IT

Cohésion anormale et fixité d'idées fausses, se rapportant aux objets de la sensation.

C’est une fâcheuse disposition d’esprit que celle qui nous porte à tout expliquer. Tâchons qu’une observation rigoureuse précède toujours nos jugemens, il n’y a pas d’autre moyen, pour nous, d'éviter l’erreur, et la folie n’est parfois qu’une exagération de l'erreur. Trop souvent nous voyons hors de nous nos propres conceptions, nous transportons dans le monde extérieur, nos passions ou notre ignorance et nous y puisons les moyens de nous tromper davantage. M. Auguste cherche pendant plusieurs années à démontrer qu’une conspiration existe, toutes les forces de son esprit sont dirigées vers ce seul but, il fait un pas de plus, une conception nouvelle s'empare de lui, au lieu d'examiner si elle est juste, il veut prouver qu’elle est juste, et la distance qu’il vient de franchir le place au nombre des hommes les plus déraisonnables. M. Benoît fait comme lui; d’abord il s’abandonne à l'idée qu’un complot se trame contre lui: on pourrait, du moins

pour un moment, dire qu’il est seulement dans l’erreur; mais avec le temps, tout ce qu'il voit, tout ce qu’on dit, se rapporte à l'affaire qui règne dans sa pensée. Parle-t-on à voix basse? on parle de fourrages, de complices, de Kempen : on siflle, on éternue, un chien aboïe, le vent souffle; encore Kempen, complices et fourrages. C’était au commencement un raisonnement basé sur une conception, c’est à la fin un raisonnement basé sur des sensations etles sensations deviennent alors des preuves qui rendent l’erreur invincible. Soyons en garde contre cette maladie; sachons au moins qu’elle existe. Prévenus, il yaura moins de chances pour que nous y tombions, et si nous avons le malheur d'en être atteints, notre conviction sera moins entière, notre redressement plus facile. Un homme est tourmenté de la crainte que l’on fasse du mal à sa femme : dès qu'ilentend parler, s’il ne voit pas la personne qui parle, il croit reconnaître la voix de sa femme et s’empresse de lui répondre, de la rassurer, et la supplie de dire ce qu'il peut faire pour elle. Il y a, chezlui, deux erreurs, ou plutôt deux sortes de délires, l’une fondamentale qui consiste en une crainte chimérique, l’autre accidentelle qui est produite par un son de voix. Comme il venait de me rapporter une plainte qu’il m’assurait avoir entendue, je lui demandai si la sensation avait été aussi distincte qu’il le prétendait : {Non, me répondit-il, je n’entends pas clairement les paroles de ma pauvre amie, ce n’est qu'après, en rassemblant les sons que j’ai entendus, j'en fais les phrases que je vous répète. Ce ne peut pas être une folie, me disait-il encore, je ne ressemble pas à tel

malade qui se croit près de mourir, quoiqu'il soit bien portant, ni à tel autre qui sent des hommes se remuer dans son corps et qui entend le bon Dieu lui parler. Moi, si j’entends, c’est quand on a parlé, et comment entendrais-je tant de choses, si on ne les disait pas ? Il ne saurait exister une maladie semblable, vous ne me persuaderez jamais que ce soit une maladie. Mon imagination serait bien mon ennemie si elle était cause de tout cela, car elle ne me dirait jamais que des choses tristes et outrageantes ». Si ce malade eût su, à l’avance, qu’une forte préoccupation peut appliquer à des paroles ou à un bruit quelconque, un sens qu’ils n’ont pas, on éprouverait moins de peine à le dissuader. J’ai contribué à la guérison d’un jeune homme qui se trouvait dans un cas analogue, en usant de la confiance sans bornes qu’il avait en moi. À chaque instant, il était trompé par quelqu'un de ses sens. Pour détruire l'erreur qui en résultait, je n’avais besoin que de l’en avertir, et à l’instant il repoussait toute conviction contraire à celle que je lui imposais. Il a recu, en peu de semaines, le prix de son abnégation.

Il n’est personne qui ayant visité une maison d’aliénés, n'ait été nommé et traité comme une ancienne connaissance par un ou plusieurs de ces malades.

Quelques traits de ressemblance trouvés dans le visiteur, une sensation incomplète jointe à de la préoccupation de la part de l’aliéné suffisent pour amener cette illusion. Une aliénée de la Salpêtrière me disait. « Il y aquelque temps j'étais malade, j'étais folle, j’ai vu toute ma famille, j'ai pris un tel pour mon frère, une telle pour ma

sœur. C’était mon imagination qui les changeait comme cela, peut-être aussi un peu de ressemblance. »

Il y a depuis long-temps à Charenton, un ancien militaire fort instruit, auquel Dieu révèle les choses cachées ou futures, par les nuages. Ce militaire passe une partie de son temps à dessiner ce qu’il voit dans le ciel, et il a fini par y trouver l’explication de PApocalypse. Sur le reste il est très sensé et fait preuve d’une intelligence supérieure.

Le passions ayant pour effet de diriger fortement notre attention vers leur objet, nous privent souvent de la liberté d’esprit nécessaire pour apprécier la valeur de nos sensations. À celui que l’obscurité effraie, tout paraît un géant, un fantôme; au criminel, tout semble un accusateur; à l'exilé, tout rappelle le souvenir de la patrie absente; à l’amant, tout parle, d’amour. Qui n’aurait pas senti ce qu’il y a de vérité dans ces beaux vers de M. de Lamartine?

C’est toi que j'entends, que je vois, Dans le désert, dans le nuage, L’onde réfléchit ton image,

Le zéphyr m’apporte ta voix.

Tandis que la terre sommeille ù Si j'entends le vent soupirer,

Je crois t’entendre murmurer Des mots sacrés à mon oreille.

Si j’admire ces feux épars

Qui des nuits parsèment le voile, Je crois te voir dans chaque étoile Qui plait le plus à mes regards.

74 CONCEPTIGNS

Et si le souffle du zéphir M'enivre du parfum des fleurs, Dans ses plus suaves odeurs, C'est ton souffle que je respire.

Ir Vo. Neuvième méditation.

Un peu au-delà et dans la même direction, se trouvent les Zllusions des sens. La sensation cesse de donner deux idées à-la-fois, celle de l’objet qui la produit, et celle de l’objet qui est dans l'esprit. L'idée de l’objet qui préoccupe l'esprit revient seule distincte; l’autre idée est faible, confuse, inaperçue. M. Esquirol, dans son mémoire sur les Illusions parle d'une jeune fille qui, chaque fois qu’un nuage s’offrait à elle, y voyait l’aéronaute Garnerin dont elle était éprise. Elle lui criait de venir la chercher, et si elle eût pu le faire, elle se serait élancée vers lui.

Au rapport de Plutarque (1) Bessus, coupable de parricide , chaque fois qu’il entendait le cri des hirondelles, croyait que ces oiseaux l’accusaient. Pensant qu’il était découvert, il avoua son crime et fut puni.

« Aujourd’hui 4 novembre 1837, dit M. de Tocqueville, dans une note que ce savant voyageur a bien voulu me communiquer, nous avons vu dans la maison des aliénés de Baltimore, un nègre dont la folie est extraordinaire.

« Il y a à Baltimore un célèbre marchand d’esclaves qui est, à ce qu’il paraît, très redouté de la population noire. Le nègre dont je parle se figure voir, jour et nuit, cet homme attaché à ses pas et lui enlevant quelques portions

(x) De fera numinum vindicta.

de sa chair. Quand nous sommes entrés dans son cachot, il était couché sur le pavé et enveloppé dans une couverture qui était son seul vêtement. Ses yeux roulaient dans leur orbite et sa physionomie exprimait à-la-fois la fureur et la crainte. De temps en temps, il jetait sa couverture et se soulevait sur les mains en s’écriant : sortez, sortez, n’approchez pas. C’était un spectacle épouvantable. »

Chaque jour, dans le monde, on voit des conceptions appliquées à des sensations qui n’ont avec elles aucun rapport nécessaire. Si la conviction qui en résulte a beaucoup de ténacité et qu’elle soit opposée au sens commun, elle devient une folie. Aïnsi, M. Bosco a trompé tout Paris, par les prestiges de sa Physique amusante, sans que personne ensoit devenu fou, parce qu’on allait le voir, sachant bien que l’on serait trompé. Des illusions analogues à celles que M. Bosco est si habile à produire ont eu, dans un autre temps, des effets bien différens et parfois très graves; l’histoire de quelques sorciers en fait preuve. Je dirai ailleurs ce qu’étaient les sorciers qui fréquentaient le sabbat; je vais raconter ici le fait d’un sorcier qui trompa un curé. Je l’emprunte à la Démonomante des sorciers de Bodin, ouvrage qui semblerait avoir été fait pendant un long cauchemar, s’ilne datait d’un siècle où Pabsurdité était presque générale, « Vray est, dit Bodin, que les sorciers feront rire, et non par tous, et donneront estonnement à ceux qui les voyent, comme fit un jour le sorcier Trois- Echelles, qui diià un curé, devant ses parroissiens : voyez cest hypocrite qui fait semblant de porter un bréviaire et porte un ieu de cartes. Le curé voulant monstrer que cestoit

un bréviaire, trouva que c’estoit un ieu de cartes, ce luy sembloit : et tous ceux qui estoyent présens le pensoyent aussi, tellement que le curé ietta son bréviaire, et s’en alla tout confus en soy mesme. Tost apres il survint quelques autres qui amasserent de bréviaire, qui n’avoit ny forme, ny semblance de cartes : en quoi on aperçeut que plusieurs actions de Satan se font par illusions, et néantmoins qu’il ne peut pas esblouir les yeux d’un chacun. Car ceux qui n’avoyent point esté au commencement quand le sorcier esblouit les yeux des assistans, ne voyoyentqu’un bréviaire, et les autres voyoyent des cartes figurees ».

Transportons à Paris, au dix-neuvième siècle, le curé de Bodin, fasciné comme il Pa été, et conséquemment à sa fascination, poursuivant Trois-Eschelles devant les tribunaux, que ferons-nous de l’accusateur et de l’accusé? La réponse n’est pas douteuse.

Avec les mêmes idées, on peut donc être regardé comme sage ou comme aliéné; cela dépend surtout du temps dans lequel on vit, du caractère et du degré d'instruction des personnes dont on est entouré. L’homme est la mesure de tout. Notre raison est la mesure de la folie des autres. Plus nous sommes clairvoyans et plus nos jugemens ont de sévérité. Accomplir des pélerinages en marchant sur le dos, ne faire sa barbe que d’un seul côté, exécuter quelques pirouettes en lair accroché par l’omoplate, tout cela dans le but d’aller au ciel, c’est pour nous une folie, et si quelqu'un chez nousse livrait à des pareilles extrayagances, on,le mettrait à Charenton. Dans l'Inde, c’est l’occupation principale des saints du pays. On croitlà-

DÉLIRANTES. 77 bas, qu’un dosécorché, une moitié de barbe, une pirouette exécutée à trente pas au-dessus du sol, sont infiniment agréables à la divinité (1). Pourquoi les saints de Brahma ne passent-ils pas, dans l’Inde, pour avoir perdu le sens ? Pourquoi, même chez nous, y a-t-il des gens qui les trouvent raisonnables? Parce que, dit-on, ils ont un but. Mais cette raison n’est pas suffisante, car presque toutes les actions des aliénés ont aussi un but : il n’y a que le petit nombre ; parmi ces malades, qui agissent sans savoir ce qu’ils veulent. Souvent même leur but est très digne d'approbation, mais les moyens qu’ils emploient pour y arriver sont absurdes, et je ne pense pas que l’on m’accuse de hardiesse, sij’avance que les tortures des Indiens wayant pas d'autre résultat que de les faire souffrir, sont également absurdes.

