XL. La nature leur accordé ce droit

L'ordre public doit l'établir.

L'intérêt de la science humaine le réclame.

L'opinion publique en corrigera les écarts.

Lxi. Ici , comme dans tout le reste , leur droit finit où commence une fonction pu- Uique; une fonction où une sorte d'autorité est nécessaire.

xLii. C'est ici que cette modestie^ qui doit toujours les orner, vient réclamer l'exclusion que j'énonce.

xLiii. Une bienséance impérieux ne veut pas qu'on voie , sous l'autorité de la loi , une femme entourée d'hommes, l'écoutant comme un maître , ou eii recevant des lois dans un conseil.

xLiv. On a vu des peuples placer des

femmes sur le trône, et leur confier le terrible pouvoir du despotisme.

Mais ces peuples respectaient plutôt dans une reine son sang et son rang , qu ils ne se prosternaient devant son sexe.

xLv. J'ai dit les fonctions de Finstruction publique , qu'elles ne peuvent partager.

. Je dois dire celles qu'elles doivent posséder , exclusivement.

xLvi. Tout ce qui regarde particulièrerement leur sexe, son enseignement; la direction de ses mœurs; le soulagement de ses maux ; tout cela doit leur être confié ; et ne peut être placé dans de meilleures mains.

xLvii. Elles doivent avoir ici, jusqu'à un concours à la législation.

C'est à elles à proposer les plans , ensuite en avoir Feiécution.

XLVin. Toute société , où elles sont mécontentes, ne peut bien aller.

Tout gouvernement est dégradé par leur avilissement, leur oppression ;. et surtout par leur corruption, qui a toujours sa cause

tinîqae dans un mauvais régime , à leur

égard*

XLix. Considérez les femmes dans la grande civilisation.

Elles ne vivent plus sous Tunique inspection de leurs familles; elles sont sous les regards, du public.

Elles n'existent plus dans des mœurs grossières et franches; mais dans des moeurs oii le raffinement est entré avec Tesprit et le luxe..

t. Tout est changé pour elles.

Leur naïve pudeur est devenue de la modestie ; leur vertu , de la sagesse.

Leur maintien a perdu de sa simplicité ^ pour prendre de la décence.

Leurs actions et leurs discours , qui n'étaient que timides^ se revêtent de cette noble réserve, qui est de la dignité.

Leurs époux, moins violens , sont livrés à plus de passions, plus de vices; il faut les retenir par des attentions plus aimables; les soutenir par de plus habites conseils.

Elles n'ont plus seulement à élever des cnfans sains de corps et d'esprit ; il faut les préparer et les rattacher à des talens, à des vertus, à l'honnêteté , à la gloire.

Ces devoirs exigent un mérite nouvean , qu'elles ne peuvent tirer que d'un esprit heureusement et solidement cultivé.

Li. Mais l'instruction des femmes doit être relative à leurs devoirs. Les touchantes fonctions de mères de famille , et cet aimable emploi d'embellir de leurs grâces et de leur conciliante aménité cette communication habituelle, que tant de rapports ont établie entre les hommes; telle est leur destination; assez douce et assez belle, pour qu'elles puissent s'y renfermer , avec joie et avec gloire.

LU. Les talens agréables sont pour elles des talens utiles. ,

jLUï. Les connaissances sérieuses 'ne leur conviennent, qu'en ce qu'elles développent, dirigent et tempèrent, en elles, la sensibilité, qui est la raison des femmes.

Liv. Si je ne craignais d'employer ici une comparaison trop grave, je dirais que les femmes sont , à l'égard des sciences , ce que sont les magistrats , à l'égard des amusemens; avant de se les permettre, elles doivent exa-

miner si d'autres soins ne réclament pass leur sollicitude.

LV. Il est très-simple, il est même trèsheureux , que les femmes cultivent nos connaissances; et même quelquefois par leurs travaux.

Pourquoi la nature leur aurait-elle accordé destalens, si la société leur en interdisait l'exercice ?

Les fruits des talens sont-ils si vulgaires , qu'il soit permis de les étouflfer?

Et le génie d'un sexe, singulièrement sensible et délicat, ne peut-il pas enrichir les arts de certaines beautés, que lui seul recèle?

