ALIMENTATION FT ENGRAISSEMENT DES POULES

« La meilleure nourriture que l’on puisse donner aux poules, dit Columelle ', est de l'orge écrasée et

, De cibariis gallinarum.

« Cibaria gallinis præbentur oplima, pinsitum hordeum et « vicia, nec minus Cicercula, {um etiam milium, aut panicum: « sed hæc ubi vilitas annonæ permittit; ubi vero ea est ca- « rior, excreta tritici minula commode dantur ; nam per se « id frumentum, etiam quibus locis vilissimum est, non uli- « liter præbelur, quia obest avibus. Potest etiam lolium de- « coctum objici, nec minus furfures modice a farina excreli ; « qui si nihil habent farris, non sunt idonei, nec tantum ap-

de la vesce ; la cicérole n’est pas moins bonne, non plus que le millet et le panis; mais la cherté de ces graines s'oppose souvent à leur emploi. Quand il eu est ainsi, on les remplace avec avantage par des menues criblures de blé; mais, même dans les localités où cette céréale est à vil prix, il ne faut pas la donner pure, parce qu'elle est nuisible à la volaille. On peutencore leur donner de l'ivraie cuite, et du son qui ne soit pas trop dépouillé de sa farine ; car, s’il n'en conserve pas un peu, il ne vaut rien, et les poules le dédaignent. Les feuilles et les graines de cytise sont très-convenables pour les volailles maigres, qui les aiment beaucoup, et il n'y a pas de pays où cet arbrisseau ne puisse croître en abondance. Quoique le marc de raisin les nourrisse assez bien, on ne doit pas leur en donner, à moins que ce ne soit dans les temps de l’année où elles ne pondent pas, car il diminuerait le nombre et le volume de leurs œufs; mais quand,

« petuntur. Jejunis cytisi folia, seminaque maxime proban- « tur, ut sunt huic generi gratissima : neque est ulla regio in « qua non possit hujus arbuseulæ copia esse vel maxima. « Vinacea quamwvis tolerabiliter pascant, dari non debent, nisi « quibus temporibus anni avis fœtus nonedit; nam et partus « raro, et ova faciunt exigua ; sed quum plane post autum- « num cessant a fœtu, possunt hoc cibo sustineri. Atlamen « quæcumque dabitur esca per cohortem vagantibus, die in- « cipiente,el jam in vesperum declinante, bis dividenda est, ut « et mane non protinus a cubili latins evagentur, et ante « crepusculum propter cibi spem temporibus ad officinam « redeant, possitque numerus capitum sæpius recognosci : « nam volatile pecus facile pastoris custodiam decipil. Siccus

après l’automne, elles cessent tout à fait de pondre, on peut les alimenter avec cette nourriture. Toutefois, quels que soient les aliments qu'on donne aux volailles de la basse-cour, on doit les diviser en deux rations, dont une leur sera offerte au point du jour, et l’autre vers la fin de la journée ; le matin, afin qu'elles ne s’écartent pas trop, loin des poulaillers ; le soir, pour que, dans l'espoir de leur souper, elles rentrent à temps dans leur retraite, et qu'on puisse plus souvent s'assurer de leur nombre : car elles mettent facilement en défaut la vigilance de leur gardien. — Il faut déposer de la poussière sèche et de la cendre le long des murs, dans tous les lieux où une galerie ou un {oit recouvre une partie de la cour, afin que les poules puissent s'y rouler : car c’est ainsi qu’elles nettoient leur plumage, et leurs ailes...

«.… On doit ouvrir le poulailler aux poules après la première heure du jour, et les y enfermer avant la onzième. Tels sont les soins qu’on doit prendre des volailles vivant en liberté. Ils sont les mêmes pour celles qui sont enfermées, à cela près qu'on

« etiam pulvis et cinis, ubicumque cohortem porticus vel tec- « tum protegit, juxta parietes, reponendus est, ut sit quo aves « se perfundant; nam his rebus plumam pennasque emun-

« …@Gallina post primam emitii, et ante horam diei unde- « cimam elaudi debet : cujus vagæ cultus hic, quem diximus, «a erit: nec tamen alius clausæ, nisi quod ea non emittitur, a sed intra ornithonem ter die pascitur majore mensura : nam a Singulis capitibus quaterni cyathi diurna cibaria suni,

ne les laisse pas sortir, et que, dans leur poulailler, on leur distribue trois fois dans la journée de plus fortes rations. Ainsi on leur donnera chaque jour quatre cyathes (01it 333) de nourriture par tête, tandis que trois et même deux suffisent pour les poules en liberté. Il est nécessaire que les poules enfermées aient à leur disposition un vestibule assez étendu, pour qu'elles puissent

«.… On ne doit faire ces dépenses et prendre ces soins que dans les lieux où l'on peut tirer bon parti de ces volailles. »

