Elles appartiennent au genre Melipona

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leur nid dans les trous bu cavités du tronc des arbres, à une assez grande hauteur au-dessus du sol. Leur ruche est formée de quelques gâteaux réguliers composés de loges hexagones, comme ceux de nos abeilles d'Europe; elles façonnent de plus avec de la cire de petites poches ovales de deux centimètres de longueur, qu'elles remplissent les unes du miel le plus pur et le plus aromatique, les autres du pollen de fleurs. Souvent les Indiens enlèvent Tessaim en entier avec un morceau d'arbre; alors les abeilles le suivent, et l'on peut ainsi les avoir en domesticité, ce qui est d'autant plus facile, que toutes manquent d'aiguillon et sont très-inoffensives \ J'ai vu à Santa-Cruz, dans plusieurs maisons de la campagne, des nids d'abeilles conservés dans des vases ; et je ne doute pas qu'on n'en puisse tirer de grands avantages, quand l'industrie pourra s'approprier cette culture, si innocente et si productive.

Les Indiens connaissent treize espèces distinctes d'abeilles , dont neuf sans aiguillon , donnant un excellent miel; trois dont le miel est pernicieux,

1. Des auteurs trop systématiques ont prétendu que ces abeilles ont un aiguillon. Je puis affirmer qu'elles en sont dépourvues, ayant Tait toutes les expériences qui pouvaient m'en donner la certitude.

et une seule avec aiguillon y et par cette raison peu rechercha.

Les neuf premières sans aiguillon sont les suivantes :

1.^ UOrnesenamaj la plus petite de toutes, à peine longue de trois à quatre millimètres , entièrement jaune; c^est l'espèce qu'on r^arde comme donnant le meilleiu: miel. Les EIspagnols de Santa- Cruz la nomment Sehorita (demoiselle). J'ai souvent vu apporter aux dames un nid de cette espèce couvert d'abeilles , qui , sans paraître s'étoniier de se trouver dansjm appartement ou entre les mains d'une femme , se promenaient innocemment sur sa figure.

2.^ IlI Omececanachy le double de la senorita, dont le thorax est noirâtre, l'abdomen rayé de noir et de jaune. Elle est surtout commune aux environs de Sàn-José.

3.° UOhuarohichy de la même taille que la précédente, entièrement noire.

4.° La Pataquiacochy grosse comme la sefiorita, entièrement noire. C'est la plus commune de toutes, et celle qui me fit tant souffrir a la halte du Guarayeto, en s'introduisant dans ma bouche et dans mes yeux. *