LVi. Mais la nature , rarement , les a douées de cette puissance de moyens et de ressources , qui termine glorieusement les hautes entreprises.

De même, que la vigueur de Thomme choquerait dans des corps embellis par leur douce inaptitude à de durs travaux; de même, les fortes méditations, les grands éclats du talent déparent des esprits si aimables, et souvent les écrasent

LYii. On a vu des femmes régner avec grandeur; d'autres s'illustrer dans les com^ bats. En s'élevant au-dessus de leur sexe, elles semblent avoir voulu surpasser l'autre; comme si elles n'avaient pu justifier que par là cet essor désordonné j qu'elles avaient osé prendre.

LViii. Il n'est pas impossible que des femmes réalisent un personnage poétique ; et qu'elles réunissent , comme Clorin^e , les charmes de leur sexe à la gloire du nôtre.

Alors une adoration extraordinaire sera due à des choses , toutes prodigieuses. Mais l'ex* ception même confirmera l'éternelle loi de la nature , à laquelle les femmes les plus il«lustres par leurs talens ^ se sont toutes sou^ mises.

Lix. Toujours les progrès de la civilisa-* tien leur furent favorables.

La Grèce éleva des temples à la beauté.

L'urbanité romaine environna leur sexe d'égards et de respect.

Mais notre ancienne galanterie a paru obtenir, de leur part, plus de reconnaissance; %\ fait ; aujourd'hui ^ l'objet de leurs regrets.

Serait-il donc vrai que notre philosophie ne fut pas meilleure pour elles ^ comme pour nous ?

Cest là une de ces erreurs > qu'elles ne pourraient chérir , sans faire douter de ce sentiment délicat , qui les avertit si bien de ce qu elles doivent préférer.

De Tancierme galanterie.

Lx. L'exaltation de l'amour, -se mêlant à l'esprit religieux y décida de tout dans ce culte> que la chevalerie avait institué pour les femmes. Tout y fut outré j rien n'y resta raisonnable*

En effet, ce n'est pas un être faible et touchant , que la galanterie veut rétabli r dans ses droits ; c'est un être charmant y dont elle veut porter les fers. Elle venge les injures faites à ce sexe; mais elle ne s'occupe pas des injustices , que lui font les lois. Ce n'est pas une fille modeste, une épouse fidèle , une digne mère, quelle récompense par des hommages; c'est une belle personne, à qui elle prodigue l'idolâtrie.

Lxi. Elle ajQfecte cette idolâtrie pour tout

le ^exe j mais elle ne la réserve réeiletnetit que pour la beauté. Toutes les qualités sont oubliées-^our celle-là. Toutes les autres femmes restent sous Foppression ; mais celles-ci ont un trône.

Lxii. La beauté brille surtout par le rang et la naissance ; ainsi se réduisent toujours les honneurs , qui lui sont rendus. L'ancienne galanterie avait réellement créé , parmi les femmes^ une aristocratie , doublement hu«miliante.

Lxiii. On ne ]uge pas la divinité; on là sert. La galanterie commande de toujours supposer les vertus ; et par-là elle aide plus aisément à en manquer ; c'est une séduction^ qui se cache sous te voile du respect.

Lxi v. Devenant un mérite ^ et faisant Une réputation, la galanterie ne suppose pàë plus la passion y qui devrait l'animer , qu'elle ne tend au bonheur de la personne qui en est l'objet ; elle finit par se réduire à deis for* mes et par s^allier avec la conduite , qui outrage plus les femmes. Elle fait tout pour les dames dans la représentation dés 'mœurs II. II

publiques; rien dans Fintérèt o1)scur de la vie privée.

Lxv* Cesl par-là que la galanterie a toujours répugné aux principes des sociétés libres et au goût des peuples éclairés. A mesure que les esprits se sont fortifiés , que les lunes se sont élevées^ on fa vue tomber^ parmi nous. On a cru que nous redevenions grossiers, tandis que nous ne daisions que reprendre plus de justesse dans nos idées et de sincérité dans nos sentimens.

