DEUXIÈME PARTIE

qui décida pour jamais du sort de Tempire des Séleucides. Dans sa marche contre les Partbes , le prince grec était à la tête dune armée nombreuse, aguerrie par les combats qu'elle avait livrés à Tryphon et à tous les rebelles de la Syrie et des contrées environnantes^, y compris les Juifs, qui, dans cette expédition, marchaient sous ses étendards. Gléopâtre, par ses suggestions, dut puissanunent contribuer à lui faire entreprendre cette guerre; car elle ne pouvait pas désirer le retour d'un mari qu'elle considérait, depuis son mariage avec Rodogune, plutôt comme un prince parthe que comme un Séleucide , et pour qui elle avait conçu une haine si profonde, qu elle finit par Fassassiner. Antiochus , en se déterminant à marcher contre Mithridate , y fut sans doute aussi excité, comme son frère Démétrius l'avait été, par les pressantes sollicitations des princes d'Orient et des Grecs de la haute Asie , qui tous détestaient le joug des Partbes. Fort du nombre et de la valeur de ses soldats , n'ayant plus rien à redouter du côté de la Syrie , et comptant sur de grands secours , dès qu'il aurait passé l'Euphrate , Antiochus commença une guerre qui , grâce à ses talents militaires et à son courage, aiu'ait pu replacer les Séleucides au premier rang parmi les puissances de

^ I His auditis , Antiochus occupandum bcUum ratus , exer- ■citum, quem multis finitimorum bellis induraverat, adversus «Parthos ducit. » (Justin, lib. XXXVHI, cap. x.)

i*Asie, si elle avait eu un plus heureux succès : elle fut au contraire la première cause de leur ruine totale»

Uarmée avec laquelle le roi de Syrie entra en campagne contre les Partbes était considérable et Tune des plus nombreuses que jamais les Séieucides eussent eues sous leurs ordres; avec elle, il dut croire qu'il se 'rendrait facilement le maître de tout rOrient. Justin ^ porte le nombre de ses soldats à quatre-vingt mille; selon Orose^, il était de cent mille. Quel que soit celui de ces chiffres que Ton doive adopter, il n en est pas moins certain que cette armée était une des plus puissantes qu'on eût vues depuis longtemps en Asie. Mais Antiochus Sidétès aimait beaucoup les plaisirs et particulièrement ceux de la table. Athénée nous a conservé un passage du XW livre de Thistoire de Posidonius , où il est parié de Texcessive prodigalité de ce prince envers àes convives et de Textravagante profusion avec laquelle sa table était servie ^. Son armée était aussi

' Lib. XXXVni, cap. x.

' Lib. V, cap. X.

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