XII. Admirons l'économie de la nature

C'est par l'amour qu'elle se conserve au sein d'une continuelle destruction. Mais Tamour, qui ne rapproche , qu'un moment , les autres espèces, fonde, dans l'espèce humaine, une durable société de soins et de plaisirs; et cet amour est bien mieux affermi sur les mutuels méuagemens , d'une fierté qui se plaît à s'adoucir, et d'une douceur qui jouit de ce quelle accorde, que sur Fombrageuse égalité.

xin. Voilà ce que demande la raison; et non ce que les hommes ont établi;car ils en ont souvent ordonné, tout autrement.

XIV. Le sauvage, qui traite les femmes, non suivant l'ordre de la nature , mais suivant le penchant des êtres forts à devenir des oppresseurs; le sauvage en fait des esclaves , qu'il condamne à ce qui lui parait le plus grand des maux , le travail.

XV. Les peuples barbares, qui ont des affaires publiques , sans connaître encore les liens de la société,, les relègujpnf dans leurs maisons, dont ils leur làii^seitt'reàipire.

XVI. Les peuples de l'Orient, che* qui toute autorité est un despotisme , méprisant et redoutant leur faiblesse; ne voyant en elles que des êtres voués à une perpétuelle enfance , les renferment pour leurs plaisirs , sous une garde injurieuse et terrible; et ne daigrient recevoir d'elles que le service de perpétuer leur race.

XVII. Les nations civilisées, à qui les mœurs domestiques ne suffisent plus, qui cherchent de nouvelles jouissances dans cette communication d'idées et d'in^essions , dont leurs loisirs et des goûts plus raffinés leur ont fait des besoins, font des femmes les ornemens de ce commerce, qu'ils ont établi entre eux.

XVIII. ^uivant les époques où arrive ce changement, et les principes qui le dirigent , leur association au commerce des hommes , adoucit les mœurs ou les corrompt; ennoblit les âmes ou les dégrade.

XIX. Dans cette nouvelle position , l'ordre naturel n'est nullement renversé à leur égard.

x±. ïl y à, ^ans la société domestique; une chose intérieure , réservée à la femme ; et une chose extérieure ^ qui ne convient ni à ses faculté$> ni à ses inclinations. Ce n'est pas là une exclusion; c'est une destination.

XX.I. Réglez autrement les choses; supposes^ les hommes retenus au dedans de la maison ; les femmes portées au dehors ; tout devient choquant et mauvais » parce que tout est déréglé.

XXTI. Les hommes > ravalés delà dignité naturelle , perdant l'empire , en conservant la force , ne savent plus qu'être vils et brutaux.

XXIII. Les femmes y devenues hommes^ sont moins que des femmes : elles retrouvent une plus funeste inégalité^ parce que celle-ci est un désordre de la société , tandis que l'autre était une institution de la nature.

XXIV. Les enfans, ne distinguant plus^ à des traitemens diflFérens , un père d'avec une mère y attendent de l'un ce qu'ils ne peuvent obtenir que de l'autre.