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Entre la sensation et la conception il y a un phénomène intermédiaire que les médecins ont appelé hallucination. L’hallucination ressemble à la sénsation , en ce qu’elle donne , comme la sensation ; l’idée d’un corps agissant actuellement sar les organes ; elle en différe en ce qu’elle existe sans objet extérieur. Elle est créatrice comme la conception, mais ce ne sont pas des idées qu’elle produit, ce sont. des images; images qui ont pour l’halluciné la même valeur que les objets.

Quelques psychologistes en ont fait un attribut de la mémoire; ils ont dit : halluciné se rappelle les objets que la mémoire a conservés , il croit que ces objets sont présens ; son délire se rapporte à une altération de la faculté de juger. Ceux qui parlent ainsi sont dans lerreur. l’hallucination n’est pas un souvenir, c’est une chose

actuellement percue; elle diffère autant et de la même manière du souvenir que la sensation elle-même. J’accorde qu’elle puise ses élémens dans la mémoire, car toute hallucination peut se résoudre en sensations ou en idées antérieures; mais elle crée une existence, elle donne une actualité, et, pour celui qui éprouve, elle est aussi distincte de la mémoire que, pour nous tous, la mémoire est distincte de la sensation.

D’autres ont regardé l’hallucination comme dérivant de limagination. L’hallucination et l'imagination sont toutes deux spontanées, et en cela elles se ressemblent ; mais l’hallucination entraîne avec elle l’idée de l’existence réelle de l’objet qu’elle a créé. IT n’en est pas ainsi de Pimagination. Je puis me rappeler les traits d’une personne absente , mais en mème temps je sais que cette personne n’est pas auprès de moi. Je puis imaginer qu’elle est auprès de moi, mais je sais que sa présence est un produit de mon imagination. Dès que Je la vots., que 7e l’entends, bien qu’elle ne soit pas à portée de mes yeux et de mes oreilles, j'ai une hallucination. (1)

- (x) Th. Reïd s'exprime ainsi à l'occasion de l’imagination et de la mémoire.

« L’imagination n’entraîne jamais à sa suite aucune croyance; elle ne renferme aucune idée d’existence ni de non-existence ; « La sensation que j'éprouve me force à croire à son existence actuelle. « La mémoire de cette sensation produit la persuasion de son existence passée ; | « Telle est la:nature de ces opérations; ce sont des actes simples et primi- Lifs. »

HALLUCINATIONS. 135 Un jour, j'ai moi-même été dupe, pendant plusieurs minutes, d’une illusion de ce genre, et j'ai pu juger de la conviction qui en résulte pour celui qui léprouve. étais attaqué de la grippe, et mes confrères ayant décidé qu'une saignée m'était nécessaire, on me tira environ trois palettes de sang. Un quart d'heure après l’opération, je tombai en faiblesse, sans toutefois perdre entièrement la connaissance, et cette faiblesse dura pendant plus de huit heures. Au moment où lon m’administrait les premiers secours, j’entendis très clairement poser un flacon sur une table qui se trouvait près de mon lit, et aussitôt après, une crépitation semblable à celle qui résulte de l'action d’un acide concentré sur un carbonate. Je crus qu’on avait laissé répandre un acide sur le marbre de la table, et j’avertis de leur imprévoyance les persônnes qui m’entouraient : on crut d’abord que je rêvais, puis que j'étais en délire. Alors on essaya de me détromper et l’on m’assura qu’il n’y avait ni flacon sur la table, ni acide répandu. Je compris que j'avais une hallucination, et j'ajoutai foi à ce que l’on me disait, plutôt qu’à ce que j'avais entendu. Mais Le bruit était tellement distinct que, si je n’eusse été instruit par l'expérience des hallucinés, j'aurais été comme eux, trompé par ce phénomène insolite.

Mettez à ma place un homme entièrement étranger aux manipulations chimiques, ne pouvant rendre avec

Or, l'hallucination diffère de l’une et de l’autre, puisqu'elle entraine avec

elle Pidée de la présence d’un objet qui n'existe pas.

136 HALLUCINATICNS.

justesse ce qu’il entendra , il se servira de quelque comparaison plus ou moins bizarre ou intelligible; que cet homme ignore en quoi consiste une hallucination, il se confiera plutôt dans sa sensation que dans la parole des autres, 1l sera fou. Pourquoi? Son raisonnement sera-t-il donc altéré? Non; mais il sera arrivé dans son esprit, un élément nouveau, un élément étranger aux autres hommes, car lhallucination est un phénomène qui n’a pas son analogue dans l’ordre normal. des opérations de lPentendement.