Pour qu’une action soit raisonnable, il ne suffit donc pas qu’elle ait un but, ni que ce but soit digne d’approbation. Il faut en outre que les moyens employés pour y arriver soient de nature à y conduire. Boëce (2), compare l’homme qui croit trouver le bonheur dans les richesses, les honneurs, la puissance, la gloire, la volupté, à un homme ivre qui ne sait plus trouver le chemin de sa maison; et saint Thomas d’Acquin, dans ses commentaires sur ce philosophe, ajoute que Phomme ivre sait bien qu’il veut aller chez lui, mais qu’il ignore par où il doit passer; ainsi, dit-il, homme connaît le vrai bien et

(r) Voy.à ce sujet l'ouvrage fort intéressant publié par M. Solvyns.

(2) Prosa secunda, libri tertic.

inchine naturellement vers lui, il cherche à remonter jusqu’à son principe, mais enivré de l’amour des biens temporels, il ne sait comment faire pour arriver à son but.

Beaucoup d’aliénés se comportent d’une manière analogue à l'homme en état d'ivresse. Aussi raisonnables ou, pour m’exprimer avec plus de justesse, non plus déraisonnables que les autres hommes, quant à leur but, ils extravaguent seulement dans le choix des moyens. Un exemple, entre mille. Il y avait, à Palerme, un marchand de lithographies, âgé de vingt-deux ans, qui portait la dévotion jusqu’au serupule: Des pensées d’amour venaient souvent lassaillir, il les repoussait et sa continence ne faisait que leur donner plus de force. Elles lui parurent ne pouvoir être autre chose que des tentations du diable, et pour savoir comment il parviendrait à s’en délivrer, il alla consulter son confesseur. Celui-ci lui recommanda de mettre sa confiance en Dieu, et d’implorer la bienheureuse Vierge Marie. Le pauvre jeune homme ne pouvant par ses prières se débarrasser de ses vingt-deux ans, car c'était là le vrai diable qui le possédait, et tourmenté de la crainte de pécher, devint tout-àfait fou. Dans un accès de fureur, 1l se leva de son lit et afin de chasser les tentations diaboliques qu’il avait, il se précipita la tète en avant, contre une niche, dans laquelle se trouvait un enfant Jésus. Sa tête brisa la glace qui fermait la niche, la peau de la face et du crâne en fut toute déchirée. On le conduisit à l’hospice des alié-. nés dirigé par le baron Pisani, où on le guérit, en

DÉLIRANTES. UTP

moins d’un mois, et de sa folie et de ses blessures. (1) La folie de ce jeune homme était-elle dans sa croyance à la présence du diable? Plus d’un lecteur dira : oui. Pourtant c’est une croyance qui a été presque universelle, que le diable, non par ses suggestions, mais par sa présence réelle, peut tourmenter les hommes. Le diable était dans le corps des convulsionnaires, des maniaques, des mélancoliques, de épileptiques. Ce ne sont pas quelques rêveurs qui l’ont dit et qui l’ont cru, c’est presque tout le monde et sur la foi des plus graves autorités (2). Aussi lorsqu'un exorciste travaillait à chasser un diable, il avait toujours soin de lui demander son nom, et de lui enjoindre d’aller dans un heu désigné. On raconte même à ce sujet, une aventure assez singulière. IL y avait dans un couvent de Cologne, un frère qui aimait la plaisanterie, et quinéanmoins, était en grande réputation pour chasser les diables. Un jour qu’il faisait un exorcisme, le diable lui demanda : où dois-je aller? Le frère lui répondit en riant : éx cloacam meam vadas. Le diable quitta le pos-

(1) Observation communiquée par le docteur Furnari, médecin sicilien.

(2) On lit dans saint Matthieu, ch. 17, un cas d’épilepsie, attribuée à la présence du démon :

« V. 14. .... Seigneur, ayez pitié de mon fils, qui est lunatique et qui souffre beaucoup, car il tombe souvent dans le feu et souvent dans l’eau.

« 15. Jel’ai présenté à vos disciples, mais ils n'ont pu le guérir.

« 17. Et Jésus ayant menacé le démon, il sortit de l'enfant, lequel fut guéri au même instant.

sédé, et la nuit, il fit sentir au frère, des coliques atroces, qui mirent ses jours en danger. (1) |

Si le jeune marchand de lithographies au Reto! deÿs/bu! vrir la tête en se heurtant contre la niche, s’était fait exorciser, il n’eût pas été considéré comme fou, surtout en Sicile, non parce qu’il aurait eu un but, mais parce qu'ayant un but, il eût employé pour Pobtenir, les moyens ordinairement en usage.

Que dirai-je des augures et de ceux qui les consultaient?

On s’effraie quand il s’agit de prononcer contre des nations entières, et l’on doit y regarder à deux fois, avant de les taxer de folie, surtout si, dans cette sorte d’anathème, il faut englober des hommes dont le nom commande lPadmiration et le respect. Le boucher qui aurait aujourd’hui la prétention de trouver lPavenir dans les entrailles des animaux qu’il égorge et qui, fort de ses découvertes, prétendrait se faire écouter dans un conseil où Pon délibérerait sur la paix ou sur la guerre, serait par nous mis au nombre des aliénés. Ce boucher ne ferait cependant rien autre que ce que faisaient les augurés, il serait un augure en retard d’une vingtaine de siècles.

C’est pour la raison humaine une sanglante ironie que cette histoire des augures. Au jugement des anciens rien n’était mieux prouvé. « L'opinion qui attribue à quelques hommes la prescience des choses futures, remonte jusqu'aux temps héroïques : le peuple romain Padopte pleinement, et sa vérité est confirmée par le consente-

(1) Del Rio, Disquisit. magice, ete., p. 993.

ment unanime de tous les peuples. » Aïnsi parlait un des hommes les plus marquans de Rome ancienne, Cicéron, qui fut lui-même augure. Après avoir cité les Assyriens, les Chaldéens, les Égyptiens, les Siciliens, les Pisidiens, il arrive aux Grecs, qui, assure-t-il, n’ont envoyé leurs colonies. dans l’Éolie, lIonie, l'Asie, la Sicile, lItalie qu'après avoir au préalable consulté loracle Pythien, celui de Dodone, ou celui d’Hammon, et qui n’ont entrepris aucune guerre, sans le conseil des dieux. Les philosophes même les plus célèbres partageaient cette superstition. L’un d’eux cependant exposait quelques doutes, c'était Carnéades qui ne savait pas trop, à ce qu’on en peut juger par la querelle que lui fait Cicéron, pourquoi Jupiter avait ordonné à la corneille de pousser des cris, en allant du côté gauche, et au corbeau de croasser en allant du côté droit. À quoi Cicéron répondait très empiriquement, que cela avait été observé depuis un {emps immémorial et que expérience prouvait qu l en était ainsi. Épicure allait encore plus loin que Carnéades, il niait toute divination. Aussi se moquait-on de lui ; et les croyans d'alors se demandaient si opinion Fr Épicure, auteur d’un mauvais livre sur la nature des dieux, devait être mise en balance avec celle de Socrate, de Platon, de Pythagore et de tant d’autres grands personnages qui étaient tous du même avis. (1)

(1) Reliqui vero omnes, præter Epicurum, balbutientem de natura deorum, divinationcm probaverunt. Cicero, De divinat. lib. 1%5., 5.

Beausobre s’est exprimé sur tous ces travers de lesprit, avec une grande hardiesse (1) : « S'il n’y avait pas des” nations entières, dit-il, qui eussent égorgé des animaux pour lire Pavenir dans leurs entrailles, ne croirait-on pas qu'il faut être fou pour imaginer que la nature a tracé ses secrets dans le ventre d’une chèvre ou d’un bouc? On aurait raison de le croire, et je regarde ces nations comme attaquées d’une espèce de folie; à moins qu’on ne veuille qu’il soit possible de combattre les notions com-

amunes et le témoignage des sens, sans être fou; à moins

quon ne veuille que ce qui est vrai dans un temps, cesse de l'être dans d’autres temps, et parmi d’autres peuples; à moins qu'on ne veuille qu’un mal cesse d’être ce qu’il est, lorsqu'il devient le mal d’une nation.

« Pour prouver encore la vérité de ce que j’avance, il suffira de réfléchir à ce qui accroît les degrès de la folie, à ce qui rend un fou furieux. Qu’on prenne un [ndien infatué de ses T'alapoins, qu’on l’enferme, qu’on irrite ses passions, qu’on le contredise, que tout ce qu’il voit faire soit autant de preuves de idée que lon a de son égarement, on verra bientôt les effets de son imagination frappée, on le verra furieux et enragé, et ne laisser plus aucun espoir de guérison. Cependant il n’est arrivé autre chose à cet Indien que de se faire un tableau trop vif des injures que lon fait à ses opinions, et ce tableau n’a point empêché qu’il n’ait conservé les idées distinctes qu'il a

(1) Réflexions sur la nature et les causes de la folie. Mém. de l’acad. de Berlin, 1759.

toujours eues, et qu’il avait eu au moment même où son délire a commencé. »

Quelle objection faire à Beausobre? Je n’en vois qu’une seule, c’est de répondre que les hommes en ont décidé autrement. On s’est dit, la main sur la conscience : à la place de ceux que vous appelez fous, j’en aurais fait autant : je ne suis pas fou, donc les gens dont vous parlez ne le sont pas non plus. Pourtant leurs pensées, leurs actions sont bien folles! D’accord. Eh bien! Ce sont des folies proprés aux gens raisonnables. Pour que ces folies rendent un homme fou, il faut qu’elles se trouvent en opposition avec le temps dans lequel on vit, avec des hommes dont on est entouré; ils faut qu’elles aient une fixité qui résiste à l'exemple, à la persuasion. Tout en les condamnant, on absout ceux qui s’y abandonnent.

Il faut bien que nous prenions ce biais pour ne pas trop rétrécir le champ de la raison; autrement nous serions obligés de mettre la majeure partie des hommes hors de la loi.

On dit que nous, habitans de l'Europe moderne, nous sommes beaucoup plus sages que les anciens, beaucoup plus sages que les autres peuples (1). Pourtant il y a bien encore certaines choses que lon pouvait nous reprocher.Un seul fait; jugez si un brahmine n’aurait pas quelque droit de s’en prévaloir.

