Voyez p

au-dessus et de porter les marchandises, ils descendent sans s'arrêter au retour, les passant tous , comme s'ils n'existaient pas. Quand on songe qu'avant l'application de la vapeur , le Rhône était regardé comme impossible à remonter en bateau , je croirais, d'après les renseignemens que j'ai obtenus sur les rapides, qu'on pourrait facilement les franchir en les remontant avec des bateaux à vapeur de moyenne grandeur, surtout à la saison des crues de Janvier en Mars , oii il y a de trois à cinq mètres de hauteur d'eau de plus qu'au temps des sécheresses. D'ailleurs, si l'on voulait naviguer toute l'année, ces rapides of&ant seulement de petites différences de niveau, il suffirait d'établir, pour les plus difficiles, un petit canal parallèle à la rivière et d'y placer une écluse. Ainsi la navigation de l'océan Atlantique par l'Amazone, le Rio de Madeiras, jusqu'à la province de Moxos, s'exécuterait directement avec l'Europe. Les forêts voisines offi:*ant partout des bois en profusion , on conçoit combien ces écluses seraient peu coûteuses et faciles à construire ; mais il faudrait que le Brésil prêtât son appui à cette navigation.

Je pense, d'après tous les renseignemens que j'ai obtenus auprès des matelots brésiliens qui venaient du Para par cette voie, que, dans l'état actuel

des choses, des bateaux à vapeur pourraient remonter au temps des crues de Focéan Atlantique jusqu'au-dessus des rapides. Une fois ces obstacles franchis, il s'offre partout aux relations commerciales un immense réseau de rivières navigables pour les grands bateaux à vapeur. *

4.^ Par le Rio Béni, on peut venir recevoir, au pied des montagnes , les riches productions des provinces d'Apolobamba , de Munecas, de la Paz, de Yungas et de Sicasica; ainsi le quinquina et tous les autres produits de la Cordillère peuvent s'embarquer directement sur cette vaste rivière, et se rendre en Europe en s'épargnant des centaines de lieues de transport à dos de mules , j usqu'aux ports du grand Océan , et la longue et périlleuse navigation du cap Horn. La Paz et les autres villes du centre de la Bolivia seraient alors plus rapprochées de la France par les communications directes, qu'elles ne le sont en quelque sorte maintenant du Chili.

2*° En remontant le Rio Iténès ou Guaporé, on peut se rendre jusqu'à Chiquitos par le Rio Verde, le Rio Serre, le Rio Blanco, le Rio Itonama ou le Rio de San-Miguel, en profitant ainsi des