VI

Hallucinations du toucher et des organes intérieurs.

Dans les précédens articles, on a vu quelques exemples d’hallucinations qui se rapportaient au sens du toucher et aux sentimens ou sensations intérieures : ce que j'en ai dit me dispensera d'entrer ici dans de longs détails. Ces sortes d’hallucinations, lorsqu'elles ont leur analogue dans les sensations, sont prises, par ceux qui les ressentent, pour de véritables sensations; si elles ont un caractère insolite, suivant le mode qu’elles affectent, et les dispositions d'esprit des malades, elles sont expliquées par la présence des esprits, par l’action de la machine électrique, ou par toute autre cause de ce genre.

On m’a donné communication du fait suivant, qui s’est passé à Paris, il y a quelques mois. Un ouvrier âgé de 27 ans, d’une vie très régulière et adonné à des pratiques de dévotion, entra un soir dans l’église de Saint-Sulpice, au moment où un prédicateur terminait son discours. Après une courte prière, il se sentit saisir par le bras et fut con-

duit jusqu’à la butte Montmartre par une main invisible. :

I] passa la nuit en plein air et sans bouger de place. Le

lendemain, il s’en retourna chez lui, et ses parens qu’avaient effrayés son absence s’empressèrent de lui demander d’où il venait. «Il se passe des choses merveilleuses, leur répondit-il, et bientôt des choses obscures seront expliquées. » Et il raconta ce qu’il avait éprouvé. Sa santé ne souffrait d’ailleurs aucune altération, et sa raison était parfaite sur tout le reste. Ses parens et ses voisins le crurent inspiré; ils attendent encore maintenant l’accomplissement de ses promesses. Ce jeune homme à été consulté par plusieurs personnes qui ont voulu avoir son avis sur Jeurs affaires et notamment sur le choix d’un confesseur. Madame Louise est une femme de quatre-vingt-cinq ans environ, robuste et ayant les apparences d’une santé parfaite : son mari était épicier, il est mort depuis huit ans. À cette époque, on lui devait quelque argent dont elle voulut être remboursée; elle eut un procès, M. Dupin plaidait contre elle, elle perdit. Jusqu’alors elle s’était bien portée; elle éprouva aussitôt des tourmens et des persécutions qui durent encore maintenant, et dont je ne pense pas, vu son grand âge et la longue durée de sa maladie, qu’elle puisse jamais être délivrée. Souvent pendant le jour, mais plus souvent encore pendant la nuit, elle a mal à la tête, aux joues, à la poitrine; elle ressent une oppression tellement forte qu’il lui semble que son estomac se rapproche de son dos. Elle tombe dans des syncopes, on lui fait subir des horreurs, des infamies ; on veut la tuer ignominieusement. La nourriture qu’on lui donne, lui déplaît; ses ennemis ÿ font mettre des substances malfaisantes : elle n’en veut pas

cependant à la personne qui ‘la sert, c’est une bonne fille, mais qui est obligée de faire ce qu’on lui commande. Elle connaît parfaitement la cause de tout ce qu’elle endure; autrefois, les bonnes femmes appelaient cela un sortilège, c’est de la physique et rien autre chose. Son oppression n’est pas la même que celle que lon a pendant le cauchemar; elle a eu le cauchemar lorsqu'elle était jeune, et trouve une grande différence entre ces deux états. De temps à autre, elle voit M. Dupin qui excite contre elle la colère de ses compagnes. On lui dit souvent qu’elle ne sortira jamais de l’hospice, que si elle sortait, elle mourrait au bout de huit jours : cependant, même à ce prix, elle voudrait sortir au plus tôt. Elle ne voit pas les personnes qui lui parlent de cette manière, ou bien, si elle les voit, elle ne les reconnaît pas. On lit dans sa pensée et on se sert de cela pour la tourmenter : par exemple, si elle va vers la marchande de fruits pour acheter des prunes, on fait cacher les prunes, et ainsi pour tout ce qui lui serait agréable ». Du reste elle travaille assidûment et bien, elle est honnête, elle évite plutôt qu’elle ne recherche la conversation , ‘pourtant elle répond toujours avec politesse. Lorsqu’elle entend les voix qui lui parlent, elle cause bas avec elles, pour ne pas déranger ses compagnes.

Distinguons ici deux ordres de phénomènes : ceux qui se rapportent à la sensibilité, ceux qui dépendent de la raison. Les premiers sont des faits physiques, rien ne nous permet de croire qu’ils ne soient pas tels que la malade dit les éprouver, ses douleurs sont réelles; lexpli-

cation en est fausse. Les alimens qu’on lui donne sont mauvais à sa bouche; donc on y a mêlé des substances malfaisantes : conséquence fausse, analogue cependant à celles que tirent chaque jour bien des gens non réputés fous; c’est une erreur du sens du goût, à laquelle vient s’ajouter une fausse conception. Elle voit M. Dupin, elle entend des discours pénibles... Ai-je pu dire voir entendre? ne vaudrait-il pas mieux : elle imagine? je me suis déjà expliqué sur ce sujet, je n’y reviendrai pas, je citerai seulement un fait qui démontre combien est profonde la conviction produite par les hallucinations.

Un Portugais, très versé dans les sciences, et très en état de rendre compte des opérations de son esprit, était tourmenté par des hallucinations presque continuelles. Un jour que je cherchais à lui démontrer son erreur, il me répondit : « Vous dites que je me trompe, parce que vous ne comprenez pas comment ces voix que j'entends arrivent jusqu’à moi; mais je ne comprends pas plus que vous comment cela se fait : ce que je sais bien, c’est qu’elles y arrivent, puisque je les entends : elles sont pour moi, aussi distinctes que votre voix, et si vous voulez que j’admette la réalité de vos paroles, laissez-moi admettre aussi la réalité des paroles qui me viennent, je ne sais d’où, car la réalité des unes et des autres, est également sensible pour moi. »

Chez madame Louise, il y a plus que des sentimens douloureux expliqués d’une manière illogique, plus même que des hallucinations des sens; cette dame est persuadée qu’on lit sa pensée dans son esprit. C’est là un

délire de la raison (à moins qu’elle n’ait des pensées parlées, comme les malades dont j'ai fait mention plus haut), les premiers symptômes sont plutôt un délire de la sensibilité.

J’ajouterai encore une observation.

Une vieille femme, depuis plus de trente ans à la Salpêtrière, très active malgré son grand âge et douée d’un esprit qui ne manque ni de pénétration, ni de finesse, se dit tourmentée jour et nuit par des diables, qu’elle voit, qu’elle entend et qu’elle sent. Ces diables viennent lui demander la bourse ou la vie, elle les a vus aller dans une église pour voler des vases sacrés, elle les sent qui la fouillent et lui enfoncent des poignards dans toutes les parties du corps. Elle se défend d’être folle comme ses compagnes, elle ne fait pas d’extravagances, et si elle parle de ses diables, c’est parce qu’elle est bien assurée de leur présence. M. Esquirol lui avait promis de les chasser : ils ont dit, « Si M. Esquirol nous chasse, nous sortirons en effigie. » Elle m'a demandé ce que cela signifiait, de sorür, en effigie, et si cela voulait dire tout de suite.