DEUXIÈME PARTIE

sens par une quantité innombrable de canaux, était, eu effet, peu favorable à la cavalerie, qui faisait la principale force de f aimée des Parthes. Situé à Tex* trémité de TÂssyrie, ce pays parait avoir été habité, dans tous les temps, par des tribus arabes indépendantes, qui y vivaient de brigandages sans craindre detre poursuivies dans leurs inexpugnables retraites. La partie septentrionale de cette région est maintenant occupée par les Djehaims, et la méridionale par les Mountéfites et les Schiabs. La Mésëne, qui, dans sa plus grande extension , s étendait depuis remplacement qu'occupe aujourd'hui la ville de Wasith, située à égale distance de Baghdad et du confluent du Tigre et de TEuphrate , comprenait tout le pays renfermé entre ces deux fleuves et actuellement appelé par les Arabes *^[)^ Djezâir , les îles, à cause des marais et des nombreux com*s d eau qui le partagent dans tous les sens. Elle comprenait aussi toutes les régions situées sur les rives des deux fleuves réunis, depuis Korna, où estleiu* confluent, jusqu'à leur embouchure dans le golfe Persique ; enfin , les cantons renfermés entre les bouches des divers fleuves qui viennent de la Susiane et qui se joignent par plusieurs branches avec le Tigre. La Mésène, comme on le voit, offrait donc une assez vaste étendue de terrain comprise entre TÉlymaide , la Susiane , TAssyrie , la Babylonie, T Arabie et le golfe Persique. Ce pays a presque constamment été occupé , avant la con-

quête musulmane et depuis, par des princes particuliers, qui ont acquis une certnine puissance et d assez grandes richesses, au moyen du commerce que les peuples de la Syrie et de la Perse ont toujours fait avec rinde par les bouches du Tigre. Cest là, sans doute , ce qui porta un grand nombre de Grecs à s y établir; ils s y maintinrent assez longtemps, en corps de nation , sous la suzeraineté ou sous la protection des rois de la Mésène. Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce qui concerne cette contrée. Ce serait répéter ici les détails que nous avons donnés dans nos Recherches sm: la Mésène et la Characène. Nous demandons à nos lecteurs la permission de nous référer à cet ouvrage, où nous croyons avoir réuni tout ce qui est relatif à la géographie , à Thistoire de ces deux contrées, et, en particulier, à la chronologie et aux médailles ou monnaies de leurs souverains qui, à fexception des rois de TOsrhoène, sont les seuls de tous les princes feudataires de lempire parthe dont il nous reste des médailles à légendes grecques. Nous nous bornerons à rappeler ici que, dans notre travail sur la Mésène et la Characène, nous avons cherché à démontrer que les anciens donnaient le nom de Mésène à toute la partie méridionale de la Babylonie ; qu'il n y eut jamais quun seul pays appelé de ce nom; que la Mésène et la Characène formaient un seul royaume , possédé par des princes arabes et fondé en Tannée 129 avant la naissance de J. C; que