PATATE

par elles différent seulement dans les accessoires; les descriptions qu’en donnent actuellement nos aliénés ressemblent aux descriptions que donnaient autrefois les saints et les possédés, comme la petite-vérole décrite par Rhazes ressemble à la petite-vérole d’à présent : les noms seuls diffèrent. Ainsi, pour savoir tout ce qui concerne les incubes, il suffit d’écouter un de ces malades qui se plaignent de les recevoir pendant la nuit. Les incubes sont et font encore tout ce qu’ils étaient et faisaient jadis.

Partout, dans l’histoire, on les trouve établis. Chez les Juifs, ils s'appellent Asmodée , Haza, Lilith, prince des ténèbres. Chez les Grecs et chez les peuples d’orient, ce sont les sirènes, les nymphes, les oréades, les dryades, les néréides, les satyres, les sylvains, les faunes. Lors de la découverte de l'Amérique, il y avait dans cette nouvelle partie du monde, un incube très célèbre et très redouté, c'était le dieu Cocoto. Pour les chrétiens, c’est le diable sous mille formes diverses, qui se plaît surtout, au dire de saint Antoine, à tourmenter les religieux et les vierges consacrées à Dieu. Zacchias ajoute que cet esprit immonde ne tourmente pas moins les femmes difformes et laides, ce quise conçoit parfaitement.

Il semble qu’il y ait eu beaucoup plus d’incubes autrefois qu'aujourd'hui, car nos anciens auteurs leur ont tous consacré un chapitre à part, ils en dissertent longuement, tandis que les biographes modernes en disent à peine quelques mots. D’après les historiens de la primitive église, les cathécumènes en étaient souvent tourmentés et l'Eucharistie les délivrait, Saint Augustin en parle plu-

sieurs fois dans son livre de la Cüe de Dieu. Bodin raconte qu'ily eut à Rome, en une seule année, quatre-vingt-deux personnes possédées par lincube. Ce démon était envoyé par les Juifs que le pape régnant à cette époque haïssait à mort. Cœlius- Aurélianus, Mercurialis, Hollérius parlent également de l’épidémie d’incubes qui afiligea le ville sainte. (1)

Que sont les incubes? d’où viennent-ils? qui les à faits? Grands sujets d'étude livrés aux savans par les fous. Les savans ont admirablement travaillé à dilucider la matiére. Au dire de quelques rabbins, après le fratricide dont Abel fut victime , Adam par esprit de mortification, n’a pas vu sa femme, pendant cent trente ans. Qu’a-t-il fait alors? des incubes. Belle trouvaille ! Il n’en faudrait pas beaucoup de pareilles pour mériter aujourd’hui une place à Charenton. D’autres, non moins savans que ceuxci, et à la tête desquels étaient Rabbi Abraham, auteur d’un livre intitulé Zetot hammor , qui est un commentaire sur le second chapitre de la Genèse, sont d’avis que Dieu, occupé de la création des démons familiers, tels que faunes, satyres , incubes, pénales et autres semblables, surpris par la nuit du sabbat,.et n'ayant pas le temps de les

(1) L'église a des prières contre les incubes; celle qui suit est rapportée par Del Rio. Disq. magic.

Procul recedant sommia , Et noctium phantasmata, Hostemque nostrum comprime Ne polluantur corpora.

achever, les laissa imparfaits (1). Cette explication de Rabbi Abraham me remet en mémoire que plusieurs femmes de la Salpêtrière se croient enceintes du fait d’un M. Lefevre dont j’ai parlé au chapitre des Conceptions delirantes. Parce que M. Lefevre se croit homme, des femmes se croient enceintes d'elle; parce que des Juives ont eu des incubes, il faut que Dieu ait créé des incubes.

Les incubes existent; en provient-il quelque chose ? Saint Thomas d’Acquin, Lactance, Josephe, sont pour l’affirmative ; saint Jérome, saint Augustin, saint Chrysostôme , saint Grégoire de Nazianze, soutiennent qu’il n’en provient rien, et que s’il en vient quelque chose, ce serait plutôt un diable incarné, qu’un homme. On traita, un jour, cette question devant l’empereur Sigismond; je ne sais plus quelle fut la décision de sa majesté. Luther assurait que ces diables incarnés ne vivaient pas au-delà de sept ans.

La croyance aux incubes quoique générale, n’a cependant jamais été universelle ; il ne manquait pas de gens pour en douter, et même pour les nier formellement. « Les médecins disent que les incubes et succubes sont éphialtes et hyphialtes ou enflures de rate, et, par ce moyen , ils démentent la loi de Dieu et tiennent les hommes en aveuglissement et ignorance, et sont cause de l’impunité des plus grandes méchancetés du monde. Et quant aux divinations, ils disent que ce sont rêveries , et néanmoins on en voit des effets si étranges , qu’il n’y a personne qui

(1) Wierus, De prestigiis demonum, p. 13.

INCURBES. 261

n’en soit ravi en admiration » ( i ). Ces reproches étaient adressés à quelques-uns de nos confrères d’autrefois par Bodin, jugeur de sorciers, qui aurait fait brûler notre Wier, s’il Pavait pu.

Je ne suivrai pas , dans les détails qu ls nous donnent, les historiens des incubes; je serai court: il y a des choses qu’il ne fautqu’efileurer. Je me bornerai à rapporter deux histoires d’incubes. Je puiserai la première dans la vie de saint Bernard : une malade de la Salpêtrière, placée dans le service de M. Mitivié, sera le sujet de la seconde.

« À Nantes était une malheureuse femme que tourmentait un certain démon plein d’effronterie : ce diable lascif lui avait apparu sous la forme d’un démon de la plus belle figure. Cachant au-dedans de lui-même ses projets criminels, et employant extérieurement un langage caressant , il était parvenu, par cette ruse, à rendre l’âme de cette femme favorable à son amour pour elle. Quand une fois il eut obtenu son consentement à ses desseins, étendant les bras, il prit les pieds de l’infortunée dans une de ses mains, lui mit l’autre sur la tête etse la fiança, pour ainsi dire, par ces signes d’alliance intime. Elle avait pour mari un brave chevalier qui ignorait complètement cet exécrable commerce. Cet: impur adultère, toujours invisible, abusait donc d’elle dans le lit même où couchait son époux, et l’épuisait par un incroyable libertinage.

(1) Bodia, Démon. des sorciers, p.214.

« Pendant six ans, cette femme perdue cacha son effroyable mal, et n’osa avouer la honte de ce crime horrible. La septième année, cependant, dévorée en ellemême de confusion, elle se sentit terrifiée, tant par Pinfamie d’une si longue turpitude , que par la crainte du Seigneur, dont, à tous momens, elle tremblait que le redoutable jugement ne vînt la saisir et la damner. Elle court donc aux pieds des prêtres et confesse sa faute. Sans cesse elle parcourt les lieux sacrés, et implore l’appui des saints ; mais aucune confession, aucune prière, aucune distribution d’aumône ne lui procurent de soulagement. Chaque jour , le démon exerce sur elle sa passion furieuse comme auparavant, et plus cruellement encore. Enfin ce crime infâme devient public. Le mari l’apprend, et, dès qu’il le connaît, ne voit plus sans horreur son union avec cette femme. Cependant l’homme de Dieu (saint Bernard ) arrive avec tous ceux qui le suivaient dans le lieu dont on a parlé. Dès que cette malheureuse femme en est instruite, elle court toute tremblante se jeter à ses pieds, lui découvre, au milieu d’un torrent de larmes, son horrible souffrance, les insultes invétérées du démon, auxquelles elle esten proie, et l’inutilité dont lui a ététoutce qu’elle a fait d’après l’ordre des prêtres; elle ajoute queson oppresseur l’a prévenue de la venue du saint homme etlui a défendu, sous les plus grandes menaces, de se présenter devant lui, disant que cette démarche ne lui servirait de rien, parce que l’abbé une fois parti, lui, qui avait été son amant, deviendrait pour elle le plus cruel persécuteur. Le serviteur de Dieu entendant ces mots, la console par

des paroles pleines de douceur, lui promet le secours du ciel, et comme la nuit approchait alors , il lui o rdonne de revenir vers lui le lendemain, et de mettre sa confiance dans le Seigneur. Elle vient donc de nouveau , le matin du jour suivant, et s’empresse de rapporter à l’homme de Dieu, les blasphèmes et les menaces qu’elle avait entendus cette nuit même de son incube. & N'ayez, lui dit saint Bernard, aucune inquiétude de ses menaces ; mais prenez mon bâton, que voici, et mettez-le dans votre lit; qu’ensuite le démon entreprenne quelque chose contre vous , s’il le peut ». Cette femme fait ce qui lui est ordonné, se couche dans son lit, après s’être fortifiée par le signe de la croix, et place le bâton auprès d’elle. L’incube arrive bientôt; mais n’ose ni tenter son œuvre accoutumée, ni même approcher du lit, et menace cependant avec fureur linfortunée de venir recommencer son supplice, dès que l’homme de Dieu sera parti. Le dimanche approchant, le saint abbé veut que tout le peuple soit appelé à l’église, par une proclamation de l’évêque. Ce jour donc, une multitude innombrable s’étant réunie dans l’église, Bernard, suivi des deux évêques, Geoffroy de Chartres et Briction de Nantes, monte au jubé, dit qu’il va parler, et recommande que tous les assistans tiennent dans leurs mains des cierges allumés : lui, les évêques et les clercs en ayant fait autant, il expose publiquement les attentats inouïs et audacieux du démon dont il s’agit : puis , aidé des prières de tous les fidèles présens, il anathématise cet esprit fornicateur qui, contre sa propre nature, s’était rendu coupable de si infâmes souillures, et

lui défend, par Pautorité du Christ, d'approcher dans la suite, soit de cette femme, soit de toute autre. Tous les cierges sacrés ayant alors été éteints, toute la puissance de ce diable s’éteignit de même ; la malheureuse possédée communia , après s'être confessée, et jamais depuis, son ennemi n’osa lui apparaître, mais il s’enfuit, chassé loin d’elle sans retour. » (1)