Le chapitre des hallucinations est un des plus ireportans dans l’histoire de l'esprit humain; il est écrit, chez tous les peuples, en termes si précis, que, pour le comprendre, il suffit d’avoir observé quelques-uns des hallucinés que nous avons chaquejour sous les yeux. Afin d’exposer ce. qui le concerne avec méthode, je traiterai séparément;

1° Des hallucinations qui ont lieu pendant la veille;

2° Des hallucinations qui ont lieu pendant le sommeil et que l’on désigne le plus ordinairement sous le nom de VISiOnS ;

3° Des hallucinations qui ayant lieu pendant le sommeil, sont, à cause de leur nature particulière, appelées incubes.

Quant aux hallucinations provoquées par l’ascétisme, je les reporterai à leur cause ; comme elles sont le produit d’une passion délirante, j’en parlerai à l’occasion de cette passion.

Prenons d’abord le phénomène de l’hallucination dans toute sa simplicité, l’hallucination pure, sans aucune

croyance préalable, sans aucune cause attribuable à l’imagination. J’en trouve un cas parfaitement exposé dans l'Essai analytique sur les facultés de l'äme, par Charles Bonnet, c’est par lui que je commence.

« Je connais, dit le philosophe que je viens de citer , un homme respectable, plein de santé, de candeur, de jugement et de mémoire, qui, en pleine veille, et indépendamment de toute impression du dehors, aperçoit de temps en temps, devant lui, des figures d’hommes, de femmes, d'oiseaux, de bâtiment, ete. Il voit ces figures se donner différens mouvemens, s’approcher, s’éloigner, fuir, diminuer et augmenter de grandeur , paraître, disparaître , reparaître : il voit des bâtimens s'élever sous ses yeux et lui offrir toutes les parties qui entrent dans leur construction extérieure : les tapisseries de ses appartemens lui paraissent se changer tout-à-coup, en tapisseries d’un autre goût, et plus riche. D’autres fois, il voit les tapisseries se couvrir de tableaux qui représentent différens paysages. Un autre jour, au lieu de tapisseries et d’ameublemens, ce ne sont que des murs nus , et qui ne lui présentent qu’un assemblage de matériaux bruts... Toutes ces peintures lui paraissent d’une netteté parfaite, et l’affectent avec autant de vivacité, que si les objets eux-mêmes étaient présens; mais ce ne sont que des peintures; car les hommes et les femmes ne parlent point et aucun bruit n’affecte son oreille. La personne dont je parle a subi en différens temps, et dans un âge très avancé, l'opération de la cataracte aux deux yeux. Le grand succès qui avait d’abord suivi cette opération, ne se serait point sans

doute démenti, si un goût trop vif pour la lecture avait permis au vieillard de ménager l’organe comme il demandait à l’être. Actuellement l'œil gauche, qui était le meilleur, est presque sans fonction : l’œil droit lui permet encore de distinguer les objets qui sont à sa portée. Mais, ce qu’il est très important de remarquer, c’est que ce vieillard, ne prend point, comme les visionnaires , ses visions pour des réalités; il sait juger sainement de toutes ces apparitions et redresser toujours ses premiers jugemens. Ces visions ne sont pour lui que ce qw’elles sont en effet, et sa raison s’en amuse, Il ignore d’un moment à l’autre quelle vision s’offrira à lui, son cerveau est un théâtre dont les machines exécutent des scènes, qui surprennent d'autant plus le spectateur qu'il ne les a point prévues » (1).

Remarquez combien l'imagination est étrangère à la formation des images dont il est question dans cet exemple ; le vieillard ignore d'un moment à l'autre quelle vision s'offrira à lui; ces images ne sont pas le résultat d’une préoccupation, elles viennent spontanément et sans avoir été provoquées : remarquez aussi qu’elles ont lieu chez un homme presque aveugle; et qu'elles ne naissent pas à l’occasion d’un objet vu incomplètement comme cela arrive dans les illusions des sens : enfin, et ceci est un point capital, elles sont prises par celui qui les éprouve, pour ce qu’elles sont réellement, pour des hallucinations.

