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Hallucinations de l’oure.

Un jour je fus abordé à la Salpêtrière par une femme que je n’y avais pas encore vue : elle avait l’air doux et craintif, elle me regardait comme en tremblant, et ne parlait pas. Sa mise était simple et décente, je jugeai qu’elle pouvait avoir une quarantaine d’années, et je sus plus tard qu’effectivement c’était là son âge. Je m’arrêtai près d’elle , elle continua à me regarder. Bientôt je vis sa

(1) Chroniques des frères Mineurs, liv. x, chap. 36,

HALLUCINATIONS. 153 figure prendre successivement l’expression de l’inquiétude, et de la frayeur, puis elle restait calme, on aurait dit qu’elle écoutait, et bientôt les mouvemens de ses traits indiquaient de nouveau lagitation de son esprit. Je fis une centaine de pas, sans mot dire, sans paraître fixer mon attention sur elle, elle me suivit et continua sa pantomime. Je m’arrêtai de nouveau, et je la fixai attentivement en ayant soin de rendre ma figure immobile, et sans y laisser apercevoir même de la curiosité. Elle ne discontinua pas” sa conversation silencieuse , car je vis bien qu’elle conversait avec moi, et quoique mon impassibilité füt aussi grande que possible, elle entendait des objections, des reproches auxquels elle s’empressait de répondre. Nous étions ainsi depuis près d’une demi-heure à nous entreregarder, lorsqu'elle murmura quelques mots que je ne compris pas, je lui présentai mon cahier sur lequel elle écrivit ce qui suit.

« Clémence, amenée à la Salpêtrière, ignorante de tout cé qui s’est passé ici, Car je n’ai point mérité une pareille pénitence pour avoir mérité si peu de bonheur. Je jure que je n’ai jamais volé ni pillé personne , que je n’ai emprunté à personne tout ce qui est dans ma chambre, des bijoux, des gobelets d'argent, que je n’ai jamais mis à la loterie, que je suis venue avec confiance, et j'irai partout avec honneur, que j'ai vu le moulin tourner... »

Puis elle me rendit mon cahier et continua comme devant. Enfin elle me dit : &« Mais, monsieur, pourquoi ne me parlez-vous pas tout haut ? — J’ignore. — Rien du tout, monsieur, quand on dit rien. — Jamais je n’ai été

dans un mauvais lieu. — Je ne sais pas ce que vous voulez encore me dire. — Si on m’a endormi de physique, je ne sais pas ce que c’est, j'ai passé des nuits doubles. — Non, monsieur, ah! non, jamais je ne lui ai été infidèle. — Si monsieur voulait me répondre.

— Quelle différence trouvez-vous dans mes réponses, suivant que je remue les lèvres , ou que je ne les remue pas ?

— Je trouve que vous vous exprimez franchement, et je préfère entendre parier. — J’entends votre pensée et je ne sais pas pourquoi. — Non, monsieur, je n’ai jamais trempé mes mains dans le sang, jamais je n’ai assassiné. — Oui, monsieur, je l'aime encore.

— Comment se fait-il que vous entendiez mes pensées ?

— Je crois que c’est par la physique que j'entends parler. — Quand même il n’y a personne , j'entends parler.

— Ne vous dit-on jamais que des choses tristes ?

— Jamais je n’entends de choses agréables. — Vous verrez si ma conduite ne sera pas toujours la même.

— Depuis quand êtes-vous mariée ?

— Je ne pourrais pas vous le dire au juste.

— Vous rappelez-vous quel jour, quel mois, si c'était en hiver ou en été?

— Non, monsieur; j'ai oublié cela par le travail que lon a fait sur moi, par les bains et le jeûne. Je crois être enceinte. J’ai peut-être des serpens, mais mon mari n’est pas un serpent. — Je me suis sentie enlevée, le roi de. France est venu, j’ai fait une couronne, et j’ai dit : Si j'ai

mérité une couronne d’épines, je veux bien la porter. — Je ne sais comment je suis revenue sur terre, il me semblait que dessous moi tout s’enfonçait. » Nous en étions là, lorsqu'une autre malade, et dont je parlerai tout-à-l’heure, vint interrompre notre entretien.

Il y a ici bien des choses et dignes de la plus grande attention. Essayons d’en faire l’analyse.

Les idées de Clémence ont peu de suite, sa mémoire est affaiblie, son attention est viciée ; délire de l'intelligence.

Une frayeur continuelle la possède ; délire du sentiment consécutif au délire de l'intelligence.