Aucun de nos malades n’a éprouvé des malheurs aussi constans que la pauvre Marguerite, aucun n’aurait pu montrer plus de résignation. Il semble qu’elle ait été créée uniquement pour souffrir. Elle a soixante-huit ans, et il y a soixante-huit ans qu’elle meurt de misère et de faim. Son père exerçait une profession dont le nom seul inspire le dégoût: fille, elle était couverte dehaillons empestés, rarement on lui donnait assez de nourriture, elle n’avait ni amie, ni compagne; mariée très jeune à un manœuvre qui l’a injuriée, insultée et battue, elle n’a pas eu un jour entier, jenedis pas de bonheur, mais de repos. Pour supporter tant de misère, qui l’a soutenue? Deux grâces qu’elle remercie Dieu de lui avoir accordées, le don de fécondité et le don des larmes. Dix-huit fois elle a été mère; souvent même, pendant ses grossesses, son mari la chassait de leur commun réduit. Elle s’en allait alors cherchant un gîte dans une écurie où les maîtres n’osaient pas toujours la recevoir, parce qu’euxmêmes craignaient les injures de l’homme de Marguerite ; faute d’écurie elle allait coucher dans les champs. Là, elle

(1) Collection de mém. relat. à l’Hist, de France, trad. par M. Guizot.

LU

pleurait et priait; puis quand le lendemain quelques heures de sommeil avaient interrompu le sentiment de ses maux, elle remerciait Dieu qui s'était montré si indulgent pourelle.

Vieille, son mari l’a chassée tout-à-fait; une de ses filles Va recueillie, mais elle était à charge à sa fille; on lui disait qu’elle mangeait trop, et puis elle était souvent à l’église et trop peu au travail; elle avait beau promettre de se retenir, quand elle passait devant une église, c’était plus fortqu’elle, il fallait y entrer. Elle a quitté sa fille. Une parente lui a donné la toile d’une paillasse, une marchande de la halle lui a permis de ramasser de la paille sur lemarché, voilà son lit; elle Va porté dans un cabinet obscur où elle s’est logée moyennant quinze sous par semaine. On lui a avancé de quoi acheter une livre de pain d’épice, on lui a prêté une table et une chaise. Avec cela, elle s’est établie marchande sur le pont derrière l'Hôtel-Dieu. On ne peut sans en être ému, lui entendre raconter les chances de son petit commerce. Pour gagner huit sous, il fallait qu’elle vendît une livre de son pain d'épice; jamais elle n’a autant gagné dans un jour. Ordinairement quatre sous, quelquefois six , mais aussi quelquefois deux seulement : il lui est même arrivé de ne rien vendre. Ces jourslà, ceux où elle ne gagnait rien, elle ne mangeait pas, à moins que par un heureux hasard, elle n’eût reçu le pain que le bureau de charité donne une fois par mois seulement aux indigens de la ville. Rentrée chez elle, après avoir fait sa prière, elle se couchait en disant : le jour viendra bientôt, demain je serai plus heureuse. Une nuit

le clair de lune etsans doute aussi la faim l’ayant éveillée, elle crut que le jour commençait à paraître, elle se leva bien vite et portant avec elle sa table, sa chaise et son pain d’épice , elle alla prendre sa place accoutumée. Mais les acheteurs? Ils dormaient. Marguerite ne tarda pas à s’apercevoir de lerreur qui l'avait rendue si matinale. Restera-t-elle? Elle hésite, elle reste, se couche contre une muraille ets’endort. A son réveil, elle n’a plus rien, on lui a tout enlevé, tout, car il ne lui reste plus que sa paillasse, et sa paillasse répond de son loyer.

Elle est privée d’asile, la police la trouve et l’emprisonne au dépôt de Saint-Denis. C’est là qu’elle est devenue folle ; elle est maintenant à la Salpêtrière, elle n’en sortira plus, car, j'allais dire heureusement, elle est incurable.

Toutes ses actions jusqu'aux plus insignifiantes, sont pour elle des causes de tourmens et de remords; elle se fait scrupule de tout; quoi qu’on lui dise, elle ne se rassure pas, eîle cherche un sens profond à ce qui se fait autour d’elle. Si lorsqu’elle se tourmente, on lui dit de rester tranquille, elle garde l’immobilité, craignant d’enfreindre un ordre par le moindre mouvement. Si on lui dit de n'avoir peur de rien, elle s’inquiète et cherche quel peut être ce rien dontelle ne doit pas avoir peur. Elle aoubliéde dire à son confesseur, une foule de péchés; de demander au médecin des conseils sur ce qu’elle doit faire. Elle s’habillait dès quatre heures dumatin, parce que c’est l’heure pour beaucoup d'ouvriers de commencer le travail, et comme elle ne travaillait pas, elle s’agenouillait pour prier. Chaque soir on enlève ses habits afin de l’obliger à

rester couchée jusqu’au moment où les autres malades se lèvent; à quatre heures, à moins qu’on ne la surveille, elle s’enveloppe dans sa couverture ;/ s’accroupit sous son lit, et prie. « Mais, lui a-t-on dit maintes fois, cela est contraire aux ordres que vous donnent vos supérieurs, et puis vous vous refroidissez, vous courez le risque de vous rendremalade.—Ce queje fais c’est pour servir Dieu, répondelle, il faut le remercier des grâces qu’il nous accorde : il y a des gens qui ont bien plus froid que moi, et si c’est la volonté de Dieu que je sois malade, je le serai. »

Si on la laissait faire, elle resterait sans prendre aucune nourriture, jusqu’à trois heures de Paprès-midi. « Mais ditelle, M. Mitivié est terrible, il veut que tout le monde mange, et si je refusais ce qu’on me donne, on me ferait manger de force. A la prison, j'étais bien mieux, je pouvais jeûner et je n’avais de la viande que deux fois la semaine. »

Aïnsi, la nourriture de la Salpêtrière, nourriture de pauvre, est pour Marguerite un objet de luxe et presque une occasion de péché.

Elle a encore un sujet de tourment bien au-dessus de tous les autres. Pendant qu’elle dormait, elle a senti quelqu'un venir se coucher près d’elle , afin de la tenter. C’est à la Salpêtrière, au milieu d’une salle de malades que cela s’est passé. Elle n’a consenti à rien, elle a horreur de ce qu’on a voulu faire; mais on dit qu’elle a consenti, qu’elle a recherché , et l’on a d’elle Popinion la plus déshonorante. Elle mériterait le mépris si cela était vrai, mais elle a toujours étésage et ce n’est pas à soixante-huit ans qu’elle

tomberait dansune si grande faute. On a beau entreprendre de la rassurer, de lui faire comprendre que personne n’est venu, que personne ne l’accuse, on ne réussit à rien. Son idée domine et résiste à tout.

Une chose la soulage, elle pleure, moins, bien moins qu’autrefois, une heure ou deux seulement chaque jour, mais pour peu que ce soit, elle en est consolée.

Une autre encore. Son mari, vieux et presque corrigé, quand il a quelques sous, vient les partager avec elle; c’est pour du tabac qui lui est plus nécessaire que le pain. Quand vous verrez par la ville un homme couvert de haillons, et sale comme la boue, usé par la vieillesse et portant dans ses traits la flétrissure de la débauche, s’il vous demande l’aumône, donnez; donnez, car peut-être une pensée généreuse est au fond de sonâme, peut-être a-t-ilune femme à laquelle il veuille porter un gage de repentir, peut-être ce don qu’il implore, il Va par avance destiné à la pauvre Marguerite.

Je distingue les inspirations en actives et en passives. Dans les premières, l’homme jouissant de toute sa personnalité connaît l’activité de son intelligence et en dirige emploi ; il est élevé au-dessus de lui-même, mais il y a continuité dans son être; son moi d’aujourd’hui est encore son moi d'hier, son moi de toujours; il a conscience de ses pensées et il sait que ses pensées sont à lui; il veut ses actions et il en prend la responsabilité. Dans les secondes, l’homme a perdu son unité; il connaît encore, mais en luimême, quelque chose différent de son moi, connaît aussi; il veut encore, mais le quelque chose qui est en lui-même a aussi une volonté; il parle, il agit, mais rarement d’après sa connaissance, d’après sa volonté; il est dominé, il est esclave, son corps est une machine obéissant à une puissance qui n’est pas la sienne. L’inspiration active appar-

tient à l’homme de génie, linspiration passive est un genre d’ahénation.