Matthey rapporte un cas analogue. Ce médecin a donné

{1) Essoi analytique sur l'âme, €h. 23, p. 426.

ses soins à une dame de soixante ans, environ, d’une grande susceptibilité nerveuse et qui, de temps en temps, est affectée de visions singulières. Tout-à-coup, elle voit un voleur entrer dans sa chambre, se cacher sous son lit, Aussitôt elle est prise de violentes palpitations de cœur, elle tremble de tous ses membres. Cependant elle connaît parfaitement la fausseté de ces perceptions actuelles, et sa raison fait de grands efforts pour dissiper les craintes qu’elles font naître dans son esprit. Persuadée que personne n’a pu s'introduire chez elle, elle résiste à l’impulsion intérieure qui la porte à ouvrir la fenêtre et à crier au secours : après un combat de quelques minutes, la raison l'emporte à la fin, le calme succède. Alors elle s'approche du lit, triomphante, elle l’examine sans crainte et avec satisfaction. Matthey a été plus d’une fois témoin des courageux efforts que faisait cette dame pour écarter les idées fantastiques de tous genres qui venaient lobséder. (1) Appréciez, je vous prie, toute la force d'esprit nécessaire pour n'être pas dupe d’une hallucination , et mettez à la place du vieillard dont parle Bonnet et de la dame citée par Matthey, une personne qui sans être aliénée ait moins de jugement que ces vieillards, qui ne sache pas ‘en quoi consiste une hallucination , et qui voie des choses capables de l’ébranler fortement. Cette personne croira à ce qu’elle voit, elle jugera comme nous faisons tous les jours, par analogie. Mais, direz-vous ,ce qu’elle voit n’existe pas, est impossible. Je réponds : Les bornes du possible

(1) Maithey. Recherches sur les maladies de l'esprit, pag. 258.

ne sont pas connues. Et d’ailleurs une apparition n’est pas chose qui dépasse la croyance de beaucoup de gens réputés sains d’esprit. Le principe du délire n’est donc pas là, il n’est pas dans la foi donnée à l’hallucination, il est dans l’hallucination elle-même.

Pourquoi donc les hallucinés sont-ils mis au nombre des fous? Parce que la folie dépend quelquefois uniquement de la présence d’un phénomène nouveau, qui est venu se mêler aux opérations des facultés de l’entendement, sans que ces facultés elles-mêmes, prises chacune en particulier, soient aucunement altérées.

J’irai plus loin : Il n'est pas rare qu’un halluciné ait le raisonnement meilleur que les autres hommes , meilleur qu'ilne lavaitlui-même, avantson hallucination. Il éprouve des sensations nouvelles, il sait que ces sensations sont jugées fausses, et que ceux qui en parlent passent pour fous. Il est en garde sur lui-même, il s’observe continuellement, il veille à ce qu’il ne lui échappe aucune parole, aucune action que lon puisse interpréter contre lui. Quelquefois, il va jusqu’à se taire sur ce qu’on appelle sa folie : si on lui fait voir des objets propres à flatter son amourpropre, il les éloigne par modestie; s£ on lui dit des injures, il les pardonne; si on le provoque par des outrages, 1 se montre patient et résigné. L’hallucination devient pour lui une épreuve qui fait grandir sa raison et ses qualités morales.

Bien entendu qu’il n’en est pas ainsi pour tous les hallucinés : je ne voudrais pas que l’on prit pour règle, ce que je présente seulement comme un fait particulier.

Ceci posé, je vais tracer l’histoire de quelques hallucinés; je les placerai dans l’ordre des fonctions sensoriales auxquelles se rapporte leur maladie.

Hallucinations de la vue.

Jétais dans le jardin de l’hospice de la Salpétrière, et je cherchais à fixer lattention d’une femme dont les paroles entièrement décousues faisaient un contraste frappant avec l’harmonie qui existait entre ses gestes, les inflexions de sa voix et l’expression de sa physionomie , lorsqu'une autre femme que je n’avais pas encore remarquée, passa près de moi, marchant avec lenteur, et paraissant mettre de lhésitation à m’aborder. Je lui adressai la parole; elle me répondit d’une voix douce, et en faisant une petite révérence. Elle était sans bas; des sabots, un jupon brun de grosse laine, une robe de cotonnade retroussée de manière à lui servir de capuchon composaient sa toilette. On ne lui voyait ni la figure, ni les mains; ses jambes seules étaient nues. J’abandonnai ma première étude pour m'occuper d'elle. Après quelques mots, elle entr’ouvrit les bords de sa robe, et je pus voir sa figure. Sa figure est belle, son expression douce et riante, elle n’a que vingt-quatre ans. J'étais bien desireux

