THRASÉAS

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Ce portrait a été écrit en i;^82 , retoacLë en i8iS«

JLa fortune entre dans toutes les gloires^ et même dans celle des vertus. Elle peut placer les grands hommes dans des siècles, telle* ment avilis , qu'ils ne puissent ni rien ope* rer,ni rien entreprendre. Que pouvait, sous le règne d'un Néron, un dernier républicain, un digne stoïcien, l'Intrépide Thraséas^ Quelles ressources avec uu peuple , qui re-* gretta un empereur histrion et parricide; et avec un sénat , qui ne savait se défendre des attentats à venir , que par la consécration des crimes récens! Ne pouvant rendre dès vertus à sa patrie , il ne pouvait que la déKvrer ; et je ne vois à lai demander que cette conspiratioà , dont Pisoa n'était pts digne. Il fallait détrôner le tyran , étonffar le monstre, et prendre sa place« Mais la vertu n'aime paâ à se couvrir dei appatençes

de Tambition; elle brave les tyrans^ plus souvent qu'elle* ne les punit.

Dans ces temps d^horreurs^t de bassesses; on reconnaît Thomme de bien à une vie pure et retirée; à «n maintien sévère et triste j on voit qu'il porte dans son coeur un cruel tourment, celui de n'avoir d'autre emploi pour son courage , que de conserver son honneur.

Il épuise sa patience à endurer la dégradation publique. Mais s il voit un sénat dresser des félicitations , remercier les dieux pour un prince , qui vient de tuer sa mère j jisort, affrontant le. monstre; et s'échappant d*une telles infamie; et tandis cpi'un delàteur qui , cette fois, ne mentait pas, lui re- P^che, pour tout crime, d'avoir l'âme de Çaton; il entend ses amis délibérer , s'il lui convient de se montrer à ses juges sous les vêtemens d'un accusé; de parler avec l'autorité de la vertd , avec la liberté d'un mourant; ou bien ^ s'il doit prévenir sa condamnation par une mort votontuire ^ pour laisser douter de ce qu'eût fait le sénat , s'il eût eiaitendu la voix de Tfaraséas, et

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contemplé, à son extrême moment, cet auguste visage.

Néron , impatient de vengeance y ne lui laissa pas le temps de prononcer sur cette question , qui reste encore indécise.

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