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dustrie y est absolument la même qu'à Santa- Magdalena. La population actuelle est de 1957 habitans, divisés en neuf sections ou Parcialidades.^

Le Rio Machupo naît très-près du Rio Mamorë , non loin de la mission de San -Pedro; il suit, sous le nom de Rio de San-Pedro, la direction nordnord -est, en traversant les plaines, et recevant successivement, de Test, les rivières de San-Juan, de Moocho, de Cocharca, de Molino, et enfin le Machupo, qui lui donne son nom. Il reçoit ensuite du même côté, près de San-Ranion, le Rio Ghananoca. Après toutes ces jonctions, la rivière est plus large que le Rio Blanco , et coule au milieu d'une bordure de grands arbres. Elle offrirait, au temps des pluies, jusqu'à San-Pedro, une navigation facile pour les bateaux à vapeur; mais en tous temps elle serait navigable bien au-dessus de San-Ramon.

San-Joaquin est par terre à huit lieues de San- Ramon , tandis qu'on en compte douze par eau , en suivant les détours du Rio Machupo. Dans la saison oîi je me trouvais, je n'avais pas à choisir,

1. Ces sections sont les suivantes : Bechua, Giialane, Gua-chara y Vaca, Pacasnane, Muchusmo , Morochia, Guacleca, Yaracaca.

l'inondation des plaines ne permettant pas de les traverser. Je fis chaîner mes effets, et je partis avec ma petite flotte , composée de cinq pirogues , les unes montées par les Indiens Baures, qui rament debout, les autres par les Itonamas, qui se tiennent assis. Tous , rivalisant de force , me firent franchir l'espace avec rapidité. Le cours du Rio Machupo, très -tortueux, très -profond partout, est agréablement bordé de forêts, qui n'en font pas le moindre ornement. Jamais je n'avais vu tant de dauphins. A chaque instant il en passait auprès de ma pirogue, j'en tirai sans fruit plusieurs , et j'éprouvais la crainte de ne pouvoir me procurer cet intéressant animal; mais un des interprètes que je faisais mettre à côté de moi pour lui adresser des questions, lui demander les noms des lieux , et transmettre mes ordres aux capitaines des pirogues, me rassura en me disant qu'au fort de Beira, les Brésiliens les harponnent pour en tirer de l'huile à brûler.

Mission de San-Joaquin.

J'arrivai de bonne heure au port de San-Joaquin, situé sur la rive gauche et conduisant à la mission à travers un marais, sur une levée d'un kilomètre de longueur. Je voulus m'y rendre à

pied ; mais les gardiens du port me dirent que la jetée en très-mauvais état ne permettait pas de s'y aventurer. J'envoyai en conséquence demander des chevaux à la mission. Malgré cette précaution^ j'eus toutes les peines du monde à l'atteindre, la dégradation de la jetée étant telle, que je faillis y rester avec ma monture.

Le curé et l'administrateur vinrent à ma rencontre, et me reçurent on ne peut mieux. Je m'installai dans une chambre et repris le lendexnain mes travaux de recherches. Ayant appris qu'il y avait, à quatre lieues, plusieurs palmiers que je ne connaissais pas, je montai à cheval pour les aller reconnaître, accompagné du curé et de l'administrateur. Je me dirigeai au nord- ouest, franchis un marais d'une lieue de large, et foulai un terrain à sec, remarquable par le grand nombre de petits rognons d'hydrate de fer qui couvraient le sol. Il y en avait en si grande quantité, que je ne doute pas qu'on ne pût en tirer un très-grand parti pour l'établissement de forges catalanes, les lieux environnans étant couverts de bois- En rencontrant ces richesses minéralogiques, je m'étonnai que les jésuites , si industrieux , n'ieussent pas exploité cette branche importçinte, qui aurait doublé leurs ressources et changé la

face des choses en ces contrées. Espérons que les gouvernemens actuels ne les laisseront pas inutiles. Pendant plus de deux lieues je galopai sur ces mêmes couches horizontales à nu, auprès de bois épais non inondés.

Ayant atteint le but de ma course, je fus frappé de la beauté de la végétation. Dans les bois des aihres immenses, du feuillage le plus varié, parmi lesquels , au milieu des motacus et de beaucoup de plantes de ma connaissance, se distinguait un pal* mier charmant, appelé Palma de rosarios \ parce que ses cocos servent à tourner les grains de chapelets. Son tronc, droit, lisse, est surmonté de feuilles agréablement arquées, dont les folioles sont également tombantes et déliées. C'est sans contredit un des plus élégans palmiers que j'aie rencontrés. Partout à terre croissaient de magnifiques fougères , et les branches des arbres supportaient les tiges grimpantes d'une espèce de Palma Christi^ dont le fruit est dix fois aussi gros que celui de l'espèce ordinaire. Constamment dans la campagne depuis dix mois, je n'en étais pas moins émerveillé de la beauté de cette nature vierge et pourtant deç plus actives. A la lisière de ces bois

1. C'est VEuterpe precaioria, Martius. Voyez Palmiers de mon Voyage dans VJmér. mér,j pi. 8 , fig. 2.

j'admirai deux autres espèces de palmiers, nouvelles pour moi. L'une, très -élancée, porte ses feuilles sur une seule ligne alterne de chaque côté, de manière à former un éventail d'un beau vert ' ; l'autre est épineuse', à feuilles semblables, mais bien plus petites que celles de la Palma real que j'avais rencontrée à Chiquitos ^. Je m'occupai à les dessiner, à les faire abattre, et à rapporter en triomphe à la mission tous les matériaux . nécessaires pour bien figurer et décrire ces trois beaux végétaux, dont la découverte me fit oublier les torrens de pluie dont je fus assailli au retour. En route, l'administrateur me fit remarquer un fruit sauvage, de la forme d'une poire, qu'on ne mange que lorsqu'il est noirâtre. Son goût alors est celui de notre corme, et ses pépins intérieurs sont analogues à ceux de ce fruit.

Après avoir dessiné toute la journée, je montai à cheval pour visiter les environs de la mission. Je reconnus sur la place même les rognons de fer hydraté que j'avais rencontrés la veille. A

1. C'est VŒnocarpus tarampabo. Voyez Palmiers de mon Voyage, pi. 8, fig. 3.

2. C'est le Mdiiricia armata. Palmiers de mon Voyage, pi. 14, fig, t.