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ou d'homme, qui l’une et l’autre ne doivent être employées qu'avec mesure; car pour le plus grand de ces arbres, une urne (13 à 14 1/2 litres) sera plus que suffisante, à moins qu'elle ne soit mêlée avec une égale quantité d'eau !. »
Palladius, traitant cette même question de l'emploi des engrais, s'exprime à peu près de la même manière et ne fait en quelque sorte que répéter les prescriptions de Columelle.
Voici en entier ce fragment de Palladius :
« C'est dans ce mois {septembre) que les champs doivent être fumés, plus épais sur les collines, plus clair dans la plaine, au déclin de la lune. Cette dernière circonstance empêchera les mau- | vaises herbes de prospérer. |
« Columelle dit que 24 tomberées de fumier suffi- : sent pour un jugerum (68 à 76 mètres cubes par hectare), et même 18 lomberées (52 à 57 mètres cubes par hectare) pour un terrain situé en plaine. |
« Ne répandez, en un jour, que la quantité de | fumier que vous pourrez enterrer ce même jour, afin qu'ilne perde pas sa qualité en se desséchant. |
« On peut fumer la terre en quelque moment !
de l'hiver que ce soit. Mais, quand une cause ! quelconque vous aura empêché de le faire dans |
4 « Sed et sine ablaquealione adjuvanda est amurea in- « sulsa, cum suilla vel nostra urina vetere, cujus utriusque « modus servatur : nam maximæ arbori, ni tantumdem aquæ « misceaur, ürna abunde ecrit. »
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le temps convenable, avant les semailles, répandez dans vos champs des engrais pulvérulents comme vous répandriez de la semence, ou jetez-y à la main du crottin de chèvre, que vous mêlerez avec la terre au moyen du sareloir. Il n'est pas avantageux de fumer trop abondamment ; il vaut mieux le faire plus souvent et avec modération. Un sol humide demande plus d'engrais qu'un terrain sec. »
Plus loin, le même auteur ajoute, en indiquant les travaux du mois d'octobre :
« Engraissez dans ce mois vos prairies permanentes, pendant le croissant de la lune *?. »
Il dit encore, en parlant des travaux du même mois :
« On transporte encore maintenant et l'on étend le fumier dans les champs *. »
4 « Seplember.— Agri hoc mense stercorandi sunt, sed in colle spissius, in Campo rarius lætamina disponentur, quum luna minuitur ; quæ res si servetur, herbis officiet. Uni jugero asserit Columella xxiv stercoris carpenta sufficere, in plano vero xvur. Sed iidem cumuli tot dissipandi sunt, quot ea die poterunt exarari, ne stercora exsiccata nihil prosint. Ejiciuntur quidem lætamina et qualibet hiemis parte. Sed si tempori suo ejici aliqua ratione non poterunt, antequam seras, more seminis, per agros pulverem stercoris sparge, vel caprinum manu projice, et terram sarculis misce. Nec prodest nimium stercorare uno tempore, sed frequenter et modice. Ager aquosus plus stercoris, siccus vero minus requirit. » (De Re rustica, lib. X, Cap. 1.)
2 « Prata novella stercorentur luna crescenti lætamine, hoc mense. »
3 « Nune etiam lætamen effertur aç spargitur, » (Lib. XI, Cap. 1.)
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Quelques chapitres plus loin, il ajoute, à propos de la fumure des oliviers :
« Dans ce mois, si vous le pouvez, fumez tous les trois ans les oliviers, surtout dans les pays froids ; six livres de crottin de chèvre ou un modius (9 à dix litres) de cendre suftiront pour chacun d'eux !. »
Enfin Patladius, dans le chapitre où il traite de la culture des cardons, parle ainsi de leur fumure :
« Dans les temps secs, à l'entrée de l'hiver, répandez-y souvent de la cendre et du fumier ?. »
Voyons enfin ce que nous a laissé Pline sur le même sujet, dans sa vaste encyclopédie.
Dans un premier chapitre ayant pour titre:
Quivus modis fimo utendum (de quelle manière on doit employer les fumiers), il s'exprime ainsi :
« On recommande de placer les fumiers en plein air, dans un endroit creux, où l'humidité puisse être retenue, et de les recouvrir de paille, pour les préserver de l’action desséchante du soleil.
« Il est très-important de mêler le fumier à la terre par le vent d'ouest et quand la lune
1 « Nunc, si suppetet, intermisso triennio stercoranda sunt « oliveta locis maxime frigidis. Caprini stercoris sex libræ « uni arbori, vel cineris modii singuli sufficient. » (Lib. XI, Cap. vIli.)
2 « Cinerem sæpe sub hieme dichus siccis fimumque misce- « bimus, » (Lib. XI, cap, x1.)
2e Y CARRE
n'est pas pluvieuse. Ordinairement, et avec raison, l'on pense que cette opération doit avoir lieu dès que le Favonius commence à se faire sentir, et seulement dans le mois de février. Cependant, pour la plupart des récoltes, il peut être convenable de fumer à d'autres époques de l’année.
« Mais, quellé que soit l'époque choisie, il faudra toujours opérer par le vent du couchant équinoxial, pendant une lune sèche et dans le déclin : cette précaution augmente d’une manière étonnante la fertilité des terres et l'abondance des produits 1. »
Dans un autre chapitre, intitulé Stercoratio (famure), Pline ajoute:
«Le point le plus important ici, c’est la manière de fumer ; nous en avons déjà parlé dans le livre précédent. L'on convient qu'il ne faut pas ensemencer une terre sans l'avoir fumée ; toutefois il est ici des règles à suivre.
