DEUXIÈME PARTIE

trône des Pardies, fiit arrivé en Syrie, il voulut sW coutomer k la maniée de virre det Partbes» qu'il avait abandonnée depuis bien des années; mais il ne put la supporter; et, peu de temps après, il mourut d'une maladie qui lui survint i la suite des efforts quil avait faits pour surmonter ses habitudes et ses répugnances. La mort de Phraate ne découragea pas Tibère : il choisit , pour remplacer le jeune prince , son parent Tiridate ; il pressa vivement Mitiuidate , frère de Pharasmane, roi d'Ibérie, de faire la conquête de l'Arménie; et ii remit à L. Viteliius, gouverneur de Syrie, la direction des affaires de l'Orient.

Le prince ibérien , soutenu par les grands d'Amié*nie , entra dans ce royaume , à la tète d'une puissante armée. Séduits par le nouveau prétendant, les nûr nistres d'Arsace firent périr leur souverain; et Mitbridate n'eut pas de p^ne à se rendre maître d'Aitaxata , capitale du pays. Informé de la mort d'Arsace, le roi des Parthes envoya son autre fds Otode, avec une armée nombreuse , pour le venger. Pharasmane , Bci dlbérie , voulut , de son côté , soutenir son frère : il fit alliance avec les Albanieas, et appela à son seoovrs les Sarmates, qui habitaient au delà du Caucase, et dont quelques peuplades s'étaient déjà mises à la solde des Parthes.

Maîtres des défilés du Caucase , les Ibériens les ouvrirent aux Sarmates de leur parti. Il existait un autre passage du côté de l'orient , en Albanie , entre

la mer Caspienne et lextrémité du Caucase , par lequel les Sarmates alliés des Parthes pouvaient pénétrer en Arménie : c'est le défilé de Derbend ; mais il n'était praticable qu'en biver, les flots de la mer, refoulés par les vents étésiens, empêchant de le franchir en été. Orode ne voulait point combattre Pharasmane avant l'arrivée de ses alliés. Toutefois, ses soldats, indignés qu'im prince de l'illustre race des Arsacides semblât redouter un misérable Ibérien , le forcèrent à en venir aux mains^ , quoiqu'ils fiissent très-inférieurs en nombre, et qu'ils ne fussent point accoutumés à la manière de combattre des Sarmates. Orode fut blessé de la propre main de Pharasmane , et les Parthes furent complètement défaits. Il paraît même que le fils d'Artaban moimit des suites de ses blessures: car Jesèphe dit qu'il périt dans cette bataille^. Artaban accoiu'ut alors en personne pour venger la mort de ses deux fils; il fut aussi vaincu; cependant, il eût pu se maintenir dans l'Arménie , si Vitellius , gouverneur de Syrie, n'eût fait mine d'entrer dans la Mésopotamie avec toutes ses forces. Artaban dut voler au secours de ses Etats, et abandonner l'Arménie à Mithridate.

La défaite d'Artaban ranima la haine des Parthes contre lui. Sinnacès, son père Abdagèse, qui tenait

' Tacite, Annal. Hb. VI, cap. xxxiiv.

" Antiqiiit judaic. lib. XVIII, cap. iv, S 4; cap. v, S 4; éd. Dindorf. «