CHAPITRE II
DOCUMENTS RELATIFS A LA MANIÈRE DE PRÉPARER LES ENGRAIS USUELS CHEZ LES ANCIENS ROMAINS.
Dans ses préceptes d'agriculture, Caton disait:
« Attachez-vous à obtenir un gros tas de fumier. Conservez soigneusement vos engrais ?. »
C'est le conseil que l’on ne cesse de répéter encore sur tous les tons aux cultivateurs de nos
1 « Et maris purgamenta, si aquis dulcibus eluantur, mixta « reliquis vicem stercoris exhibebunt, et limus quem sca tu- « riens aqua vel fluvii incrementa respuerint. » (De Re rustica, « Lib. I, cap. xxxui.) « Sterquilinium magnum stude ut habeas. Stercus sedulo « conserva. » (De Re rustlica, Cap. v.)
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jours, et avec raison, puisque les engrais seront toujours la pierre angulaire de toute bonne agriculture.
Cassius Dionysius d'Utique, après avoir indiqué les diverses matières qui peuvent servir à la confection des engrais (voir page 17), ajoute les recommandations suivantes :
« Lorsqu'on a mélangé dans les fosses toutes les matières qui viennent d’être énumérées, on arrose le tout avec de l’eau douce pour en activer la pu. tréfaction simultanée.
« On remue ensuite le mélange avec des râteaux jusqu'à ce qu'il en résulte un fumier homogène et gras.
« Il est très-utile encore de détourner sur le tas de fumier les ruisseaux qui coulent sur la voie publique. L'eau trouble et vaseuse qu'ils charrient augmentera d’autant le monceau, et l’améliorera parce qu'elle en facilitera beaucoup la putréfaction !. »
Écoutons maintenant les prescriptions de Varron sur le même sujet ? :
4% « Et post omnium prædictorum in fossis mixturam, aquam « dulcem superingerunt, quo citius omnia computrescant. Post « hæc vero sarculis eo usque movent, donec totum commix- « tum et unitum stercus succulentum fiat. Valde autem potest a imbrium rivos ex viis ad sterquilinium derivare. Hæc enim « aqua limosa existens et turbata, stercus jam insitum auge- « hit, el multa putrefactione addita melius reddet. » (Lib, II, « Cap. xx.)
? Varron écrivait ces lignes environ vingt-cinq ans ayant Jésus-Christ.