de l’entendre, elle parlait volontiers, voici son histoire qu’elle m’a racontée. Ce n’est pas dès la première entrevue que j'ai pu tout savoir : la mémoire n’est pas tellement fidèle qu’on puisse y retrouver, à volonté, toutes Les actions de sa vie, et puis il y a des choses qu’on ne confie pas tout de suite: d’abord on dit ses malheurs, puis ses joies, ce n’est qu’à la fin qu’on parle de ses fautes. Et il y a de grandes fautes chez cette jeune fille. Elle est née au village, de parens pauvres mais laborieux, et vivant de leur travail; toute jeune, elle avait une santé délicate ; sa mère qui craignait de la perdre lui accordait tout ce qu’elle demandait, on allait audevant de ses besoins, on subissait tous ses caprices. Devenue grande, elle voulut aller au bal, ses parens s’y opposèrent, elle les quitta. Elle avait alors dix-sept ans. Une comtesse la prit à son service, elle y resta quatre mois; elle alla ensuite chez une de ses parentes et n’y put demeurer long-temps : elle se mit en chambre. Un jeune homme qui aimait lui proposa le voyage de Paris; là elle vivrait heureuse, libre, tous ses jours seraient des jours de fête : elle partit. Un jour qu’elle était seule dans un logement plus que modeste, de la rue Notre-Damedes-Victoires, madame de Saint-Firmin, vint la trouver et lui offrit de la conduire dans un bel hôtel, chez un baron. Elle ne connaissait pas cette dame de Saint-Firmin, mais elle s’ennuyait, vivait pauvrement, n’aimait plus. Depuis deux mois qu’elle était à Paris, son compagnon de voyage avait épuisé ses ressources ; le quitter, | c'était Pempêcher de faire des dettes qui auraient com-

promis sa fortune à venir. Elle part; la voilà occupant un appartement rue de Grétry, habillée avec goût, le jour à la promenade, le soir à Tivoli, aux Variétés, à la Porte Saint-Martin, ne pensant qu’au plaisir et le trouvant partout.

—Et ce jeune homme, qu’est-il devenu ?

— Il ma beaucoup cherchée, il est venu dans la nouvelle maison, il me suivait partout, il s’est trouvé mal, mais madame de Saint-Firmin m’a dit : laissez donc, ce sont des grimaces.

—Aviez-vous quelque amant préféré parmi ceux que vous voyiez ?

—Oh, j'en avais beaucoup même qui m'idolâtraient; j'en ai eu un qui voulait me conduire dans sa famille.

—Combien gagniez-vous ?

—Je ne le sais pas, je n’y ai jamais fait attention, je dépensais quatre francs par jour pour ma nourriture et je ne m’occupais pas du reste.

—Comment cela a-t-il fini?

—Un jour en passant dans une petite rue, auprès du Palais-Royal, on nous a arrêtées. On arrêtait toutes les personnes qui passaient. On nous a conduites dans un corpsde-garde où il y avait des femmes qui pleuraient, et d’autres qui chantaient. Madame de Saint-Firmin me dit : ce nestrien, ça durera huit jours, on nous conduira à la petite Force; c’est-là qu’on conduit toutes les femmes. J’ai beaucoup pleuré, j'étais un peu. fière et honteuse.

A la préfecture > nous sommes restées un Jour et demi, dans la salle Saint-Martin. Là, plusieurs personnes sont ve-

nues me solliciter pour me faire entrer au couvent. J ’y ai consenti, et on m'a fait conduire au Bon-Pasteur où je suis restée dix ans.

Au Bon-Pasteur, on nva retiré mes habits du monde : j'avais un chapeau, une robe de soie ; on m’a donné, en place, un bonnet blanc, une robe bleue, un tablier bleu à bavette , un fichu bleu, des bas bleus et des souliers noirs. Au bout de quinze jours, on m’a donné le bonnet noir, et j'ai communié quatre mois après.

— Comment passiez-vous le temps au Bon-Pasteur ?