Elle entend mes pensées et j’entends les siennes. Ne disons pas : Elle se figure qu’elle entend; ce serait parler moins rigoureusement qu’ellene parle elle-même. Sije veux me figurer un objet, comme un arbre , une maison, je cherche dans ma mémoire l’image d’un arbre ou d’une maison que j'aurai vu autrefois ; ou bien si je veux me créer un lieu de délices, faire , comme on a dit, des chàteaux en Espagne, je réunis les objets qui me plaisent le plus, et je me figure que je les vois. Cette action de chercher est proprement ce qu’on appelle se figurer. Mais, de même que ma volonté a réuni les objets figurés à ma pensée, de même elle peut les détruire, ne laissant en moi que le souvenir d’une image. Et si quelqu'un venait me dire : Ces châteaux en Espagne, vous ne les avez pas vus : assurément, lui répliquerai - Jéset:jet ne me ferais pas emprisonner ou écharper pour soutenir le contraire. Mais il y a des cas où l’on ne se figure pas, où un phénomène distinct de la figuration comme de la sensa-

tion se passe dans l'esprit, ce sont les cas d’hallucination; et vouloir qu’un halluciné se rétracte, l’y contraindre par la force, c’est tenter l’impossible, c’est faire un martyr. (1)

Voyez aussi comme s’exprime Clémence , et avec elle beaucoup d’autres malades : « J'entends votre pensée et je ne sais pas pourquoi. Je crois que c’est par la physique que j'entends parler. » La physique, c’est-à-dire quelque

(x) Cet article sur les hallucinations de l’ouie, déjà connu par une publication qui en a été faite dans la Gazette Médicale, est devenu l’objet d’une critique à laquelle je dois répondre, non pas pour critiquer à mon tour, mais pour expliquer ma pensée. On m’a reproché un vain parlage que j'aurais pu m’épargner en disant, à propos de Clémence, par exemple, elle croit entendre. C’est précisément là ce que j'ai voulu éviter, car le phénomène de l’hallucination de l’ouie ne consiste pas à croire que l’on entend, mais à être impressionné comme si l’on entendait réellement. Croire, dans le cas dont il s’agit, est une erreur; être impressionné, c’est avoir une hallucination. Or, avoir une hallucination et prendre cetle hallucination pour une sensation , sont aussi différens que sentir et savoir. La valeur donnée à l'impression peut être commune à tous les hommes ; sentir l'impression est propre à l'halluciné. Un homme entend une voix intérieure qui se dit être la voix de Dieu, et il croit que réellement Dieu lui a parlé. Il raconte ce qui s’est passé en lui, et il fait partager aux autres sa conviction. Tous croient que Dieu a parlé. Erreur ; lui seul a senti l'impression , a entendu la voix ; hallucination.

On m'a blâmé aussi d’avoir employé le mot image en parlant de la représentation de l’objet des sensations autres que la sensation de la vue. Je ré pondrai que notre langue n’a pas de mot pour rendre l’idée que je voulais exprimer ; j'ajouterai que le mot image a souvent été pris dans le sens général que je lui ai donné, et que parmi les anciens, un grand nombre ne recon- . naissaient à l’homme que trois facultés intellectuelles, savoir: 1° l'imagination sous laquelle venaient se ranger toutes les sensations; 2° la mémoire; 3° la raison.

chose de merveilleux , d’inconnu; car ceux qui ne connaissent pas la physique , et Clémence est de ce nombre, lui attribuent facilement une puissance égale à celle que le diable avait chez nos aïeux. C’est involontairement , malgré moi; c’est par une force supérieure. Je ne me figure donc pas, car je pourrais ne pas me figurer, et alors je n’entendrais rien.

On lit dans un vieux livre une conversation assez semblable à celle que Clémence a eue avec moi; la voici copiée littéralement. Les interlocuteurs sont gens de marque, leur manière n’en aura que plus d'intérêt. L’un est frère Gilles, disciple de saint François, l’autre est saint Louis :

« Frère Gilles estant à la porte, le roi et lui s’agenouillèrent en terre et s’embrassérent très estroitement Pun l’autre, s’entredonnant de très dévôts et saincts baisers en la face. Après avoir ainsi demeuré quelque temps, et s’estant entremontrez plusieurs signes de charité, ils se séparèrent en silence sans s’entredire une seule parole. Les religieux se troublérent fort, parce qu’ils avaient vu que frère Gilles n’avait pas même dit une seule parole à un si grand roi. À cela frère Gilles leur respondit: Mes frères, ne vous mettez point en peine, et ne vous estonnez point si vous ne m'avez vu parler à ce roi ni luy à moy : car quand nous nous sommes embrassés, la divine lumière nous a manifesté l’intérieur de nos cœurs, me révélant le secret du sien, et à luy celuy du mien; nous avons parlé ensemble tant que nous avons voulu, avec une extrême consolation d’esprit, sans aucun bruit de paroles, les-

quelles nous eussent plus empesché qu’aidé, à cause de la douceur que sentoient nos ames. » (1)