En 729, il y eut à Echternach, petit village situé à cinq lieues de Trèves, une maladie qui attaquait un très

(1) J'engage les lecteurs, desireux de savoir ce qu’il faut penser de notre

grand nombre d'animaux. C’était, disent les vieilles histoires , une sorte de rage qui faisait sauter les bêtes , tant et tant qu’elles en mouraient. Que faire contre un pareil fléau ? Sauter aussi : c’est l’idée qui vint aux paysans. Ils s’assemblèrent en grand nombre, écoutèrent dévotement un sermon , et s’étant rangés trois à trois , ils se mirent à sauter sur une jambe, faisant trois pas en avant et deux pas en arrière, au son du flageolet, du violon et de beaucoup d’autres instrumens. Après avoir sauté pendant plus de

sagesse, à lire un ouvrage intitulé : Traité des maladies morales qui ont af. fecté la nation française depuis plusieurs siècles, par le C. Leclerc.

Les maladies dont il est question dans ce livre, sont ainsi désignées :

Misonomie :, Aversion marquée pour les règles ordinaires de la justice. Jugement de dieu.

Monachomanie : Un auteur l’a appelée la petite-vérole de l'esprit.

Uperenorie : Gonflement vaporeux qui grandit les malades à leurs propres yeux. Grands seigneurs.

Asthénésie : Met l’homme au niveau du nain.

Papilâtrie : Impulsion vers la cour de Rome.

Stauronosie : Maladie des croisades.

Cosmotelopholie : Peur de la fin du monde.

Déisidémonie: Superstition des sortilèges.

Purétotimie : Point d'honneur et duels.

Logomanie : Remplacement des choses par des mots vides de sens.

Theologolussie : Maladie des théologiens.

Doxométhie: Ivresse de la gloire.

Despotisme.

Papyrodipsie : Soif brûlante du papier.

Hierospasme : Convulsionnaires de Saint-Médard.

Autophonie : Maladie de tristesse. Suicide.

deux heures, en se rendant à l’église, ils se prosternèrent quelque. temps , puis s’étant relevés ils s’en allèrent qui chez soi, qui au cabaret, qui sur la place publique, car les maisons étaient loin d’y suflire. Depuis 729 jusqu’à présent , la procession dansante à continué de se faire presque sans interruption tous les ans, le lundi de Pâques, et d’après un dénombrement pris sur les lieux , le nombre des danseurs était en 1814, de 7,267, celui des danseuses de 3,224, celui des musiciens de 142. Aïnsi, pendant l’espace de onze cent six ans , les hommes ont dansé, à Echternach , en place de leurs bêtes, car on assure que l’épizootie n’a pas reparu.

Qu'il prenne envie à un de nos paysans , quand sa vache est malade, de sauter sur une jambe en faisant trois pas en avant et deux pas en arrière , dans l'intention de la guérir , et vous verrez si les parens ou les amis du danseur ne s’occuperont pas de le guérir lui-même.

Heureusement que mon livre n’ira pas dans l'Inde ! les brahmines auraient trop beau jeu contre nous.

Revenons aux erreurs des sensations.

L’odorat, le goût et le toucher amènent des aberrations analogues à celles de la vue et de l’ouïe. Une dame après avoir éprouvé des contrariétés violentes , fut conduite à la promenade, par une de ses amies. Quelqu'un , par mégarde, lui ayant touché la main, elle la retira et la portant à son nez, elle sentit une odeur fétide. Ce fut pour elle un avertissement que des ennemis étaient à sa poursuite et qu’elle devait se promener ailleurs.

IT n’est pas rare qu’au début de certaines manies, les

alimens et les boissons ne produisent, dans la bouche , une sensation inaccoutumée et douloureuse. D’où vient ce changement ? Le maniaque qui n’a jamais rien senti de pareil, ne croit pas que cela puisse tenir à sa maladie, il en conclut qu’on veut lui faire prendre du poison.

Le toucher qui fournit des sensations moins variées que les autres sens est par là même sujet à de moindres erreurs. J’en ai vu peu d’exemples. M. Esquirol en eite un dans son mémoire sur les illusions. C’est celui d’une fille qui se croit frappée et qui pousse les hauts cris quand on la touche seulement du bout du doigt. M. Mitivié a maintenant un cas semblable, parmi sesmalades de la Salpêtrière.

Comme les sensations, les sentimens font naître des illusions qui sont liées à une altération des organes internes, et les malades expriment ce qu'ils sentent, suivant leur instruction , leurs idées habituelles ou leurs conceptions délirantes. Depuis le simple malaise jusqu’à une douleur vive, il y a des nuances infinies; depuis la sensibilité normale jusqu’à lengourdissement complet, il y a de nombreux degrés. Ces nuances et ces degrés , qui rendus avec justesse, seraient déjà peu intelligibles pour ceux qui ne les ont pas sentis, se changent en folies véritables , lorsqu'il arrive que les malades y appliquent leurs conceptions. Des exemples rendront clairement ce que je veux dire. Un homme souffre d’un rhumatisme au genou, il explique sa douleur par la présence d’un ennemi dans son articulation. Un autre a un cancer de l'estomac, c’est un loup qui lui dévore les entrailles, J'ai cité plus haut le cas de: la loueuse de chaises d’une des églises de Paris : cette fem-

DÉLIRANTES. 87 me avait une inflammation chronique du bas-ventre, elle attribuait ce qu’elle ressentait dans cette cavité, à la tenue d’un concile. Elle sentait les évêques de et gesticuler.

Dans chacun de ces cas, comme dans ‘ceux qui se rapportent aux sensations, deux faits différens : une chose sentie et une conception. La conception est fausse. Comment se produit-elle ? Je ne sais pas: Qui peut la réproduire ? L’explication suivante me paraît conforme à l’observation.

Il n’est personne qui ne sache avec quelle facilité et souvent quelle ténacité une idée se lie à une autre idée ou mème à une sensation. La vue d’un objet qui nous a frappés, nous rappelle à linstant quelques-unes des idées que nous avions lorsque cet objet s’est présenté à nous, pour la première fois. Il se passe un phénomène analogue, dans la reproduction des conceptions délirantes, lorsqu’elles s’appliquent à une sensation ou bien à une souffrance physique. Quand la sensation ou la souffrance reparaissent, elles provoquent l’idée qui s’est jointe à elles et cette idée arrive seule, dépourvue des accessoires qui pourraient la rendre plausible, sielle était enclavée dans une sorte de raisonnement. C’est là surtout cé:qui la distingue des fausses conceptions que j ’a1i dit appartenir aux savans.

M. Esquirol est le. seul qui ait bien fait sentir iL diftérence qui existe entre les erreurs dont il est ici question et un autre phénomène désigné sous le nom d’hallucination : cette différence peut-paraître subtile; elle est profonde ; et d’une haute portée. Deux malades se plaignent

de ce qu’on leur dit des injures, lun après qu’un son de voix a réellement frappé son oreille, l’autre quand tout est resté silencieux autour de lui. Le premier trompé par sa préoccupation , a prêté la pensée qu’il avait au bruit extérieur ; sans le bruit, sa pensée ne se serait pas convertie en sensation ; chacun peut dire de lui : ce bruit qu’il interprète n’a pas le sens qu’il lui donne. Le second n’a rien entendu qui ait pu venir du dehors, le bruit , le son de voix n'existe que pour lui-même, c’est dans l’intérieur du corps, dans l’intérieur de la tête qu’il a été produit. TI peut venir après une grande préoccupation; il peut venir sans aucune préoccupation. Gela est vrai pour les choses entendues, et s'applique également aux choses touchées, goûtées, flairées ou vues. La haute portée de cette distinction ? Chacun a reconnu que ceux qui ont des erreurs des sens sont des aliénés; très peu ont reconnu que ceux qui ont des hallucinations le fussent également. Or les hallucinés ont recu des révélations ; ils ont eu des communications avecle diable ou avecles mauvais génies, ils ontentendu direétement la parole de Dieu. On les croyait lorsqu'ils ne donnaient aucun autre signe de délire, lors même qu’ils en donnaient, on les croyait encore. Aussi quel océan de divagations, d'erreurs et de folies! Les siècles ont pu en tarir la source, il n’ont pas desséché son lit, et'long-temps encore les hommes se débattront dans la fange qu’il a laissé sur eux.

Pour la réalisation des phénomènes que j'ai entrepris d'exposer dans cet article, deux conditions sont donc nécessaires : une grande préoccupation ét une sensation.

DÉLIRANTES. 89 L'esprit absorbé par une ‘série d'idées phis où moins circonscrite, n’est plus capable d’une attention suffisante pour distinguer la valeur des sensations. Ge qu’il fait, c’est une interprétation continuelle, mais fausse, de cé qui se passe en dehors de lui.

KR

Cohésion anormale et fixité d'idées fausses, se rapportant aux organes ou à, la

personnalité du sujet pensant.

« Ce serait faire un mauvais choix, dit Pinel, que de prendre Paliénation mentale pour un objet particulier de ses recherches, en se livrant à des discussions vagues sur le siège de l’éntendement et la nature de ses lésions diverses; car rien n’est plus obscur et plus impénétrable. Mais sion se renferme dans de sages limites, qu’on s’en tienne à l'étude de ses caractères distinctifs mamifestés par des signes extérieurs, et qu'on n’adopte pour principe dutraitement que les résultats d’une expérience éclairée, on rentre alors dans la marche qu’on suit en général dans toutes les parties de l’histoire naturelle; et, en procédant avec réserve, dans les cas douteux, on n’a plus à craindre de s’égarer. »

D’après ce passage, il semble que Pinel désapprouve la recherche des élémens du délire, car cette analyse a pour but de déterminer « la nature des lésions diverses de

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l’entendement »4 A la vérité, Pinel ne condamne que les discussions vagues, mais des discussions vâgues ne pouvant jamais être approuvées, il est évident que le blâme de Pinel porte sur les discussions elles-mêmes. Ce. qu'il: demande, en effet, ce sont des caractères distinctifs, manifestés par des signes extérieurs, et à l’aide desquels on puisse classer les aliénés, comme on classe les objets d’histoire naturelle.

