DEUXIÈME PARTIE

des richesses d^Orode le poussait seul à entreprendre cette expédition , à laquelle les troubles du pays pro* mettaient un plein succès. Il franchit donc TEuphrate , et entra dans la Mésopotamie , qu'il trouva dégarnie de forces et qu'il ravagea sans presque éprouver de ré^i^ance. Un général appelé Sillice, qui gouvernait la province, rassembla' quelques troupes sous les murs du fort dlchnias , et marcha à sa rencontre ; mais , vaincu et blessé, il fut bientôt contraint de se retirer auprès de son roi. Grassus fut très*bien accueilli par les habitants des villes qu'il traversa; ils étaient tous Grecs ou Macédoniens d'origine, et ils espéraient être délivrés par lui du joug des Parthes. H dévasta la seule ville de Zénodotia , parce qu'Apollonius , qui en était le tyran , lui avait tué cent soldats. Ce faible exploit fut le plus remarquable de cette campagne. Grassus se fit décerner par ses soldats le titre dUmperatorf laissa dans les villes qui s'étaient soumises une garnison de sept mille hommes d'infanterie et de mille cavaliers, puis repassa l'Euphrate pour prendre se» quartiers d'hiver en Syrie , au lieu de marcher sur Babylone et Séleucie , qui s'étaient révoltées contre Orode et tenaientie parti de Mithridate. Il semble que l'occupation de ces deux villes lui aurait beaucoup facilité la conquête de l'empire ^ Délivré des craintes c[ue l'invasion de Grassus lui avait inspirées, Orode tourna toutes ses forces contre Mithridate , qui s'était

' Plutarque, in Vita Crassi, p. 45o.

enfermé dans Babylone. Ce dernier fut contraint par la famine de s*abandonner à la générosité de son frère, qui le fit massacrer en sa présence ^ La mort de Mithridate dut suivre de près la retraite de Crassus, qui eut lieu à la fin de Tannée 54 ; on peut,- par conséquent , la placer en Tan 53. Il y avait alors environ cinq ans que Phraate III était mort. Dans sa Table chronologique^, Vaillant assigne Tan 54 pour date à la mort de Mithridate m , tandis que , dans son Histoire', il l'avait mise à l'année 56, supposant (jue la première expédition de Crassus contre les Parthes avait eu lieu en 57. Cette hypothèse est combattue par le témoignage de Dion Cassius^, qui place en 54 l'expédition dont il s'agit. Ce n'est pas, au reste, la seule contradiction que l'on remarque entre la partie historique du travail de Vaillant et le résumé chronologique qui se trouve en tête de son ouvrage. A peine la mort de son père l'avait-elle rendu paisible possesseur du trône, qu'Orode fut obligé de soutenir la guerre contre les Romains : Crassus passa l'Euphrate au printemps de l'année 53 avant J. C. et pénétra dans la Mésopotanue. Â son approche, le prince arsacide lui envoya des ambassadeurs , qui devaient s'informer si c'était par l'ordre du peuple

^ Justin, lib. XLII, cap. iv.

* Vaillant, Canon ckronoL pag. 8, in Arsacid. imper, t. I. ^ Arsacid, imper. 1. 1 » p. 1 oA-

* Dion Cassius, lib. XL, cap. xn.