L’inspiré passif et l’halluciné différent en ceci. Chez J'halluciné, une pensée dont il ne s’aitribue pas la création, se produit et, en se produisant, se formule par une impression. L’impression reçue provoque une détermination, puis un acte de la volonté, soit pour obéir, soit pour résister. Chez l’inspiré, lacte suit immédiatement la pensée, il n’y a pas comme dans le cas précédent, l’intermédiaire d’une impression. Exemple : halluciné entend des paroles et redit ces paroles parce qu’il veut les dire, l'inspiré passif ne sait pas à l’ayance ce qu’il va dire, les paroles lui viennent à mesure qu’il les dit, elles sont mises dans sa bouche par un esprit qui n’est pas le sien, qui est au-dessus du sien. Il s’est fait en lui comme un fractionnement des facultés intellectuelles; avec une fraction s’est rangé le moi qui les gouverne et continue lindividualité; l’autre fraction, abandonnée à elle-même, agit avec plus ou moins d’aisance et de régularité, quelquefois elle s'élève jusqu’à des conceptions sublimes , le plus souvent elle s’abandonne à une inconcevable divagation.

Les ascétiques bien mieux encore que les psychologistes et les médecins , ont signalé cette différence : observateurs attentifs de phénomènes qu’ils attribuaient à l’action directe des puissances spirituelles, ils ne laissaient rien échapper de ce qui les concernait ; aussi leurs écrits présentent-ils, sous ce rapport, des connaissances que vainement on chercherait ailleurs. D’après eux, la communication entre Dieu et l’homme se fait de deux manières: l’une

INSPIRATIONS PASSIVES. 271 imaginaire, l’autre intellectuelle. L’imaginaire ( j'ai déjà dit, page 165, que les anciens donnaient au mot imagination une acception beaucoup plus étendue que nous), appelée aussi sensible , a lieu par l’intermédiaire d’une chose sentie ; l’intellectuelle se fait sans aucune sensation ou formation d’image, mais par le moyen d’une lumière infusée dans l'intelligence (1). La première était beaucoup plus fréquente que l’autre : quelquefois c'était un ange qui se montrait à l’homme et parlait (2); d’autres fois l'ange était dans le corps du prophète et parlait en lui, comme cela est arrivé souvent à Zacharie (3) ;d’autres fois enfin, c'était seulement une voix formée dans Pair, par laquelle Dieu parlait aux prophètes. Cette voix était ap-. pelée aussi le Verbe de Dieu. La communication avec les mauvais anges se faisait d’une manière analogue; les diables se présentaient visibles et parlaient aux saints personnages, aux hommes simples, aux superstitieux, aux hérétiques, aux tyrans, aux désespérés, aux magiciens et sorciers, aux démoniaques, aux excommuniés ; ils se déguisaient en anges de lumière, et souvent ils commencaient par donner de bons conseils, afin d’inspirer de la confiance et de mieux tromper ensuite.

Quant à la communication intellectuelle, on la rencontrée plus rarement : c’est une sorte d’exaltation d’esprit avec dissociation entre les pensées et le moi. Les

(1) V. Suares, 3, p. 9, v. ar. disp. 9, sect. z. (2) Daniel, ch. 9, v. 21 et 22.

(3) Ch. 1°, v. 8 et suivant; ch. 2, v. 3 et 4.

pensées, entre elles, peuvent être cohérentes, élevées, sublimes, elles sont plus souvent bizarres, absurdes ou incohérentes. Mais elles ont cela de commun que celui qui les a, soit qu’il les exprime ou les taise, les attribue à un esprit différent du sien.

Cette communication intellectuelle est ce que j'appelle inspiration passive.

Les auteurs qui regardaient la communication intellectuelle comme venant des puissances spirituelles, s’ils se trompaient sur son origine n’ignoraient pas les conditions au milieu desquelles ‘elle se produit. Elle est plus fréquente, dit Pun d’eux, chez les insensés, les apoplectiques, les furieux que chez ceux qui ont l’esprit sain; chez ceux qui dorment que chez ceux qui veillent; chez les mourans que chez ceux qui doivent vivre encore longtemps; chez les atrabilaires que chez les sanguins; parce que les uns et les autres sont moins distraits par les choses du dehors : le même auteur ajoute que les mélancoliques l’emportent sur tous , en raison de ce que, pendant Ja veille , ils sont comme endormis. (1)

Jamblique parlant de linspiration qu’il appelle aussi souffle divin, dans son livre sur les mystères des Egyptiens, avait dit: «Les signes auxquels on reconnaît les inspirés, sont de différentes sortes. [l'y en a qui sont agités de toutle corps, d’autres seulement de quelques-uns deleurs membres; quelques-uns entendent une musique harmonieuse et des voix

(1) V. Valesius. De sacra philosoph. cap. 30.

agréables, plusieurs entendent tout l’opposé (1) ». Et aïlleurs. (Beaucoup de ceux qui ont le souffle divin ne sont pas brûlés quand on les approche du feu, ou s’ils sont brülés, ils ne sentent aucune douleur; percés, frappés sur le dos avec des haches, tailladés sur les bras avec des couteaux, ils n’éprouvent rien. Ils ne connaissent pas eux-mêmes les opérations de leur esprit, ils ne vivent ni de la vie de l’homme, ni dela vie des animaux, mais d’une vie divine qui les inspire et les possède (2)-». Notez que la doctrine de Jamblique est extraite des théologiens assyriens , égyptiens, etc. et qu’elle s’appuie de l'autorité de Platon et de Pythagore, et qu’on doit par conséquent, la regarder comme étant commune à toute l’antiquité paienne.

Les prophètes juifs étaient dans la même situation d'esprit et de corps que les autres, et, parmieux, plus d’un a été jugé par ses contemporains ce qu'il était réellement; car, ainsi que le fait observer saint Augustin, du temps qu'Elysée était en Judée, ni lui, ni les autres prophètes n'étaient point respectés par la plus grande partie du peuple qui les regardait comme des insensés. Leurs paroles et leurs actions témoignent en eflet et jusqu’à la dernière évidence , que le peuple ne se trompait pas dans le jugement qu’il portait sur eux.

Isaïe allait nu et sans souliers, pour être, disait-il,

(1) Jambl., sect. 11, cap. v.

(2) /d. id., cap. iv.

comme un prodige qui marque ce qui doit arriver (1). Ce fait admis comme vrai est un acte de folie; or, il est admis comme vrai dans son sens positif par les pères de église et notamment par saint Ambroise. (2)

Ezéchiel, d’après ce qu’il dit lui-même, était dans un véritable état de manie.

Il a eu des hallucinations et des inspirations ; il s’en allait courant la campagne sans aucun but : ses amis et ses voisins , choqués des gestes qu’il faisait, le prirent pour un fou, et voulant le contenir, ils ne trouvèrent d’autre moyen que de l’attacher. Les passages suivans, extraits de la Bible, fourniront une preuve suffisante de sa folie et de la manière dont il était traité.

«Chap. 3, verset 22. Alors la vertu du Seigneur se saisit de moi, et il me dit : Levez-vous, sortez à la campagne et là je vous parlerai.

& V. 23. Je me levai donc, et je sortis à la campagne; et tout d’un coup je vis paraître en ce lieu la gloire du Seïgneur, comme celle que j'avais vue près du fleuve de

(1) Isaïe, ch. 20, v. 2 et 3.

(x) Epistol., classis. r, ép. zvrzr. Les commentateurs des prophètes admettent que les prophéties ont toutes un sens positif et un sens mystique. Le sens mystique n’est pas autre chose que l’interprétation donnée aux faits par le commentateur, le sens positif est celui qu’exprime la lettre, c’est l'exposé des faits eux-mêmes. Or, ces faits sont tous admis comme véritables. Voyez à ce sujet saint Chrysostôme. De tristitia, ad Siagirium ascetam a dœmone vexatum, lib. xx, cap. 10. Saint Athanase, De incarnatione verbi, $S 12 et 37. Saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie : 22 Oseam comment. 111.

Chobar. En même temps, je tombai le visage contre terre.

«V. 24. Et l’esprit entra en moi, me fit tenir sur mes pieds , me parla et me dit : Allez vous enfermer au milieu de votre maison. /

« V. 25. Fils de l’homme, voilà qu’ils vous ont préparé des chaînes : ils vous en lieront et vous n’en sortirez point.

« V. 26. Je ferai que votre langue s’attachera à votre palais ; que vous deviendrez muet comme un homme qui ne reprend personne. :

« Chap. 4. V. 4. Vous dormirez aussi sur le côté gauche et vous mettrez les iniquités d'Israël sur ce côté-là pour autant de jours, que vous dormirez dessus , et vous prendrez sur vous leurs iniquités. |

« V. 6. Lorsque vous aurez accompli ceci, vous dormirez une seconde fois sur votre côté droit.

« V. 8. Vous voyez comme je vous ai environné de chaînes, et vous ne vous retournerez point d’un côté sur l’autre, jusqu’à ce que les jours du siège soient accomplis. CV. 12. Ce que vous mangerez sera comme un pain d'orge mis sous la cendre, vous le couvrirez devant eux de l’ordure qui sort de l’homme.