On a remarqué, que, dans tous les temps, un grand nombre d'hommes supérieurs, manquaient de ce mérite; cette disgrâce ne venait , peut-être, que de la réalité de leur mérite nième«

. De la Philosophie moderne,

Lxvr. La philosophie a d'autres effets, comme elle a une autre source. Née des Êicultés «tendues I des ^entimeiis épurés; science du vrai et du juste, du bon et du beau; c'est dans la nature qu'elle cherche ses principes; c'est au perfectionnement soçU/ qu'elle les rapporte; c'est par dés moyens conforikifis à ses vues ,;q|i'elle opère.

Anienéef par un grand événement, k déterminer l'état des femmes, elle écarté les illusions , comme les préjugés; et, sans se défendre du charme de cet ouvrage , ellô n'y porte aucun enthousiasme.

Elle n'accorde ou ne refuse rien aux femmes, que d'après leur destination^ Mais par-là, tout ce qu'elle veut pour les hommes, èe communique à elles ; elle les associe à tout; mais de la manière qui leur est pro^^ pre*

LXVii. Elle laisse a 1 amour à récdmpenset l'amour. Ce n'est point par un sentiment qui ne dure pas ; c'est par des droits de tous les momens, qu'elle règle leur sort.

Lxvni. Elle ne souffre pas autour d'elles une insultante affectation des setiitimens qu'on n'a pas ; elle les sert mieux , en leô abandonnante ceux quelles inspirent.

loux. Elle ne fait pas contre toutes , de qu'elle fait pour quelques-unes. Rien n'est partial , tout est social dans ses vœux et se$ soins. Elle incline plutôt à relever la pauvreté qu'à exhausser la richesse ^ à dé'

Il «

<lommager le mérite obscur , qu'à enfler la gloire de celui que tout a favorisé.

Lxx. La philosophie s'occupe encore plus de leurs intérêts^ que de leurs honneurs. Elle cultive leurs facultés, pour étendre leurs droits ; plus elle chérit leurs qualités particulières, plus elle veille à ce quelles ne s altèrent pas ; a ce qu'elles se perfectionnent sans cesse. C'est par les vertus et les talens, qu'elle accroît le doux empire de la beauté et des grâces ; c'est par un sentiment plus réfléchi des convenances ; et non par des règles hors de la nature et de la raison , qu'elle conserve leurs mœurs et trace leur morale.

Lxxi. Ah! que les femmes quittent de vains regrets , pour adopter de nobles espérances; qu'elles conçoivent mieux leurs droits et leurs destinées; qu'elles jugent mieux de leur siècle, et de la rénovation générale , qui en sera le caractère; qu'elles, soient justes envers cette philosophie, qui' les aura aimées et honorées, comme elles doivent

Tétre ; en cherchant leur place dans toute I amélioration humaine •

Lxxii. Les femmes aiment naturellement leur patrie. Tout ce qui environne leur* peines et leurs plaisirs j tout ce qui a vu leurs beaux jours; tout ce qui assiste même à leur déclin , agit plus vivement sur ces âmes y dont toutes les pensées tiennent à des émotions. Cest par cette puissance de l'imagination^ qa elles s'attachent aux lois de leur pays , làirs même qu elles leur sont injustes éternelles; quelles s'attachent à une constitution y à proportion que son carac^ tère est plus prononcé : on les a vues idolâtrer ^austérité républicaine , comme le faste monarchique.

Lxxiii. Elles ne savent pas moins servir lenr pays que l'aimer. Leur patriotisme a des autels dans toutes les histoires. Elles ne se distinguent jamais plus que dans les crises des empires ; elles y réalisent des prodiges , que les hommes ne savent ni tenter j ni espérer ; elles y portent surtout un désintéressement, qui* confirme les principes que j'ai établis. Comme si elles n'existaient pas

pour elles-mêmes ^ elles s'oublient dans la chose publique^

Lxxiy. Nulle révolution ne s'est faite sans elles : toutes Içs faces de la nôtre en ont reçu ce caractère passionne , qu elles donnent à tout ce qui tombe sous leur influence.

Lxxy. Mais aucune révolution n a eu k se défendre de leurs stipulations; aucune ne s'est encore signalée par le redressement de leurs droits. La nôtre aura la gloire et le bonheur , d'avoir prévenu et surpassé leurs yœiix.

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