Une épreuve qui n’a pas été faite, ou si elle a été faite, que le chroniqueur ne mentionne pas, c’est l'interrogation séparée de Pun et de l’autre interlocuteur au sujet de leur entretien. Il eût été fort curieux de savoir comment ils s'étaient entendus et ce qu’ils s’étaient dit et demandé réciproquement. Je serais disposé à croire qu’il n’y a pas eu une divergence aussi grande qu’on pourrait le supposer aû premier abord, parce que des hommes nourris des mêmes croyances, pénétrés des mêmes sentimens, réunis dans un même lieu, placés dans la même posture et s’entreregardant doivent avoir des idées très analogues. Je ne puis cependant partager l’avis du frère Gilles, lorsqu'il assure que les paroles leussent plus empêché qu’aidé, et je pense qu’il eût trouvé comme Clémence, qu’avec les paroles, on s’exprime plus franchement. Au reste, ce n’est ici qu’une opinion, à laquelle je renonce d’avance, si les théologiens la condamnent. R

J'ai dit qu'une malade était venue m’interrompre tandis que j'étais occupé à examiner Clémence, elle le fit d’une manière qui m’étonna si fort, que je fixai sur elle toute mon attention. Cette malade que je nommerai Thérèse, témoin de la pantomime de Clémence, me dit : « je la comprends; elle cause avec vous : c'est la même chose pour moi; maïs c’est Dieu qui me parle. » J’attribuais

(5) Chroniques des frères Mineurs, iv. vtr, chap. 17.

a mon habitude d’observer les aliénés, d’avoir reconnu que Clémence conversait avec moi, Thérèse l’avait tout aussi bien reconnu, peut-être même plus tôt, parce qu’elle voyait ce qui se passait en elle, se répéter chez une autre. Elle ajouta. « Je suis sûre que c’est Dieu qui me parle; cette dame se guérira en élevant son âme à Dieu. Je raconterai l’histoire de Thérèse, en parlant des ascétiques.

M. Esquirol a donné des soins à un malade auquel on faisait entendre des voix qui parlaient toutes Les langues de l’Europe.

«Le préfet d’une grande ville, âgé de 43 ans, d’un tempérament sanguin, injustement accusé d’avoir favorisé l'insurrection de son département, se coupe la gorge : on le transporte dans une ville voisine. Guéri de sa blessure, il se croit déshonoré, entouré d’espions; sa conviction sur ce point est d'autant plus forte, qu’il entend des voix accusatrices, et dont quelques-unes l’exhortent à se tuer puisqu'il ne peut vivre que déshonoré. Ces voix se servent alternativement de toutes les langues de l’Europe (ces langues sont toutes connues du malade), il les entend aussi dis- üinctementquesi les personnes qui parlentétaient présentes, souvent il se met à l’écart pour les mieux écouter. Ila plus de peine à comprendre celles qui empruntent la langue russe qu’il parle avec plus de difficulté. Il entend ces voix quelques minutes après qu’il est éveillé,et le soir, elles l’em- . pèchent de s’endormir. Il leur répond ou les questionne; quelquefois elles le mettent en colère, il les provoque, ilest persuadé que par des moyens mécaniques, ses ennemis peuvent pénétrer jusqu’àses plusintimes penséesetfaire ,

arriver jusqu’à lui les reproches, les menaces, les avis qu’ils veulent lui faire parvenir. Il passe l’été dans un château : lorsqu'il a de la compagnie et qu’il est distrait, il n’entend plus les voix, mais elles reviennent s’il se met à l’écart. L'automne suivant, il revient à Paris : les voix l’y suivent, elles Jui répètent dese tuer, mais il veut attendre sa justification. Il va chez le ministre de la police qui le recoit très bien et lui donne une lettre propre à le rassurer. Les voix ne cessent pas pour cela. Il m’est confié et après trois mois, une impression morale vive, excitée à propos, a rendu à la société un homme aussi recommandable par son savoir que par sa conduite. » (1)

L'observation suivante est celle d’une haïilucinée qui a la conscience de sa maladie.