« Chap. 19. V. 4. Les peuples ont entendu parier de lui, et ils l’ont pris, non sans en recevoir beaucoup de blessures , et ils ont emmené enchaîné, en Egypte.

«€ V. 9. Ils le mirent dans une cage et l’'emmenèrent au roi de Babylone, chargé de chaînes , et ils le renfermèrent dans une prison, afin qu’on n’entendiît plus, à l’avenir, son rugissement sur les montagnes d'Israël, »

À la suite de ce texte, je citerai les passages suivans : Don Martiani cité par Carré de Montgeron, parlant d’Ezéchiel, dit que les prophètes choisis par Dieu pour être comme des signes et des prodiges à la maison d’Israël, ont souvent passé aux yeux de ce peuple, pour des fous et des fanatiques; mais s’empresse-t-il d'ajouter , ce qui était une folie aux yeux des hommes, était la sagesse de Dieu même renfermée dans des mystères et des emblèmes dont le développement a toujours été très funeste aux incrédules. (1) Et le père Isaac-Joseph Berruyer, jésuite, dit à l’occasion du même prophète : & On lui montra des chaînes; on l’avertit que c'était pour lui qu’elles étaient destinées ; que ses domestiques et ses amis persuadés par toutce qu’ils remarqueraient en lui d’extraordinaire, et en apparence de fort irrégulier, s’imagineraient qu’il serait devenu fou et qu’ils croiraient lui rendre un bon service que de le lier et de Penfermer. » (2)

Il est donc accordé que les prophètes avaient au moins apparence d’insensés, puisqu'ils passaient pour lêtre réellement. Ce point est déjà important à établir, parce qu'il en résulte que les actes sur lesquels se fonde la suspicion de folie sont des actes réels et non des emblèmes. Prenons donc ces actes reconnus pour positifs, et voyons ce qu'ils disent.

(1) Don Martiani , Traité du canon des écritures, p. x, ch. 1°".— Carré de Montgeron; Zdée de l'état des convulsions, p. 93.

(2) Histoire du peuple de Dieu, depuis son origine jusqu’à la naissance du Messie, tirée des seuls livres saints, tome vixt, p. 140.

Ézéchiel entend une voix qui lui dit d’aller à la campagne : hallucination de louïe.

Il voit la gloire du Seigneur : hallucination de la vue.

L'esprit lui dit, au moment où on apporte des chaînes pour lattacher, qu’il doit aller s’enfermer dans sa maison : seconde hallucination de l’ouïe provoquée, peutêtre, par la vue des chaînes.

L'esprit dit encore : « Je ferai que votre langue s’attachera à votre palais... » : c’est un phénomène fort curieux que le mutisme qui survient après une semblable menace, et loin de le révoquer en doute, je lappuie de Pautorité d’un autre cas avec lequel ila la plus grande analogie. Ce cas que je vais citer , a été observé par M. Charles Lens, alors étudiant en philosophie à Funiversité d’Téna : il est imprimé dans louvrage ayant pour titre Psychological magazine. (1)

«À Kleische, petit village d'Allemagne appartenant à M. V.S. , une domestique de la maison de ce seigneur , est envoyée à une petite lieue de là pour acheter quelques alimens. Elle fait la commission avec exactitude , et tandis qu’elle revient chez son maître, elle entend toutà-coup derrière elle un bruit semblable à celui que feraient plusieurs chariots. Elle regarde et voit un petit homme gris, pas plus gros qu’un enfant et qui lui com-

(r) Vol. 11, part. 2,p. 14. Voy. aussi An inquiry into the nature.and origin. of mental derangement, by Al. Crichton. V. 2, p. 15.

mande d’aller avec lui. Elle ne répond rien et continue sa route. Le petit homme continue de l’accompagner , et la presse toujours de venir. En arrivant dans la cour extérieure de la maisor de son maître, elle est rencontrée par le cocher qui lui demande d’où elle vient, et auquel elle répond très distinctement : le cocher ne voit pas le petit homme. Arrivée sur le pont, la jeune fille entend le petit homme lappeler pour la dernière fois, et sur son refus de répondre, il la regarde d’un air menaçant et lui dit que pendant quatre jours elle sera aveugle et muette, après quoi, il disparaît.

« Gette fille court à sa chambre et se jette sur son lit, ne pouvant ni ouvrir les yeux, ni prononcer ‘un mot. Elle paraît entendre tout, mais ne répond que par signes aux questions qu’on lui adresse. On fait ce qu’on croit le mieux pour la rétablir, mais le tout en vain. Elle ne peut rien avaler. Vers la fin du quatrième jour, elle se rétablit et raconte ce qui lui est arrivé. »

La menace faite à Ézéchiel et Peffet qui s’en est suivi , n’ont rien qui surpasse ce qu’on vient de lire. Ce sont assurément des phénomènes fort extraordinaires, mais dont les analogues se sont déjà répétés un assez grand nombre de fois, pour n'avoir rien de merveilleux.

Il est ordonné à Ezéchiel de dormir tantôt sur le côté droit, tantôt sur le côté gauche, et de rester dans la mème position pendant un espace de temps déterminé. Ézéchiel était alors enchaîné; l’était-il assez fortement pour ne pouvoir bouger de place ? Dans ce cas l’ordre ne serait venu qu’à la suite de la contrainte qu’il éprouvait ,

et par le fait de l’association des idées. Je connais un visionnaire auquel on fire des époques. On veut que pendant six mois , il ne quitte pas sa chambre, il y reste. On veut qu’il ne parle pas, il se tait. On veut qu’il ne sorte de la maison où il est, qu’au bout de dix ans: pendant dix ans, on peut lui donner toute liberté sans qu’il essaie même de s’enfuir. Les ordres qu’il recoit ainsi et qui n’ont de réalité que pour lui, il les appelle des suscitations. Beaucoup d’aliénes se prétendent dirigés, dans toutes leurs extravagances , par des voix secrètes ou par des inspirations. Une femme actuellement à la Salpètrière , M. Charles , refuse souvent de se lever, de travailler, parce que son médecin , M. Mitivié, lui donne par des moyens inconnus, l’ordre de ne rien faire. M. Mitivié a beau protester du contraire, elle ne cède pas aux ordres parlés , mais seulement aux ordres secrets plus positifs, et plus rigoureusement imposés que les autres. Jai vu un malade qui était dans ce cas, devenir furieux, parce qu’on exigeait tout haut ce qu’on lui defendait intérieurement. On voulait, disait-il , par ce moyen, Vobliger à désobéir , afin d’en prendre occasion de lui infliger quelque châtiment; ou bien tourmenter son esprit par des choses contradictoires et le faire passer pour fou. |

Parmi les ordres donnés à Ézéchiel, celui de couvrir son pain d’excrémens est donné de la même manière que ceux dont je viens de parler. Ézéchiel témoigne sa répugnance à manger des excrémens de l’homme, il lui est permis de s’en tenir à des excrémens de bœuf. On voit

certains aliénés qui mangent des excrémens , parce qu’ils ont le goût perverti; mais on en rencontre aussi qui en mangent malgré eux, parce qu'ils s’y croient obligés, et qui ont, contre ceux auxquels ils attribuent cette contrainte, une rancune en rapport avec l’injure qu’ils croient avoir reçue. L'observation suivante a la plus grande analogie avec le fait dont il s’agit.

« Une ouvrière, qui avait été vivement troublée par les évènemens de juillet 1830, devint concentrée , rèveuse, et prit l'habitude de parler seule. Une voix intérieure lentretint du ducde Berry, du duc d'Angoulême, de Charles X et lui fit entendre que la mort de lun et le renversement des autres était une chose abominable, funeste aux rois , à La France et à la religion. Elle ne tarda pas à se persuader, ou mieux, une inspiration intérieure lui dit qu’elle ne devait pas voir avec indifférence ces évènemens , qu'il lui fallait réparer le mal qui avait été fait. Dieu lui-même lui en imposa la loi. Dès ce moment, elle s’inquiète, elle s’agite, crie contre lassassin du duc de Berry, contre ceux qui ont rabaitu le duc d'Angoulême et Charles X, contre Louis- Philippe. Elle veut que celui-ci soit renversé à son tour, les rois l’exigent d’elle, mais elle ne peut opérer ce renversement. Alors elle se désespère, est tout-à-fait hors d'elle-même , tombe de fatigue, se met à genoux, implore Dieu, et pour le glorifier aussi bien que dans le but de Jui donner une preuve du chagrin causé par limpossibilité où elle se trouve d’accomplir ce qu’on exige d’elle, elle court aux latrines, y mange des excrémens et s’en barbouille toute la tête. Chaque soir , même exaspération,

même conversation avec les rois, même désespoir, même acte d’humilité. Cette pauvre femme ne peut se soustraire à sa triste destinée. Elle a, par intervalle, le sentiment de son état et s’en afilige de la manière la plus désolante, mais elle ne peut en éviter les conséquences. Quelquefois , voyant qu’elle ne peut s’empècher de donner à ceux qui la dominent le témoignage de soumission qu’elle croit lui être imposé, elle se fait attacher avec la camisole ; mais à peine en est-elle débarrassée, qu’elle se rend aux latrines pour s’y barbouiller et y manger. » (1)

Les peuples ont pris Ézéchiel, non sans en recevoir beaucoup de blessures, ils ont emmené enchaîné, et l'ont enfermé dans une prison. Ézéchiel courait la campagne, on a voulu le saisir, il s’est vigoureusement défendu ; on l’a attachéavec des chaînes, comme on faisait alors à tous les aliénés furieux et comme à présent on Île fait encore dans quelques pays; puis on l’a enfermé dans une prison. Quant au voyage d'Égypte et à la présentation au roi de Babylone, cela peut être vrai, cela peut être effet d’une conception délirante.

