DEUXIÈME PARTIE

avait passé sa jeiuiesse, non dans son royaume, mais chez les Dahae, asile ordinaire des princes parthes exilés ou fugiti&. On peut supposer qu'il n y avait eu d autres raisons à un pareil éloignement que lès prétentions à la couronne manifestées sans succès par la seconde branche des Ârsacides.

Moïse de Khoren ^ raconte que ie roi des Parthes Àrdaschès eut, au commencement de son règne, des guerres à soutenir contre ses frères, sur lesquels il voulait dominer par droit d'aînesse . Il parait que ces guerres furent longues. D après Thistorien arménien , les frères d'Ardâschès refusèrent de se soumettre à son autorité : ils se révoltèrent , et soutinrent contre lui une guerre qui dura jusqu'à ce qu'Abgare. roi d'Arménie et leur parent, parvint à les réconcilier, comjsie nous Tavons raconté ailleurs. G est de cette époque que date la division de la famille royale des Ârsacides de Perse en quatre branches principales. Le récit de Moïse de Khoren nous permet de déterminer, d'une manière ass^ exacte , le teinps où Âbgare entreprit un voyage pour mettre fin aux divisions qui existaient ènt^ ses ptfents. Ce Voyage, selon Thistorien arinénièti^, eut lieu après Tairivée de Germahicus en Orient, c'est-àdire dans Tannée 1 8 de notre ère. On voit qtie Moïse de Khoren a cru que, à cette époque, Arschavir ou Phraate IV vivait encore; il est à présumer qu'il a con-

* Ubisapra.

* Ihid,

fondu les diverses ambassades envoyées aux Romains par les Parthes. Quoi qu'il en soit, son récit nous apprend que le roi appelé par lui Ardaschès, régnait sur les Parthes après le voyage de Germanicus et pendant le règne de Tibère , ce qui ne peut s'appliquer qu'à Artaban III.

Nous avons vu plus haut que , Tan 1 8 , Artaban III exigeait des Romains qu'ils ne soutinssent plus les intérêts de Vononès réfugié chez eux , et qu'ils renonçassent à se mêler des affaires des petits princes voisins de ses États. Cependant, peu de temps après, ce prince si fier abandonna sans combat l'Arménie*, et laissa dépouiller son fils, qui en était roi. Les guerres civiles qui troublaient alors son royaume , furent sans doute les seules raisons qui purent empêcher Artaban de défendre les droits de sa maison sur un royaume aussi important que l'Arménie, et de s'opposer de toutes ses forces à ce que les Romains donnassent ce royauipe à un prince qui n'était pas même de la race des Arsacides. L'état politique de la Perse explique suffisamment cette faiblesse apparente. Aussi voyonsnous, seize ou dix-huit ans plus tard, Artaban, maître paisible de l'empire parthe et vainqueur des peuples voisins, profiter de la mort de Zenon ou Artaxias, roi d'Arménie nommé par les Romains , pour faire revivre les droits de sa maison sur ce royamne. Les Romains, satisfaits d'une concession qu'ils devaient moins aux embarras qu'à la faiblesse d' Artaban , ne continuèrent