« Le millet, le panic, les raves, les navets, ne peuvent se passer d'engrais.
1 « Fimeta subdio concavo loco, et qui humorem colligat, « stramento intecta, ne in sole arescant, fieri jubent. « Fimum miscere terræ plurimum refert Favonio flante, ac luna sitiente. Id plerique prave intelligunt, a Favonii orlu faciendum, ac februario mense tantum : quum id pleraque « sata aliis postulent mensibus.
« Quocumque tempore facere libeat, curandum ut ab occasu « æquinoctiali flante vento fiat, lunaque decrescente ac sicca. Mirum in modum augetur ubertas effectusque ejus observatione tali. » (Lib. X VIE, cap, vus.)
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«Il vaut mieux semer du froment que de l'orge dans un champ non fumé.
« Quoique l’on recommande de semer les fèves dans des terres reposées, elles veulent cependant une terre tout nouvellement fumée.
« Pour les semailles d'automne, il faut, au mois de septembre, enfouir le fumier après une pluie ; pour des semailles de printemps, fumer pendant l'hiver.
« Par jugerum ïil faut 18 voies de fumier (82 à 57 mètres cubes par hectare); on doit le répandre avant qu'il se soit desséché, ou immédiatement après avoir semé.
« Si l'on n'a pas pratiqué cette fumure en temps convenable, on pourra le faire ensuite, avant le sarclage, avec la fiente pulvérulente des volières.
« Pour donner une idée des soins que l'on doit apporter dans la préparation des fumiers, il est bon de savoir que chaque tête de menu bétail doit en fournir une voie (7 à 8 dixièmes de mètre cube) par mois ; chaque tête de gros bétail, 10 voies. S'il en est autrement, c’est une preuve que le cultivateur a mal soigné les litières de son bétail.
« Il est des personnes qui pensent que l’on obtient une excellente famure en faisant séjourner les troupeaux en plein air dans des parcs.
« Une terre non fumée manque de chaleur ; trop fumée, elle est brûlée. Il vaut donc mieux la fumer peu et souvent que de la fumer outre me-
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sure. Plus un terrain est chaud par lui-même, moins il demande d'engrais !. »
Enfin, je ne sais si ce serait pousser trop loin notre reconnaissante admiration pour les agronomes anciens que de voir l’idée mère des bergeries dont le sol est un plancher à claire-voie, dans le passage de Pline que nous allons citer :
« Dans quelques provinces extrêmement riches en bestiaux, on fait tomber leur fumier sur des espè-
1 « Maximam hujus loci partem stercorationis obtinet ratio, de qua et priore diximus volumine. Hoc tantum enim in « confesso est, nisi stercorati seri non oportere, quanquam et « hic leges sunt propriæ.
« Milium, panicum, rapa, napus, nisi in stercorato non se- « rantur. Non stercorato frumentum potius quam hordeum « serito.
« Item etnovalibus, tametsi in illis fabam seri volunt, eamdem ubicumque quam recentissime stercorato solo. « Autumno aliquid saturus, septembri mense fimum inaret « post imbrem. Utique si verno erit saturus, per hiemem fimum disponat.
« Justum est vehes octodecim jugero tribui : dispergere autem priusquam aresCat, aut jacto semine.
« Si hæc omissa sit stercoratio, sequens est, priusquam sarriat, aviario pulvere.
« Quod ut hanc quoque curam determinemus, justum est tricenis diebus singulas vehes fimi denario ire, in singulas pecudes minores; in majores denas; nisi contingat hoc, male substravisse pecori colonum appareat.
« Sunt qui optime stercorare putent subdio retibus inclusa pecorum mansione.
« Ager si non stercoratur, alget ; si nimium stercoratus est, aduritur : satiusque est id sæpe quam supra modum facere. « Quo calidius solum est, eo minus addi stercoris ratio est. » (Lib, XVHT, cap. x.)
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ces de cribles, à la manière de la farine. De cette manière, sa mauvaise odeur eb son aspect repoussant sont changés par l'effet du temps, au point de le rendre moins désagréable !. »
Nous avons parlé, dans le chapitre précédent, du fréquent emploi que les Romains faisaient du lupin comme engrais vert, sans indiquer la manière dont ils s’en servaient. Voici les indications de Columelle sur ce sujet :
« Étendu et enfoui vers les ides de septembre dans une terre maigre, et brisé par le soc ou par la houe en temps convenable, il y produira l'effet du meilleur engrais.
« Dans les terrains sablonneux, il faut couper le lupin à la seconde fleur ; dans les terres rouges compactes, à l’apparition de la troisième.
« Dans le premier terrain, on doit l’enfouir encore tendre, afin qu'il pourrisse promptement et se mêle à cette terre sans consistance ; dans le second, on l’emploie plus ferme, afin qu’il tienne plus longtemps soulevées et divisées les mottes trop compactes, de manière que l’ardeur du soleil d'été les pénètre et les ameublisse 2. »
1 « Visumque jam est apud quosdam provincialium, in tan- « tum abundante geniali copia pecudum, farinæ vice cribris « superinjici stercus, fœtore aspectuque, temporis viribus, in « quamdam eliam gratiam mulato, » (Lib. XVII, cap. vr.)
2 « Quod quum exili loco circa idus septembris sparserit et « inaraverit, idque tempestive vomere vel ligone succiderit, « vim optimæ stercorationis exhibebit,
« Succidi autem lupinum sabulosis locis oportet, quum se-