Encore une question sur Ézéchiel, S'il était maniaque, agité et chargé de chaînes, comment a-t-il pu écrire ce qui lui est arrivé ? Comme écrivent les maniaques, pendant leurs momens de calme ou au commencement de leur convalescence, tandis qu’ils conservent encore toutes les impressions de leur maladie, et qu’ils ne sont plus aliénés

(x) Qbservation communiquée par M. Mitivié.

que dans leurs souvenirs ; comme a écrit son histoire, déjà connue en partie, un pauvre curé que l’observance trop rigoureuse de ses vœux , avait rendu aliéné. Je rapporte ici un extrait de cette histoire copiée sur un manuscrit qui est entre les mains de M. Esquirol.

Après avoir raconté toutes les tentations qu’il a eues à subir, ses craintes de succomber, ses efforts pour rester vainqueur, il parle ainsi de sa maladie.

« Etant allé dans une maison où m’appelait quelque devoir de bienséance, à l’entrée de la salle où je fus introduit, ayant porté mes regards sur deux personnes du sexe, elles firent sur mes yeux et dans mon imagination une impression si vive qu’elles me parurent enluminées et telles que celles qu’on électrise : ignorant alors la cause d’un aussi singulier effet, je l’attribuai au prestige du démon et je me retirai. .

«Sorti de la maison, éloigné des objets qui m'avaient si fort affecté, je devins plus tranquille; mais, pendant la journée, ayant rencontré d’autres personnes du sexe, j’eus le même trouble et les mêmes illusions. Le lendemain, m'étant mis en route, il me sembla plusieurs fois que la voiture où j'étais allait verser, ce qui fit que je criai aux gens qui la conduisaient de la soutenir. Mais mes fausses alarmes leur prêtant à rire, je ne savais trop ce que cela signifiait. [Il y avait cependant un désordre et un dérangement, mais mon erreur était d'attribuer ce dérangement aux objets extérieurs, pendant qu’il était dans mes organes et le trouble de mes sens, n'ayant jamais vu, lu, ni expérimenté pareille chose. Aux approches d’une petite

ville qui était sur mon chemin, ayant vu des personnes du sexe, elles me causèrent les mêmes troubles et les mêmes illusions que celles que j'avais vues la veille. Arrivé à l’auberge, on me servit à dîner: le pain et le vin, ainsi que tous les objets que l’on me présenta, me semblèrent troubles et se renverser. Alors, persuadé que l'esprit de prestige et d’illusion me suivait partout, je sortis brusquement en apostrophant laubergiste que je soupconnai y avoir part, et jerentrai précipitamment dans ma voiture.

«Là, faisant attention , autant que pouvaient me le permettre le trouble de mon imagination et l'agitation de mes esprits, àmes aventures de la veille, à celles du jour et à mes dispositions actuelles, je me confirmai dans mon opinion par le souvenir des fables de Ribadeneyra, qui offrent les pères du désert comme continuellement obsédés par les démons. Le passage de saint Paul, où il est dit que ce n’est pas seulement contre la chair et le sang que nous avons à combattre, mais encore contre les puissances spirituelles , n’eut garde de m’échapper; et, partant de là, je ne reconnus plus d’autre cause de mon trouble et de mes illusions que lobsession du démon, et en conséquence je résolus de lui faire la guerre par le jeüne, la prière et les EXOTCISMES « » «

« L'activité qui me dominait s'étant changée en fureur guerrière, l’idée et le souvenir des guerriers dont l’histoire et le caractère m’avaient le plus vivement frappé dans mon enfance, vinrent s’offrir à moi. Alors mon imagination me transportant dans tous les combats et les assauts dont j'avais lu l'histoire, je voulus rendre ces différens caractères; je

parcourus successivement ceux d'Alexandre, d'Achille, de Henri IV; et avec le premier, auquel je m’assimilai, au point que je croyais avoir sa figure, son nom, être sa personne, je combattis au Granique, je vainquis à Arbelles, j'assiégeai Tyr et montai à l'assaut sur ses remparts.

« Pendant que j’exprimais le caractère d’Alexandre , l’image des T'yriens que le vainqueur fitsuspendre en croix le long du rivage de la mer, vint s’offrir à mon imagination. À ce spectacle, saisi d'indignation et d'horreur, j’abhorrai le caractère du héros macédonien, et je ne voulus plus être ce monstre ; mais fixant mon attention sur les tristes victimes de sa cruauté, j’entrai dans les sentimens de la plus vive compassion et n’attendris sur le sort de ces malheureux, comme si je les eusse eus présens.

« Dans un second accès de fureur guerrière, il plut à mon imagination de me prêter le caractère d'Achille. Il me semblait ceindre ses armes; j’empruntai sa voix, son courage, j’adressai aux Troyens des défis et des insultes. Ensuite poussant, culbutant renversant, ce me semblait, les bataillons, je me vis tout-à-coup aux portes du palais de Priam. Alors, par le trouble et l’erreur d’une imagination qui se formait des images dont les traits épars et mal assortis, passant rapidement du caractère d'Achille à celui de Pyrrhus, ou plutôt, confondant la personne du père avec celle du fils, vivement frappé par la peinture que fait Virgile de ce dernier, croyant être moi-même ce héros, je saisis et rassemblai les quatre colonnes de mon lit et les lançai impétueusement contre la porte de ma chambre

que j’arrachai à ses gonds, et la portai à quatre pas de là.

Transporté de joie, animé par la secousse et le fracas, je m'écriai : Troie est tombée! le palais de Priam n’est plus! 7

«Mes parens qui ne savaient rien de ce qui se passait en moi, prirent le parti de me lier le corps et de m’enchatner les mains. Dieu! quels supplices je souffris! quel changement se fit tout-à-coup dans mon imagination!

« Déchu du haut degré de fortune où je m'étais élevé, abattu, consterné, je regardai mes chaînes, ma prison avec horreur et frémissement, je sentais le poids du plus affreux désespoir. M'étant alors assoupi, mon imagination fut assaillie par les images les plus terribles : il me sembla voir l’ancienne Rome se relever de dessous ses ruines, ouvrir ses tombeaux et offrir à mes yeux les squelettes de ses plus fameux guerriers, environnés d’armes dont la figure, la variété, la vétusté et la rouille formaient un spectacle affreux.

« Cette image frappa si vivement mon imagination que je restai long-temps sans pouvoir fixer mes regards sur aucun objet ou pièce de fer sans une extrême horreur, qui passant jusque dans mes sens, affecta mon odorat d’une espèce de puanteur de fer et d’airain, d’une odeur empyreumatique qui m'importuna bien des jours. De là, mon imagination me prit et me faisant traverser des monceaux de ruines qui semblaient crouler de toutes parts sous mes pieds et menacer ma tête, elle m’amena aux portes du temple du Dieu de la Guerre. Je crus voir ces portes s’ouvrir et les entendre rouler sur leurs gonds avec un bruit horrible. Je vis le Dieu au milieu de son temple et par un

jeu cruel de mon imagination, je me crus moi-même ce monstre dégouttant de sang, de carnage, et chargé de chaînes. L'état où je me trouvais hé et garrotté, favorisait cette illusion, ou peut-être l'avait fait naître. J’imputai ce traitement affreux à l’inhumanité que je m'imaginais avoir exercée contre la personne d’Hector.

« Cependant un moment après, par un retour et une réflexion dont je semblais être si peu capable, sondant mes sentimens et les trouvant totalement opposés à ce trait d’inhumanité, je désavouai et détestai la cruauté d'Achille, et passant aussitôt aux sentimens de la pitié et de la compassion les plus vifs, je déplorai le sort du héros Troyen. Je m'écriai ou crus n’écrier : oh! Hector, cher Hector, que ne puis-je ramasser tes membres épars, les baigner, les réchauffer de mes larmes et les rendre à la vie? En disant ces mots, je versais en effet un torrent de larmes.

«Les sentimens de ces douces passions m’amenèrent à une paix et à une tranquillité qui engagèrent mes parens à me mettre en liberté. Je ne sentis jamais rien d’aussi délicieux que ces premiers momens ; il me semblait que toute la nature auparavant captive, avait rompu ses liens et jouissait avec moi, des charmes et des avantages de la liberté... |

« J’empruntai le caractère d’un roi pacifique; je crus faire fleurir dans mes prétendus états, et exercer moimême tous les arts, toutes les sciences, la peinture, la sculpture , l'architecture, la géométrie, ete. Je dessinais, je faisais des plans, des compartimens qui m’amusaient beaucoup. J’avais le coup-d’œil si juste, la main si assurée

que, sans autre instrument que ce qui me tombait sous la main, je les traçais sur le sol ou sur les paroïs de ma chambre avec une justesse et une exactitude de proportion étonnantes.