— Nous étions toujours occupées. On se lève à 5 heures en été, et à 5 h. et demi en hiver : aussitôt on donne son cœur à Dieu, et on fait son lit, ensuite on va à la chapelle faire la prière et l’oraison intérieure, et on se met au travail : à 6h. l’angelus, à 7 h. la messe, et puis on déjeune avec du pain et du fromage, les malades ont de la soupe : on retourne au travail : à 8 heures, on chante J’eni, Créator; àg h. le corps Jésus : à 10 h. la mère lit la vie du saint : à 11 heures, on bénit l’heure : à r1 h. et demie on dit le chapelet pour les âmes du purgatoire; avant midi on médite sur tout ce qu’on a fait : à midi, on dit langelus, le de profundis eton dîne avec de lasoupe, du pain, un peu de bœuf et de l’eau rougie; le vendredi et le samedi, on fait maigre : on va à la récréation pendant une demiheure, il est défendu d’être deux ensemble, il faut être trois; 1l est aussi défendu de parler de ce qu’on a vu et entendu dans le monde : à midi trois quarts on fait un acte d’adoration; une prière pour les missions, et on récite le miserere ; à 2 h. chapelet et lecture du catéchisme ;

à3 h. on chante © crux ave, trois ave maria et les vêpres : après on fait la lecture de quelquehistoire non religieuse, la vie des grands hommes par exemple, quelquefois on lit des choses risibles : à 4 h. on chante le corps Jésus, on fait un acte d’adoration, et on étudie le catéchisme en goùtant : à 5 h. litanies de la Sainte - Vierge et catéchisme, quand on aurait 40 ans, on répéterait son catéchisme : à 6h. on bénit l'heure; à 6 h. et demie on dit le chapelet; à 7 h. on quitte l’ouvrage, on dit l’angelus le de profundis et on soupe ; on a la récréation jusqu’à 8 h. un quart; on va à chapelle, on fait ses pénitences, ses prières, son examen de conscience, et on se couche.

—Si on commet quelques fautes contre la règle ?

—Si l’on a offensé une mère ou une compagne, on va aussitôt lui en demander pardon. Les autres punitionssont d’être mise à genoux, de manger son pain sec, d’être habillée avec une robe de toile, et un bonnet de toile qui a des cornes de papier, de ne pas parler pendant huit jours, de rester seule aux récréations. Chacune de nous a une conscience (morceau de papier) sur lequel elle écrit ses péchés. On a la permission de garder ses cheveux, mais celles-là on les humilie par des paroles piquantes. Il y en avait une qui avait des cheveux longs, monseigneur lui a dit : peut-on tenir à cela ! Elle est tombée malade, elle est morte. Une petite parole comme cela fait plus que la contrainte, On ne nous contraint que pour nous empècher de nous en aller, on nous retient par toutes sortes d’exhortations. Il y en avait une qui disait : J’ai souvent voulu m’en aller, mais je n’ai jamais pu résister à notre père.

— Et les récompenses, pour celles qui font bien ?

— Il y a de nos sœurs qui avaient la permission de commuuier presque aussi souvent que les mères.

— Etiez-vous beaucoup?

— Jamais plus de cinquante-trois. Il y en a depuis l’âge de douze ans jusqu’à celui de 28 et 30. Beaucoup meurent , il en sort très peu; ce sont les nouvelles qui s’en vont, quand elles ne peuvent pas se plaire au couvent. Toutes les sœurs crachent beaucoup, elles meurent poitrinaires; pendant six ans, j'en ai vu mourir 38.

— Reçoit-on des visites, au Bon-Pasteur?

— Oh! jamais. Une seule fois, on est entré au couvent. C’est à la révolution de juillet; nous étions effrayées par le bruit des tambours et des coups de canon; nous avons vu le drapeau tricolore sur l'Observatoire et nous entendions dans la rue des gens qui criaient : Vive la Charte ! On cassait les réverbères , nous ne savions pas ce que ça voulait dire. Une sœur a manqué de recevoir une . balle. Nous avons été nous cacher dans une cave dont on a couvert la porte avec du bois. Nous étions toutes tremblantes, nous croyons qu’on voulait nous tuer; nous étions pâles, défigurées; il y en avait qui se trouvaient mal. C'était une comédie dans la cave. On a enfoncé la porte et nous avons entendu des hommes qui disaient au jardinier: Dis-nous où elles sont ? Le jardinier a répondu qu’il ne savait pas. Nous étions toutes en prières , nous récitions le miserere, les bras en croix. Je demandais à la mère : Ma mère, qu'est-ce qui va nous arriver? Notre mère supérieure, tout en pleurant, s’est déguisée en bour-

geoise et on nous a préparé nos vêtemens du monde.

