à quelques grâces naturelles, la dignité des manières, des pro« cédés y de la conduite; Fart des ménagemens entre les passions et les caractères, au tact des convenances entre les âges, les sexes, les rangs divers. On me crut plus aimable , depuis que rien ne m'attachait plus; j'obtins une sorte d'empire, pour remplir lé vide d'un seul sentiment; et p^ pouvant être une femme heureuse , je devins-une femme célèbre ('^).

^hY, Un jeune poète vivait dans une bonne et honnête maison , dont on mariait la fille; ce (jui déplaçait toute la famille. . Et moi, dit-il, où irai-j^'i La jeune mariée répond pour tous : Vous irez, où serait allé La Fontaine j si madame de La Sablière avait délogé^ C'est un mot de femme.

(*) Tiré de mon roman thtfàtra).

XLvi. Il y a des personnes , qui se font hautes et fières, dans la crainte d'être trop bonnes; et qui, en cela, se rendent justice; et ne se trompent pas au mal, mais au re^ mède.

XLVii. Rien de plus aimable, surtout dans une femme, que d'être prés de la vanité, par sa position, et d'en être loin, par son caractère,

XLvra. Nous avons vu, dans Fancien réginjie, de grandes dames, qui refusaient , près d'elles , de très- vulgaires honneurs; et qui accordaient leur amitié , lorsque leur amitié était devenue un asile. '

Nous avons vu des vanités bourgeoises, mais qui n'auraient jamais dérogé , en nulle* occasion.

XLTX. Dans les rangs élevés , les femmes, surtout, ont plutôt leurs amies au-dessous d'elles, que près d'elles.

L. Les rangs pareils se repoussent. Les distances rapprochent les belles âmes.

Li. C'est dans ces amitiés obscures et silencieuses, que des femmes du plus grand éclat ont souvent montré qu'elles savaient

aimer; et que, sûres dé l'être^ elles ont éprouvé ce courage, qui sait déplaire^ pour servir.

LU. Les femmes^ dans les hauts rangs ^ sont placées comme des médiatrices entre l'obscurité et la gloire , entre l'oppression et le pouvoir réparateur. Qu'on les passionne de cet aimable emploi ; et elles le rempliront, comme d'autres femmes s'acquittent de cette fonction, plus sublime, que la religion leur confie , dans les asiles de toutes les souffrances.

LUI. Tout est bien tendre , bien délicat dans le retour des cœurs : craignez de le manquer par Timpatience de vos vœux, et l'exigeance de vos empressemens.

Liv. La femme, qu'une femme aimera le plus , est celle qu'elle croyait sa rivale et qui s'est refusée à l'être (*).

LV. C'eçt une femme , qui sait le mieux contenir et dissimuler l'ivresse d'Un heureux sentiment , qui vient l'assaillir. Il est là , sur son cœur ; mais comme un trésor , encore

(*) Situation Ae mon roman.

scellé : cepentLant^ douce > calme, présente à tout , aimable à tous , le tourment même de l'impatience la tient en dehors d'elle; jusqu'au moment où elle pourra se plonger dans les délices mystérieuses qui l'attendent. Alors , seule , dans le silence et le repos de la nuit , repoussant le sommeil , comme un ennemi de sa joie ^ son âme n'est plus que dans une seule pensée, quelle tourne et retourne, au gré de son avide passion (*)•

LYi. Il y a des sentimens cachés, dans le fond du cœur d'une femme, qui attendent une seule personne, pour recevoir, une fois , un épanchement ('^*).

LYiî. La destinée de madame de Sévigné est aussi singulière qu'aimable : lun des ornemens d'une belle époque par les agrémens de sa personne et de son esprit , et surtout par le charme qu'elle avait dans le cœur, et qui se répandait jusque sur ses petits défauts et ses légers ridicules, elle se donnait , sans le savoir , à la postérité , lors-

{*) Situation de mon roman.

(**) Idem,

qu'elle ne se livrait qu'à sa fille; elle est devenue un de nos premiers écrivains par les seules confidences d'une vie privée; et l'un des peintres de son siècle , avec Molière et La Bruyère , puisqu'elle nous en a conservé le ton et les couleurs ^ dans le tableau deâ élégantes sociétés où elle fut placée.