« Mes parens et autres gens simples, surpris de me voir exprimer si heureusement quelques traits de talens qu’ils savaient que je n'avais jamais exercés, s’imaginèrent qu’il ÿ avait là quelque chose de surnaturel...

« L’humeur qui me dominait donnait à mes sens une vivacité, à mes esprits une pénétration et à mon âme une grandeur et une élévation qui faisaient de moi un homme extraordinaire. Je semblais lire dans le cœur des gens qui m'approchaient; je développais leur caractère avec une sagacité étonnante, et n'étant retenu par aucune considération, je le rendais avec justesse et précision. Ce qui donna l’occasion à un prêtre qui me vit quelquefois dans ma maladie, de dire fort sérieusement à mes parens que j'étais possédé par l'esprit de Python, le même que celui que saint Paul chassa de l’esprit d’une fille et dont il est parlé dans les Actes des Apôtres. Quoi qu’il en fût de cet esprit qui était certainement le mien, mais dérangé, il me procura lavantage de déconcerter bien des gens curieux et désœuvrés qui, par leur importunité et leur indiscrétion, empèchaient la marche de la nature et retardaient ma guérison...

« On sera peut-être surpris que j’aie pu me souvenir de tant de choses et de circonstances; mais mon imagination était si vive et si active que tous les objets venaient S'y peindre ou plutôt s’y graver en caractères de feu et bien

des choses qui auparavant n’avaient fait qu’effleurer cette faculté, lorsque j'étais en santé, me sont, depuis cette crise, devenues beaucoup plus présentes. »

Qu’est-il besoin de commentaire à une semblable observation ? ne sert-elle pas elle-même à expliquer les autres avec une lucidité que vainement on chercherait ailleurs ?

Jérémie me paraît avoir été moins malade qu'Ezéchiel; ila aussi été mis en prison et garrotté ( J. chap. 28, V. 10), mais c'était à cause de la nature de ses déclamations qui tendaient à abattre le courage des Juifs dans une guerre que ce peuple soutenait contre les Chaldéens. Nous trouvons dans une réponse que fit Baruch aux grands de Jérusalem, la connaissance de la manière dont Jérémie a composé ses livres.

Baruch avait lu, devant le peuple, un livre dans lequel Jérémie exhortait les Juifs à se rendre au roi de Babylone. Dénoncé par le prophète Michée, il fut interrogé au sujet de ce livre. Déclarez-nous, lui dirent les grands, comment vous avez recueilli ces paroles”de la bouche de Jérémie. Baruch leur répondit: Il me dictait de sa bouche toutes ces paroles, comme s’il les eût lues dans un livre, et moi je les écrivais dans ce livre avec de l'encre. (1)

On a entendu souvent des personnes étrangères à l’étude de la psychologie des aliénés, dire : les prophètes étaient des gens qui racontaient tout ce qu’ils inventaient et

(1) Jérémie, chap. 38, v. 17 et 18.

qui donnaient cela commedesinspirations de la divinité. Il y aici une accusation que ne méritent pas les prophètes : on présume qu’ils étaient de mauvaise foi, je ne crains pas d’avancer le contraire; je regarde comme certain que les prophètes croyaient les premiers et que leur exemple autant que leurs discours, entraînaient la conviction de ceux auxquels ils s’adressaient. Je suis loin de prétendre qu’il n’y ait jamais eu, parmi eux, ni charlatan, ni fourbe , mais 1l me paraît certain que le plus grand nombre ne cherchait pas à tromper.

L'histoire qu’on va lire, m’a aidé à comprendre le phénomène si remarquable de linspiration.

Aimée avait trente-deux ans, sa constitution était robuste, sa figure exprimait un état de souffrance habituelle, elle pleuraitsouvent. Elle était âgée de onze ans quand elle a perdu sa mère, son père s’est remarié. Un soir, sa bellemère , au moment du souper, la mise à la porte avec un frère et une sœur. Tous trois ont été recueillis par des voisins et ont trouvé à se placer comme domestiques. Sa sœur a fait ses soumissions respectueuses et s’est mariée ; son frère en a fait autant. Elle a aussi demandé le consentement de son père, mais son père le lui ayant refusé, elle n’a pas voulu se marier malgré lui. « Je respecterai, a-t-elle dit , la volonté de mon père, je resterai sa fille. »

Pendant qu’elle était en service, un homme qui , depuis quelque temps , la recherchait, lui frappa sur l'épaule, lui prit la main et lui demanda : « Combien gagnez-vous? si vous voulez vivre avec moi, vous ne manquerez de rien. — Non, a-t-elle répondu, j’aime l'honnêteté et la vertu.

Quand vous seriez las de moi, vous me renverriez, je ne veux pas vivre dans le concubinage. » Trois jours après, se trouvant chez un épicier, cet homme y est venu, la saisie avec force, et lui a jeté dans la bouche le reste d’un verre d’eau-de-vie dont il avait bu la moitié. L’horreur et le dégoût qu’elle en a ressentis lui firent une telle impression, qu'en moins de huit jours elle était épileptique.

Plusieurs médecins ont été consultés pour la délivrer de sesattaques, ils n’y ont rien fait. Après sont venus les charlatans qui n’ont pas mieux réussi. Un paysan lui a dit qu’elle était ensorcelée; elle a eu recours aux prières et aux pélerinages. Sa maîtresse lui conseillait d’avoir un enfant, lui faisant espérer que peut-être ca la guérirait, — «Je ferai un petit malheureux qui n’a qu’à tomber du haut-mal comme moi; non, dit-elle, je veux être sage. »

Ses attaques sont devenues de plus en plus fréquentes , et n’ont pas tardé à s'accompagner d’agitation et de délire : elle ne pouvait plus demeurer chez ses maîtres ; on l’a placée à la Salpêtrière , dans la division des épileptiques. Elle est restée plus de cinq ans dans cette division. Quand l’état de sa santé n’était pas trop mauvais, elle travaillait , son gain était employé à quelques dépenses d’habillement ou de nourriture. Mais pendant un accès de délire qui suivit une attaque d’épilepsie, elle s’est jetée par la fenêtre « sachant bien qu’elle ne se ferait pas de mal,.et parce que Dieu lui avait dit : va à la fenêtre et tu voleras comme un oiseau »; on fut dès-lors obligé de la mettre avec les aliénés. Là, enfermée dans une loge étroite et humide , ne soyant le jour que par une fenêtre d’un pied carré et

garnie de deux barreaux en fer, sans vêtemens, ne pouvant se reposer sur un lit, chaque nuit et souventes fois , pendant le jour, elle était couchée sur la pierre. Quand elle se levait, elle se couvrait les épaules et la poitrine d’un débris de jupon , puis venait à la fenêtre appuyer son front contre les barreaux. On lentendait réciter avec l’accent d’une foi vive quelque prière chrétienne, converser avec Dieu, ou interpeller quelques-unes des personnes qu’elle voyait passer et dans lesquelles elle reconnaissait Où un parent ou une amie. [Il arrivait qu'après ses attaques, elle était comme imbécille et même furieuse; son état ordinaire était calme, triste. Dès la première fois qu’elle me vit, elle me prit en affection, et m’appela son oncle. «Je suis bien malheureuse, me dit-elle, quand estce donc que j'irai travailler, que je gagnerai ma vie? Je tremble de froid (c'était au mois de juillet 1832; elle ne voulait supporter aucun vêtement, ni coucher sur un lit. Tout ce qui la touchait la gênait ou la brülait. Dès qu’on lui donnait une couverture elle la mettait en pièces). Jene me plains pas à faux, j’ai couché deux nuits sur la paille; il y a de bonnes couvertures, et on ne m’en offre pas, j’ai un bon paquet, mon oncle, je ne le donnerais pas pour cent francs. Qu’on me mette dehors de la Salpêtrière , je n'ai jamais été malheureuse comme à présent. Je trerable et je brûle.

— Ÿ a-t-il long-temps que vous êtes ici ?

— Îl ya eu sept ans le 15 décembre; j'ai été cinq ans et demi aux épileptiques.

— Quel âge avez-vous ?

— Trente-deux ans depuis le 25 février, je vais à vingtsix.

— Vos attaques reviennent-elles souvent ?

— Oui, mon oncle, bien souvent, mais surtout quand je perds du sang. Quand je serai morte, je serai bien heureuse, j'ai souvent l’envie de ne pas boire, ni manger, pour être plus tôt morte. Priez M. B. de me renvoyer, on ne peut retenir personne de force dans un hôpital, j’ai toute ma raison.

— Il me semble que vous souffrez, vous avez froid ?

— Je tremble et j’ai chaud. Ça me cuit sur la tête comme du feu, je souftre de mes dents, de mes oreilles, de tout, je le peux bien dire, je ne mens ma foi Dieu pas.

— Etes-vous bien sûre que je sois votre oncle?

— Oh! oui, j'en suis bien sûre, vous êtes Jean...

— Vos parens viennent-ils vous voir?

— Non, il y a plus de deux ans que je n’ai vu personne.