Dans son traité sur laliénation mentale, il n’a pas été fidèle au plan qu’il s'était tracé d’une manière aussi matérielle, cela n’était pas praticable; pour tracer des divisions, poser des groupes, ilfallait bien choisir un point de départ, et ce point de départ, puisqu'il s’agissait de folie, ne pouvait se trouver ailleurs que dans les facultés de l’entendement. Or, comment classer ces facultés, si l’on ne s’attache à les différencier” Et comment les différencier autrement que par leur nature? [l n’y a donc pas de division possible si l’on n’établit, au préalable, la nature des facultés de l’entendement. Je ne veux pas dire, pour cela que l’état normal de lentendement puisse fournir des bases suffisantes pour fonder une classification régulière des aliénations mentales, pas plus que la physiologie ne fournit les bases d’une bonne nosologie. Mais de même que l'étude des lois qui régissent l’organisation dans l’état de santé, est indispensable à celui qui veut connaître les maladies du corps, de même l'étude des lois de l’esprit est indispensable à celui qui veut connaître les maladies de l'esprit. (1)

(1) Je n'entends pas soustraire l’entendement aux lois que lui impose l’orgauisation, ni établir que ses aberrations soient indépendantes de l’altération

J'ai ditque Pinel ne s'était pas conformé au plan qu'il avait choisi, il.s’en est rapproché néanmoins autant qu’il l’a pu faire,et.les efforts qu’ila tentés dans ce but, ont eu pour-résultat de rendre plus difficile et plus compliquée l'étude, dela folie, sur laquelle il a d’ailleurs jeté de si vives lumières. Dans ce qui concerne la manie, parexemple, après avoir. réuni un groupe de symptômes qu'il a donnés comme. servant à caractériser cette maladie, il décrit comme exemples de manie, plusieurs états dans lesquels on est loin de retrouver la réunion de ces symptômes. « La manie, dit-il, se distingue par une excitation nerveuse ou une agitation extrême portée quelquefois jusqu’à la fureur, et par un délire général plus ou moins marqué, quelquefois avec les jugemens les, plus extravagans, ou même un: bouleversement entier de toutes les opérations de l’entendement. »

Le délire général joint à l’agitation étant ici.considérés comme les conditions essentielles de la manie, il est logique d’en induire que l’une de ces conditions venant à manquer, la manie n’existera pas. En contradiction avec lui-

des organes ; je n’examine pas maintenant cette question. Il y a en nous un ordre de phénomènes qui ne revêtent pas les formes de la sensation, qui n’ont ni couleur, ni odeur, ni sonorité, ni saveur, ni aucune qualité tangible; phénomènes saisissables seulement par la pensée, sur l'existence desquels tout le monde est d'accord, mais dont la cause est différemment expliquée. La nature dé cette cause, mon objet n’est pas de la rechercher, et quand je dis maladie

, Rs. ET à : ‘ de L esprit, c'est comme si je disais aberration des phénomères de l’entendement.

même, Pinel ajoute cependant, quelques pages plus loin : « On peut avoir une juste admiration pour les écrits de Locke, et convenir cependant que lés notions qu’il donne surla manie sont très incomplètes, lorsqu'il là’ regarde comme inséparable du délire. Je pénsais moi-même comme cet auteur, lorsque je repris, à Bicêtre, mes recherches sur cette maladie, et je ne fus pas peu surpris de voir plusieurs aliénés qui n’offraient à aucune époque, aucune lésion de Pentendement,.et qui étaient dominés par une sorte d’instinct et de fureur, comime si les facultés affectives seules avaient été léséés. » Et entre autres exemples de manie sans délire, il cite le faitsuivant.

«Les brigands, lors du massacre dés prisons, s’introduisent en forcenés dans l’hospice des aliénés de Bicêtre, sous prétexte de délivrer certaines victimes de l’ancienne tyrannie, qu'elle cherchait à confondre avec les aliénés. Ils vont en armes, de loge en loge; ils interrogent les détenus, et ils passent outré, si Valiénation ést manifeste. Mais un des reclus retenu dans les chaînes, fixe leur attention par des propos pleins de sens et dé raison et par les plaintes les plus amères. N’était-il pas odieux qu’on le retint aux fers et qu’on le confondit avec les autres aliénés? Il défiait qu’on pût lui reprocher le moindre acte d’extravagance; c'était, ajoutait-il, l’injustice la plus révoltante. Il conjure ces étrangers de faire cesser une pareille oppression, et de devenirseslibérateurs. Dès-lors, ils’excite dans cette troupe armée, des murmures violens et des cris d’imprécation contre le surveillant de lhospice; on le force à venir rendre compte de sa conduite, et tous les

sabres sont dirigés contre sa poitrine. On l’accuse de se prêter aux vexations les plus criantes, et on lui impose silence quand il veutse justifier. Il réclame en vain sa propre expérience, en citant d’autres exemples semblables d’aliénés nullément délirans, mais très redoutables parune fureur aveugle, On réplique par des invectives et sans le courage de son épouse, qui le couvre de son corps, il serait tombé plusieurs fois, percé de coups. On ordonne de délivrer laliéné, et on emmène en triomphe, aux cris redoublés de vive la republique! Le spectacle detant d’hommes armés, leurs propos bruyans et confus, leurs faces enluminées par le vin, raniment la fureur de l’aliéné; il saisit d’un bras vigoureux le sabre d’un voisin, s’escrime à droite et à gauche, fait couler le sang, et si on ne fût promptement parvenu à s’en rendre maître, ileüt cette fois vengé l’humanité outragée. Cette horde barbare le ramène dans sa loge, et semble céder, en rugissant, à la voix de la justice et de lexpérience. »

C’est ici un cas de manie, et cependant il n’y a pas délire : le délire n’est donc pas inhérent à la manie ; alors pourquoi avoir donné une définition qui n’embrasse pas tous les exemples de manie?

Une division qui serait établie d’après les élémens, les principes de la folie, n’aurait pas cet inconvénient; elle préviendrait la confusion , et distinguerait les choses de nature différente lors même qu’elles se trouveraient réunies chez un seul malade. Ainsi, dans le cas cité, je ne dirais pas manie, mais délire de la volonté : la volonté, grande division de lentendement, sous laquellese trouvent

rangés les passions, les desirs, les instincts, tout ce qui pousse aveuglément, comprendrait les délires qui se rattachent à ces principes d’acuion.

Serait-ce une objection que les délires de la volonté sont souvent réunis aux délires de l'intelligence? Nullement. L'analyse irait distinguer, chez les aliénés, ce qui apparüent à l’un ou à l’autre; elle donnerait la partàchacun. On ferait en psychologie ce qu’on fait en chimie. L’oxigène et l'hydrogène sont très souvent réunis, l'étude séparée de lun et de l’autre de ces corps n’en est pas moins importante , parce qu’ils ne se combinent pas seulement entre eux, parce qu’on les rencontre quelquefois isolés, parce qu’ils sont susceptibles de se réunir à beaucoup d’autres corps.

Ce qui arrive pour les élémens physiques, arrive pour les élémens psychiques : on les trouve isolés, on les trouve à l’état de combinaisons très variées.

Mais les élémens psychiques, objet de la pensée seulement, et nullement saisissables par les organes de la sensation, auront-ils des caractères assez manifestes, assez tranchés, pour que nous n’ayons pas à craindre de les confondre souvent? |

Nous les confondrons, j’en conviens, nous nous tromperons. Cette crainte d’erreur devra-t-elle cependant nous arrêter? Je ne le pense pas: Une crainte semblable n’a pas arrêté les chimistes, et les chimistes s’en sont bien trouvés; car après des erreurs sans nombre, ils sont arrivés à une analyse si exacte, que nous regardons leurs travaux comme une des plus belles conquêtes de Pintelligence.

L'analyse de la folie ne paraît pas, d’ailleurs, offrir dans

tous ses points, d’égales difficultés. Ce travail a depuis long-temps été entrepris parles médecins, les philosophes et les moralistes. On trouverait même, chez les écrivains, qui, dans le seizième et le dix-septième siècle ont le plus déraisonné sur les esprits et les démons, des observations extrèmement précieuses sur la psychologie des malades qu’ils appelaient inspirés, possédés ou sorciers.

Les avantages qui résulteraient d’une analyse ainsi faite, seraient d’une application continuelle non-seulement dans l'étude de la folie, mais aussi dans l’étude des évènemens historiques et des phases de l'esprit humain.

Ces réflexions m'ont été suggérées par l'examen analytique des aliénés, et en particulier de ceux qui se trompent sur leurs organes ou sur leur personnalité.

L’un dit avoir des jambes de verre, autre est privé de sa tête ou se plaint de la pétrification de quelqu’un de ses membres; il ya des femmes qui se croient changées en hommes, et des hommes en femmes; des individus, qui, privés de leur personnalité antérieure, sont devenus Jésus- Christ, Mahomet, César, Néron, etc., ou qui, transformés en bêtes, ne doutent pas qu’ils ne soient loups, chiens, lions, aigles, etc.

Un homme se croyait de beurre, et dans la crainte de fondre, il ne s’approchait jamais du feu. Un autre, convalescent d’une fièvre, se croyait formé de deux individus dont l’un était au lit, tandis que l’autre se promenait; quoiqu'il n’eût pas d’appétit, il mangeait beaucoup, parce que, disait-il, il devait nourrir deux corps. Forestus a vu un malade qui répétait sans cesse : & la Bible est

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dans ma tête, ma tète est dans la Bible ». Bartholin en a vu un qui n’osait sortir, parce que son nez lui paraissait si grand que les passans auraient pu marcher dessus. On sait les histoires rapportées par Sennert et plusieurs autres médecins, de ces malades qui n’osaient rendre leur urine, dans la crainte d’occasioner un déluge. Alexandre de Tralles parle d’une femme qui croyant porter le monde sur un doigt, n’osait le remuer dans la crainte que le monde ne pérît. Montanus fait mention d’un malade qui croyait que la surface de la terre était une lame de verre très fine , au-dessous de laquelle se trouvaient des serpens, et qui n’osait pas sortir de son lit, par la peur qu’il avait de casser ce verre et d’être dévoré par les reptiles. Au commencement de notre révolution, un homme crut être Louis XVI : quelqu'un lui ayant objecté qu’il était sans instruction, et que les rois savaient au moins lire et écrire, il se mit au travail et en trois semaines il lisait et écrivait. C’était un autre malade qui lui donnait des lecons.

Un jeune homme que j’ai autrefois connu à Charenton, issu d’une famille dans laquelle on compte plusieurs aliénés, ayant déjà été lui-même atteint d’un accès de manie, dix ans auparavant, futpris à la suite de quelques excès de fatigue, d’un nouvelaccès pour lequel, entre autres moyens euraüfs, on lui pratiqua, dès le début, deux saignées du pied. Le lendemain de la dernière de ces opérations, ayant trouvé le moyen d’échapper à la surveillance de ses parens, il sauta par da fenêtre, et fit plusieurs lieues, à pied, par un temps froid. Les cicatrices résultant des

saignées, ne tardèrent pas à se tuméfier et à s’ouvrir: une vive inflammation s’empara de toutes les parties environnantes et se termina par suppuration. On fut obligé de pratiquer deux incisions pour donner issueau pus, et après environ deux mois de traitement, la guérison était complète.

Jusqu'à ce que la collection du pus fût assez abondante pour nécessiter la première opération, c’est-àdire, pendant quatre à cinq jours, et pendant tout le temps d s’est écoulé jusqu’à la guérison de la plaie, le malade n’a manifesté la douleur qu'il éprouvait que par le soin qu’il prenait de placer son pied dans la situation la plus convenable. Les incisions ne parurent pas lui faire beaucoup de mal. Il était alors très agité, et tenait presque sans interruption, des propos sans suite.

Lorsqu'il fut guéri, il me dit qu’il avait beaucoup souffert de la cuisse, et me demanda pourquoi je lui avais fait éprouver des mouvemens de torsion si violens, et quelle avait été la cause des incisions qu'on lui avait pratiquées à la cuisse. L'assurance que je lui donnai, que son pied seul avait été malade, et qu’on ne lui avait jamais tordu la jambe (on n’avait pas fait autre chose que de soulever sa jambe doucement et avec précaution, pour le panser), et les cicatrices existantes à la malléole interne du pied droit, et non à la cuisse, purent à peine le tirer de son erreur. Il avait souffert beaucoup, mais il assignait à sa douleur un siège tout différent de celui qu’elle avait. C’était une conception fausse appliquée à un séntiment dont la perception avait été inexacte.

