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question, ajoute encore des conseils généraux sur les soins à donner aux fumiers, tant il était convaincu que la bonne administration de ces engrais est le premier et le principal élément de succès d’une exploitation agricole.
« Si votre exploitation, dit-il, est uniquement composée de terres à blé, il importe peu de séparer les fumiers par espèces ; si, au contraire, elle se compose de vergers, de terres labourables et de prés, il faudra mettre à part les divers genres d’en” grais ; par exemple, le fumier de chèvre occupera une place particulière, ainsi que la fiente des oiseaux. Le reste sera entassé dans la fosse dont nous avons parlé et entretenu dans un état constant d'humidité, afin que les graines de mauvaises herbes mêlées aux chaumes et aux autres matières puissent y pourrir.
« Ensuite, dans les mois d'été, pour que l’engrais se putréfie plus facilement et produise de meilleurs effets dans les champs, il faut remuer et mêler tout le fumier avec des râteaux comme on remuerait la terre avec la houe à deux dents !. »
{ « Si tantum frumentarius ager est, nihil refert gencra stercoris separari; sin autem surculo et sesetibus, atque etiam pratis fundus est dispositus generatim quoque reponendum est, sicut caprarum et avium. Reliqua deinde in prædictum locum concavum congerenda, et assiduo humore satanda sunt, ut herbarum semina culmis cæterisque rebus immixia putrescant. Æstivis deinde mensibus, non aliter ac si repastines, totum sterquilinium rastris permisceri oportet, quo facilius putrescat, et sit arvis idoneum, » (Lib. II, Cap. Xv.)
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Columelle a bien soin de recommander d’enfouir le fumier aussitôt qu’il est répandu sur la terre, et voici en quels termes il s'exprime à ce sujet :
« Aussitôt que le fumier est répandu, il doit être enfoui dans le sol, de peur que l’ardeur du soleil ne lui fasse perdre ses bonnes qualités, et pour que la terre, s'incorporant mieux avec lui, s’engraisse plus uniformément. C’est pourquoi, lorsque des tas de fumier seront déposés dans un champ, on n’en devra étendre que ce que les laboureurs pourront recouvrir dans la journée !. »
Un peu plus loin, Columelle dit :
« Avant de biner une terre maigre, il est à propos de la fumer ; car le fumier est pour le sol une sorte de nourriture qui l’engraisse. On déposera des tas de fumier d'environ 5 modius chacun (de 45 à 50 Litres), plus écartés dans les plaines, plus rapprochés sur les coteaux.
« Dans la plaine, l'intervalle sera d'environ 8 pieds? (2",40) en tous sens, et de 6 seulement (42,80) sur les coteaux 5, »
Quant à la dose d'engrais la plus convenable,
?« Disjectum protinus fimum inarari et obrui convenit, ne
solis alitu vires amittat, et ut permixta humus prædiclo ali-
« men{o pinguescat. laque quum in agro disponentur acervi
« stercoris, non debet major modus eorum dissipari quam
« quem bubulci eodem die possint obruere. » (Lib. IL, Cap. v.) ? Le pied romain équivaut à peu près à 30 centimètres.
* « Prius lamen quam exilem terram ileremus, stercorare « conveniel ; nam eo quasi pabulo gliscit.
« In Campo rarius, in colle spissius, acervi stercoris instar < quinque modiorum disponentur, atque in plano pedes in-