— Mais je suis venu, moi, est-ce que vous ne dites plus que je sois votre oncle ?

— Oui, vous êtes mon oncle, le bon Dieu me l’a bien dit et la bonne Vierge. Nous avons causé ensemble, nous avons fait une conversation qui était superbe. Le bon Dieu m'a dit: ton oncle Jean.. est l’homme le plus franc, il ma dit que vous serez heureux. Il m’a dit aussi, prends courage. J’avais les pensées de déchirer, de cogner. C’est le bon Dieu qui donne les pensées...

«Tenez, mon oncle, voilà le bon Dieu qui me parle.

« Tu ne vas pas manquer de te bien porter, tu souffres, il y a des jours où tu ne veux pas boire ni manger, tu vou-

drais mourir de faim. —Oui mon père.—Tu ne mourrais pas, tu souffrirais davantage, dans le jour de la bonté, tu dois t’en aller. — Oui mon père (et s’adressant à moi), je pense que c’est pour le jour de la Toussaint. — Ne crois pas cela, tu seras surprise, on ne te dira pas le jour; dis à la sœur Marie qu’une procession viendra te chercher. — Votre sainte volonté soit faite, mon père. — Ne te fais pas déprisonner, j’enverrai des personnes qui me donneraient les idées de sauter par dessus les grilles. Écoute, mon enfant, Jésus-Christ est prêt de te traiter comme tu le mérites. Tu vois quelquefois ta tante bien habillée. Cette nuit je t’ai donné la pensée de chanter une complainte (elle a en effet chanté toute la nuit ). Je te donnerai une couverture, tu la prendras.— Oui, mon père. — Pense que le bon Dieu te mettra dans ton ménage. — Je ne demande rien que la vie, si vous voulez me la donner et la sagesse si vous voulez me la conserver. — Tu n’auras pas dix ans. — Votre sainte volonté soit faite, mon père, — Tu seras bien logée, dans un beau bâtiment. Veuxtu savoir qui l’a fait bâtir? C’est ton oncle que voilà. — Mon père, tout comme vous voudrez. Si c’est votre volonté, j'irai au cimetière. —Mon enfant en voilà suffisamment, fais le signe de la croix. »

Elle se signe et prie.

En faisant parler Dieu, elle avait l’air inspiré, son regard était tourné vers le ciel, elle était immobile, sa bouche seule exprimait ses pensées , sa parole avait le ton de la bienveillance. En répondant à Dieu, on la voyait soumise et résignée.

À la commisération pour ses maux, se joignit, dans mon cœur, un profond sentiment de respect pour tant de vertu. Pauvre fille! Elle n’a connu que jusqu’à l’âge de onze ans le bonheur d’avoir une mère; depuis, elle a été chassée par une marûtre : son père l’avait abandonnée; elle pouvait, en se mariant, trouver l’appui dont elle avait besoin , elle ne s’est pas mariée, parce que c’eüt été agir contre la volonté de son père. Au plaisir qu’elle n'aurait pu goûter sans déshonneur, elle préfère un travail pénible : une insulte la fait tomber dans la plus affreuse des maladies, et pour en sortir, elle ne voudrait pas commettre une faute ; réduite à la condition la plus malheureuse, j'aurais dit la plus abjecte, s’il pouvait y avoir de l’abjection pour la vertu, elle garde sa pureté, elle ne profère aucune plainte contre ceux qui l’ont insultée , chassée ou délaissée !

Quelques j jours après que j’eus entendu la conversation dont je viens de rendre compte, je vis Aimée, elle était au bain. Une attaque l'avait prise, sa figure avait la pâleur et l’immobilité du corps que la vie abandonne; elle était sans connaissance. Une affusion froide lui rendit le sentiment , elle murmura, en revenant à elle : Dieu merci, je vais mourir.

Quelques mois encore, elle ne souffrait plus.

Et nous sommes impuissans pour prévenir ou soulager une pareille infortune ! Rien qui atteigne une marâtre chassant les fils de la maison paternelle : rien contre le criminel qui outrage une femme vertueuse!

Puis , quand le mal est fait, rien qui le guérisse !

Législation, morale, médecine que promettez-vous donc? Paix et justice, qu’êtes-vous sur la terre ?..…..

Oh ! que dans un monde meilleur le juste soit récompensé! Que l’espoir de celui qui souffre ne soit point une chimère ! Que l’homme resté pur à l’épreave du malheur , soit reçu dans le sein de la Divinité!

Et moi, dans mes paroles ou dans mes écrits, puissé-je ne donner jamais lieu à aucune interprétation contraire à la croyance en Dieu; croyance si vraie pour tous les hommes et si nécessaire aux malheureux. Je desire ardemment que l’on ne se méprenne pas sur le but que je veux atteindre; je montre la folie, et en cela je remplis un devoir, je montre la folie partout où je la reconnais, je la suis dans nos théories, dans nos traditions, et quand j'enlève le masque dont elle a couvert les idées les plus grandes, les sentimens les plus sublimes, c’est afin d’arriver plus sûrement à l’Eternelle Vérité.

Au lieu d’écouter la voix de la raison , on a voulu s’élever au-dessus d’elle, au lieu de consulter le guide intérieur que Dieu a donné à tous, on a cherché des prodiges. Surpris à l'apparition de quelques phénomènes peu ordinaires , mais pourtant naturels, on y a vu du merveilleux; et, dédaignant les règles vulgaires du bon sens, on a souvent demandé à ceux dont l'esprit était aliéné, des règles de conduite. |

La cause principale de lerreur dans laquelle les hommes sont tombés, à cet égard, tient en grande partie à ce qu’il survient chez quelques malades atteints de manie, de mélancolie ou d’épilepsie, un développement et

une activité extrêmes de l'intelligence. Arétée parle de cer tains malades qui acquièrent une grande finesse de la vue ou du tact; qui deviennent ingénieux et sont doués d’une aptitude singulière pour les sciences et auxquels les muses sembleraient avoir, tout-à-coup, inspiré le génie poétique. Van-Swieten fait mention d’une femme qui, pendant un accès de manie, versifiait avec une grande facilité, quoique jusque-là elle n’eût jamais paru avoir aucun talent poétique. Forestus parle d’une paysanne qui , pendant le temps d’un paroxysme maniaque, chantait des hymnes latins qu’elle n’avait jamais appris, mais qu’elle avait seulement entendus dans l’église. Perfect dit qu’une jeune personne étant devenue aliénée, s’exprimait en vers très harmonieux, bien qu’elle n’eùt montré jusque-là aucune disposition pour la poésie. Pinel cite le cas suivant : Un jeune homme devenu maniaque par des excès d’études , semblait conserver toute sa sagacité et en faire l’usage le plus heureux pour approfondir la source de ses illusions. Ses idées anciennes se renouvelaient alors avec une extrême vivacité, au point de rendre très obscures les impressions des objets présens. Il aurait cru habiter un monde différent de celui des autres hommes, et il disait qu’il lui serait impossible de se faire entendre d’eux , tant qu’il resterait soumis , par suite de sa maladie à ce nouvel ordre de choses.

Un officier qui combattait dans les rangs du peuple, pendant les journées de juillet, vit tout-à-coup apparaître la vierge Marie et se sentit, en même temps, tout autre de ce qu’il était auparavant, Il eut une activité corporelle qui devint bientôt une véritable agitation maniaque etil

se trouva une intelligence qu’il ne s'était jamais connue. Il composait des chansons avecune grande facilité et, tout étonné lui-même de se trouver un semblable talent, il m'a souvent répété : «jamais, autrefois je n’avais rien fait comme cela, j'avais une vie toute militaire et je ne m’occupais ni de littérature, ni de poésie, encore moins dereligion; tout ça m'est venu, je ne sais pas comment.»

Il m'est arrivé plusieurs fois de prendre une idée trop favorable de la capacité intellectuelle de quelques personnes, lorsque je n’avais pour les juger, que la connaissance de ce qu’elles faisaient ou disaient, pendant un accès de manie. Tel malade qui m'avait frappé par ses discours ou ses saillies, n’était plus, après sa guérison, qu’un homme très ordinaire et bien au-dessous de l’opinion que j'avais conçue de lui. Le curé qui a écrit l’histoire de son accès, histoire que j'ai rapportée tout-à-lheure, éprouvait cette sorte d’inspiration qui agrandissait son intelligence et lui donnait, pour me servir d’une expression employée par son confrère, un véritable esprit de Python.

Mais sil est vrai que parfois l’exaltation agrandisse lentendement, il est bien plus ordinaire qu’elle le trouble, le jette tout-à-fait hors de la raison et le prive nonseulement de toute manifestation normale , mais de toute connaissance. C’est le cas dans lequel se sont trouvées beaucoup de personnes qu’on croyait favorisées par des inspirations célestes, ainsi que nous en avons la preuve dans une épître de saint Paul.

« Desirez les dons spirituels, dit saint Paul, et surtout

de prophétiser : si tous prophétisent, et qu’un infidèle entre dans votre assemblée, tous le convainquent , tous le jugent : qu'il n’y ait point plus de deux ou trois prophètes qui parlent; vous pouvez tous prophétiser, l’un après autre. »

Et comme il devait y avoir des contradictions , entre les prophéties de plusieurs individus, saint Paul s’empresse d’ajouter : « Les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes : si quelqu'un croit être prophète ou spirituel , qu’il reconnaisse que les choses que je vous écris, sont des ordonnances du Seigneur ».