La demoiselle Lise est une fille robuste, âgée de 46 ans, ayant un air de bonne santé. Elle n’a recu aucune éducation, mais elle rachète ce défaut par un peu de savoirvivre, et de bonnes manières; parfois elle prend en parlant le ton déclamatoire que l’on puise à la représentation des mélodrames. Elle aime le travail, s’y livre assidûment, assise sur les dalles de sa loge, et gagne jusqu’à trois sous et demi par jour.

On est bien vite au courant de ses affaires, car elle ne demande pas mieux que de causer. Elle était seule dans sa chambre, lorsqu'un jeune homme de son voisinage fit arriver jusqu’à elle des voix qui lui disaient des injures.

(1) Esquirol, art. Folie, p. 154, t. xvr du Dict. des sc. méd.

Elle se fâcha, perdit le sommeil, voulut faire taire son insolent voisin, et alla porter plainte au procureur du roi. Celui-ci la recut très bien, lui parla avecbonté, et lui promit de faire cesser les persécutions qu’elle éprouvait : il lui conseilla en outre d’aller consulter un médecin, parce qu’elle avait le visage un peu animé. Elle suivit ces conseils, et s’en trouva bien : ce voisin qu’elle croyait coupable protesta de son innocence, elle le crut et pour quelque temps se tint tranquille.

Mais sans qu’elle puisse dire pourquoi, elle recommenca à s'entendre injurier, le verbe lui parla verbalement, eîle fit avec lui de longues conversations, s’occupant alternativement de choses gaies et de choses tristes, mais ne pouvant jamais, quoi qu’elle fasse, parvenir à voir ce verbe, ni à savoir comment il s'appelle. Aux difficultés que lon élève pour lui prouver que ce verbe est une illusion de son esprit, elle répond qu’elle sait assez de mécanique pour reconnaître qu’on peut lui parler verbalement. Elle convient pourtant qu’elle est folle, car elle parle, elle rit seule, elle a dans la tête les idées les plus singulières. Le moment d’après, elle assure avoir toute sa raison, elle le prouve en disant que le procureur du roi a causé avec elle comme avec une personne tout-à-fait raisonnable, ce qu'il n’eût pas fait avec une folle; elle ajoute que les médecins ne la trouvent pas folle, puisqu'ils ne la traitent pas. Ces raisons lui paraissent sans réplique, et si on lui oppose sa première opinion, elle dit ne s’avouer folle que parce qu’on la regarde comme telle; ou bien flottante entre deux idées dont elle aperçoit la contradiction, elle

s’arrête, et voyant autant de raisons pour l’une que pour l’autre, elle ne fait aucun choix.

Elle a déjà eu un premier accès. Sa mère est morte folle. Elle éprouve de temps en temps des douleurs internes dans la poitrine et le ventre.

Dans sa conversation, il arrive que le rire et les pleurs, la joie et la colère se succèdent brusquement, sans que les idées qu’elle exprime, correspondent à ces sentimens.

Un jour que madame Jeanne (une malade dont je parlerai un peu plus loin) se plaignait de ses invisibles, la demoiselle Lise lui dit en souriant : quand est-ce donc que vous les aurez tués, vous leur donnez souvent des coups de sabot à fendre les pavés. Puis se tournant vers moi : je les entends aussi moi, monsieur, je me fàche souvent, je donne des coups à la porte, au mur.

— Cependant vous savez bien qu’un homme ne peut pas se cacher dans une porte.

— Certainement, je le sais bien, je ne suis pas folle, je sais bien que si j’entends quelque chose, c’est un travail qui se fait dans ma tête.

Quelsujetde méditation, qu’une semblable réponse! « Je sais bien que c’est un travail qui se fait dans ma tête, » et cependant je parle au verbe, je me fâche, je frappe, je fais ce que fait une folle, je me mets dans une position telle qu’il faut me priver de ma liberté, de l’aisance que me procurait mon assiduité à l'ouvrage, etc., etc. Où est ici la folie? Dans les hallucinatious d’abord, puis dans la préoccupation d’esprit et la colère qui en sont la suite. Sans les hallucinations, la demoiselle Lise ne serait pas