Joseph Frank à observé un cas de conception délirante

extrêmement intéressant, et contre lequel il a employé un traitement moral dont la réussite a été complète.

« Une très noble dame, dit ce médecin, âgée d’environ trente ans, mère de plusieurs enfans, d’un esprit faible et avide du merveilleux, se croyait menacée d’une hémorrhagie. Pour prévenir cet accident, elle restait immobile dans son lit, sans couverture, ne parlant que par signe, prenant ses alimens et ses boissons à la glace, et se faisant mettre sur le ventre des linges trempés dans une eau très froide. Elle s'était, en outre, imaginée que les garde-robes V’affaiblissaient, etelle faisait tous ses efforts pour n’en avoir pas : afin d’être toujours en garde contre une évacuation, elle avait ordonné que l’on entourât son lit de chandelles allumées. Après avoir passé quelques jours de cette manière, ses craintes diminuèrent un peu, mais elle ne se rétablit pas complètement. Un mois après, elle refusa encore de se lever et se comporta comme la première fois, avec cetteydifférence cependant, qu’elle ne voulait plus supporter la lumière.

« Appelé près d’elle, je la trouvai dans son lit qu’elle n’avait pas quitté depuis quinze jours, et je l’interrogeai sur ses souffrances. Elle me répondit d’une voix basse, tremblante et me parla de la peur qu’elle avait d’une hémorrhagie, et de la lumière. F’écoutai ce qu’elle me dit sans lui faire la moindre objection; j’allai même jusqu’à donner mon approbation aux moyens qu’elle avait employés, pour prévenir une perte de sang. Quant à l'horreur pour la DST j'avouai que c'était seulement le second exemple que j’eusse observé dans le cours

de ma longue pratique. Je gagnai ainsi, la confiance de la malade.

—Dites-moi, me demanda-t-elle, si vous avez guéri le malade qui avait horreur de lumière?

—Je lai guéri, lui répondis-je.

—Par quels remèdes?

—Ce n’est assurément pas avec des remèdes pris dans une pharmacie,

—Lesquels donc ?

—J’ai hérité des livres précieux, qui m'ont enseigné plusieurs secrets ignorés aux autres médecins.

—Ne m'en communiquerez-vous pas quelques-uns?

—Je verrai; quand vous serez plus forte : mais ditesmoi, d’où vous vient cette horreur pour la lumière.

—Elle vient de la lumière dont je suis toute remplie : la lumière circule dans mes veines : mes os sont lumineux et sur le point de brüler.

—Comment cela vous est-il venu ?

—Des chandelles que, par imprévoyance, j'avais fait mettre autour de mon lit.

—Cela me suffit, je vous délivreraïi de cette lumière et du danger où vous êtes d’avoir une hémorrhagie.

«Je me munis d’une dissolution huileuse de phosphore, j'en mis dans le creux de ma main (recouverte d’un gant), que je fermai, et j’allai vers la malade, la priant d’étendre le bras. Je fis des frictions de haut en bas, en étendant un peu d’huile sur ce membre, de telle manière que la lumière phosphorique paraissait sortir de la peau. Elle fut surprise et même fort réjouie de ce qu’elle voyait.

«Je discontinuai aussitôt. Encore me dit-elle, je vous en prie. Je lui répondis que je ne le pouvais pas, avant d’avoir vu comment elle supporterait là lumière d’une chandelle. L’essai réussit, et après que j’eus fait encore quelques frictions sur les mains et les pieds, elle supporta une lumière entourée d’un écran.

« Ensuite, je préviens la malade que l'amas des matières retenues depuis long-temps, m’empêcherait de continuer; elle consentit à les rendre, et je lui fis encore quelques frictions. Je lui donnai en même temps, l’élixir acide de Haller, avec de l’eau et du sirop de framboises. Elle se leva bientôt, se tint proprement et fit sa toilette. Je passai tout le jour avec elle, et après avoir parlé de sa maladie, je l’entretins de musique, de théâtre, etc. Une fois je la trouvai occupée à se faire les cartes. Je lui demandai les cartes qu’elle tenait; elle me les refusa. Je parlai aussitôt de m’en retourner (nous étions à plus de {o milles de Wilna, où je demeurais) elle céda. Dès ce moment elle alla de mieux en mieux, et les craintes qui lavaient tant préoccupée ne reparurent plus. » (x)

Chez tous ces malades, une fausse conception est inhérente à leur esprit, etils ne peuvent être dissuadés par le raisonnement. Mais n’y a-t-il que cela? Plusieurs n’ont pas autre chose qu’une fausse conception, les autres ont une passion, un instinct, OU une perversion de la sensibilité physique, qui s’est formulée par une

(x) Joseph. Frank, Praxeos medicæ : de maniis.

idée absurbe. La recherche de ce dernier phénomène est extrêmement importante; elle fait découvrir chez l’homme un fond toujours le même et sur lequel viennent, suivant les époques, s’appliquer les croyances ou les préjugés qui dominent. L’histoire des loups-garoux est là pour démontrer combien cette distinction est réelle; elle prouve également que la monomanie homicide, loin d’être une maladie nouvelle, comme il a plu à quelques jurisconsultes de le dire, est au contraire une maladie ancienne, plus fréquente autrefois qu'aujourd'hui, devenue rare chez nous parce que la raison a fait des progrès,.et que des lois d'autant plus justes qu’elles sont moins sévères, ont cessé d’agir par leurs menaces et leurs effets, sur imagination qu’elles troublaient et disposaient au délire. Je crois qu’il est nécessaire d’entrer dans quelques détails, sur cet important sujet.

Vers l’an 1600, le procureur d’office de la Roche-Cha lais fut averti qu’une bête sauvage qui semblait être un loup, s’était jetée en plein jour sur une jeune fille agée de 13 ans; et qu'un jeune garçon de 13 à 14 ans, nommé Jean Grenier, se vantait que c'était lui qui s’était jeté sur cette jeune fille, après s’être changé en loup, et qu'il l’eût mangée si elle ne se fût défendue avec un bâton.

On informa. La jeune fille dit qu’elle gardait ordinairement le bétail avec Jean Grenier, qu’elle lui avait entendu dire souvent qu’il devenait loup quand il voulait, qu'il avait pris et tué des chiens, qu’il avait mangé de la chair de ces animaux et bu leur sang , mais que le sang des jeunes enfans et des filles valait mieux; qu'il avait tué peu de

temps auparavant un enfant, et plus récemment une fille dont il avait mangé la plus grande partie ; enfin la jeune fille rendit compte de la tentative dont elle avait été l’objet.

Jean Grenier conduit devant le juge, convint ou plutôt déclara spontanément, qu’il s’enveloppait quelquefois d’une peau de loup, qu’il courait au bas de la lune le Tandi, le vendredi et le samedi, qu’il s'était donné, dans la forêt, à un Lomme noir qui l'avait embrassé et dont la bouche était extrémement froide.

Aux questions qui lui furent adressées, au sujet des enfans qu’il disait avoir tués et mangés, il répondit qu’une fois en allant de Coutras à Saint-Anlaye, ilentra dans une maison où il ne se trouva qu’un enfant d’un an, dans le berceau; qu'il prit cet enfant à la gorge, l'emporta derrière une palissade du jardin, en mangea tant qu'il voulut | et donna le reste & un autre loup qui était aupres ;

Qu’une autre fois, vers la paroisse Saint-Antoine, il se jeta sur une jeune fille qui gardait les brebis, la tua eten mangea une partie;

Que dix semaines auparavant, il avait pris une jeune fille près d’une carrière, qu’il l'avait entraînée dans les bruyères et l'avait mangée;

Que passant, une nuit, dans le bourg de lEsperon, il avait attaqué une chienne et qu’il eût tuée si le maître de Ja chienne n’eût mis l’épée à la main;

Enfin il dit qu’un jeune garcon qu’il nomma, avait aussi été embrassé par l'homme noir, et courait avec lui, après s’être également couvert d’une peau de loup, et s’être

graissés l’un et l’autre avec une pommade que l’homme noir leur avait donnée.

On informa, à l’effet de savoir si pendant le temps que l'accusé confessait avoir mangé des enfans, il y en avait eu de mangés, dans les villages qu’il nommait. On apprit qu'il y en avait eu de mangés. Les parens furent entendus, ainsi que des témoins. Les dépositions se trouvèrent parfaitement conformes, et pour l’action, et pour le lieu, et pour les autres circonstances du temps, de la forme du loup-garou, des blessures, des secours que les parens ou autres avaient donnés aux enfans blessés, des paroles qui avaient été dites par les personnes qui criaient: 4u loup! des armes et des bâtons, qu’avaient ces personnes , enfin des moindres particularités.

Le parlement de Bordeaux, saisi de cette affaire, considérant que Jean Grenier était si stupide etsi idiot, que les enfans de sept à huit ans ont ordinairement plus de jugement que lui;

Qu’abandonné et chassé par son père et par une marûtre, il courait les champs sans guide, et sans que personne eût soin de lui, et l’instruisîit dans la crainte de Dieu ;

Que les religieux auxquels il avait été confié depuis son arrestation, témoignaient qu’il détestait son crime, qu’il pleurait et se repentait;

À condamné Jean Grenier à être mis et renfermé, toute sa vie, dans un couvent, pour y servir comme domestique , et lui a défendu de sortir de ce couvent, sous peine d’être pendu et étranglé.

Sept ans après cette condamnation, Pierre de Lancre,

conseiller au parlement de Bordeaux, alla visiter Jean Grenier. Voici ce qu’il en dit :

« Je trouvai que c’était un jeune garcon de l’âge environ de 20 à 21 ans, de taille médiocre, ayant les yeux hagards, petits et enfoncés, paraissant honteux de ce qu’il avait fait , et n’osant pas regarder le mondeau visage.

« Il était un peu hébété, non qu’il n’entendit et ne fit promptement ce que les Pères lui commandaient; mais il était fort peu spirituel et ne venait pas aisément à bout des choses qui exigent du sens commun.

« Il confessa qu’il avait été loup-garou, mais il s’empressait de dire qu’il ne létait plus.

« Ilavait une merveilleuse aptitude à aller à quatre pat-. tes : celui qui se fût trouvé au-dessous du plancher de la chambre dans laquelle je le faisais courir eût cru entendre marcher un chien. Il allait aussi vite qu’un chien qui fuit; s’il se retournait, j'avais peine à suivre son mouvement, tant il était prompt. Dans le jardin, il bondissait aussi adroitement, et sautait aussi légèrement un petit fossé qu’aurait pu faire un levrier.

« Il confessa qu’il avait encore de l’inclination pour manger de la chair de petits enfans, et surtout des petites filles, et qu’il en mangerait si cela ne lui était défendu. Les religieux dirent que dans les premiers temps de son séjour au couvent, ils l’avaient vu mangeant, en cachette, des intestins de poisson. »

Il mourut en 1610, peu de temps après la visite que Jui fit Pierre de Lancre.

