DEUXIÈME PARTIE. fOS

temps après , la position du roi arsacide changea ; il crut inutile» de poursuivre les négociations entamées auprès des Romains , et il put même trouver mauvais que son plénipotentiaire n eût pas défendu avec assez d'énergie la dignité de sa couronne.

Nous avons fait remarquer plus haut que Justin a confondu Mithridate II avec Mithridate III, fils de I^raate III ; il donne pour successeur au premier de ces princes Orode P', qui ne régna que plus de trente ans après lui, et il attribue à Mithridate II des actions que d'autres historiens rapportent à Mithridate III, frère d'Orode. Justin a abrégé Trogue-Pompée avec la plus grande négligence ; il n a pas même fait attention aux expressions dont son auteur original s'est servi dans les sommaires qui précédaient ses chapitres, et que le hasard nous a conservés. En effet, Trogue-Pompée dit positivement qu'Orode , vainqueur de Grassus, ne succéda à Mithridate II qu'après plusieurs autres rois. Le temps qui s écoula entre la mort de- Mithridate II et l'avériement d'Orode I", est rempli , dans les historiens arméniens , par le règne d'un prince qu'ils appellent Arsace et qui occupa le trône trente et uû ans; c'est exactement le nombre d'années nécessaire pour remplir la lacune qu'on remarque entre les règnes des princes dont nous venons de parler, à partir de l'année 87 avant J. G. jusqua l'année 56, où Orode monta sur le trône. Get Arsace tient lieu des princes que mentionne Trogue-Pompée sans les désigner nomina-

94 HISTOIRE DES ARSAGIOES.

tàyement; et les trente et une années qui remplissent rintervalle de 87 à 56, représentent, en eflfet, la durée prétendue du règne de Phraate III , le dernier d*entre eux. Rien n'empêche d*admcttre que ce prince ait compté les années de son règne du moment où la succession au trône fut ouverte par la mort de Mith ridate II.

Vaillant ^ donne pour successeur à Mithridate II un prince appelé Mnascirèst dont le souvenir nous a été conservé par Lucien*. Ce prince moiœut dans une extrême vieillesse, à Tâge de quatre-vingt-seize ans; et il paraît qu*il était déjà fort vieux au moment où il prit la couronne. On peut conclure des expressions de fécrivain grec, que lorsque Mnaseirès voulut se faire proclamer roi , il rencontra un compétiteur dans un autre prince de sa race nommé Sinartkoclès ou Sinatroclès [Sanatrœcès^) y qui, contraint de se réfugier chez les Scythes , fut ramené par eux dans la Parthie, à l'âge de quatre-vingts ans ; il occupa le trône pendant sept années * ; et nous ne savons rien de plus de son règne. Il eut pour successeiu" son fils Phraate III, qui périt victime de l'ambition de ses fils Mithridate

' Vaillant, Arsacid. imp. 1. 1, p. 7a.

* In Macrobiis; 0pp. t. VIII, p. 117; éd. Lehmann.

^ Nous verrons plus loin que Sanatrœcès est la véritable forme grecque de ce nom.

* Lucien, in Macrohiis, S 1 5; 0pp., t. VIII, p. 117, 1 18; éd. Lehmann.