folle, et les hallucinations sont un mode de sentir, elles appartiennent à la sensibilité : voilà donc une folie qui réside essentiellement dans la sensibilité. Beaucoup d’aliénés en sont là: ils raisonnent juste, mais ils ont de plus que les autres hommes, un mode d’impressions qui fournit à leur esprit des passions et des idées nouvelles. On ne peut donc pas dire que les fous sont des gens qui déraisonnent, ni qu’ils ignorent leur manière d’être. Il n’est pas rare que des hallucinés conversent ou disputent d’une manière très logique, plus logique même que beaucoup d’individus raisonnables, parce que, aïnsi que je lai déjà dit, placés dans une position spéciale dont ils se rendent compte, ils sont en garde sur eux-mêmes et cherchent à ne fournir aucun prétexte aux imputations de folie, que leurs actes pourraient provoquer. C’est le cas de la demoiselle Lise; elle est aliénée lucide, qu’on me passe lexpression, elle voit ce qui se passe en elle, et juge ses actions, comme nous les jugeons nous-mêmes. Pour la guérir, il faudrait non pas rectifier sa raison qui n’en a pas besoin, mais lui enlever la cause des impressions insohtes qu’elle ressent. Cette guérison sera difficile : la malade est issue d’une mère aliénée, et la désharmonie qui existe entre ses idées et ses gestes, est une complication fâcheuse de sa maladie.

On trouve souvent dans le monde, moins de raison que chez les hallucinés. On enferme ces malades parce qu’on les regarde comme privés de leur libre arbitre, quoiqu’ils aient, pour la plupart, la connaissance du bien et du mal : on les condamne si, laissés libres, ils ont commis une

action justiciable devant les tribunaux, parce qu’ils ont la connaissance du bien et du mal. C’est parce qu’ils avaient cette connaissance que la fille Corget a été récemment condamnée à dix ans de prison; qu’un homme dont la folie était de se croire envoyé de Dieu, a été plus récemment encore, Condamné à la même peine. Vous qui prononcez de semblables condamnations, visitez les maisons d’aliénés : si vous en tirez, comme raisonnables, ceux qui savent quand ils font bien, et quand ils font mal, (avec vos principes, vous y êtes obligés, pour n’être pas coupables vous-mêmes de détention arbitraire), je vous préviens que ces maisons maintenant si peuplées, seront bientôt désertes.

M. Mitivié m’a remis une note écrite par une malade au sujet de ce qu’elle entend; on pourra juger en la lisant, que chez les hallucinés, il y a comme deux sources de pensées et par conséquent deux personnalités différentes. Ici, les deux personnalités sont en opposition continuelle ; lune conseillant le mal, est bien propre à donner l’idée . d’un démon tentateur niché dans quelque partie du corps, l’autre résistant aux mauvaises suggestions, et continuant seule la personnalité de la malade.

« Moi Antoinette Rosalie, suis tourmentée depuis quatre ans pour prendre le nom de princesse Caroline d’Artois, J’aime et ai toujours beaucoup aimé le nom d’Artois, mais Ja crainte de m’introduire injustement dans une famille respectable et celle d’être le jouet d’intrigans, sont causes que je ne me suis décidée à le prendre qu’il y a six mois. Depuis ce temps, les filles S. culottières, qui se sont fait

religieuses à Saint-Michel, pour y travailler au salut des âmes ou plutôt pour travailler à tourner les têtes et mettre par conséquent les corps dans le tombeau, afin, disentelles de faire aller plus tôt les âmes dans le ciel, cesdites filles S. me rendent depuis ce temps la plus malheureuse personne du monde. Moi, Antoinette Rosalie, qu’on dit être princesse Caroline d'Artois, ai été postulante à Saint- Michel; la fille S. qui a pris le nom d’Immaculée Conception après avoir eu plusieurs amans, contre la règle de leur institut, était maîtresse des novices lors de mon entrée au noviciat, elle me tendit la main lorsque mes parens m’amenèrent; je refusai de lui donner la mienne, par une répugnance involontaire. Je suis restée un an à Saint-Michel, ladite Immaculée n’a jamais pu me porter au crime, car personne n’eût pu me persuader que le bon Dieu demandait de moi que je me consacre à lui dans une maison corrompue. Lorsque j’ai commencé à porter le nom d'Artois, les filles S. se sont introduites dans ma loge etm’ont ditqu’elles me recevraient à profession tout de suite. J’ai accepté alors, parce queje ne connaissais pas la corruption de leurs mœurset celle de leurs cœurs. Le bon Dieu a permis qu’elles me fissent connaître tous leurs vices; elles se sont vantées à moi d’être impudiques, filles criminelles et vicieuses; elles ne cessent de me tourmenter pour que je leur fasse une donation de tout ce qui m’appartient, ou faute de mieux, d’une partie. Elles disent que mon avoir consiste en deux apanages de trente mille francs de tiers consolidé et 6,730 fr. d’argent comptant. Elles disent que mon extrait de baptême porte princesse Caroline d’Ar-