En parlant de la ponte, dans le chapitre suivant, il ajoute :

«.… On peut!, par une nourriture convenable, provoquer leur fécondité, afin d'obtenir plus tôt leurs œufs. Pour arriver à ce but, on leur donne avec beaucoup d'avantage, à discrétion, de l'orge

« quum vagis terni, vel bini præbeantur. Habere etiam clau- « sum Oportet amplum vestibulum, quo prodeat, et ubi apri- « cetur.... Quas impensas et euras, nisi locis quibus harum « rerum vigent pretia non expedit adhiberi, » (Lib. VIT, Cap. v.)

la ..…..Cibis idoneis fecunditas earum elicienda est,quo ma- « turius partum edant. Optime præbetur ad satietatem hor- « deum semicoctum : nam et majus facit ovorum incremen- « tum, et frequentiores partus ; sed is cibus quasi condiendus « est interjectis cytisi foliis ac semine ejusdem, quæ utraque «a maxime putantur augere fecunditatem avium.Modus autem « Cibariorum sit, ut dixi, vagis binorum cyathorum hordei; a aliquid tamen admiscendum erit cytisi, vel, si non id « fuerit, viciæ aut milii. » (Lib. VE, cap. v.)

demi-cuite : cette céréale augmente le volume des œufs et en rend la production plus fréquente ; mais il faut l’assaisonner, pour ainsi dire, de feuilles et de graines de cytise, qui, les unes et les autres, passent pour augmenter la fécondité des oiseaux. La ration, pour les poules en liberté, sera, comme je l'ai déjà dit, de deux cyathes d'orge, auxquels on mêlera toutefois un peu de cytise, où bien, à défaut de cytise, de la vesce ou du millet. »

Engraissement des volailles.

C'est à Varron et à Columelle que nous empruntons la description des pratiques suivies de leur temps, et il sera facile de voir qu’on en savait déjà bien long alors dans l'art de la gourmandise.

« On les enferme, dit Varron, dans un endroit chaud, étroit et obscur, parce que le mouvement et la lumière nuisent à l’engraissement". » Après avoir indiqué les races les plus propres à la réussite de l'opération il ajoute ?:

« On choisit toutes les plus volumineuses, et après leur avoir arraché les plus grandes plumes

1 « Eas includunt in locum tepidum et angustum, et 1ene- « brosum, quod mous earum et lux pinguitudini inimica….. ? « Amplas omnes ex his, evulsis exalis pennis, et cauda, far- « ciuntturundis hordeaceis partim admixlis Cx farina loliacea, « aut semine lini ex aqua dulci. Bis die cibum dant, obser- « vantes, ex quibusdam signis, ut prior sit concoclus, quum

des ailes et de la queue, on les gave avec des boulettes de farine d'orge mêlée de farine d’ivraie ou de farine de graine de lin pétrie dans l’eau douce. On leur en donne deux fois par jour ; mais on s'assure, par certains indices, que le premier repas est digéré, avant de faire prendre le second. Quand elles ont mangé, et qu'on a débarrassé leur tête des poux qu'elles peuvent avoir, on les enferme de nouveau. Ce régime dure vingt-cinq jours ; alors elles sont parfaitement grasses. Certaines personnes les engraissent avec du pain de froment émietté dans un mélange d’eau et de bon vin d’un goût agréable ; on parvient ainsi, en vingt jours, à les rendre grasses et tendres. Si, pendant l’engraissement, elles se dégoûtent par excès de nourriture, on diminue celle-ci par degrés, de manière à suivre, pendant les dix derniers jours, mais en sens inverse, la même proportion qu'on a suivie en augmentant pour les dix premiers, et à finir comme on à commencé.

« secundum dent. Dato c1bo, tum perpurgant caput, ne quos « habeant pedes, et rursus eas concludunt. Hoc faciunt usque « ad dies viginti quinque ; tunc denique pingues fiunt. Qui- « dam ex triticeo pane intrito in aquam, mixto vino bono et « odorato farciunt, ila ut dicbus viginti pingues reddant ac « teneras. Si in farciendo nimio cibo fastidiunt, remittendum « in datione pro portione, sic ut decem primis processit, in « posterioribus, ut diminuat cadem ratione, ut vigesimus dies « et primus sit par.

« Eodem modo palumbes farciunt et reddunt pingues, » (Lib. IL, cap. 1x.)