De cette manière se trouvaient prévenues les conséquences qu’auraient pu avoir sur l’unité des croyances, les divagations d’un si grand nombre de personnes abandonnées en-quelque sorte à un mouvement instinctif qui les faisait penser et prophétiser.

Dans la même lettre, à l’occasion du don de prophétiser, saint Paul s'explique longuement sur le don de parler des langues inconnues. Ge qu’il dit de ces langues a dû être inintelligible pour le plus grand nombre des lecteurs, et moi-même, si je n'avais vu et entendu des aliénés parlant aussi des langues inconnues, je ne crois pas qu’il m’eût été jamais possible de comprendre saint Paul. Voici les passages en question.

«Celui qui parle une langue inconnue, ne parle pas aux hommes, mais à Dieu; puisque personne ne l’entend, et qu’il parle en esprit des choses cachées. Dans les choses même inanimées qui rendent des sons, comme les flütes et | les harpes, si elles ne forment des tons différens , comment

pourra-t-on distinguer ce que l’on joue sur ces instru mens , Si la trompette ne rend qu’un son confus, qui se préparera au combat ? De même si la langue que vous parlez n’est intelligible, comment pourra-t-on savoir ce que vous dites ? vous ne parlerez qu’en l'air. C’est pourquoi, que celui qui parle une langue, demande à Dieu le don de l’interpréter. Car si je prie en une langue que je n’entends pas ,\mon cœur prie, mais mon intelligence est sans fruit, j'aimerais mieux ne dire que cinq paroles dont j'aurais l'intelligence, pour en instruire aussi les autres, que d’en dire dix mille, en une langue inconnue. Si toute une église étant assemblée en un lieu, tous parlent diverses langues, et que des infidèles ou des hommes qui ne savent que leur propre langue, entrent dans cette assemblée, ne diront-ils pas que vous êtes des insensés? s’il y en a qui aient le don des langues qu’il ny en ait point plus de deux ou trois qui parlent en une langue inconnue; qu'ils parlent l’un après l’autre, et qu’il y ait quelqu'un qui interprète ce qu'ils auront dit. S'il n’y a point d’interprète, que celui qui a ce don se taise dans l’église, qu'il ne parle qu’à lui-même et à Dieu. Desirez surtout le don de prophétie et n’empèchez pas l’usage du don des langues. » (1)

On voit clairement, par tous ces passages, qu’il s’agit ici non pas de langues étrangères, mais de langues inconnues, et que. ne comprennent ni ceux qui les écoutent

(1) Prem. ép. de saint Paul aux Corinth., ch. xiv.

ni ceux qui les parlent, c’est-à-dire des langues qui ne consistent qu’en des sons de voix dépourvus de toute signification. Or si vous Ôtez de cette langue le merveilleux que lui donnait la croyance, vous n’y trouverez plus qu’un véritable galimatias.

Est-il vrai que l’enthousiasme puisse conduire à une déraison aussi complète? Jugez-en par des exemples plus récens. Voici ce que rapporte Carré de Montgeron, au sujet des convulsionnaires de saint Médard.

« Dans le plus fort de leurs extases , plusieurs convulsionnaires font des discours en langues inconnues ou étrangères , ils n’en comprennent eux-mêmes le sens que dans l'instant et à mesure qu’ils les prononcent; ils ne s’en ressouviennent que peu ou point, quand leurs discours sont finis.

« Ce qui prouve qu’ils les entendent lorsqu'ils les prononcent, c’est qu’ils expriment les sentimens contenus dans leurs discours, par leurs gestes, par l’attitude de leur corps, par lair de leur visage; les sentimens se peignent tour-à-tour et d’une manière si frappante qu’il a été facile à ceux qui les ont examinés d’y reconnaître des prédictions détaillées de la venue du prophète Elie, des supplices qu’on lui fera souffrir, de la conversion des Juifs ». (1) |

Encore chez ces convulsionnaires, des langues inintelligibles, comme chez les premiers chrétiens, maïs ici, avec

(1) Idée de l'état des convuls., p. 54.

une explication. l'explication ne doit pas nous arrêter; les faits sur lesquels elle se fonde méritent seuls notre attention.

En prononcçant leurs discours, les extatiques de saint Médard semblaient exprimer des idées par leurs gestes , par l'attitude de leur corps et par l'air de leur visage, et Carré de Montgeron en a conclu que cette mimique était en rapport avec leurs paroles ou, pour être exact, avec les sons qu’ils poussaient. L’habitude que nous avons de voir liées entre elles toutes nos expressions, et avec nos expressions, nos paroles et nos idées, nous porte à croire que ces différens phénomènes sont toujours en harmonie, et quand nous en observons plusieurs, nous admettons sans examen la présence des autres. C’est là une manière de procéder très ordinaire et qui pourtant nous conduit à beaucoup d'erreurs, Rappelons-nous les incohérens chez lesquels les idées sont dans une désharmonie complète avec les paroles. J’ai parlé d’une femme qui, en chantant un aes couplets les plus gais de la chanson si connue du Cure de Pompone, pleurait et sanglotait. Un étranger témoin de ses pleurs, et qui n’aurait pas compris ses paroles, aurait cru certainement que cette femme chantait quelque complainte bien lamentable. Rappelons-nous aussi les deux incohérens qui écriventdes lettres sicomplètementinintelligibles : l'intention et la forme s’y trouvent, mais le fond manque complètement et celui qui prétendrait les expliquer donnerait sur l’état de sa raison des craintes trop justes.

J'ai vu quelque chose de plus bizarre encore. Deux femmes se promenaient ensemble dans le jardin de la Sal-

pêtrière; elles marchaïent côte à côte, s’arrétaient et se retournaient en même temps, faisaient des gestes qui auraient pu se trouver très en rapport avec des discours suivis, prenaient chacune à leur tour la parole, et qui pourtant ne proféraient pas une phrase qui eût, je ne dis pas le sens commun, mais la moindre signification. La conversation existait seulement entre les expressions, car les idées manquaient.

Ces exemples démontrent que l’on a grand tort de conclure des expressions aux idées; de la forme matérielle d’une lettre ou d’une conversation, à une lettre ou à une conversation véritable. |

Deux femmes que je vois tous les jours avec M. Mitivié, parlent aussi des langues inconnues; l’une d’elles a fort peu d'intelligence, croit être reine et m’appelle son cher fils. Parfois, elle prononce des mots très intelligibles, le plus souvent elle ne débite que des monosyllabes dans lesquels il estimpossible de rien comprendre, sinon que les mêmes syllabes reviennent ordinairement plusieurs fois de suite : j'en donne un échantillon :

« Castace fait nat et nespotes miscol tarten couspolen lispo ken faskin flous fliquin de katif de katan tantan...»

En prononcant ce baragouin, sa figure s’anime par degré, elle s’emporte, s’adoucit, s’attendrit et pleure comme si elle disait quelque chose de très pathétique. Jamais il ne lui est arrivé de pouvoir interpréter sa langue inconnue.

autre femme n’a pas à beaucoup près perdu son in-

telligence au même degré ; elle parle souvent sa langue inconnue pendant des heures entières, avec des inflexions de voix et une expression de figure dans lesquelles Carré de Montgeron n’eüt certes pas manqué de découvrir bien des choses. Elle fait plus que parler, elle écrit aussi, non pas en langue inconnue, mais en lettres inconnues. Elle gribouille des cahiers de papier, etquand on lui en demande la lecture, elle la fait volontiers. Cette lecture a lieu le plus ordinairement en langue inconnue.

M. Guerry, auquel j'avais fait observer ces deux femmes, a rencontré depuis, dans l’hospice des aliénés d'Or. léans, un homme qui était dans un état analogue; seulement on n’obtenait de lui que peu de paroles véritables.

Par le rapprochement que je fais, je ne prétends pas établir qu’il y ait similitude complète entre l’état mental des trois malades qui parlent des langues inconnues et ce Jui des convulsionnaires de saint Médard ou des auditeurs de saint Paul. Ces trois malades n’ont pas besoin de s’exalter pour parler leurs langues inconnues ; sur le reste leur intelligence est d’ailleurs en assez mauvais état. Mais est-cebien le propre de gensraisonnables de chercher à leur ressembler, ne füt-ce que sur un point aussi important que de ne plus savoir ce qu’on dit, de débiter des syllabes en Vair, qui ne signifient pas plus qu’une note isolée tirée d’une flûte ou d’une harpe? |

En réfléchissant sur l’observation d’Aimée et sur son inspiration, je me suis rappelé ce qu’on raconte des prophètes, des sibylles et de la plupart de ceux qui annonçaient l'avenir. Les uns et les autres ne se sentaient ordinai-

rement inspirés qu'après avoir éprouvé des convulsions, et suivantplusieurs auteurs, un véritable accès d’épilepsie. Or, je n'ai jamais vu d'inspiration plus nettement caractérisée que celle d’Aimée, et cette malade était épileptique.

Les épileptiques amenées sur la scène du monde et les aberrations de leur esprit conduisant les hommes!