— Et vous avez été conduite à la Salpêtrière , à la suite de la frayeur que vous avez éprouvée ?

— Non, monsieur , mais je m’ennuyais au couvent : il

m'est venu toutes sortes de pensées ; je ne voulais pas aller à la procession , je voulais quitter la chapelle, je demandais à être placée dans un hôpital pour servir les malades, et puis je voyais des choses bien drôles. J’ai vu un enfant blond, aussi visiblement que je vous vois; j’ai vu beaucoup de petits enfans, la Sainte-Vierge , des anges. Une fois... oh, mais non, je ne dirai jamais cela, je ne l’ai pas même dit à mon confesseur.

. Que voulait-elle me cacher? Je tenais beaucoup à le savoir; j'insistai, mais elle ne répondait plus, elle rougissait et paraissait fort embarrassée. Je détournai la conversation, je lui parlai de sa vie dans l’hospice, de ses privations , de son dénüment; elle reprit confiance et hardiesse; j’offris quelque argent, elle accepta, et je sus tout. Elle avait vu deux anges qui lui tenaient une couronne sur la tête et un enfant blond , l’enfant Jésus qui dansait devant elle.

— Êtes-vous bien sûre que ce ne soit pas quelque illusion ?

— Certainement, j’en suis bien sûre.

— Si vous fermiez les yeux , voyiez-vous encore ?

— Je ne voyais plus rien. On m’a conduite dans un hospice, et la mère m’a donné des petites boulettes à avaler, j’ai regardé en Vair, et jai senti quelque chose dans l’estomac. Je sais bien que si javais été folle, je n’au-

rais pas fait autrement. On ne devait pas me faire entrer à la Salpêtrière. Quand nos compagnes ont été malades , on les a traitées dans le couvent. On n’a pas le droit de me traiter malgré moi. On m’a donné dés visions si sales, si dégoûtantes; je voyais dans le jardin des personnes qui voulaient se donner des coups de couteau. Je sais bien à présént que cela n’est pas vrai; mais on me faisait venir ces idées-là par les choses que lon me faisait manger. On a changé mes goûts naturels; autrefois, j'étais très délicâte , très difficile, je répugnais à cé que ma mère avait touché; maintenant, quand je vois les légumes je les dévore des yeux.

Depuis que je me suis occupé d’elle, son habillement n’a plus rien de bizarre (elle se couvrait la tête et les mains pour n'avoir pas la peau hâlée), elle travaille beaucoup et bien. Il s’en faut pourtant qu’elle soit raisonnable; souvent elle parle seule, en se couchant ou en se levant , tout ce qui se rattache à sa maladie la fait délirer; elle écrit des duretés à ses parens, des injures et des menaces aux religieuses du Bon-Pasteur ; elle en veut surtout à la personne qui lui a donné des boulettes. Ce sont ces boulettes qui lui ont fait avoir des visions sales, et qui ont changé ses goûts. Elle est calme, insouciante et facile quand elle parle de sés premières années ; douce et religieuse avec ses souvenirs du couvent ; aigre ét un peu colère en pensant à sa maladie.

Il est facile de juger d’après les réponses de cette fille, qu'elle est aliénée. Son délire consiste-t-il en ce qu’elle attribue aux pilules , ou, pour parler son langage,

aux boulettes qu’elle a prises, les hallucinations qu’elle à éprouvées ? Je me garderai bien de le penser : ce serait faire le procès à tous ceux qui assignent à une cause des effets qui lui sont étrangers, ce serait plus particulièrement attaquer les médecins, quand ils prononcent sur la valeur d’un remède après un trop petit nombre d’expériences.—Mais des pilules qui donnent des hallucinations! Un pareil jugement ne peut appartenir... attendez. Cette fille leur attribue des hallucinations, parce qu’elle a pris des pilules et qu’elle a eu des hallucinations ; c’est un cas analogue à celui du malade qui, après avoir avalé deux pilules de mie de pain, se plaint que la dose du remède était trop forte. Il y a d’ailleurs des remèdes capables de donner des hallucinations; tels sont, la jusquiame, la mandragore, la belladone dont nos ancêtres faisaient un grand usage quand ils voulaient aller au sabbat.

Restent les choses étrangères à la manière de raisonner, les choses senties; c’est en elles que consiste véritablement la folie de la malade dont je parle.

