DEUXIÈME PARTIE

même cas : il signifie TÂrsacide, et il pouvait s appliquer également à tous les princes de la race qui comptait pour chef Arsace I*. On remarque dans Justin que , en plusieurs endroits , cet écrivain néglige d'indiquer ]e nom du roi des Parthes dont il est question dans sa narration ; il se contente de l'appeler TAi^sacide. Ce nom d*Arschagan se retrouve, avec la légère adtératien d'Aschkan , parmi ceux des princes arsacides dont parlent les écrivains orientaux , arabes ou persans , et c'est de là que dérive le nom d'Aschkanienne qu'ils donnent à cette dynastie.

Avant d'aller plus loin, nous croyons que, pour faciliter l'intelligence des faits qui appartiennent à la période historique dont nous avons à nous occuper, il est indispensable de rappeler succinctement ici les principaux événements déjà racontés dans la partie de notre travail où nous avons retracé l'histoire des Arsacides d'Arménie ^ événements qui lient intimement à cette histoire celle des Arsacides de Perse.

Nous avons vu que, d après le témoignage des Arméniens , le roi Arschagan fut contraint de céder au roi d'Arménie, son parent, le titre de roi des rois, et de se contenter du simple titre de roi. Quoique ce fait ne soit pas confirmé par d'autres preuves , il n'en paraît pas moins fort probable; ilpeut seul nous expliquer quelques passages fort obscurs d'anciens écriyains, qui nous apprennent que, dans sa jeunesse,

' T. I , p. 64 et s^iiv.

Tigrane fut emmené en otage chez les Parthes; qu'il se vit contraint, en rentrant dans ses états, de céder au roi des Parthes soixante et dix vallées; mais que, bientôt après, profitant des divisions sanglantes de ce peuple, il reprit, avec tpielques autres encore, les provinces qu il avait cédées , et usurpa le titre de roi des rois , dont les rois pardies furent privés pendant longtemps.

Nous savons déjà que le roi d'Arménie , qui , selon les historiens de ce pays, usurpa le titre de roi des rois, se nommait Ardaschès; et que, d après leur calcul chronologique , il monta sur le trône vers Tan 1 1 k avant J. C. et régna vingt-cinq ans. Par conséquent, il dut mourir vers Fan 90 ou 89, environTan 48 dur^e d*Arschagaa ou Mithridate II ; car ces mêmes historiens placent, comme nous 1 avons déjà dit, le commence* ment du règne de Tigrane à la 49'' année d'Arscbagan. Ik racontent que ce rœ d'Arménie fit des expéditions lointaines dans TOccident, et p^it, dans une de ces entreprises , par les mains de ses propres soldats. Il ne serait pas étonnant que Mithridate eût saisi cette occasion pour se replacer au rang quii avait perdu, attaquer TArménie épuisée par les guerres de son roi, et ne permettre â Tigrane , fils de celui-ci , de monter sur le trône qu'à des conditions onéreuses. Ces événements durent arrivei* vers l'an 90 avant J. C. époque où nous voyons les Parthes reprendre une part active daiîs les affaires des royaumes voisins, replacer sur le trône

de Syrie ÂatiochuB le Pieux , soutenir son firère Philippe dans ses démêlés avec son autre frère Démétrius, et emmener ce dernier en captivité. Ce retour de fortune ne fut pas de longue durée. Mithridate mourut peu de temps après, environ Tan 87 avant J. G. Ce ne put être beaucoup plus tard; car, dès Tannée 84. Tigrane portait le titre de roi des rois ; il était un des souverains les plus puissants de TÂsie ; et recevait même des mains des Syriens la couronne des Séleqcides, comme plus digne que ces princes de ia porter. La mort de Mithridate fut suivie de grands Ux>ubles. Tigrane en profita pour reprendre les pays qu*on lui avait arrachés , replacer le royaume d'Arménie au rang éminent où son père Tavait élevé, soumettre le roi des Parthes , s'attribuer le rang suprême et étendre sa domination sur tous les royaumes voisins. C'est là le seul moyen , ce nous semble , d expliqua, d une manière claire et satisfaisante, le peu de rensei^ements que nous possédons sur les premières années du r^ne de Tigrane. Mithridate II fut, à ce quil parait, le pre mier roi des Parthes qui eut des rapports avec les Romains. Plutarque^ raconte que Sylla, préteur de l'Asie, fut chargé par le sénat de replacer sur le trône de Cappadoce Ariobarzane, chassé par Mithridate, roi de Pont, et par Tigrane , roi d'Arménie , qui soutenaient un certain Gordius. Sylia vainquit les Cappadociens révoltés et les Arméniens, et remit Ariobarzane sur son trône.

* Plutarquc, in Vit. SalUe; 0pp. t. III, p. 77; éd. Reiske.

Lorsque Sylla arriva sur les bords de TEuphrate, Orobaze, ambassadeur de Mithrklate , roi des Parthes, vint le trouver pour faire alliance avec lui. Il ne paraît pas que cette première négociation ait eu un heureux résultat; car Plutarque ajoute que le roi des Parthes, mécontent de la conduite de son ambassadeur, le fit mettre à mort. L'ambassade dont nous parlons dut avoir lieu vers Tan 9a ou 91 avant J. C. deux années avant la date que nous avons assignée au commencement du règne de Tigrane ; c est ce qui nous porte à croire que le roi d'Arménie mentionné , vers cette époque, dans les historiens grecs ou latins , sous le nom de Tigrane, nest point le célèbre Tigrane que nous connaissons, mais bien le père de celui-ci, qui, selon Appien^, portait le même nom. L'assertion de cet historien pourrait effectivement être vraie, bien que ce dernier prince soit appelé Ardaschès par les Arméniens ; car, comme nous Tavons déjà fait observer ailleurs , on ne doit pas s'arrêter à ce nom , qui fut commun à tous les princes , et qui signifie grand roi. Lorsque nous parlerons de la succession des rois d'Arménie , nous espérons mettre ce fait hors de doute. A l'époque où le roi des Parthes envoya une ambassade à Sylla, il était soumis à la suprématie du roi d'Arménie, sans doute à son grand regret; on n a pas besoin de chercher dans une autre considération le motif de cette démarche. La mort du roi d'Arménie ayant dû arriver peu de

* Appien, De bello Mithrid. civ, p. 361 ; éd. Diclo*.