L'homme noir avec sa bouche froide, les courses au

bas de la lune, appartiennent à l’époque où le fait s’est passé; l’usage d’une peau de loup, et la croyance qu'avec cette peau on était changé en loup, doivent également y être reportés; mais cet instinct de férocité qui fait rechercher la chair des jeunes enfans, est une perversion qui se retrouve à toutes les époques de l’homme, et dont les exemples abondent chez les auteurs qui ont écrit sur la sorcellerie.

La peau du loup n’était pas toujours nécessaire pour que les loups-garoux fissent croire et crussent eux-mêmes à leur transformation.

« Gilles Garnier, dit Bodin (1) étant en forme de loup-garou, prit une jeune fille de l’âge de dix ou douze ans, près le bois de la Serre, en une vigne, au vignoble de Chastenoy, près Dole , et l’a tuée, tant avec ses mains qu'avec ses dents, et mangé la chair des cuisses et des bras. Un mois après, ayant la même forme, il prit une autre fille, encore pour la manger, mais il en fut empêché par trois personnes. Quinze jours après, il étrangla un jeune enfant de dix ans, et il en mangea la chair des cuisses, des jambes et du ventre. En forme d'homme et non de loup, 11 tua un autre garçon de l’âge de douze à treize ans, au bois du village de Pétouse , avec l'intention de le manger, mais on l’en empècha. Il fut condamné à être brülé tout vif et l'arrêt fut exécuté.»

Souvent, pour assoupir cet affreux besoin de manger de la chair humaine, ou pour satisfaire quelque autre pas-

(1) Démon. des sorciers,

sion, des hommes et des femmes s’affublaient de la peau d'animaux, et se mettaient à courir dans les bois et dans les lieux écartés. « Trois sorcières, près Strasbourg, dit encore Bodin, assaillirent un laboureur, en guise de trois grands chats, et en se défendant, il blessa et chassa les chats qui se trouvèrent au lit, malades, en forme de femmes fort blessées. François Phaebus, comte de Foix, ajoute le même auteur, dit que ce mot garou, signifie gardez-vous, ce qui est bien vraisemblable, car les autres loups naturels courent après les bêtes, et ceux-ci plus souvent après les hommes, c’est pourquoi on peut dire gardez-vous. »

Qu’à l’époque où les loups-garoux étaient si nombreux et si justement redoutés, il se soit trouvé des hommes prenant, par calcul, l’apparence d’une bête féroce, cela ne peut faire l’objet d’aucune contestation; mais que beaucoup aient cru à leur propre transformation, c’est ce dont nous possédons des preuves irrécusables. L'histoire du jeune garcon, rapportée avec tous ses détails, par Pierre de Lancre, ne permet pas de douter que ce jeune garcon ne se trompât lui-même, et la perversion de son instinct, perversion qu'il avait encore après plusieurs années de réclusion, était bien de nature à expliquer, sinon à justifier sa croyance.

Cette croyance allait quelquefois au-delà de ce que pourraient imaginer les personnes étrangères à l’étude de la folie, et le médecin Wier, un des hommes les plus judicieux de son temps, nous en a transmis un épouvantable exemple. «En 1541, à Padoue, un homme qui se croyait

changé en loup, courait la campagne, attaquant et mettant à mort ceux qu'il rencontrait. Après bien des difficultés, on parvint à s'emparer de lui. Il dit, en confidence, à ceux qui l’arrêtèrent : je suis vraiment un loup, et si ma peau ne paraît pas être celle d’un loup, c’est parce qu’elle est retournée, et que les poils sonten dedans. Pour s’assurer du fait, on coupa ce malheureux sur différentes parties du corps; on lui emporta les bras et les jambes. Alors ne trouvant pas ce que l’on cherchait et croyant à son innocence, on le remit à un chirurgien qui, malgré ses soins, ne püt l'empêcher de succomber aux suites desblessures que lui avaient faites des hommes plus féroces que de véritables loups. » (1)

Wier s’élevait avec force contre les préjugés de ses contemporains , et il a travaillé si activement à les dissuader de la puissance attribuée aux diables, qu’il a lui-même été soupconné de connivence avec les sorciers, et que s’il ne se fût enfui, on l’eût mis à mort. Il avait pourtant payé une large part aux croyances régnantes; c’est lui qui a donné la statistique des diables dont il fait monter le nombre à 745, 926, ayant à leur tête 72 princes, Ze tout sauf erreur de calcul. I a aussi découvert que la légion chassée du corps du possédé de l’évangile, était de 6666 diables.

L’ancienneté de la croyance à la transformation de l’homme en bête, se perd dans la nuit des temps. Il n’y a personne qui ne connaisse l’histoire de Nabuchodonosor ;

(1) De prestioiis dæmonum.

Hérodote parle des Neuriens qui, tous les ans, se changeaient en loups, traversaient un fleuve et revenaient, après avoir pillé leurs voisins. Pomponius Mela, Solin, Strabon, Varron, Virgile, Ovideet beaucoup d’autres auteurs en ont faitmention. Rome célébrait des fêtes appelées Lupercales, dont l'institution remontait, suivant quelques-uns, à Évandre roi d’Arcadie et suivant d’autres, à Romulus et Remus. Du temps de saint Augustin, « il était très commun que des femmes sorcières, qui habitaient les Alpes, en faisant manger un certain fromage aux passans, les changeaient en bêtes pour porter les fardeaux , et puisaprès, les rechangeaient en hommes. » Guillaume, archevêque de Tyr, dit qu’il y avait en Chypre une sorcière qui donna à un jeune soldat anglais la forme d'un âne, que cet Anglais voulant s’en retourner vers ses compagnons, fut chassé par eux, mais qu’il fut enfin reconnu , un jour, en passant devant une église, parce qu’il s’y agenouilla. L’uniformité d’opinions chez un si grand nombre d’auteurs, prouve deux choses, savoir, que la lycanthropie est une maladie très ancienne, et qu’il y en a eu des exemples nouveaux dans tous les temps. Un consentement non moins unanime, se rencontre au sujet de l’époque où cette maladie se montrait. Les Lupercales se célébraient le 15 des calendes de mars, c’est-à-dire le 15 février, etc’est ne cisément au mois de février que les auteurs fixent la réapparition de la lycanthr opie. Je citerai entre autres, Aétius qui vivait pendant le cinquième siècle, Avicennes pendant le dixième, Pierre de Lancre, pendant le dix-septième. Ce ne sont pas les Lupercales qui auraient pu la faire ainsi

reparaître, car ces fêtes furent supprimées en 492 par le pape Gelase. Serait-ce la saison d'hiver, qui, en couvrant la terre de neige, et rendant alors les vrais loups plus à craindre que pendant l’été, aurait réveillé l'attention sur les loups-garoux, et par une sorte d’habitude résultant de l'association des idées, ramené la lycantropie? Mais pourquoi plutôt au mois de février, qu'aux mois de décembre ou de janvier ? Ces questions me paraissent insolubles. Entre les loups-garoux d’autrefois et les monomaniaques homicides d'aujourd'hui, une différence existe, la même qui existe entre le xvr° et le x1x° siècle. Pour reconnaître leur identité, il suffit d’enlever le voile que la théorie avait jeté sur les premiers. La croyance aux transformations, aux possessions est détruite; l’homme est resté avec sa disposition aux dérangemens instinctifs. Afin que l’on puisse juger, si, comme je lai dit, la différence n’est que dans la formule, je citerai les deux cas suivans qui sont d’une date récente; ils sont rapportés par Georget dans ses très judicieuses discussions médicu-légales sur la folie. C’est l’accusateur qui parle. « Léger, dès sa jeunesse, a toujours paru sombre et farouche : il recherchait habituellement la solitude, il fuyait la société des femmes et celle des garçons de son âge. Le 20 juin 1823, il quitte la maison paternelle, sous prétexte de chercher une place de domestique, n’emportant avec lui qu’une somme de cinquante francs, et les habits qu’il portait sur lui. Au lieu de rentrer chez lui, il gagne un bois distant de plusieurs lieues, le parcourt pendant huit jours pour y chercher unc retraite, et au bout de ce temps, découvre une grotte

au milieu des rochers, de laquelle il fait sa demeure : un peu de foin compose son lit. Pendant les quinze premiers

jours, il dit avoir vécu de racines ; depuis , d’épis de blé,

de groseilles et d’autres fruits qu’il allait cueillir sur la lisière du bois; une nuit, il alla voler des artichauts. Ayant un jour pris un lapin sur une roche, ilPa tué et mangé cru sur-le-champ; mais, pressé par la faim, il est allé plusieurs fois à un village voisin, pour y acheter quelques livres de pain et du fromage.

« Cependant, au milieu de la solitude, de violentes passions l’agitaient; il éprouvait en même temps l’horrible besoin de manger de la chair humaine, de s’abreuver de sang. Le 10 août, il aperçoit près de la lisière du bois une petite fille, il court à elle, lui passe un mouchoir autour du corps, la charge sur son dos et s’enfonce à pas précipités dans le bois; fatigué de sa course, et s’apercevant que la jeune fille est sans mouvement, il la jette sur l’herbe. L’horrible projet que ce cannibale avait concu, le forfait qu'il avait médité s’exécutent. La jeune fille est sans vie ; Je tigre a eu soif de son sang. Ici notre plume s’arrête, le cœur saigne, l’imagination s’épouvante devant une série de crimes que , pour la première fois, la barbarie , la férocité ont enfantés : le soleil n’avait pas été témoin de pareils forfaits, c’est le festin d’Atrée (ici l'acte d'accusation retrace des détails relatifs au viol, etc. ). Léger emporte ensuite le corps de sa victime , et l’enterre dans sa grotte.

« Léger fut arrêté trois jours après avoir commis lé crime. Aussitôt il déclare son nom, le lieu de son domicile, dit qu’il a quitté par un coup de tête, son pays et sa famille ;

que depuis un jour et demi, il se promenait dans le bois, ne sachant où il portait ses pas et allant où son désespoir le conduisait. Amené devant l’adjoint de la commune , ilse donne pour un forçat évadé, raconte comment il prétend avoir rompu sa chaîne à Brest, et s’être enfui par-dessus les remparts. Ses récits étaient contradictoires et remplis d’invraisemblance; on le livre à la gendar-. merie. Dans la prison, il dit comment il a vécu dans les bois et dans le creux des rochers, ne mangeant que des pois , des artichauts, du blé, etc. ; les indices semblent le désigner comme l’auteur du crime; il nie d’abord ; plusieurs interrogatoires sont sans résultat. Mais au moment où il fut confronté avec le cadavre, un médecin qui était présent, apercevant que Léger était pâle, décoloré , et que sa contenance démentait ses dénégatons, lui dit : — Malheureux, vous avez mangé le cœur de cette infortunée , nous en avons la preuve, avouez la vérité. Il a répondu alors en tremblant: — Oui, je l’aimangé, maisje ne l'ai pas mangé tout-à-fait ; il ajoute que l’enfant était mort de suite. Dès-lors il ne cherche plus à rien taire, il reprend tout son sang-froid, et déroule lui-même la série des crimes dont il s’est rendu coupable; il en révèle jusqu'aux moindres circonstances; il en produit les preuves, il indique à la justice et le théâtre du forfait, et la manière dont ila été consommé; le juge n’a plus besoin d'interroger, c’est le criminel qui parle. »

Léger n’est pas un deces meurtriers qui tuent pour voler ou pour satisfaire quelque desir de vengeance; il tue pour tuer, pour boire du sang, se repaître de la

chair d’un enfant; il tue comme tuaient les loups-garoux.