Un mot, en passant, sur la grande mortalité du Bon- Pasteur : elle y est occasionée par la phthisie pulmonaire. J'ai pris des informations positives, près de la supérieure de ce couvent. Les mortes sont dans la proportion d’un tiers , sur le nombre des entrantes , et cependant il s’agit de femmes très jeunes! Mais ces femmes ont abusé de la vie, éprouvé des privations , subi des traitemens énergiques; plusieurs ne se sont décidées à se retirer du monde,

qu'après avoir vu leur santé en partie détruite et leur

existence menacée; elles viennent mourir dans une retraite qui leur offre l'espoir du pardon des fautes qu’elles ont commises. Il y a encore une autre cause et que je crois être au moins aussi puissante que celle-ci : c’est le régime que l’on suit au couvent. En effet, sur 5o décès, il y en a eu Res pendant la première année de séjour dans la maison;

11 pendant la seconde;

7 pendant la troisième;

27 pendant la quatrième et les années suivantes. J

Celles qui ont vécu trois années entières au Bon-Pasteur, qui en ont supporté la règle, n'étaient pas mourantes lorsqu’elles y sont entrées. Avaient-elles déjà le germe de la phthisie? Leur grand nombre ne permet pas de le croire, car d’après les recherches de Bayle et Laennec (1); d’après celles de M. Louis, la phthisie n’a que rarement une aussi longue durée. Il faut chercher la cause de cette maladie dans le régime du couvent. La maison est salubre, la nourriture suffisante et saine; mais les recluses ne font pas assez d'exercice. Elles ont, par jour, un peu moins de deux héures de récréation; elles passent ces deux heures dans un jardin , si le temps le permet; s’il pleut, elles ne sortent pas de toute la journée. Or le défaut d’exercice est, parmi les causes productives de la phthisie pulmonaire, la plus fréquente et la plus meurtrière , ainsi que l’ont prouvé les

(1) Bayle, Recherches sur la phthisie. — Id. Laennec, Traité de l'auscultation. — Louis, Recherches sur la phthisie, p. 186.

recherches successives de Laennec (1), de MM. Louis, Benoiston de Châteauneuf, et Lombard de Genève. (2)

Je ne prétends pas qu’il faille donner aux pénitentes du Bon-Pasteur de longues récréations ; cela ne serait ni convenable à leur position, ni compatible avec la pauvreté du couvent; mais on devrait leur procurer, au moins de temps en temps, des travaux qui exigeassent le concours de tous les membres.

J'ai dû faire cette digression en faveur de pauvres filles qui mériteraient de la pitié, si elles n’étaient que faibles, qui sont dignes d'intérêt, parce qu’elles sont repentantes. S'il dépend de nous d'améliorer leur position, faisons-le; elles ont tant d’autres raisons pour mourir!

Je reviens aux hallucinés.

Un jeune homme allant à pied à Lyon, durant les fortes chaleurs de l'été, fut pris en route, de délire phrénétique : il s’enfuit sur la montagne. Depuis son rétablissement il a souvent répété au docteur Matthey, qu’il avait lintime cofiviction d’avoir vu un vieillard à barbe blanche et vêtu de drap blanc, qui lappelait à lui et qu'il suivit long-temps à travers les rochers et les bois, s’imaginant que c’était le père éternel. (3)

Un ancien docteur en droit, qui fut depuis ministre

(1) Laennec parle d’un couvent dont toutes les religieuses mouraient en très peu de temps, à l’exception de celles qui avaient soin du jardin, de la cuisine et de l’infirmerie.

(2) Annales d'hygiène, tomes x et x1.

(3) Matihey : Malad, de l'esprit, p. 183.

général de l'ordre des frères mineurs, lorsqu'il était simple religieux, éprouva la consolation suivante. Notez qu’il s'appelait frère Jean.

« .….. Aussitost que le Benedicite eust esté dit, il vit ouvrir le ciel, et un ange qui en descendoit portant une plume d’or, une serviette et un cousteau : lequel ange estant entré au réfectoir , alla incontinent vers le religieux qui lisoit, auquel il ouvrit la poictrine de son cousteau, puis l’essuya de sa serviette et escrivit en lettres d’or sur son cœur: Joannes est nomen eus, c’est-à-dire, Jean est son nom, puis il fit le mesme à tous les religieux. » (1)