« On gave et on engraisse les pigeons de la même manière. »

Ecoutons maintenant Columelle, qui, sur ce point, comme sur beaucoup d’autres, a toujours le grand mérite d'être clair, netet précis dans les indications qu’il fournit t :

« Quoïque l’engraissement des poules soit plutôt l'affaire d’un engräisseur que celle d’un fermier, cependant, comme c'est une chose facile, j'ai cru devoir dire ici comment il faut opérer. Pour obtenir de bons résultats, il est surtout important d’avoir un emplacement chaud, peu éclairé, dans lequel chaque volaille sera enfermée, soit dans une petite cage, soit dans un panier suspendu, où elle sera tellement resserrée qu'elle ne puisse $’y retourner, — Les poules y trouveront, toutefois, une ouverture à chaque bout, de manière qu'elles puissent passer là tête par l’une d'elles, ‘ét Ia quee ainsi que le derrière par l’autre, afin de pouvoir prendre leur nourriture, et rendre leurs 'excréments

: De gallinis farciendis.

« Pinguem facere gallinam, quamvis fartoris, non rustici sit officium, tamen, quia non ægre conlingit, præcipiendum putavi. Locus ad hanc rem desideratur calidus maxime, et minimi Juminis, in quo singulæ caveis angustioribus, vel sporlis inclusæ pendeant aves, sed ita Coarciatæ, ne versari possint. Verum habeant ex utraque parte foramina ; unum, quo caput exseratur, alterum, quo cauda clunesque ; ut et cibos capere possint, et eos digestos sic edere, ne stercore coinquinentur. Substernalur autem mundissima palea, vel molle fœnum, id est Cordum : nam si dure cubant, non

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sans être salies. On leur fait une litière de paille très-propre où de foin très-moelleux, c’est-à-dire de regain : car, si elles sont couches durement, elles ‘ont de là peine à s'engraisser. I1 faut leur arracher toutés le plumes de la tête, du ‘dessous des aïles et du derrière : les premières, pour qu'il ne s’y engendre pas de poux, les dernières de peur que les excréments, en s’y attachant, n’y fassent naître des ulcérations. Leur nourriture cousiste en farine d'orge pétrie dans de l’eau, dont on fait des boulettes qui servent à les gaver. Les premiers jours, la ration sera peu considérable, jusqu'à ce qu’elles soient accoutumées à en digérer une plus forte : car il faut surtout prévenir les indigestions, et ne donner que ce qui peut être élaboré par leur estomac, et seulement lorsqu'on se sera assuré, en leur tâtant le jabot, qu'il n’y reste plus rien du repas précédent. Ensuite, quand l'oiseau est rassasié, on descend sa cage pour le laisser un peu sortir, non pour qu'il courre au dehors, mais pour qu'il

« facile pinguescunt. Pluma omnis e capite, et sub alis atque « clunibus detergetur : illic,ne pediculum creet; hic ne ster- « core loca naluralia exulceret. Cibus autem præbetur hor- «a deacea farina, quæ quum est aqua conspersa et subacta, for- « manturoffæ, quibus aves saginantur ; eæ lamen primis die- « bus dari parcius debent, dum plus concoquere Consuescant; a nam cruditas vitanda est maxime, tantumque præbendum, « quantum digerere possini : neque ante recens admovenda « est, quam fentato gulture apparuerit nihil veteris escæ re- « mansisse, Quum deinde satiata est avis, paululum deposita

puisse s’éplucher avec son bec et se débarrasser des insectes qui le piquent ou le mordent.

« Telle est à peu près la méthode communément suivie par les engraisseurs. Quant aux personnes qui veulent non-seulement engraisser leurs volailles, mais encore les rendre tendres, elles détrempent la farine d'orge dont nous avons parlé avec de l’eau fraîchement #niellée, et les gorgent avec ce mélange. Il y a des gens qui engraissent leurs poules en leur donnant du pain de froment trempé dans un mélange de trois parties d’eau et d'une de bon vin. Soumises à ce régime le premier jour de la lune, elles seront parfaitement grasses après le vingtième. Si elles viennent à prendre en dégoût leur nourriture, il faudra en diminuer la ration pendant autant de jours qu’il s’en est écoulé depuis qu'elles sont à l’engrais ; de manière, toutefois, que la durée de l’engraissement ne dépasse pas vingt-cinq jours. Il est, du reste, de principe que les plus grosses volaïlles doivent être destinées

« cavea dimiltitur, sed ita ne vagetur, sed potius, si quid est quod eam stimulet aul mordeai, rostro persequalur.

« Hæc fere communis est cura farcientium ; nam illi, qui « volunt non solum opimas, sed etiam teneras aves efficere, « mulsea recente aqua prædicli generis farinam conspergunt, « et ita farciunt. Nonnulli tribus aquæ partibus unam boni « vini miscent, madefactoque tritico pane obesant avem. Quæ « prima luna saginari Cœ@pla, vicesima pergliscit. Sed si fa- | « stidiet cibum, totidem diebus minuere oportebit, quot jam | « farturæ processerint, ita lamen ne tempus omne opimandi « quintam et vicesimam lunam superveniat. Antiquissimum |

aux tables somptueuses : par ce moyen, le prix qu'on en retirera sera en rapport avec la peine et la dépense qu’elles auront occasionnées. »