Le second cas est celui d’un homme qui faisait sa nourriture favorite des substances les plus dégoütantes. Le docteur Berthollet, auquel nous en devons la connaissance, s'exprime ainsi. € Il s’est plus d’une fois introduit dans les cimetières où, à l’aide d’instrumens nécessaires, il a cherché à extraire des fosses, les corps déposés le plus récemment, pour en dévorer avec avidité les intestins qui sont pour lui, l’objet qui flatte le plus son goût. Trouvant dans l'abdomen de quoi satisfaire à son appétit, il ne touche point aux autres parties du corps. Cet homme est âgé de près de trente ans, il est d’une stature élevée; sa figure n’annonce rien qui soit en rapport avec cette passion dominante. Sa dépravation du goût est portée à l’excès : on l’a vu suivre les artistes vétérinaires dans les pansemens de chevaux, pour en manger les portionsde chair détachées, les plus livides et les plus altérées par la maladie. On Pa trouvé également dans les rues, fouillant les immondices pour y chercher les substances animales jetées hors des cuisines, Ce qu’il y a de plus étonnant, c’est qu’il n’est point maîtrisé par une faim dévorante; il ne mange point d’une manière extraordinaire, car lorsqu'il lui arrive de quoi fournir plus qu’à son repas, il en remplit ses poches et attend patiemment avec cesurcroît d’alimens, que son appéüt soit de nouveau réveillé. Interrogé sur ce goût dépravé, sur ce qui aurait fait naître, ses réponses sont de nature à le faire remonter à sa plus tendre enfance. Il place cette nourriture au rang des alimens les plus savoureux, et il ne peut concevoir comment on peut blâmer un goût qui lui paraît

DÉLIRANTES. tt$

si bonet si naturel. Cet homme éprouve une gêne dans les mouvemens du côté gauche; il dit qu’elle est de naissance. Lorsqu'on lui fait subir un interrogatoire un peu prolongé, on s’apercoit d’une certaine incohérence dans les idées, d’une tendance à l’imbécillité. Cependant il répond à tout ce qu'on lui demande avec assez de précision , et il conserverait assez de facultés morales pour rester libre, si la société n’en réclamait impérieusement la réclusion. Cet homme dont le goût fait horreur, pourrait tôt ou tard se porter à des excès dangereux; il avoue lui-mème que, quoiqu’il n’ait encore attaqué aucun être vivant, il pourrait bien, pressé par la faim, attaquer un enfant qu’il trouverait endormi, dans ses courses dans les campagnes, Il paraît être très pusillanime , c’est peut-être à cela que l’on doit s’iln’a commis aucun crime pour satisfaire son goût dominant. Il a été arrêté en octobre dernier, dévorant un cadavre inhumé le matin. »

Pour être déclaré sorcier ou loup-garou, il ne manque à cet homme, comme au précédent, que d’avoir vécu quelques siècles plus tôt.

J’ai hâte de quitter un sujet si fait pour attrister. L’homme descendu au rang des bêtes les plus féroces est un spectable trop affligeant et trop horrible pour qu’on ñe s’empresse pas d’en détourner les yeux. J’aurais mieux aimé n’en rien dire, Mais on a accusé notre siècle d’avoir enfanté des crimes inconnus à nos aïeux, on a acccusé la philosophie etle matérialisme d’avoir donné l'essor à des passions que les croyances religieuses retenaient enchainées. Je ne prends pas la défense du matérialisme, la philosophie

n’a pas besoin que je la justifie. Il me suffit d’avoir établi l'identité qui existe entre la monomanie homicide, la Iycantropie et certains états désignés sous le nom de possession. Lalycantropie et les possessions étaient autrefois très fréquentes , elles sont très rares de nos jours; loin done que nous méritions le blâme que des esprits chagrins voudraient jeter sur nous, disons que la nouveauté prétendue de la monomanie homicide est une preuve que cette maladie est devenue tellement rare qu’elle est oubliée quand elle reparaît et que si on la regarde comme nouvelle, c’est uniquement parce qu’on ne la connaît plus. Occupons-nous maintenant d’autres transformations. Quelques hommes disent qu’ils sont-femmes, et quelques femmes qu’elles sont hommes; les uns et les autres prennent autant qu’ils le peuvent, le costume, les allures, les habitudes du sexe qu’ils ont choisi : ce genre de folie n’est pas fréquent; il l’est assez cependant pour qu’on en trouve un ou plusieurs exemples dans les grandes maisons d’aliénés comme sont Charenton, la Salpêtrière et Bicètre. À Charenton, jai vu un homme d’une cinquantaine d’années, taillé comme un athlète, mais aux cheveux blonds, à la fibre mollasse qui voulait absolument qu’on le crût femme et qu’on l'appelât Madame. Ne pouvant s’habiller en femme, puisqu'on lui en ôtait le moyen, il arrangeait, par - dessus sa redingote, un mouchoir comme on ferait d'un fichu. Son caractère était timide, son ton doucereux, ses manières efféminées. Il n'aurait pas souffert que Von portàt la main à son gilet. N’espérant pas le guérir parce que sa maladie avait une date très ancienne, on le

laissait fort tranquille, et se complaisant dans sa conception délirante.

À la Salpétrière, il ÿ a, au moment où j'écris, deux femmes qui se croient hommes. Leur conviction, quoique très forte, n’est pourtant pas tout-à-fait inébranlable, ainsi qu’on va le voir.

L’une d’elles est M. Charles, elle a tout au moins cinq pieds cinq pouces, les formes vigoureuses, Pair altier et l'humeur ordinairement acariâtre. Elle ne travaille jamais et passe une grande partie de sa journée au lit. Quand elle se lève, ne trouvant pas les habits qu’elle desire, elle ne s’habille pas et parcourt, en chemise, les rues de sa division. Sa démarche n’est pas celle de l’homme, ce n’est pas non plus celle de la femme, je ne sais trop comment la décrire. Elle pose la pointe du pied avec promptitude, la relève vivement et fléchit le genou comme si elle courait. Elle fuit presque tout le monde et lon n’obtient d’elle aucune réponse’, si on ne l'appelle Monsieur. Sa fausse conception n’est basée sur aucun changement physique.

Me conformant à sa volonté et dans l’intention de la faire causer un peu, afin de connaître l’état de son esprit, je l’avais appelée M. Charles; elle me répondit : « Je veux m’en aller dans les bois, vous vous moquez de moi, vous me trompez. Je ne veux pas travailler, je mourrai de faim dans les bois, s’il le faut. Vous vous transformez. Je ne fais que ce que vous voulez. » Ces paroles ne m'apprenaient que bien peu de chose.

Son médecin, M. Mitivié, voulant la faire lever et habil-

ler, l’obliger de reprendre ses anciennes habitudes, et n’ayant rien chtenu par ses exhortations, lui dit :

— Madame, on va vous donner une douche.

— Comme tu voudras. Je fais toutes tes volontés et cela ne te suflit pas. Si cela te fait plaisir, je le veux bien. :

En donnant ainsi son consentement, son air était riant et doux. Conduite au bain, on lui laisse tomber un peu d’eau sur la tête.

— Encore, si tu veux, dit-elle.

On recommence : elle paraît affaiblie, un peu mécontente, et demande pourquoi on fait cela. On lui reproche d'aller nue, de ne pas travailler; mais elle répète encore :

— Je ne fais que ce que vous voulez.

— Pourquoi croyez-vous être homme?

— Je ne crois rien du tout.

— Comment vous trouvez-vous dans l’eau?

— À merveille, si cela vous convient, cela me convient; ça ne me fera pas mourir.

Au bain, l'expression de sa figure avait changé, on y lisait de la timidité et même de la crainte; enfin elle se mit à pleurer.

Souflrez-vous, madame?

— Non, je ne souffre pas; je souffre des méchancetés qu'on me fait : je ne fais que vos volontés : je ne fais que les méchancetés que vous me faites faire : je ne fais,& rien du tout de mon chef.

— Qui vous a donné l’idée que vous êtes un homme?

— Vous... dites-moi donc un peu qui je suis?

— Vous êtes une dame.

— On me l’a toujours dit; je le crois. Il aurait mieux valu que je ne vienne jamais au monde; rien ne me vient, si ce n’est vous qui me le fait naître.

Comme elle s’adressait tantôt à M. Mitivié, tantôt à moi, je lui demandai auquel de nous deux elle faisait ce reproche.

— C’est vous, répond-elle, ça ne fait qu’un, c’est la même personne. C’est vous qui me le dites tout bas.

Le bain et la douche l'avaient rendue attentive, elle avait commencé de parler et déjà on pouvait connaître en partie l’état de son esprit. Ses réponses indiquent, en effet, des hallucinations de Pouïe, la croyance qu’on lui impose l’obligation de faire tout ce qu’elle fait, et l’impossibilité, pour elle, de distinguer avec netteté une personne d’une autre, de séparer les individus. Souvent je suis revenu causer avec elle, je n’ai pu obtenir qu’elle changeât rien à sa manière de vivre, quoiqu’elle entrât volontiers en conversation avec moi. Après l’avoir bien étudiée, je me suis convaincu qu’elle confondait toutes les personnes qu’elle voyait, quoique ces personnes lui parussent différentes les unes des autres. Lorsque je lui faisais mes observations là-dessus, elle me répondait : « Vous vous changez comme vous voulez. » Un jour, en voyant arriver M. Mitivié,elle se mit à crier: «Jene veux pas qu’il vienne.» J’étais auprès d’elle, et depuis quelque temps elle tenait une de mes mains, qu’elle serrait de manière à me prouver qu’elle se souvenait de son sexe; je lui dis :

— Vous renvoyez M. Mitivié, et vous me voyez avec plaisir; M. Mitivié et moi, nous ne sommes donc pas la

même personne. Vous aimez l’un et vous éloignez l’autre.

— Mais si, répondit-elle, vous ne faites qu’un.

Elle répéta qu’on lui disait tout bas ce qu’on voulait qu’elle fit. Quelquefois elle sent des serpens qui viennent la piquer pendant la nuit; il lui est arrivé de refuser ses alimens, disant qu’ils avaient été vomis par une autre personne.

À l'erreur sur son sexe, qui, ainsi qu’on l’a pu voir, n’est pas invincible, se joignent chez M. Charles des hallucinations de l’ouïe et du toucher.