tois aux cheveux blancs (la malade est albinos), née le 23 avril 1783. Pendant les premières trois semaines que j’ai porté de nom d’Artois, je me suis laissé conduire par elles, parce que je ne les connaissais pas criminelles et vicieuses ; elles m'ont conduite comme je n’ai jamais vu conduire novice, elles m'ont tenue des huit jours, m’empêchant de faire mes besoins, ne me parlant que de poison, ne me laissant pas dormir plus d’une heure par nuit et me disant que je suis bien éveillée pour n’avoir dormi qu’une heure; me défendant de porter mon véritable nom, disant que c’est un nom de damné. Une nuit elles m’ont réveillée et m'ont dit : « nous sommes quatre, nous allons vous tuer ». Je me suis levée avec précipitation, me suis munie d’un petit guéridon, et ai dit que je vendrais ma vie et que j’en tuerais plus d’une avant de me laisser tuer. Elles m'ont dit qu’elles étaient huit, maisjen’aitoujoursentendu que les mêmes voix. Elles m'ont laissée plusieurs fois trente heures au lit, et lorsque l’infirmière fermait ma porte, elles me disaient de crever. Elles m’ont menée au bain en sortant de manger, malgré tout ce que j'ai pu dire, les avertissant que je sortais de manger et leur parlant avec la plus grande douceur. Elles me disent toutes les fois que cela leur plaît, qu’elles m'ont toujours bien fait souffrir et que, comme elles haïssent le nom d'Artois, elles sont bien satisfaites d’avoir beaucoup fait souffrir la fille légitime du comte et de la comtesse. Elles me tourmentent, tantôt pour épouser leur vieux frère culottier, et tantôt pour me faire religieuse malgré moi, quoique je leur aie. formellement dit que je ne voulais point entrer dans leur

famille, ni me faire sœur de chœur, ni converse, ni tourière, ni agrégée, n1 sœur congréganiste, ni sœur de confrérie. Elles m'ont hier menacée de me faire assassiner par leur vieux frère culottier, me disant qu’elles ont des poignards cachés. On est venu me poursuivre avec un stylet, mais je ne sais pas quelle personne, parce que jai mis la tête dans mon lit. Les filles S, m’ont proposé une tasse de chocolat, je l’ai acceptée; elles m’ont fait l’objec- tion qu’elles voulaient me l’entonner elles-mêmes, je n’ai pas été disposée à me laisser brüler la bouche. Le chocolat n’est pas venu. J'étais un soir fort tranquille à manger mon petit souper, S. Immaculée m’a dit un peu plus haut qu’à l'ordinaire, que je ne lui échapperais pas le lendemain, qu’elle empoisonnerait mon bouillon. La prévoyance de la fille de service m'a probablement garantie,

« S. Immaculée me menace de me donner vocation à coups de pieds dans le derrière, Michel S. m'a fait aveu qu’elle haïssait le nom d’Artois, au point de desirer de boire de mon sang. Toutes les deux m'ont dit de tuer ma fille de service; elles ont dit aux malades de me tuer et qu'on leur distribuerait ce qui m’appartient. S. Immaculée avait aussi formé le projet de se déguiser en porteuse de marmite afin, disait-elle, d’empoisonner tout une marmite pour arriver au but qu’elle se propose qui est ma destruction; cela n’a pas réussi, à leur grand déplaisir. Elles ont dit que, comme on ne leur donnait pas à manger, j'étais destinée à faire leur pâture; elles me traitent journellement de fille coureuse, quoique je me

sois conservée pure; elles me menacent de me faire déshonorer par leur vieux frère culottier. D’autres fois elles veulent me le donner pour second père. Je ne connais point cet homme. Elles me menacent de me faire enfermer afin qu’il soit tranquille. Il me paraît fort étonnant qu’un homme auquel on n’a jamais adressé la parole ait le droit de faire renfermer une demoiselle honnête, afin disent-elles, qu’il soit tranquille. Elles prétendent que ce que j'écris ne parviendra point au médecin, parce qu’elles sauront se défaire de lui. Elles me disent de trouver bon qu’elles soient des scélérates, mais c’est que je trouve cela très mauvais. Elles m'ont proposé un vermicelle fait de la main de mon cousin le monarque; je leur ai répondu que mon cousin n’était pas un Cuisinier. »