DEUXIÈME PARTIE

théâtre de la guerre dont elle était f objet. Selon Dion Cassius^, Phraate envoya alors une ambassade à Auguste, pour justifier ce qu'il avait fait et demander la paix. Auguste le renvoya à Gaîus César et lui ordonna d'abandonner l'Arménie. Dans sa lettre à Phraate , l'empereur omit à dessein de i appeler roi des rois, ne le nommant que Phraate; celui-ci, dans sa réponse , ne manqua pas de prendre cette qualification qu'on affectait de lui refuser, et donna à Auguste le simple titre de César.

Après avoir fait la guerre aux Arabes, Caïus alla en l^pte , d'où il revint en Syrie ; il était dans cette dernière province lorsque commença son consulat, l'an yîA de Rome, première année de l'ère chrétienne. Artavasde, qui avait été chassé d'Arménie, et que Caîus, par ordre d'Auguste, devait rétablir sur le trône, cherchait à recouvrer ses États; mais bientôt après il mourut de maladie. Tigrane, son rival, soutenu parles Arméniens et les Parthes, était alors maître du royaume. Son compétiteur mort, ce dernier prince envoya une ambassade à Auguste , avec de grands présents , et avec une lettre dans laquelle il ne prenait point le titre de roi, mais priait Auguste de le lui accorder, Artavasde n'existant plus. De son côté , Caïus , qui , par la mort de celui-ci , se trouvait dans l'impossibilité d'exécuter les instructions d'Auguste, manda à l'empereur que les Parthes étaient disposés

^ Lib. LV, cap. XI.

à la paix , mais qu'il ne savait qui placer sur le trône d'Arménie. Auguste , fléchi par la déférence et les présents de Tigrane, et ne voulant pas d'ailleurs compromettre l'honneur des armes romaines , ordonna à ce prince d'aller trouver Gains en Syrie. Tigrane ne put se résoudre à lui obéir; il craignait que le générsd romain ne le traitât sévèrement, parce qu'il avait été la principale cause de la guerre.

Des deux côtés , les opérations militaires n'avaient pas été poussées avecbeaucoup d'ardeur. Le roi Phraate, déjà fort avancé en âge , ne se souciait même pas de les continuer : sachant bien qu'il était détesté des grands de la nation, il avait à craindre qaHs ne profitassent, pour se révolter, de l'embarras où le jetterait immanquablement la continuation d'une guerre étrangère. 11 résolut , en conséquence , de proposer la paix aux Romains. Aussitôt après la mort d'Artavasde, il entama des négociations qui donnèrent lieu à luic correspondance assez active entre Gains et lui. Le générai romain avait reçu d'Auguste des instructions nouvelles, qui l'autorisaient à traiter avec le roi des Parthes, à la condition que ce prince retirerait ses troupes de l'Arménie, qu'il laisserait les Romains disposer du royaume , et que les limites des deux empires seraient les mêmes qu'auparavant. Lorsque Caïus eut fait connaître à Phraate les intentions d'Auguste, les deux princes convinrent d'une entrevue sur les rives de l'Euphrate ; Velléius Paterculus, qui y assista, nous