CHAPITRE V

Voy»s^ 4 to proYinee de IHoxos par le Rio de (i»n- Misuel. — Sëjour dans les missions Boures et Itonamas de la proYinee de Ifloxos. — Fort do Prineipe de Beira et naYisation sor le Rio Itënès ou Quftporë.

Voyage à la prouince de Moxos par le Rio

de San-Miguel.

' Je naviguai huit jours de suite sur le Rio de San- Miguel, admirant la richesse de cette nature sauvage et relevant à la boussole , sur une marche calculée, les moindres détours de la rivière. Elfe coulait au milieu d'une épaisse forêt vierge , composée du feuillage le plus varié, où se montraient sur la bei^e les tiges en panaches d'immenses bambous , contrastant avec la feuille élégamment découpée du lambaïba ou avec le vert sombre des palmiers motacus. Souvent j'apercevais des arbres inclinés au-dessus des eaux, dont les branches, tombant perpendiculairement, avaient pris racine et formaient des grottes naturelles ou

les berceaux les plus gracieux. Je voyais à chaque pas sur les arbres des nids d'oiseaux , les uns construits en terre *, les autres figurant des bourses suspendues aux branches les plus élevées, comme ceux des caciques, dont des colonies entières pullulaient partout. D'autres oiseaux voltigeaient en nombre en avant des pirogues et semblaient nous reprocher de venir troubler leur tranquillité habituelle. Je m'arrêtai le premier soir près d'un champ appartenant aux Guarayos sauvages. Je m'y établis sous un toit dé feuilles de palmiers. A peine le soleil avait-il disparu à l'horizon , que je fus enveloppé de myriades de petits grillons, sortis du toit. A Trinidad de Guarayos ces insectes avaient déjà détruit beaucoup de mes vêtemens de laine , mais ils étaient alors en si grand nombre, qiie je dus passer toute la huit à m'en défendre; cependant je ne retrouvai le lendemain que la moitié de mon chapeau de feutre. Ces jeunes grillons, de couleur noire, se tiennent dans les toits, ^t comme les sauterelles des provinces du Paraguay et de Corrientes , dévastent les champs, ceuxci rongent , dans les maisons , tout ce qui est en laine. Je n'avais jusqu'alors ajouté -que peu de