La seconde malade se fait appeler M. Lefèvre. C’est une femme petite, maigre, vieille, très alerte, qui passe une grande partie de sa journée à se promener seule, affectant une allure masculine, mais n’y parvenant pas mieux que M. Charles, arrangeant un de ses jupons autour de ses jambes en manière de pantalon, et portant Vautre sur ses épaules comme elle ferait d’un manteau. Elle parle peu, son ton est impérieux et dur; elle veut qu’on l'appelle Monsieur. Elle ramasse la laine provenant des débris de vêtemens qu’elle trouve dans les cours, et avec de petits morceaux de bois dont elle se fait des aiïguilles , elle se tricote des bas.

Comme il est très difficile de causer avec elle, parce qu’elle ne se laisse jamais approcher, on la met au bain , et tandis qu’elle y est, je vais la trouver et je massieds près d’ell:. Sa physionomie est très mobile, elle est attentive à tout ce que je fais. Elle parle et s’interrompt de temps en temps, comme pour écouter. Ses propos sont décousus, quelques pensées paraissent reve-

nir plus fréquemment que d’autres, celles qu’excitent ma présence et la contrariété qu’elle éprouve d’être au bain. Voici un échantillon de ses paroles.

«Oh! oui, à propos, reprenons notre sérieux, c’est pas moi qui parle, comment voulez-vous que je parle, vous n’entendez pas que cest l’écho de ma volonté. J’avais la peau très blanche, les veines marquées bleues, comme si on les avait peintes. Eh bien! combien de fois faudra-t-il que je reste là pour vos loisirs, c’est donc par fantaisie et non par ordre du gouvernement. Pour un bon garçon, pourquoi donc faites-vous dès méchancetés comme cela ? Je n’ai pas peur qu’ils ne me paient pas, je saurai toujours me suflire, et je vous estimerai beaucoup intérieurement.

— Comment vous appelez-vous ?

— Je suis M. Lefèvre.

— D'où êtes-vous ?

— Je suis de Paris. Et vous, d’où êtes-vous ?

— Quel âge avez-vous ?

— Je n’en sais rien. Je suis de la révolution. J'étais trop jeune. Cest avec le mousqueton que je me, venge. Est-ce l’instruction d’un procès ?

— Qu'êtes-vous venue faire ici ?

. Elle répète ma question, parle pendant plusieurs minutes avec une grande volubilité, et dit : Ce que je suis venue faire ici ? ù

— Comment vous trouvez-vous dans ce bain?

— Très mal. Mais tu as l'air d’un imbécille.

— Vous êtes fille de M..….., on me l’a assuré?

—- Oui, je suis sa fille.

— Comment se fait-il que vous soyez un homme, après avoir été fille ?

Elle me répond par des propos décousus, et finit en me disant : Tu me mets à lPinquisition.

— Combien de temps avez-vous l'intention de rester encore au bain? |

— Mais je ne veux pas y rester du tout, Je ne voulais pas y venir.

A cette phrase juste, elle en ajoute beaucoup d’ autres qui n’ont aucun sens , et répète , en terminant, ce qu'elle avait dit d’abord.

Je cherche quelles idées elle a conservées , elle se rappelle de Washington , de la république, de Lafayette, qu’elle a peu connu parce qu’elle était trop jeune; de Louis XVI, qui est trop âgé pour elle; de Bonaparte, dont elle a entendu vanter les relations guerrières qui ne lui plaisaient pas beaucoup, et dont elle ignore lPélévation. Elle n’a absolument aucune idée des évènemens plus récens.

Les discours de M. Lefèvre sont ceux des malades incohérens, qui la plupart du temps n’ont pas la conscience de ce qu'ils disent, quoiqu’ils conservent encore quelques sensations et quelques idées justes. Le seul mobile qui ait un peu d'énergie sur elle, est la pensée qu’elle est homme. Rien ne pourra jamais la détromper , son intelligence est perdue sans retour; quant à M. Charles, il y a encore assez de ressources dans son esprit pour qu’il soit rationnel de compter sur la possibilité de sa guérison.

La malade qui fait le sujet de l'observation qui va suivre est plus éloignée d’elle-même et de la connaissance de sa personnalité que ne le sont les deux précédentes. Elle se trouve placée dans le service de M. Pariset.

Son âge est de 56 ans environ, elle jouit en apparence au moins, d’une bonne santé physique ; depuis l’année 1827, elle a perdu la conscience de son individualité, et se croit une femme tout autre de ce qu’elle était autrefois. Cette croyance paraît être liée à un changement qui s’est opéré dans sa manière de sentir, et surtout à des phénomènes d’hallucinations nombreux, variés et incessans. Jamais elle ne parle d’elle qu’à la troisième personne, et en employant cette phrase : (la personne de moi-même. »

Pourvu qu’on ne l'approche pas de trop près, qu’on ne touche ni son lit, ni sa chaise, ni ses vêtemens, ni rien de ce qui lui appartient, on parvient facilement à converser avec elle. Elle répond à tout avec douceur et politesse.

— Comment vous portez-vous, madame ?

— La personne de moi-même n’est pas une dame, appelez-moi mademoiselle, s’il vous plaît.

— Je ne sais pas votre nom, veuillez me le dire.

— La personne de moi-même n’a pas de nom : elle souhaite que vous n’écriviez pas.

— Je voudrais pourtant bien savoir comment on vous appelle, ou plutôt comment on vous appelait autrefois.

— Je comprends ce que vous voulez dire. C’était Catherine X, ilne faut plus parler de ce qui avait lieu. La personne de moi-même a perdu son nom, elle l’a donné en entrant à la Salpêtrière,

— Quel âge avez-vous ?

— La personne de moi-même n'a pas d'âge.

— Mais cette Catherine X dont vous venez de parler , quel âge a-t-elle ? |

— Je ne sais pas. Elle est née en 1779, de Marie... et de Jacques... , demeurant... , a été baptisée à Paris, etc. , etc.

—Si vous n’êtes pas la personne dont vous parlez, vous êtes peut-être deux personnes en une seule ?

— Non, la personne de moi-même ne connaît pas celle qui est née en 1779. C’est peut-être cette dame que vous voyez là-bas.

— Vos parens vivent-ils encore ?

— La personne de moi-même est seule et bien seule, elle n’a pas de parens, elle n’en a jamais eu.

— Les parens de la personne que vous nommiez tout-àl'heure?

— On dit qu’ils vivent toujours, ils se sont dits #0n père et ma mère, et je l'ai cru jusqu’en 1827; j'ai toujours rempli mes devoirs envers eux jusqu’à cette époque.

— Vous êtes donc leur enfant? votre manière de parler prouve que vous le croyez.

—La personne de moi-même n’est l’enfant de personne : l’origine de la personne de moi-même est inconnue : elle n’a aucun souvenir du passé. La dame dont vous parlez est peut-être celle pour laquelle on a fait cette robe (ellemontre la robe qu’elle porte), elle a été mariée, elle a eu plusieurs enfans. (Elle raconte alors des détails très circonstanciés et

très exacts sur sa vie, en s’arrêtant toujours à l’année 1827.)

— Qu’avez-vous fait, et que vous est-il arrivé depnis que vous êtes la personne de vous-même ?

—La personne de moi-même a demeuré dans la maison de santé de... On a fait sur elle et on fait encore des expériences physiques et métaphysiques. Ce travail n’était pas connu d’elle avant 1827. Voilà une invisible qui descend , elle vient mêler sa voix à la mienne. Le personne de moi-même n’en veut pas, elle la renvoie doucement.

— Comment sont les invisibles dont vous parlez?

— Ils sont petits, impalpables, peu formés.

— Comment habillés ?

— En blouse.

— Quelle langue parlent-ils ?

— Ils parlent français : s’ils parlaient une autre langue, la personne de moi-même ne les comprendrait pas.

— Est-il bien sûr que vous les voyez ?

—ÂAssurément, la personne de moi-même les voit, mais métaphysiquement, dans l’invisibilité; jamais matériellement, car alors ils ne seraient plus invisibles.

— Sentez-vous quelquefois des odeurs?

— Une composition femme, invisible, m’envoyait des mauvaises odeurs.

— Sentez-vous quelquefoislesinvisibles sur votre corps”

— La personne de moi-même les sent, et en est trés fâchée; ils lui ont fait toutes sortes d’indécences.

— Avez-vous bon appétit?

— La personne de moi-même mange; elle a du pain et de l’eau ; le pain est tel qu’elle peut le souhaiter; elle ne

veut rien de plus. Dans la maison de santé, il y avait une dame quifaisait manger la personne de moi-même, comme un enfant; elle a été battue parce qu’elle ne voulait pas manger les alimens qui avaient été achetés dans la rue de

—Comment vous trouvez-vous, à la Salpêtrière?

—La personne de moi-même s’y trouve très bien; elle est traitée avec beaucoup de bonté par M. Pariset. Elle ne demande jamais rien aux filles de service.

—Faites-vous quelquefois des prières?

La personne de moi-même savait sa religion, avant 1827; elle ne la sait plus maintenant.

—Que pensez-vous dés dames qui sont avec vous, dans cette salle?

—La personne de moi-même pense qu’elles ont perdu la raison, au moins pour la plupart.

On cite plusieurs cas analogues à celui de cette dame. Baudeloque était dans le même cas vers la fin de sa vie. M. Fodéré en a vu un exemple qu’il rapporte dans son Traité du délire; M. Buchez (1) a vu une dame qui parlait d’elle à la troisième personne , mais seulement par intervalle et pendant les exacerbations d’une fièvre cérébrale à laquelle elle a succombé. M. Foville a publié, dans le même journal, lobservation d’un ancien militaire qui se disait mort à l’armée depuis fort long-temps. Le malade dont je vais parler était mort aussi ; il a guéri lorsqu’il croyait qu’on allait l’enterrer.

Un Italien croyait être mort, et priait ses amis et ses

(1) Journal des progrès, tome x, page 88.

parens de le faire ensevelir; il disait que son corps commençait déjà à se putréfier, et ne voulait plus ni manger ni boire. On l’ensevelit, eton fit semblant de le porter en terre. Des gens apostés dans la rue, commencèrent à dire à haute voix : « Dieu soit loué, il est enfin mort cet homme méchant et cruel qui est coupable de si grandes scélératesses. » Le malade se mit en grande colère, et répliqua : canaille, canaille, si j'étais vivant, je vous apprendrais à bien parler; mais parce que les morts ne peuvent rien faire aux hommes, je me tiens tranquille. Ils répondirent qu'ils ne le craignaient pas, qu’ils avaient déjà disputé contre des morts et qu’il le défiaient. Le soi-disant mort se leva, se battitet recut, dit le chroniqueur, tant de coups de poings de ces bons compagnons, qu’ils firent déloger de sa tête cette méchante humeur, si bien qu’étant allé à sa maison, 1l guérit et mangea. (1)

Un malade dont parle Aëtius, se croyait également mort, et pour cette raison, il ne voulait prendre aucune nourriture. Un autre homme fit le mort, on le mit à table et il mangea. Le malade suivit son exemple. (2)

Quelques considérations à l’occasion des faits exposés

dans ce chapitre.

Y a-t-il une modification organique qui occasionne le

(x) V. l'ouvrage cité de Pierre de Lancre.

2) V. le Mémoire sur les Illusions, par M. Esquirol, où se trouvent con-

signés des exemples de conceptions analogues combattues avec succès.