CHAPITRE III
DE LA MANIÈRE D'EMPLOYER LES DIVERS ENGRAIS CHEZ LES RO- MAINS. —DE L'ÉPOQUE DE LEUR EMPLOI ET DES DOSES GÉNÉ- RALEMENT ADMISES.
Écoutons d'abord Cassius Dionysius d'Utique sur cette question ; il dit, dans un chapitre ayant pour titre de Stercore (du Fumier):
« Le fumier améliore la bonne terre, et encore plus la mauvaise.
« La terre de bonne qualité demande peu de fumier ; celle de qualité moyenne en veut un peu davantage ; à la terre légère et sans consistance, il en faut beaucoup.
« Ce n’est pas par monceaux, mais partout, qu’il faut donner du fumier à la terre. Celle qui n’est pas fumée devient froide ; celle qui l’est trop en est en quelque sorte brûlée.
« Celui qui fume des plantes ne doit pas mettre le fumier en contact avec les racines ; mais il doit mettre d’abord sur celles-ci une suffisante quantité de terre ameublie, puis le fumier, et enfin, pardessus, le reste de la terre. De cette manière, les plantes ne seront pas brülées, puisqu'elles ne seront pas en contact avec le fumier, et la chaleur de celui-ci ne sera pas perdue pour les plantes,
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puisqu'il est préservé de la sécheresse par la terre qui le recouvre !. »
Caton, dans son langage concis, s'exprime en ces termes :
« Partagez ainsi votre fumier : transportez-en la moitié sur vos terres en labour, au moment des semailles ; s’il s’y trouve des oliviers, déchaussezles, mettez-y du fumier, el faites ensuite voire ensemencement.
« Vous devez mettre ainsi au pied de vos oliviers découverts le quart de votre fumier dont ils ont grand besoin ; ensuite recouvrez de terre ce fumier. L'autre quart, réservez-le pour vos prés, où vous devrez le répandre lorque soufflera le Favonius ?. »
a ‘ Bonam terram stereus meliorem facit, vitiosam autem amplius juvabit. Bona igitur terra stercore multo non ha- « bet opus, media paulo ampliore, tenuis vero et imbecilla, « multo. Non acervatim autem, sed densius stercorandum « est. Cæterum terra non stercorata riget ; amplius stercorala « comburitur. Oportet autem eum qui plantas stercorat, non « statim ad radices stereus injicere, sed primum terram im- « mittere sufficientem et tenuem, deinde stercus, et postea « rursus id idpsum terra occulere. lta enim neque combu- « rentur plantæ, non injecto statim ipsis stercore, neque ca- « liditas ab ipsis evaporabit, non conlectis a sole terra. » (Dionysii Cassii Uticensis de Agricultura, Nb. I, cap. XIX.)
2 « Stercus dividito sie : partem dimidiam in segetem. ubi « pabulum seras, invehilo ; el si ibi olea eril simul ablaqueato « stercusque addito ; postea pabulum serito. Partem quarlam « circum oleas ablaqueatas,qua maxime opus erit,addito, ter- « raque stereus operito. Alteram quartam partem in pratum « reservalo, idque tum maxime opus erit,ubi Fayonius flabit. » (Cap. xxix.)
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Ailleurs il dit:
« Lorsque vous aurez conduit aux champs votre fumier, répandez-le et divisez-le ; transportez-le en automne t. »
Enfin, comme indication de l'emploi des diverses sortes d'engrais aux diftérentes cultures, Caton nous dit, dans une autre partie de son laconique Ouvrage, intitulé : Des substances propres à fumer les récoltes ? :
« La fiente de pigeons doit être répandue sur les prés, dans les jardins ou sur les terres à blé.
« Le fumier des chèvres, celui des moutons, celui des bœufs et toute autre espèce de fumier doit être conservée avec le plus grand soin.
« Répandez la lie d'huile en arrosement au pied de vos arbres; une amphore # au pied des plus gros, une urne au pied des plus petits, après l’avoir préalablement mélangée avec moitié d’eau, et après avoir découvert vos arbres à une faible profondeur. »
Columelle, dans ce qu’il nous a laissé sur cette
1 « Stercus cum exportaveris spargito, et comminuito ; per autumnum evehito. » (Cap. v.)
* « Quæ segelem stercorant.— Stercus columbinum spargere Oportet in pratum, vel in hortum, vel in segetem. Caprinum, ovillum, bubulum, item cætlerum stercus omne sedulo con. servalo. Amurcam spargas, vel irriges ad arbores, circum capila majora, amphoras, ad minora urnas cum aquæ dimidio addito, et prius ablaqueato non alte. » (Cap. xxxvr.)
* L'amphore vaut de 26 à 29 litres ; l’urne, ou demi-amphore, de 43 à 44 litres et demi.