LViii. Fut-il jamais plus de femmes ornées du goût et de Tinstruction des lettres , qu'à la fin de l'ancien régune , en France? Et quelles femmes eurent plus dé bons sentimens dans le cœur; surent mieux faire les sacrifices à leurs devoirs ; eurent plus de simplicité , de décence , de véritablesgrâces dans les mœurs , le ton et les manières? Je me plais à relever cet honneur pour l'esprit général de cette époque : sans doute , il fut pour beaucoup dans cet immortel héroïsme , quelesfemnies ont montré^ aux jours infâmes et lamen-^ tables de ce régime^ qui s appelait lui-mémo la terreur. G>mmentdonc8e montrent-elles, aujourd'hui , si aliénées de cette régénération de» institutions et des lois , qu'elles avaient favorisée de tous leurs vœux?

Lix. Ces pensées, que je recueille de

quelqUifts^nns de tnti& écrits^ auront peuU être le tort, à leurs yeux, de ne pas leur offrir leurs défauts^ et même leurs vices. Elles ne haïssent pas le reproche^ mâme Faccusatlon, surtout la plainte; et veulent être montrées tout entières; je ne puis me retenir d'observer, qtie c'est encore Ik un de leurs mërî^ tes; car je suis condamné à bien parler d'elles , jusqu'à la fin.

SUR tA DESTINÉE DES FEMMES,

DANS l'ordre social I ET LEUR PARTIGIPATIOll A LA CULTURE DBS LETTRES ET DES ARTS.

Ce iftorctâixi est un eitrait de ieox cBscassions sur ee double sujet , faites | à des temps très-^ffërens ^ Tune Ayant 5 Fautfe pendunt ia r^olution. J'ai essayé de té^ diger celaî-*ct , uniquement par des cîtitiona des mor* Êeaux mêmes ; c'est un extrait par réduction. Il y a de» ouvrages qui gagneraient» et d'autres qui perdraient k ce genre de travail. Sur quelques matières , qui intéressent diffërens ordres de lecteurs , l'ouvrage rëduit y peut étl:^ ptéci^t ; ]é crois que l'aoteur seul peut s'extraire «insi.

I. Il est également heureux et malheureux d'avoir à écrire sur les femmes , après

Rousseau : il faut partir de ses principes i ' sous peine de s'écarter du vrai éternel ; ou les affaiblir^ si on les reprend. C'est là où sa philosophie est aussi parfaite que son éloquence* Le traité et le roman ^ intitulé : Sophie ^ ou la Femme (car l'ouvrage a fondu, admirablement^ les deux genres ) est un des plus beaux ouvrages de notre langue et de toutes les langues. Il est pourtant vrai que l'application de ses principes à plusieurs questions de l'ordre social^ restait à faire.

II. Presque point de livres en observations morales ^.qui n'offrent , plus ou moins des morceaux ou des traits détachés , sur les femmes. Le sujet est piquant et aimable; inépuisé , parce qu'il se renouvelle de toute la variété et la mobilité des mœurs. C'est surtout , dans le dernier siècle , qu'il a été le plus considéré , sous un aspect philosophique. Au commencement et à la fin , deux dames illustres se sont placées ^ à cet égard , dans une glorieuse rivalité avec de grands écrivains : sous la régence^ l'honorable amie de Fénélon , de Fontenelle et de Montes-

quieu , la marquise de Lambert^ et aujour'« d'hui madame la baronne de Staël , qui ^ sejule f dans son sexe ^ a su se former un talent à part, des inspirations de lame et des richesses de Tesprit observateuFé

Ces dames se trouvent en concurrence avec Thomas , Diderot , Condorcet > Saint- Lambert. Rien ne se ressemble moins que les écrits de ces quatre philosophes. Tous , on peut le dire , sans les rabaisser ^ sont effacés par Rousseau , pour fa justesse de la méditation , et pour le charme du coloris. ^

m. Une révolution , comme celle de la fin du dix-huitième siècle, devait tout remettre en question : on fut près de demander pour les femmes, une participation aux droits po-^ |[^tiques.

iv. Il ne s'agissait la de rien moins que de savoir, si un assentiment universel de tous les peuples, de tous les siècles, n'avait été que la violation d'une loi de la nature ; et si , pour répjircr cette erreur, cette injustice, le genre humain aurait à recomposer autrement tout le système social.

T. De telles discussions , qui ne peuvent